Las Saturnales eran festividades romanas que se celebraban del 17 al 23 de diciembre en honor al dios Saturno, marcando el solsticio de invierno y el resurgir de la luz. Durante estas celebraciones, se realizaban banquetes, intercambios de regalos y se permitían comportamientos que normalmente eran prohibidos, como el juego y el lujo. Muchas tradiciones de las Saturnales han perdurado en la celebración de la Navidad actual, incluyendo la iluminación y el acto de regalar.

1. Las Saturnalia
la Navidad de los romanos
o
Navidad, las Saturnales de ahora

2. En torno al solsticio de invierno, del 17 al 23 de diciembre, se
celebraban las Saturnales (Saturnalia), consagradas al dios
Saturno.
Se celebra el resurgir de la luz y se servían para ello de velas
y de antorchas como símbolos de la luz.

3. Origen de las Saturnalia
En sus orígenes
las Saturnales
celebraban la
finalización de los
trabajos del campo,
cuando toda la
familia campesina,
incluidos los
esclavos,
disponían de
tiempo libre.

4. Desarrollo de la fiesta
El día oficial era el 17 de diciembre, pero la
festividad era tan apreciada que de forma no
oficial se festejaba hasta el 23 de diciembre.
En el año 274 el emperador Aureliano
introdujo el culto del Sol Invictus, cuyo
natalicio se celebraba el 25 de diciembre.
Al sacrificio en el templo de Saturno seguía
un banquete público al que todo el mundo
estaba invitado.

5. Durante los días siguientes se celebraban
banquetes y se intercambiaban regalos.
Son los Xenia (regalos que se envían) y los
Apophoreta (regalos para los invitados).
Los esclavos eran
recompensados
con raciones
extras de comida
y vino.
Gozaban de
tiempo libre y
otros privilegios

6. El ánimo de la fiesta era claro: vive y deja vivir.
Las escuelas cerraban sus puertas.
Lo que de ordinario estaba prohibido, se permitía
en estos días.
Incluso se intercambiaban los papeles de los
esclavos y sus señores.
Las leyes contra el lujo permitían en las
Saturnales gastar en comida una cantidad mayor
que en los días corrientes.

7. Pervivencia de las saturnalia
Algunas costumbres de las
Saturnales perviven en las
costumbres navideñas,
como encender velas y
hacerse regalos.
También se producen durante las Navidades
excesos con la comida y la bebida y la gente se
entrega al juego, a la lotería en vez de a los dados.

8. Las Saturnales no desaparecieron del todo hasta
que la Navidad no cobró importancia.
Extendido el cristianismo, el nacimiento del Sol
fue sustituido por la celebración del nacimiento de
Jesucristo, finalmente establecido en la noche del
24 al 25 de diciembre.
¿Tendrá algo que ver que el 25 se celebrara el día
del Sol invictus?

9. FELIZ NAVIDAD
O
FELICIA SATURNALIA