1. Universidad de Belgrano 07/07/10 Revista Newsweek
22 NEWSWEEK | 7 DE JULIO, 2010

2. NOTA DE TAPA
POR QUÉ
NO DEBE
CONFIAR EN
EXPERTOS
De las finanzas y la política al deporte, la ciencia y la medicina, la palabra de
los “especialistas” suele terminar defraudando. Ahora, un libro explica por qué.
Por ESTEBAN REY
Si el problema fuera que los “expertos” Mann fue hackeado y un puñado de e-
E
l sueco sven-göran eriks-
son participó como DT en los fallan en sus pálpitos deportivos, no dejaría mails salieron a la luz en los que, se suge-
últimos tres Mundiales: de In- de ser un inconveniente menor. Pero indi- ría, había ocultado datos que contradecían
glaterra en 2002 y 2006, y de cios recientes muestran que el fenómeno sus hipótesis. Allí, por ejemplo, en marzo
Costa de Marfil en 2010. Sin está más extendido. Veamos si no el llama- de 2004, el profesor Phil Jones, director de
embargo, a la hora de los pronósticos no es- do efecto “palo de hockey”: un gráfico que, la Unidad de Investigación Climática de
tuvo muy afinado. En marzo anticipó que se suponía, iba a explicar al mundo el es- EE. UU., le contaba cómo había “bochado”
España, Brasil y Portugal estarían al trepitoso ascenso de la temperatura del pla- investigaciones donde se ponía en duda va-
mismo nivel (aunque el primero ya se neta desde el siglo XX. liosos datos que recogían el cambio de tem-
ubicó entre los mejores cuatro, los otros El efecto es una medición concebida por peratura en Siberia, uno de los pilares del
dos quedaron eliminados en distintas Michael Mann, uno de los expertos en cli- famoso “palo de hockey” de Mann. “Si
fases), y también predijo la consagración matología más respetados del planeta. (después de esto) sale a luz alguno de esos
estelar de Cristiano Ronaldo, que final- Mann trabajó para la Academia Nacional artículos —lo tranquilizaba Jones en un co-
mente tuvo un desempeño opaco. Para de Ciencias de EE. UU. y escribió un capí- rreo—, estaría muy sorprendido”. La Uni-
Franz Beckenbauer, campeón alemán tulo decisivo para el Panel Interguberna- versidad de Pensilvania inició una
como jugador y técnico, el gran favorito mental de Cambio Climático, el órgano de investigación interna a Mann de cuatro
era… Inglaterra, borrado por Alemania una la ONU que realiza evaluaciones científicas meses sacando trapitos al sol, pero hasta
semana antes que la Argentina. Juan sobre la magnitud del impacto ambiental. ahora no le pudieron probar nada. Más allá
Román Riquelme, en tanto, vaticinó con- El gráfico era una demostración certera de del final abierto, el juicio a Mann, junto con
fiado: “Brasil o la Argentina ganarán la cómo las emisiones de gases “de invernade- la forma en que Naciones Unidas obtiene
Copa del Mundo. No sale de estos dos su- ro” emitidos por el hombre provocaban un su información para describir el destino cli-
damericanos”. Y ambos terminamos her- escalamiento atropellado de la temperatura mático del mundo, despertó otro escánda-
manados en el infortunio precoz. del planeta. Sin embargo, el correo de lo: 14 investigadores de células madre
FOTO: AFP
7 DE JULIO, 2010 | NEWSWEEK 23

3. NOTA DE TAPA
firmaron una solicitada para denunciar que porcentaje, sólo 20 llegan a difundirse en ten asesores políticos que se guían por ins-
eran víctimas de robo de información o público. Un sondeo entre médicos demos- tinto, y es cierto también que las encuesta-
daban de baja sus trabajos porque dañaban tró que casi un tercio de los encuestados doras somos víctimas del apresuramiento”,
intereses de colegas. reconocía haber cometido, al menos una agrega Mora y Araujo. “Pero son las reglas
El mundo empezó a sospechar que no vez, una falta en sus investigaciones en los del juego: las elecciones tienen fecha. Hay
sólo las denuncias ponían en jaque a la co- últimos tres años. Pero, en fin, éste no es que actuar con urgencia. En esto, nadie
munidad de meteorólogos y científicos, un planeta que aprenda de sus aciertos. tiene la varita mágica”.
sino que, además, quitaban el halo de san- De los errores, a veces, surgen los anti- Mario Lozano, virólogo y vicerrector
tidad a gurúes de las finanzas, asesores po- cuerpos indicados. de la Universidad Nacional de Quilmes,
líticos, referentes de la espiritualidad y La Argentina no sería ajena a este esce- apunta que los científicos y los médicos
médicos de renombre mundial. Profesiona- nario. “Ninguna ciencia social es capaz de no suelen hablar de certezas sino de proba-
les que sólo eran cuestionados por sus dar pronósticos exactos”, se ataja Artemio bilidades. “Pero como muchas veces debe-
pares, en secreto y puertas adentro, son día López, titular de la Consultora Equis. “Las mos tomar decisiones, si la información no
a día sometidos a la exposición en su más proyecciones tienen poco sustento. La rea- cuenta con una sensación de certeza parece
cruel realidad: la duda y el descrédito. lidad es dinámica y el comportamiento de que tiembla toda nuestra concepción occi-
David Freedman acaba de publicar en la gente, imprevisible. La incertidumbre no dental”, explica el autor de “Ahí viene la
Estados Unidos un libro fulminante, cuyo te la quita nadie. Pero los consultores tie- plaga”. “Además, suelen aparecer oportu-
título lo dice todo: “Equivocados. Por qué nen que sacarse la careta. Las encuestas nistas, especialistas o no, que opinan con
los expertos nos siguen defraudando”. Fre- son recursos de instalación de candidatos. objetivos diferentes al de informar a la po-
IMPONDERABLES: Resultados deportivos inesperados (como el triunfo de Holanda sobre Brasil) y fluctuaciones de los mercados, desafío para “sabios”.
edman, un periodista que publicó en The No hay encuestador objetivo. Todos res- blación. No hace falta viajar mucho en el
New York Times y Scientific American, la ponden a alguien que los contrata para el tiempo y el espacio para recordar al su-
emprende contra todos: desde Deepak trabajo. El encuestador que acierta es el puesto especialista Ariel Umpiérrez [un
Chopra, el médico gurú de las ciencias al- que está pago por el candidato que gana. economista que lideraba la ignota ONG
ternativas, hasta el CEO estrella del show- Suena duro, pero es la realidad”. “Médicos Sin Bandera”], que sin mostrar
business Donald Trump. “Diversas “El método estadístico no es predictivo”, datos consistentes aseguraba que la cifra de
encuestas revelan que el fraude, la ambi- se suma Manuel Mora y Araujo, cabeza de afectados por la gripe H1N1 en 2009 era
ción, la desmesura, la supresión de infor- la consultora que lleva su nombre. Según el superior a la que se pretendía, sumando te-
mación, los análisis de baja calidad, la sociólogo, como los políticos y los medios rror que beneficiaba a los laboratorios.
política, la falta de rigor científico, y mu- demandan pronósticos, los hacen. Pero Apareció en todos los medios y los diputa-
chos otros serios defectos aparecen hasta —dice— esta medición requiere un sistema dos lo citaron como fuente para generar pe-
en los más respetados investigadores e ins- muy complejo. E incluso el Servicio Meteo- didos de informes al Ejecutivo”.
tituciones”, advierte Freedman en su libro. rológico, que usa parámetros mucho más En el mundo de los CEO y las empresas,
No importa a dónde uno gire la cabeza y exactos, a veces no acierta. “Además, exis- los errores de los expertos se pagan caro. Y
ponga la lupa. Siempre verá que los exper- en ese rubro, son los que menos recomien-
tos fallan todo el tiempo. En EE. UU., un dan arriesgarse. “Los expertos se equivocan
grupo de economistas se tomó el trabajo de LOS EXPERTOS porque piensan con miedo y toman deci-
leer los pronósticos de sus colegas y, alar- siones basadas en las consecuencias perso-
mado, comprobó que casi el 100 por ciento ESTÁN EN CRISIS nales que pueden generarse por una
de los vaticinios publicados en medios eco-
nómicos no dio en el blanco.
AÚN ANTES DE elección poco convencional”, explica Hugo
Brunetta, presidente de la Asociación Ar-
Cada año, según estimaciones conser-
vadoras, se levantan 1.500 casos de fraude
CONVERTIRSE EN gentina de Customer Relationship Mana-
gement, y director del posgrado de la
científico sólo en Estados Unidos. De ese EXPERTOS. especialidad en la Universidad de Belgra-
24 NEWSWEEK | 7 DE JULIO, 2010

4. no. Brunetta recuerda que Starbucks pasó dil o rofecoxib son algunos de ellos”, re- autor de la “Historia universal de la infamia
de impedir la interacción con la empresa en cuerda el cardiólogo y director médico de científica”, donde recoge los casos más re-
Internet a permitir a los clientes desarrollar Intramed, Daniel Flichtentrei. “Pero fueron nombrados de fraudes. Cree que la carrera
nuevos productos. Al principio les pareció los sistemas de vigilancia que los mismos infinita de los expertos por especializarse
seguro no tener interacciones, pero al darse investigadores organizaron los que permi- en algo les hace perder el cuadro completo
cuenta de que el mundo se dirigía en otra tieron detectarlos. Fue con más, y no con e incurrir en el error. “Florentino Ameghi-
dirección, viraron su estrategia. “En el ma- menos ciencia, que estos errores fueron no fue en vida quien más supo sobre mamí-
nagement los expertos no deben actuar descubiertos y sus causas suprimidas. feros fósiles en nuestro país y, también, el
como amigos que consuelan a otros en un Desde hace décadas el estudio del error en paleontólogo que más se equivocó”, recuer-
mal momento, sino a lo largo de todo el medicina se convirtió en una disciplina en da Alinovi. “Entendió que todas las paleon-
proyecto, involucrados personalmente y crecimiento”. tologías nacionales se habían dedicado a
conociendo los resultados a los cuales se Los expertos están en crisis aún antes de probar lo mismo, una superioridad nacio-
quiere llegar”, concluye Brunetta. convertirse en expertos. Un investigador nal aceptada de antemano, y se propuso de-
A veces, dicen los que saben —que, griego llamado John Ioannidis, de la Uni- mostrar que el hombre era argentino.
como ahora imagina, no saben tanto—, no versidad de Harvard, denunció que buena Agitado por esa tarea de especialista, incu-
sólo es el miedo al cambio lo que confunde parte de lo que aprenden los médicos en las rrió en el error. La especialidad puede alen-
los pronósticos. Si hay algo que nubla la vi- universidades es material caduco. A la cri- tar una misión, que a su vez puede
sión de los expertos es confundir empleo sis de educación se le suma una crisis ética. cegarnos. Hace años que se advierte una
con misión científica. “En toda publicación Matías Alinovi es un físico argentino, excesiva especialización científica. En
OMISIONES: Los científicos y médicos, como los que estudian el calentamiento global y nuevos medicamentos, a veces no dicen todo lo que saben.
médica existen conflictos de intereses”, se- OPINIONES algún momento, todos sabrán mucho sobre
ñala Alberto Agrest, con 65 años como mé- nada, y nadie conocerá algo de todo. En esa
dico clínico. “Estos medios serían inviables ARTEMIO LÓPEZ. “Ninguna situación no podrá determinarse qué es im-
sin los aportes de las empresas. Ahora bien, ciencia social es capaz de portante y qué no”.
los conflictos de intereses pueden afectar la brindar pronósticos que Pero, más allá de las especialidades,
veracidad y validez de los datos, pero sobre sean exactos”. ¿cómo detectar a un experto fiable y dife-
todo las implicancias sobre la aplicación y M. MORA Y ARAUJO.
renciarlo de otro al que uno no le consul-
la utilidad de las conclusiones. La eviden- “Existen asesores políticos taría ni si debe o no salir con paraguas?
cia, y sobre todo los contextos e importan- que se guían por instinto “El verdadero experto está dispuesto a
cia que deben nutrir las decisiones, más que por datos”. discutir, aceptar el debate y demostrar con
normalmente no son tomados en cuenta”. argumentos sólidos la validez de sus con-
En Estados Unidos, dos tercios de los HUGO BRUNETTA. “A clusiones”, compara Pablo Canziani, espe-
resultados publicados sobre drogas de en- menudo, los expertos se cialista en cambio climático de la UCA.
sayo no informan el total de efectos adver- equivocan en sus decisiones “Seguramente el verdadero experto dirá
porque piensan con miedo”.
sos que aparecen en las pruebas. Por otra que las investigaciones aún continúan y
parte, se calculó que la misma proporción MATÍAS ALINOVI. “La espe- que a medida que se logre nuevos resulta-
de artículos médicos, dos tercios, terminan cialidad puede alentar una dos se incrementará la certeza de sus con-
descartados con el tiempo. misión, y esa misión puede clusiones, que jamás llegará a ser del 100
Pero las fallas del sistema se pueden cegarnos”. por ciento, dadas las imperfecciones del
subsanar dentro del mismo sistema. “En la conocimiento”.
medicina se produjeron muchos casos en DIEGO GOLOMBEK. “Un falso Diego Golombek, investigador del CO-
los que la aplicación de un tratamiento experto habla de un modo NICET, divulgador y autor del libro de
que no se entienda, pero
trajo consecuencias indeseables. Fármacos trastienda científica “Demoliendo papers”,
que suena convincente”.
como talidomida, cerivastatina, mibefra- señala que “hoy no sólo aparecen los cientí-
FOTO: ARCHIVO
7 DE JULIO, 2010 | NEWSWEEK 25

5. NOTA DE TAPA
ficos con sus inestimables guardapolvos en TESIS
cuanta propaganda de yogures o ADN ve-
getal ande dando vueltas, sino que última-
mente en la galaxia Hollywood son guapos
y hasta se quedan con la chica”. Para el ex-
“El experto ve el bosque, no el árbol”
perto en cronobiología, hay algo en el len- Por Bernardo Stamateas 1. BUSCAR A UN PRINCIPIANTE: A veces es
guaje científico que lo vuelve convincente y
E
l experto funciona dentro de un para- necesario salir del “experto” y buscar a al-
hasta autoritario. Tal vez ello radique en digma, de una manera de ver y en- guien que no conoce absolutamente nada,
que la expresión de las ciencias naturales tender la realidad. Y el “objeto” de para dar una idea “loca”, fuera del paradig-
debe ser radicalmente unívoca. Esa preci- estudio admite multiplicidad de miradas. ma conocido, y que esa idea lleve a un nuevo
sión, señala, requiere de un lenguaje alta- Al mundo no lo mueve el dinero, sino las descubrimiento. Dice John Maxwell que las
mente técnico, lo que se diría vulgarmente ideas, y lo más poderoso que podemos desa- buenas ideas pasan por tres fases: 1. Esa
“hablar en difícil”. “Claro está que toda dis- rrollar son nuevas ideas. Es más: todo lo que idea es una tontería. 2. No tenemos dinero
ciplina tiene su retórica, su seducción y sus vemos es la creación de una idea. Mirá a tu para implementarla. 3. ¡Menos mal que se
trucos: los datos son los datos y son (debie- alrededor ahora mismo: el cuadro que ves, me ocurrió una idea tan extraordinaria!
ran ser) intocables, pero cómo los conte- alguien lo inventó. Lo mismo las maderas, el 2. CUESTIONAR LOS PARADIGMAS: ¿Por qué
mos, cuánto destaquemos o mencionemos vidrio o el clavo que lo sostiene. Todo es pro- tiene que ser así? ¿Qué pasaría si lo hace-
al pasar es parte del entrenamiento de todo ducto de una idea. mos de otra manera? Los creativos toleran
investigador. Más allá de este genuino re- Muchas veces el “experto” ve todo el la ambigüedad, les gusta ir por caminos
querimiento de la ciencia, la misma técnica
es el primer paso en la constitución de un
falso experto: hablar de manera que no se
entienda demasiado, pero que suene con-
vincente. La ‘expertología’ aprovecha al
máximo el principio de autoridad, disfraza
las verdades de dogmas y no admite dema-
siadas versiones o polémicas”, indica.
Freedman, quien asegura que a los ex-
pertos se les paga sólo por hacer afirmacio-
nes atractivas para el gran público y no por
dar pronósticos acertados, dice que hay que
observar el mundo de los expertos con des-
confianza y cautela. Y, bajo ningún aspec-
to, seguir las modas. “Los últimos
hallazgos casi siempre son engañosos”, ad-
vierte. “En cambio, busquemos datos con-
sensuados que hayan sido sostenidos por HUMOR: Las buenas ideas surgen a veces de los que menos saben. Y en un clima distendido.
años, aun o especialmente si las conclusio-
nes no son muy entusiastas... Tenemos que
resistir nuestra tendencia a aceptar los con- bosque pero no el árbol. Al funcionar dentro nuevos, hablar con gente distinta y se ani-
sejos que nos gustan y en cambio meter la de un esquema que conoce, estudia y mane- man a unir lo que no tiene aparentemente
nariz en la desordenada e incierta realidad”. ja, no puede “ver” otras miradas. Por ejem- relación alguna. Así, por ejemplo, la unión
“El problema radica en confundir exper- plo, años atrás la gente que trabajaba en del timbre con el reloj creó el despertador.
tos y gurúes”, diferencia Gustavo Domín- ferrocarriles no se “dio cuenta” de que es- 3. CURIOSIDAD: Cuando un niño aprende lo
guez, vicepresidente de la Asociación taba en el negocio del transporte, si no hu- llamamos “curioso”, cuando un adulto
Argentina de Marketing y director de pos- biese comprado otros medios de aprende lo llamamos “humilde”...
grado en la Universidad de Belgrano. “Un transporte. O la gente que en su momento Tener ese espíritu aventurero es descubrir
experto puede aportar una opinión valiosa, tenía el telégrafo no se dio cuenta de que nuevas realidades y darnos cuenta de que
profesional y lógica. Un gurú puede antici- estaba en el negocio de las “comunicacio- nuestra mirada no es la única “verdadera”.
par una situación. Como esto resulta difí- nes”, de lo contrario hubiese comprado las 4. EL HUMOR: Cuando una persona mantiene
cil, el margen de error es mayor. El mejor patentes del telégrafo, expandiendo así su el humor, activa el hemisferio derecho del
experto es el que sabe adaptarse, estar ac- mercado. Esa “miopía” sucede muchas cerebro, el de la relajación, y eso potencia
tualizado y convivir con las contradiccio- veces en los “expertos”. nuevas ideas. ¿A quién no lo sucedió que en
nes del mundo en que vivimos”. Por eso, buscar gente que no está en un ambiente relajado, de “buena onda”,
En el fútbol, cualquier fanático se siente nuestro ámbito, que no conoce “mucho”, pudo ver soluciones a problemas que pare-
experto. Pese a la inclinación favorable a la puede traernos grandes descubrimientos. cían no tenerlos? Hay que dejar el pensa-
Argentina frente a Alemania en cuartos de Es más: muchas veces, lo mejor que pode- miento convergente para pasar al
final, un pronosticador sentenció que los mos hacer es preguntar a nuestros hijos divergente. Por ejemplo, sobre quién “des-
germanos saldrían vencedores. El experto pequeños cómo resolver una situación. Por cubrió” América hay una sola respuesta.
se tomó su tiempo y analizó las variables. su enorme creatividad, nos pueden hacer Pero si nos preguntamos por qué Colón des-
Luego, señaló su veredicto: ganaría Alema- ver desde otro lugar aquello que nosotros cubrió América, las respuestas son muchas.
nia. Y así sucedió. Al experto se lo conoce creemos “sin salida”. Aquí, una serie de Salir de la mente enciclopedista, que colec-
como Paul. Y, desde entonces, se convirtió recomendaciones para desarrollar esas ciona datos, para ver desde otro lugar, abre
en el pulpo más famoso de Europa. I nuevas ideas: nuestras mentes a nuevas realidades.
26 NEWSWEEK | 7 DE JULIO, 2010 FOTO: ARCHIVO