Las Saturnalia eran antiguas fiestas romanas celebradas del 17 al 23 de diciembre en honor a Saturno, dios de la agricultura. Conmemoraban una Edad de Oro sin diferencias sociales ni trabajo. Durante la festividad se intercambiaban regalos, se realizaban sacrificios y banquetes públicos, y los roles sociales se invertían, dando más libertad a esclavos.

2. Un poco de historia
• Las Saturnalia eran unas fiestas en honor a
Saturno, en un principio, dios de la agricultura y
las cosechas.
• Se celebraban del 17 al 23 de diciembre, por el fin
del período más oscuro del año y el nacimiento
del nuevo período de luz, o nacimiento del Sol
invictus, el 25 de diciembre, coincidiendo con la
entrada del Sol en el signo de Capricornio
(solsticio de invierno).

3. Edad de Oro para la Humanidad
• Esta fiesta rememoraba la Edad de Oro de la
Humanidad en la que Saturno gobernaba y en
la que no existían las diferencias sociales, el
sustento no se ganaba con el trabajo, reinaba
la paz y siempre había comida.
• El año se cerraba con unas festividades de
alegría, paz y felicidad, pues se festejaba el fin
del año y el comienzo de otro nuevo.

4. Cómo se desarrollaban…
• Las celebraciones se abrían cortando la cinta de lana que sujetaba
al dios durante todo el año para que no huyera de la ciudad. A
continuación, se celebraba un sacrificio en su honor en el templo
que tenía ubicado en el Foro y se continuaba con un banquete
público al que podía asistir todo el pueblo.
• Las casas se adornaban con velas y flores.
• En el núcleo familiar, las celebraciones eran más relajadas, pues se
intercambiaban regalos; a los hijos se les regalaban muñecos de
barro (sigilla) y a los amigos velas (cerei). Durante estos días las
familias se reunían y comían todas juntas, principalmente un dulce
de miel y frutos secos que llevaba un obsequio en su interior (haba
seca), el que lo encontraba era coronado como Princeps
Saturnalicius y sus órdenes debían de ser cumplidas.

5. Y además…
• Se cerraban los comercios, las escuelas, los tribunales,
se otorgaba la libertad a los presos y se suspendían las
ejecuciones de los condenados a muerte.
• Los ciudadanos estaban muy contentos porque se
llevaban a cabo sorteos de lotería y la gente
deambulaba por la calle, permitiéndoseles jugar y
apostar en público.
• El vino y las comidas abundantes caracterizaban a esta
semana festiva.
• La fiesta tenía también su ironía: nadie estaba a salvo
de convertirse en víctima de algún regalo bromista.

6. • La gente vestía con sus mejores galas para
asistir a los banquetes, dejaban de lado sus
togas cotidianas para ataviarse con los trajes
festivos, llamados synthesis.
• Los esclavos llevaban el ‘pileus’, gorros rojos
que simbolizaban la libertad.

7. • Como los esclavos formaban
parte de la casa, también
disfrutaban de la festividad.
Los esclavos eran liberados de
sus tareas cotidianas y se
intercambiaban los roles
sociales, pues los esclavos
eran servidos por sus amos, e
incluso podían injuriarlos, sin
ser castigados. También se les
permitía desempeñar cargos
del Estado.
• Se pagaba incluso una paga
extra o con dinero, o con vino.

8. ¡FELIZ NAVIDAD!
IO SATURNALIA!
¿De verdad hemos cambiado
tanto?