El retablo ayacuchano es una expresión artística peruana declarada Patrimonio Cultural de la Nación. Se originó en la época colonial con la llegada de los españoles y las técnicas de los artesanos ayacuchanos. Ahora representa tradiciones andinas y escenas de la vida cotidiana, y la localidad de Quinua es considerada su capital. Los retablos se fabrican a mano con madera, yeso y otras técnicas, y atraen turistas interesados en este arte único del Perú.

1. Abrir las puertas de un retablo ayacuchano nos lleva a descubrir las tradiciones y costumbres del mundo andino. Al
contemplar de cerca las pequeñas piezas fabricadas a mano y al detalle, uno se conecta con cada fiesta popular,
manifestación religiosa o evento histórico y se siente partede ellas. Cada retablo es trabajado con gran excelencia estética,
lo que hace que cada uno sea tan especial como auténtico.
Declarado Patrimonio Cultural de la Nación, se trata de una de las mayores expresiones del arte peruano y una antigua
tradición andina que se mantiene vigente hasta la actualidad. Si bien su origen se remonta a la época de la Colonia con la
llegada de los españoles que trajeron consigo capillas portátiles y nacimientos –o "belenes"–, fueron los artesanos
ayacuchanos quienes acogieron las técnicas de modelado y escultura, y adaptaron esta herencia cultural a sus propias
costumbres.
Declarado Patrimonio Cultural de la Nación, se trata de una de las mayores expresiones del arte peruano.
La evolución de un arte
El retablo tiene sus inicios en los antiguos cajones de madera llamados "Cajas de San Marcos" que contenían figuras de
santos yque eranutilizados por los sacerdotes españoles ensu procesode evangelización de los pueblos andinos. Asimismo,
también se usaban para cuidar las viviendas y a los viajeros que las llevaban consigo.
Con el tiempo, estemundo mágico-religioso dio paso a la reproducción de escenas de la vida cotidiana. Tal es así que, en
la década de los años 40 del siglo pasado, artesanos ayacuchanos iniciaron una transformación artística en la elaboración
de retablos incluyendo nuevas temáticas como las fiestas patronales, danzas tradicionales, peleas de gallos, corridas de
toro, eventos patrióticos, entre otras, que, poco a poco, adquirieron mayor protagonismo. Estas nuevas formas de
manifestación se caracterizaron más por su valor estético que por su carácter ritual.
Uno de los mayores impulsores de esta corriente fue el artista ayacuchano Joaquín López Antay (1897-1981), quien desde
muy joven asumió el desafío de confeccionar nuevas piezas, lo que terminó resultando en verdaderas obras de arte. Apartir
de su trabajo, las escenas costumbristas formaron parte del eje temático de los cajones y, de esta manera, los originales
diseños se convirtieron en un sello de identidad nacional.
El retablo tiene sus inicios en los antiguos cajones de madera llamados "Cajas de San Marcos".
La tierra del retablo
Cada año, miles de turistas nacionales y extranjeros visitan la región de Ayacucho para apreciar las técnicas y conocer los
secretos del arte del retablo. La localidad de Quinua es considerada la "Capital de los retablistas" por el gran número de
reconocidos artesanos que viven en este lugar.
Actualmente, la demanda internacional del retablo ayacuchano es un importante motor turístico, así como una valiosa
oportunidad de progreso para los retablistas. Artesanos de todas partes del Perú exhiben sus piezas tanto en ferias
nacionales como extranjeras con el fin de difundir esta importante expresión artística por todos los rincones del mundo.
El dato
Los retablos tienen forma rectangular y se fabrican con madera de cedro. Si bien no hay medidas oficiales, los clásicos
diseños miden aproximadamente 32 cm de alto y 26 cm de ancho con las puertas extendidas. En el interior se colocan las
figuras que son trabajadas con una pasta hecha a basede una mezcla de papa cocida, yeso cerámico y polvo colado. La parte
posterior se cubre generalmente con madera delgada y las puertas se unen a la caja con tiras de cuero.