La conexión a Internet requiere una conexión física mediante un dispositivo como un módem o tarjeta de red, una conexión lógica que aplica protocolos como TCP/IP, y aplicaciones que interpretan los datos como navegadores web o FTP. Las tarjetas de interfaz de red proporcionan capacidades de comunicación de red al PC mediante una conexión serial a la red y paralela al computador, utilizando valores como la petición de interrupción. Una red requiere dispositivos como switches para interconectar redes locales, routers para dir