El documento define varias definiciones de secta desde perspectivas lingüística, teológica, socio-jurídica y psicológica. También clasifica los grados de peligrosidad de los grupos religiosos y describe brevemente algunas sectas destructivas notables como La Iglesia de la Unificación, la familia Manson, El Templo del Pueblo, Heaven's Gate y Aum Shinrikyo.

1. Negocio o religión
Sectas
Isabel Muñoz Sánchez-Herrera
Profesora de religión

2. ¿QUE SON LAS "SECTAS"?
La palabra “secta” viene de “secare” que significa
“cortar”.
“Secta” tiene dos significados:
1.Reunión de personas que siguen una doctrina
común.
2. Doctrina religiosa que se aparta de la principal.
En el léxico actual, persona perteneciente a un grupo
más o menos organizado,el cual tiene ciertas
características y se rige por unos principios comunes.
Algunas sectas tradicionales son los Gnósticos, los
Masones, los Rosa, Espiritistas,
sectas Satánicas, etc.
En la segunda mitad del siglo 20 comenzaron a
proliferar muchos tipos de sectas nuevas.

3. ¿QUE SON LOS NUEVOS MOVIMIENTOS RELIGIOS
OS?
Se distinguen cuatro tipos de movimientos:
Provenientes del Cristianismo y basados en
la Biblia.
Provenientes de religiones no-cristianas.
Grupos que provienen o promueven un
regreso al paganismo.
Grupos gnósticos u ocultistas.
Estos grupos suelen ser “sincretistas”,
toman elementos de varias fuentes
diferentes.
Así, los Mormones provienen del
Cristianismo, pero usan el ocultismo.
La Santería presenta una fachada cristiana,
pero es pagana.

4. I. DEFINICIÓN LINGÜÍSTICA
La palabra secta (del latín secta) quiere decir “Doctrina enseñada por un maestro y seguida por
sus adeptos.”
Ésta es una definición muy general y cataloga como secta a cualquier ideología,política, social,
religiosa, filosófica, etc., junto con sus seguidores.
Ésta podría incluir, por ejemplo, a cualquier religión, partido político, o partidarios de la filosofía
de Kant, Marx o el psicoanálisis de Freud.

5. 2. DEFINICIÓN TEOLÓGICA
“Una secta es un grupo de personas polarizadas alrededor de la interpretación
particular que alguien hace de la Biblia, que incurre en grandes desviaciones con
respecto a las doctrinas primordiales de la fe cristiana...”
Toma como punto de referencia para hacer clasificaciones las bases teológicas de las
creencias. No considera la antigüedad ni la cantidad de miembros, ni el reconocimiento oficial
que en un país determinado pudiera tener una organización religiosa.
David Brandt Berg
Fundador de
los niños de Dios

6. 3.DEFINICIÓN SOCIO-JURÍDICA
“Una Secta Destructiva (SD) será todo aquel grupo que en su dinámica de captación y/o adoctrina
miento, utilice técnicas de persuasión coercitiva que propicien:
· “La destrucción (desestructuración) de la personalidad previa del adepto o la dañen
severamente.
· “El que, por su dinámica vital, ocasione la destrucción total o severa de los lazos
afectivos y de comunicación afectiva del sectario con su entorno social habitual y
consigo mismo.
· “Y, por último, el que su dinámica de funcionamiento le lleve a destruir, o conculcar,
derechos jurídicos inalienables en un estado de derecho” .
Esta definición toma como punto de referencia para su clasificación la conducta social.
Hace énfasis muy particularmente en aquellos comportamientos grupales que dañan a la
sociedad, que violan los derechos humanos y que destruyen a la persona que es captada por una
organización, independientemente de su ideología, antigüedad, popularidad o
número de miembros.

7. 4. DEFINICIONES DE LA PSICOLOGÍA SOCIAL
“Secta es un grupo o movimiento, que exhibe una devoción
excesiva a una persona, idea o cosa y que emplea técnicas
antiéticas de manipulación para persuadir y controlar
(a sus adeptos); diseñadas para lograr las metas del líder del
grupo; trayendo como consecuencias actuales o posibles, el daño
a sus miembros, a los familiares de ellos o a la sociedad en
general”
“Dado que la capacidad para explotar a otros seres humanos es
universal, cualquier grupo puede llegar a convertirse en una
secta. Sin embargo, la mayoría de las organizaciones
institucionalizadas y socialmente aceptadas, tienen mecanismos
de auto-regulación que restringen el desarrollo de grupúsculos
sectarios” .

8. EL SECTARISMO: ¿UN PROBLEMA DE ADICCIÓN?
La pertenencia a sectas destructivas se puede comparar con patologías sociales como la
adicción a las drogas y el alcoholismo.

9. LOS OCHO CRITERIOS PARA CONSIDERAR A UNA SECTA DESTRU
CTIVA
1. Control de la atmósfera social y de la comunicación humana. Esto implica coartar la
comunicación entre los seres humanos a los que se desea controlar.
Incluye obstaculizar la comunicación del individuo consigo mismo (por ejemplo, al evitar que
éste cuente con tiempo libre para la reflexión personal).
2. Manipulación mística. Se construyen premeditada-mente atmósferas “espirituales” que
parecen espontáneas, pero que en realidad son artificiales y están planeadas y estudiadas para
producir un efecto. La gente interpreta este efecto como una “experiencia espiritual”, al ignorar
que fue una situación prefabricada.

10. 3. Redefinir el lenguaje. Controlar las palabras sirve para controlar las ideas de las persona.
Se adoctrina con conceptos simplistas. Por ejemplo, clichés que tienden a desalentar más que
alentar el uso de la razón. ( “Sólo los elegidos pueden entender lo que sucede al interior de
nuestra agrupación”).
4. La doctrina es más importante que la persona. No importa lo que un ser humano esté
experimentando en la realidad, la creencia en el dogma es lo más importante. La creencia del
grupo rebasa la conciencia individual y la integridad, en cuanto a comprobar resultados.

11. 5. La ciencia sagrada. Doctrina con el absoluto científico y moral. El dogma es incuestionable
.
6. El culto a la confesión. Manipulación de la confesión pública para romper los límites
personales. Restricciones o prohibiciones a la privacidad personal.

12. 7. Demandas de pureza inalcanzables. Estándar inalcanzable de perfección para crear
culpabilidad y vergüenza en los adeptos. La gente es castigada y enseñada a autocastigarse
por no llegar a un ideal que de inicio es imposible alcanzar.
8. La dispensación de la existencia. El grupo decide quién tiene derecho a existir y quién no.
No hay ninguna alternativa legítima, sino sólo el pertenecer a esa organización en particular.
En regímenes gubernamentales totalitarios, esta idea es lo que “justifica” la ejecución de
disidentes políticos.

13. GRADO DE PELIGROSIDAD DE LOS GRUPOS
GRADO A:
Incluye a las organizaciones que "no dañan económica ni físicamente a sus miembros" por
ejercer sobre ellos una influencia casi inocua. Es el caso de la Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los Últimos Días (Mormones), el sector reformado de los Adventistas y las Iglesias
del Dios Universal.

14. GRADO B:
Se clasifican aquí las sectas que "ocasionan daños económicos a sus miembros, les suscriben
dietas o tratamientos médicos específicos, tienen métodos de captación solapados y han sido
denunciados en alguna ocasión". Estos grupos son: Adventistas del Séptimo Día, Agora,
Alfa-Omega, Ceis, La Comunidad, Comunidad del Arco Iris, Bhagwan Rajneesh, Gushananda
Yoga Ashram, Iglesia Católica y Apostólica y Palmaria, Misión de la Luz Divina, Vida Universal,
y Testigos de Jehová.

15. GRADO C:
Aquéllas que añaden a las características citadas la de la violencia física Amanda-Marga,
El Camino, Centro de la Luz Divina, Iglesia de la Cienciología, Edelweiss, Hare Krishna, Igle
sia para la Unificación del Cristianismo, Niños de Dios, Nueva Acrópolis, y Rachimura.

16. La Iglesia d
e la Unifica
ción
Fundada en 1954 en Corea por Sun Myung Moon, esta iglesia que después se trasladó a Estados
Unidos, le ha permitido a su dueño convertirse en el dueño de hoteles, periódicos, restaurantes,
televisoras y hasta academias de artes marciales.
Lo extraordinario de esta secta es la celebración multitudinaria de matrimonios, por los cuales
entró al libro de Récord Guiness. Con enseñanzas que ponderan el conservadurismo cristiano, la
misoginia, comportamientos homofóbicos y antisemitas, es una de las más estrictas cuando se
trata de cumplir todas sus normas.
Aseguran que Cristo fracasó y decepcionó a Dios por no haberse casado, y entonces Moon se
convirtió en el nuevo mesías de Dios para consumar la que era misión de Jesús y así resolver los
problemas de la Tierra.
Algunos aseguran que los miembros de esta secta deben tener siempre una foto de Moon
mientras tienen relaciones sexuales y los miembros de la pareja se deben limpiar con un
pañuelo santificado.

17. La familia
Manson
Esta secta es tal vez la más famosa de toda la historia. Los jóvenes que seguían con fervor a
Charles Manson a finales de 1960 asesinaron a varias personas mientras escribían canciones de
los Beatles en las paredes con la sangre de sus víctimas. En su mayoría, la secta se componía de
mujeres jóvenes que, de algún modo, sin ser obligadas, aceptaban ser sus sirvientas y
prostitutas.
Muchos expertos aseguran que Manson tenía una gran capacidad para manipular la mente de
sus seguidores, hasta el punto de convencerlos de matar a sangre fría y ser un peligro para la
sociedad. Con la premisa de que una guerra entre razas se aproximaba y que los negros
masacrarían a los blancos, hacía creer a sus seguidores que ellos estarían arriba de los negros,
siendo los líderes que gobernarían toda una nación.
Una de las masacres más famosas que realizaron es conocida como “los asesinatos Tate-
LaBianca”, en la que asesinaron a la esposa de Roman Polanski, Sharon Tate, y a la esposa del
empresario Leno LaBianca.

18. El Templo del
Pueblo
En medio de una selva de América del Sur, un hombre conocido como “el reverendo James Warren Jones” logró
que 900 personas cometieran suicidio en masa. “El Templo del Pueblo”, se había formado en contra del
capitalismo desenfrenado en los años 50 en Indianápolis. Intentó crear una utopía socialista en la ciudad de
Guyana.
Según algunos testimonios, la comida era simplemente arroz y legumbres para los miembros, mientras que su
líder disfrutaba de carne y otros alimentos refrigerados. Aquellos que tenían problemas de conducta eran
encerrados en cajas de madera muy estrechas y los que intentaban escapar eran drogados hasta dejarlos
incapacitados de por vida. Un policía de la zona aseguró que los miembros recibían palizas y que existía un
hoyo de tortura donde los niños eran tirados a mitad de la noche. Otros decían que los niños mayores eran
desnudados y amarrados para después electrocutar sus genitales.
Ryan y algunos residentes de Jonestown intentaron regresar a Estados Unidos asustados por lo que sucedía en
ese sitio, pero los guardias de Warren Jones les dispararon sin piedad… más tarde, les ordenó a todos los
miembros quitarse la vida. Con una bebida que tenía cianuro, sedantes y tranquilizantes, niños y adultos
murieron; sin embargo, Jones no la bebió, simplemente le dieron un disparo en la cabeza. Sólo 33 de los
miembros sobrevivieron y huyeron de inmediato.

19. Heaven’s Gate
Una secta que intentaba sobrevivir a la invasión alienígena que, creían, llegaría junto al cometa Hale-Bopp.
Liderada por Marshall Applewhite, los miembros de la secta creían que la Tierra sería limpiada y reciclada por
los extraterrestres. Applewhite convenció a sus 39 miembros de suicidarse para que sus almas subieran a una
nave espacial que, pensaban, se encontraba detrás del cometa.
Este acontecimiento ocurrió durante la Guerra Fría, en una sociedad que vivía alerta debido a la amenaza de
que una bomba nuclear desatara la muerte de cientos de personas. Applewhite y su mujer Bonnie Nettles se
autodenominaron “los elegidos” por el Libro de la Revelación y aseguraron que debían cumplir una
importante misión espiritual.
Sus seguidores murieron al ingerir cianuro y arsénico mezclado con vodka o con bolsas de plástico con las
que los asfixiaron. Cuando la policía encontró sus cadáveres, notaron que todos estaban en su cama con los
torsos y rostros cubiertos con un paño púrpura, un billete de 5 dólares y 75 centavos en sus bolsillos. Todos
vestían con camisas negras, pantalones deportivos, zapatos negros con blanco nuevos y un brazalete que decía
“Las puertas del cielo, equipo visitante”.

20. Aum
Shinrikyo
Fundada por Shoko Asahara en 1984, esta secta japonesa cuyo nombre puede traducirse como “verdad
suprema”, es famosa por atacar con gas sarín el metro de Tokio, en el que murieron 12 personas. Comenzó
como una clase de yoga que patrocinaban diferentes universidades de élite. Con una mezcla entre budismo,
cristianismo y teorías de conspiración, este grupo se convirtió oficialmente en una organización religiosa en
1989, con rituales de iniciación que, aseguran, incluían control mental y pruebas físicas extremas.
Estaban convencidos de que el mundo terminaría con una Tercera Guerra Mundial y que serían los únicos que
podrían sobrevivir. En ocasiones los miembros secuestraban y herían a sus rivales con ataques con agentes
químicos o biológicos: en octubre del 89 asesinaron a un abogado que estaba en contra del culto junto a su
hijo y su esposa. En el 94 su objetivo fue la ciudad de Matsumoto, Nagano, donde dejaron ocho muertos y
luego ocurrió el ataque en Tokio.
Al hacer una redada policial en las instalaciones de Asahara, los oficiales descubrieron armas químicas y
materiales químicos capaces de matar a más de cuatro millones de personas. También había laboratorios de
metanfetamina y millones de dólares. Los líderes de la organización fueron condenados a muerte, sin
embargo, el grupo no desapareció tras los hechos que ocurrieron en Tokio, se cambiaron el nombre por el de
Aleph y se cree que en años posteriores siguieron atacando.

21. El Movimient
o para la Res
tauración de
los 10 Manda
mientos
En 1978, una exprostituta conocida como Credonia Mwerinde aseguró tener una visión de la Virgen María y
con esto comenzó un movimiento católico estricto que buscaba que se cumplieran los mandamientos de
manera literal. El grupo llegó a tener 5 mil miembros. Incorporaban elementos culturales de Uganda –lugar
donde se desarrolló– y los fusionaban con las creencias y costumbres cristianas. Los miembros sólo tenían
permitido hacer una comida al día, trabajaban duro, cumplían un voto de abstinencia sexual y había periodos
en los que no hablaban ni dormían.
Creían que el apocalipsis sería en el 2000 y cuando se aproximaba la fecha, los miembros debieron abandonar
sus pertenencias terrenales. Poco después de que el Año Nuevo llegó y nada ocurrió, los miembros
comenzaron a rebelarse. Los líderes aseguraron que el 17 de marzo sería el juicio final, celebraron una fiesta,
asistieron unas quinientas personas y el edificio donde se encontraban estalló. Aquellos miembros que no
acudieron fueron encontrados envenenados o apuñalados.

22. La Orden d
el
Templo Sola
r
En 1973, Joe Di Mambro, después de pertenecer a varios cultos religiosos, decidió crear el
propio, conocido como el “Centro para la Preparación de la Nueva Era”. Comenzó a recibir
dinero de sus seguidores y adquirió una mansión en Ginebra, Suiza.
En 1984 su secta obtuvo el nombre de “Orden del Templo del Sol”. Luc Jouret, un médico
belga, simpatizó tanto con la Orden y fue tanto su entusiasmo que pronto se convirtió en el
guía y profeta de la misma. La secta buscaba con ahínco el Santo Grial, la afirmación de lo
espiritual y preparar al mundo para la segunda llegada del Cristo.
En octubre de 1994 asesinaron a una pareja joven y a su bebé en el centro de Québec porque
aseguraban que el casi recién nacido era el anticristo. El niño fue apuñalado seis veces con
una estaca de madera. Hubo más de 70 muertes en los días siguientes, muchos de ellos
suicidios de los miembros de la orden. Se dice que la secta, en realidad, sigue activa hasta
ahora.

23. Trabajo por grupos
Elegir una secta
1. Origen e historia. Lider
2. ¿Dónde están? ¿Cuántos miembros tienen?
3. Doctrina
4. ¿Por qué se la considera una secta? ¿Qué rasgos se dan en ella?
5. Grado de peligrosidad
6. Errores principales