El documento resume las fiestas de Saturnalia y Sigillaria de la antigua Roma. Saturnalia era una fiesta pagana que se celebraba del 17 al 23 de diciembre en honor a Saturno. Durante esta semana, las actividades normales se suspendían y los roles sociales se invertían, permitiendo a los esclavos mayor libertad. Sigillaria era un festival asociado con los niños que involucraba el intercambio de figurillas de arcilla y velas como regalos.

1. Las fiestas “navideñas” de
Roma
SATURNALIA

2. Introducción
saturnalia
01.
02.
Sigilaria
Recetas
03.
04.
Contenido
05.
Libaciones a los dioses
Referentes y
conclusiones
06.

3. Apud maiores nostros Saturnalia die uno finiebantur, qui erat a. d.
quartum decimum Kalendas Ianuarias: sed postquam C. Caesar huic
mensi duos addixit dies, sexto decimo coepta celebrari. (Macrobius,
Saturnalia, I,10)
"Entre nuestros antepasados, las Saturnalias solían concluir en el día
que era el decimocuarto antes de las Calendas de enero, pero después de
que Cayo César añadió dos días a este mes, comenzaron a celebrarse a
partir del decimosexto."
FRASE
Introducción

4. Las Saturnalia eran unas fiestas en honor a Saturno, en un principio, dios de la agricultura y
las cosechas. Con el tiempo fue equiparado a la divinidad griega Crono, dios del tiempo.
Esta celebración duraba sólo un día, el 17 de Diciembre, pero posteriormente se prolongó
del 17 al 23 de mes citado..
Esta fiesta rememoraba la Edad de Oro de la Humanidad en la que Saturno gobernaba y en
la que no existían las diferencias sociales, el sustento no se ganaba con el trabajo, reinaba la
paz y siempre había comida..
Al igual que se hace en nuestra era, el año se cerraba con unas festividades de alegría, paz y
felicidad, pues estas conmemoraciones festejaban el fin del año y el comienzo de otro
nuevo.
SATURNALIA

5. Las celebraciones se abrían cortando la cinta de lana que
sujetaba al dios durante todo el año para que no huyera de la
ciudad. A continuación, se celebraba un sacrificio en su honor en
el templo que tenía ubicado en el Foro y se continuaba con un
banquete público al que podía asistir todo el pueblo.
Para poder participar de las conmemoraciones, las actividades
de la ciudad se paralizaban. Se cerraban los comercios, las
escuelas, los tribunales, se otorgaba la libertad a los presos y se
suspendían las ejecuciones de los condenados a muerte.
Para que reinara la felicidad entre los ciudadanos se llevaban a
cabo sorteos de lotería y la gente deambulaba por la calle,
permitiéndoseles jugar y apostar en público. A su vez, podían
asistir en el anfiteatro a combates de gladiadores.

6. El vino y las comidas abundantes caracterizaban a esta semana festiva..
La gente vestía con sus mejores galas para asistir a los banquetes, dejaban de
lado sus togas cotidianas para ataviarse con los trajes festivos (synthesis) .
Los esclavos coronaban sus cabezas con unos gorros llamados pileus, símbolo
de libertad.
En el núcleo familiar, las celebraciones eran más relajadas, pues se
intercambiaban regalos; a los hijos se les regalaban muñecos de barro (sigilla)
y a los amigos velas (cerei). Durante estos días las familias se reunían y comían
todas juntas, principalmente un dulce de miel y frutos secos que llevaba un
obsequio en su interior (haba seca), el que lo encontraba era coronado como
princeps Saturnalicius y sus órdenes debían de ser cumplidas.

7. Como los esclavos formaban parte de la casa, también
disfrutaban de la festividad. Los esclavos eran liberados de
sus tareas cotidianas y se intercambiaban los roles
sociales, pues los esclavos eran servidos por sus amos, e
incluso podían injuriarlos, sin ser castigados. También se
les permitía desempeñar cargos del Estado.
Se sabe que en el segundo día de las Saturnalia se llevaba a
cabo un carnaval que sería el preludio de nuestros
carnavales.
La fiesta finalizaba el 23 de diciembre tras seis días de
banquetes, de regalos y de inversión del estatus social.

8. La representación gráfica del mes de Diciembre en el calendario de Philocalus (del año 354 d.C.) evoca la
fiesta de las Saturnales ya que nos muestra, entre otros motivos, una mesa de juego con dados y cubilete y
en el margen lateral dice: "Ahora, esclavo doméstico, puedes echar una partidita con tu señor". Esto podía
entenderse en sentido estrictamente literal. Sabemos que en las Saturnales el esclavo tenía licencia para
"dar la vuelta a la tortilla" y decir a su señor verdades incómodas. El mundo quedaba patas arriba y podía
ocurrir que los señores sirvieran a sus propios esclavos.

9. Se caracteriza por hacer regalos de sigillaria (muñecos de terracota) sobre todo a los niños y cerei, velas,
principalmente a los patronos.
FIESTA
SIGILLARIA
DURACIÓN
En Macrobio Saturnalia, 1, 10, 23-4 leemos una conversación durante las saturnales en
casa de Vettius Praetextatus quien resalta la gran popularidad de la fiesta de las
Saturnales y las Sigillaria desde la época de César por la que se aumentó su duración
hasta los siete días (del 17 al 23 de diciembre)
23. Considero que ya hemos probado suficientemente que las Saturnales solían
celebrarse en un sólo día, el decimocuarto día antes de las calendas, pero que después
se prolongaron por espacio de tres días: en primer término debido a los días añadidos a
este mes por César; en segundo, debido a un edicto de Augusto en el que añadió a las
Saturnales fiestas por tres días. En consecuencia, iniciadas el día decimosexto, acaban
el decimocuarto, único día en el que habitualmente antes se habían celebrado. 24. Mas
añadida la celebración de las Sigilares se extendió la agitación pública y la felicidad de
la celebración hasta el séptimo día.

10. ORÍGEN
Praetextatus (Macrobio Sat, 1.46-509) argumenta que su origen está en las estatuillas que como
ofrenda expiatoria se entregaban a Saturno, tras descartar la explicación que hace a Hércules su
creador:
46. Ahora he de pasar revista con pocas palabras a las Sigilares para que no pienses que he dicho
que son más dignas de risa que sagradas. 47 Epicado, cuenta que Hércules, una vez muerto Gerión,
conducía victorioso el ganado a través de Italia; desde un puente dispuesto para la ocasión que
ahora se denomina Sublicio arrojó al río tantas estatuillas de hombres como el número de
compañeros que había perdido en los azares del viaje, para que después que la corriente de agua
llegara al mar, retornaran a las sedes paternas en lugar de los cuerpos de los difuntos. En lo
sucesivo se mantuvo el hábito de realizar esas estatuillas en las ocasiones sagradas. 48. Ahora bien,
considero que es más veraz aquel origen de este asunto que poco antes he referido: los pelasgos,
después que una interpretación más propicia designó cabezas, no de personas vivas, sino de barro
y que la traducción de phôta no sólo era hombre, sino también antorcha comenzaron a encender
velas a Saturno y a llevar al santuario de Dite, que estaba junto al altar de Saturno, algunas
figuritas en lugar de sus cabezas. 49 A partir de ahí se trasmitió que se intercambiaran velas en las
Saturnales, que se modelasen en barro estatuillas y se dispusieran a la venta con las que los
hombres hicieran un sacrificio propiciatorio a Saturno a favor de los suyos y de sí mismos en lugar
de a Dite. 50. Por ello para las Saturnales la animación de tales comercios se prolonga siete días, lo
que provoca que éstos sean ociosos, pero no todos solemnes.

11. VINCULACIÓN CON LA INFANCIA
En la conversación (op. cit.11.1) Evangelos dice que estas fiestas eran
propias de niños que andan a gatas. Pretende que las Sigilares que
ofrecen diversión con sus figuritas de arcilla a la infancia que
todavía gatea, sean adscritas a una práctica religiosa.
La vinculación de esta fiesta con los regalos infantiles la
encontramos también en Séneca, Epistolas a Lucilio, 12, 3
Soy yo, Felicio, tu pequeñuelo, tu favorito, a quien solías regalar
estatuillas, soy el hijo de tu mayordomo Filostio.
y en Suetonio, Claudio V:
Su tío Tiberio le concedió, a petición suya, los ornamentos
consulares, pero como instaba para obtener en seguida el consulado,
le escribió por toda contestación: Te mando cuarenta piezas de oro
para las Saturnales y Sigilarias

12. Eran las estatuillas de arcilla o sigilla, que dan nombre al festival.
Por sigillum (diminutivo de signum) se hace referencia a toda estatuilla de divinidades, hombres o animales y
también al material con fines religiosos, decorativos y funerarios que podemos encontrar en los santuarios como
exvotos o en las tumbas como ofrendas a los difuntos cuyos ejemplares más celebres son los de Tanagra.
Pero en estas fiestas no son los únicos regalos hay además libros, vajillas, perfumes, alimentos, ropa y obras de
arte. Marcial, VII, LIII nos presenta muchos de los regalos de las Saturnales, por ejemplo los que recibe de Umbro
Me enviaste en los Saturnales, Umbro, todos los regalos que te habían acumulado esos cinco días. Dos juegos de
seis trípticos y siete mondadientes. A esto se añadió la compañía de una esponja, una servilleta, una copa, medio
modio de habas, con un cestito de olivas del Piceno y una frasca de negro arrope de Laletania. Y junto con unas
ciruelas pasas vinieron unos pequeños higos de Siria y una orza pesada debido a la cantidad de higos de Libia.
Creo que escasamente costarían treinta sestercios todos los regalos que trajeron ocho hombretones sirios.
¡Cuánto más cómodamente pudo traerme sin ningún trabajo cinco libras de plata un esclavo!
REGALOS

13. En su libro XIV, Apophoreta, Marcial se centra en los regalos de Saturnales, entre los que menciona cuatro figuras
realizadas en arcilla (una máscara, Hércules, jorobado y Bruto).
CLXXI, Bruto
La gloria de tan pequeña estatuilla no es oscura; de ese niño, Bruto era el amante.
CLXXVI, Máscara
Soy, entretenimiento de un alfarero, la máscara de un pelirrojo bátavo. Esta cara de la que tú te burlas un niño la
teme.
CLXXVIII, Hércules
Soy frágil; pero tú, te lo advierto, no desprecies la estatuilla. No le da vergüenza al Alcida de llevar mi nombre.
de los regalos de las saturnales leemos en Suetonio sobre Augusto,(Aug. 75) que hacía donaciones y subastas
REGALOS

14. Otro testimonio de los regalos de las saturnales leemos en Suetonio sobre
Augusto,(Aug. 75) que hacía donaciones y subastas
LXXV. Celebraba las fiestas y solemnidades con gran magnificencia, pero a
menudo no buscaba en ello más que ocasión de burlas. Así, en las Saturnales
y en otras épocas, a elección suya, enviaba a sus amigos regalos,
consistentes en vestidos, oro, plata, monedas procedentes de todas partes,
antiguas piezas del tiempo de los reyes o de fabricación extranjera, telas
groseras, esponjas, pinzas, tijeras y otros objetos del mismo género, con
inscripciones obscuras y de doble sentido. En sus comidas hacía sortear
lotes de valor muy desigual, o bien ponía en venta cuadros vueltos al revés,
dependiendo del azar que se realizaran o frustraran las esperanzas del
comprador. Para cada cuadro existía una licitación, y los convidados se
comunicaban unos a otros su buena o mala fortuna.
REGALOS

15. Estos regalos de saturnales llegaron a ser tan caros que según Macrobio 1, 7, 33 un tribuno
había presentado una ley por la que se prohibía hacer otros regalos que no fueran los cerei
o sigillaria.
Muchos con ocasión de las Saturnales exigían por avaricia de sus clientes regalos
exagerados y aquella carga gravaba a los más débiles, el tribuno de la plebe Publicio
estableció que no se intercambiaran con los más ricos salvo velas.
REGALOS

16. Sigillaria era también el nombre del barrio de Roma donde se fabricaban y
vendían estas figuritas en el que habitaban también muchos libreros. Leemos
en Aulo Gelio dos menciones a libros comprados en este barrio.
Noches Áticas 2, 3, 5: Un día recuerdo que Fido Optato, un gramático de mucho
renombre en Roma, me mostró un antiguo ejemplar del libro segundo de La
Eneida, que había comprado por veinte aureos en el barrio de las Sigilarias.
Noches Áticas 5, 4, 1: Encontrándome un día en una librería del barrio de las
Sigilarias con uno de los hombres más eruditos de nuestro tiempo, el poeta Julio
Paulo(...)
UN MERCADO ESPECÍFICO

17. También se podían comprar otros objetos, como objetos artísticos
de plata, vemos en Suetonio, Claudio 16, 4
Se advirtió también, entre otras singularidades de su censura, que
hizo comprar y romper públicamente un carro de plata de
maravilloso trabajo que habían puesto en venta cerca de las
Sigilarias, y que en un solo día publicó veinte edictos, entre los cuales
había uno que disponía embrear bien toneles atendiendo a que habría
mucho vino aquel año; y otros que aconsejaba el jugo del tejo como
eficaz remedio contra la mordedura de víbora.

18. Debía ser un lugar muy concurrido en estas fechas pues el sitio
elegido por Nerón para pasearse con Sporo, con quien se había
casado, según nos cuenta Suetonio Nero 28.2;
Vistió a este Sporo con el traje de las emperatrices, se hizo llevar con
él en litera a las reuniones y mercados de Grecia y durante las fiestas
sigilarias de Roma, besándole continuamente.
La ubicación exacta es desconocida pero se cree que debió ser in
porticu Agrippiana y posteriormente in porticu Traianarum
thermarum, por la mención que aparece en las Sátira VI de Juvenal:
En el mes del frío, cuando Jasón metido a mercader queda encerrado
y la blanca tienda estorba a sus marineros armados, ella se lleva
enormes vasos de cristal de roca, los mayores de ágata también y
además un diamante celebérrimo y que le sale más caro por haber
estado en el dedo de Berenice.

19. Según el comentario a esta sátira parece que se montaba en el campo de Marte el mercado
callejero de las Sigillaria, en el que los puestos y tiendas tapaban a la vista unas pinturas
murales del Pórtico de Agripa que representaban a Jasón y los argonautas. La figura de Jasón
sobresaldría sobre las cabezas de los comerciantes como uno más, y sus marineros,
representados en actitud de marcha, parecen estorbados por los tenderetes.
Así pues hay otro rasgo en común entre las Saturnalia y nuestras fiestas de Navidad: los
mercaditos en los que puedes comprar desde una figurita para el belén , adornos de
decoración , libros o juguetes... un poco de todo.

20. Según la RAE es la acción de derramar vino u otro licor en honor de alguna divinidad.
DEFINICIÓN
LIBACIONES A LOS DIOSES
LATÍN
TRADUCCIÓN
TRADUCCIÓN
LATÍN
Horacio, Odas, I, XXXVI, 1-12
Horacio, Odas, I, XXXVII,1-4
Et ture et fidibus iuuat placare
et uituli sanguine debito
custodes Numidae deos, qui
nunc Hesperia sospes ab ultima
caris multa sodalibus, nulli
plura tamen dividit oscula[...]
Cressa ne careat pulchra dies
nota, neu promptae modus
amphorae, neu morem in
Salium sit requies pedum[...]"
"Con incienso y con la lira y con
el sacrificio debido de un ternero
me es grato aplacar a los dioses
protectores de Númida, que
ahora, de regreso de la lejana
Hesperia, sano y salvo, reparte a
sus queridos compañeros
innumerables besos[...] que este
día sin tacha no se quede sin la
señal de la creta, que no haya
vacilación a la hora de sacar el
ánfora ni descanso para los pies,
a la manera de los Salios[...]”
“Ya es momento de beber, ya es
momento de golpear el suelo
con ritmo sin cadenas. Ya era
hora de poder adornar el lecho
de los dioses con los manjares
salios, compañeros”
Nunc est bibendum, nunc pede
libero pulsanda tellus, nunc
Saliaribus ornare puluinar
deorum tempus erat dapibus,
sodales"
Algunos ejemplos:

21. Como hemos dicho a lo largo del tema, había una gran variedad de recetas para celebrar la Saturnalia, al
igual que en las actuales Navidades, por lo que diremos algunas recetas comunes y fáciles de realizar
que nos dejó Apicio (famoso cocinero que escribió un libro con varias recetas de la época).
CALABAZAS A LA ALEJANDRINA
PASTEL DE MENBRILLO MANZANA Y QUESO
RECETAS
Asar una calabaza y añadir por encima dátiles, pasas, piñones y cominos.
Para servirla, espolvorear con pimienta y un poco de miel.
Hacer un pastel con una capa fina de queso fresco, otra de membrillo, otra
de manzana asada y en cada una de ellas con frutos secos como pasas,
nueces o almendras molidas. Repetir la operación varias veces. Servir con un
poco de pimienta negra.

22. BIZCOCHO ROMANO
POSTRES
Realizar un bizcocho con harina, leche y huevos, cortarlo por la
mitad, en horizontal. Poner a calar con agua y miel una de las
partes cortadas que nos servirá de base. Rellenar el bizcocho de
queso fresco sin sal, frutos secos (pasas, dátiles y avellanas) y
mermelada de manzana u otra fruta. Tapar el relleno con la
mitad del bizcocho sobrante y decorar con nueces, fruta confitada,
miel y pimienta. (No hay que olvidarse de introducir en su
interior el haba seca)
N.B: Serviremos estos dulces con la corona de laurel por encima
para coronar al que le toque el premio.

23. Al igual que la comida, nos podemos encontrar varias recetas del autor anteriormente comentado
VINO DE ROSAS Apic. De recoq. I,III,1.
RECETA DE VINO DE LOTO Y DÁTILES. Pol. Hª . XXII, 2 y Plin. HN. XIII,106
BEBIDAS
Quitar la parte blanca de la extremidad de los pétalos, enfilad éstos en rosarios y
ponedlos a macerar durante siete días en el vino. Pasado este tiempo, sacad las
rosas de! vino. Preparad de la misma manera otros collares de pétalos frescos,
ponedlos a macerar siete días en el vino y luego sacar las rosas como hicisteis
con las anteriores. Haced lo mismo una tercera vez, sacad las rosas y filtrad el
vino. Cuando vayáis a beberlo, añadidle miel, procurad emplear las rosas de la
mejor calidad y que no estén humedecidas por el rocío.
El vino de violetas se realiza igual , salvo que se utiliza dicha flor.
El loto es parecido a los dátiles o a los higos, si se machaca y mezcla con agua, sale un
vino semejante al vino con miel. Se bebe sin añadir agua. Se conserva sólo durante 10
días.
VINO DE DÁTILES. Plin. XIV,102
Con el mismo procedimiento que el de loto, pero con dátiles.

24. ADAPTACIÓN RECETA VINO DE ROSAS
ADAPTACIÓN MULSUM
ADAPTACIÓN HIDROMIEL
1 l. de agua o mosto
3 cucharadas de miel
3 cucharadas de agua de rosas (en herboristerías)
Mezclar todos los ingredientes y servir muy frío.
Mezclar vino o mosto con miel y remover bien para que se disuelva
la miel. Se sirve templado durante la gustatio o entrantes.
Mezclar un vaso de miel de buena calidad y dos vasos de agua mineral,
remover y agitar la mezcla durante cinco horas, para disolver bien la miel en
el agua.
Se pasa a un jarro con tapa, que se pone al sol durante cuarenta días, con sus
respectivas noches.
Pasado ese tiempo, está lista para ser degustada.

25. REFERENTES Y CONCLUSIONES
Los referentes clásicos de la antigua Roma no sólo se encuentran entre las páginas de los diccionarios y
las obras literarias que llenan las estanterías de nuestras bibliotecas, también entre las volátiles hojas de
los calendarios.
Los imperios se suceden, las culturas se superponen unas sobre otras,
como las hojas de los árboles, como las generaciones de los hombres. Así
lo vieron ya Homero y Platón. Con frecuencia se ha hablado de los tres
pilares de la civilización occidental: la democracia griega, el derecho
romano y el monoteísmo hebreo. Evidentemente son muchos más los
pilares, las bases de una civilización, pero la afirmación nos habla de tres
procedencias mediterráneas: la griega, la romana y la hebrea.
Ciertamente la religión cristiana es de procedencia hebrea y no
grecolatina. Pero los rituales, ceremonias y festividades de una cultura
no desaparecen de la noche a la mañana por la llegada de una nueva
religión oficial. Por ello no es extraño ver esa mezcla de prácticas y usos
de una religión trasportados a otra. Es el sincretismo religioso. El pan y
el vino de la Eucaristía en la Pascua son los frutos de Deméter y Dioniso
en los rituales de Eleusis en el equinoccio de primavera. Las fiestas
romanas de las Saturnalia sobreviven en los festejos de la Navidad. Y con
ellas de nuevo un enclave del calendario astral: el solsticio de invierno, el
nacimiento del “Sol invictus”, porque vuelven a alargarse las horas de sol.

26. En los antiguos pueblos agrarios estas fechas del tránsito de las estaciones eran
imprescindibles para ordenar su mundo. Y las Saturnalia, además, suponen el
tránsito, el paso, la frontera entre el año viejo que se acaba y el año nuevo que
comienza. En torno al 21 de diciembre se ubican los días festivos en honor al dios
Saturno, el dios cuyo reinado representaba la antigua Edad de Oro, época de paz y
prosperidad por excelencia, con abundancia de comida y sin el esfuerzo del
trabajo.
De ahí los mensajes de deseo de retorno de esa época dorada que aún hoy nos
transmitimos amigos y familiares. En la antigua Roma esas fiestas y esos deseos de
cambio en el tránsito de un año a otro se acompañaban también con un sacrificio
y banquete públicos a los que se acudía con indumentaria festiva.
En las celebraciones familiares se hacía intercambio de regalos e incluso
intercambio de roles sociales entre los siervos y los señores de la casa. El mundo
al revés por unas horas, la excepción temporal que ratifica el orden establecido
del resto del año. En esa subversión de papeles y en el cambio de indumentaria
que lo refuerza vemos también el origen de la esencia del carnaval y el
indefectible disfraz.

27. Para afianzar el sentimiento del cambio, el mensaje de
prosperidad y de que todo es posible se practicaron sorteos y
loterías y se seguía la costumbre de incluir el banquete de
celebración postres de frutos secos y tortas demiel con
pequeñas sorpresas en su interior, en concreto un haba seca
que depararía suerte al que la consiguiera en su porción de
pastel. Ese comensal sería coronado como el “príncipe “ de las
Saturnales, y sus órdenes deberían cumplirse.
Las mesas de estas celebraciones contaban con una serie de
elementos: velas, tiras de lana, etc. Que tenían una función en el
ritual y acabaron convirtiéndose en adornos.

28. En definitiva, los elementos de las actuales celebraciones navideñas que se
remontan a las Saturnalias romanas son:
Período de varios días festivos de inactividad, en torno al solsticio de
invierno coincidiendo con el posterior tránsito de un año a otro.
Deseos de paz y prosperidad entre todos, incluso entre los
pertenecientes a diferentes niveles sociales.
Celebraciones religiosas y también familiares de todos los miembros
con banquetes y cierta festividad en la indumentaria.
Los adornos de los rituales incluyen velas y tiras de lana de colores en
torno a las figurillas de los dioses.
Postres de frutos secos como nuestros turrones actuales y tortas dulces
con el haba seca como en el roscón actual, que supone la coronación del
comensal que lo encuentra en su torta.
Loterías.
Intercambio de regalos.

29. Festas Felices!!!