1. Programa administrativo de
protección respiratoria
División de Salud Ocupacional y Seguridad Ambiental

2. Programa Administrativo de
Protección Respiratoria
Contenido
Capítulo 1: IDENTIFICACIÓN DE LOS DIFERENTES TIPOS DE RIESGOS.
1. Cuáles son los contaminantes
2. El aire no contaminado
3. Tipos de contaminantes del aire
4. Polvos.
5. Neblinas
6. Humos
7. Gases
8. Vapores
9. Deficiencia de Oxígeno
Capítulo 2: ENTENDER LOS EFECTOS QUE CAUSAN LOS CONTAMINANTES EN LOS
TRABAJADORES.
1. El sistema respiratorio
2. Estructura pulmonar y respiración
3. Defensas corporales contra partículas
4. El tamaño de las partículas
5. Como penetran las partículas de diferencias tamaños en los pulmones
6. Silicosis
7. Asbestosis
8. Antracosis
Capítulo 3: SELECCIÓN DEL RESPIRADOR APROPIADO.
1. Control de los riesgos por ingeniería
2. Respiradores.
3. Respiradores purificadores del aire
4. Media máscara
5. Cara completa
6. Líneas de aire
7. Cascos, capuchas
8. Selección del respirador apropiado
Capítulo 4: ENTRENAMIENTO EN EL USO Y CUIDADO DEL RESPIRADOR.
1. Importancia del entrenamiento
2. Beneficios para la empresa
3. Beneficio para el trabajador
4. Quién debe ser entrenado
5. Elementos de un programa de entrenamiento

3. Programa Administrativo de 1. La detección de los problemas de la salud en
una industria.
Protección Respiratoria.
2. La evaluación de los efectos en la salud a
corto y largo plazo de riesgos existentes.
Introducción: 3. El control de las medidas correctivas para la
reducción o eliminación de los riesgos.
La seguridad e higiene en el trabajo cobran
cada día mayor importancia en todo el mundo. Identificación de los Riesgos Respiratorios.
Sin embargo, es común que en muchos casos
todavía se desconozcan los riesgos respiratorios
Lo primero que debemos saber para protegernos
que existen en las industrias ya que a veces no
de potenciales riesgos respiratorios es conocer
se pueden ver, oler ni sentir de manera alguna.
cuales son estos. A veces esto puede resultar
Además de esto, los efectos adversos de los
muy difícil, pero casi siempre deberá ser un
contaminantes en la salud no aparecen hasta
higienista o experto en seguridad e higiene
después de mucho tiempo.
quien se ocupe de hacerlo.
Es fundamental, pues, tratar de conocer lo más
En algunos casos, los contaminantes presentes
posible acerca del origen y efecto de los riesgos
pueden no implicar un peligro para la salud
respiratorios para poder realizar un análisis
pero, sin embargo, pueden resultar molestos.
profundo de cada caso.
Estos contaminantes deben ser igualmente
identificados.
Las personas que necesariamente han de
implicarse en una correcta implantación de un
Las principales preguntas que debemos
programa de protección respiratoria son
hacernos en este punto, sobre los materiales que
muchas, comenzando por los propios
empleamos son:
trabajadores expuestos, jefe de planta, jefe de
seguridad, higienista industrial, médicos de la
?? ¿Cuáles pueden originar contaminación?
empresa, etc.
?? ¿Qué contaminantes hay presentes?
Al menos todos ellos deben conocer y entender ?? ¿En qué concentración?
perfectamente su papel en el programa de ?? ¿Qué otros factores afectan el grado de
protección respiratoria. exposición?
La Higiene Industrial. Es frecuente que no se sepan responder estas
preguntas con facilidad. Sin embargo, si existen
La higiene industrial es la ciencia dedicada a referencias que asocian determinadas
proteger la salud de los trabajadores a través actividades con los contaminantes que pueden
del control del entorno de trabajo. Esto incluye presentarse (esto se verá con detenimiento más
la detección y evaluación de los riesgos posibles adelante).
para la salud y la comodidad del trabajador y
la comunidad de trabajadores en conjunto. Conocimiento del efecto de los contaminantes en
la salud.
El higienista industrial debe ser una persona
calificada, con los conocimientos necesarios. En Una vez cubierto el paso de la identificación de
general es un titulado en ingeniería, química, contaminantes y su concentración, llega el
física, medicina o alguna especialidad momento de preguntarse ¿ qué daños podrían
relacionada con las ciencias de la vida. causar en la salud? . El conocer dichos daños
resulta necesario tanto para seleccionar la
La tarea del higienista industrial abarca: protección adecuada como para conscientizar a
la empresa y al trabajador acerca de la

4. necesidad de las medidas que habrán de protección individual de las vías respiratorias,
tomarse. es decir, usar respiradores.
?? Las preguntas que debemos hacernos en este Si la selección del respirador no es acertada, es
punto son las siguientes: posible que no se consiga la protección
?? ¿Cuál es el nivel de preocupación de la necesaria.
gerencia y la de los trabajadores en relación La elección del respirador ha de realizarse
a los contaminantes existentes? siempre de acuerdo con las normas vigentes. En
?? ¿Han presentado algún síntoma los caso de que la norma no cubra todos los casos
trabajadores? que se presentan, hay que asegurarse de la
?? En caso afirmativo, ¿Qué síntomas son efectividad del respirador seleccionado para la
(náuseas, tos, fatiga etc.)? aplicación que nos ocupa, bien guiarse por las
?? ¿Qué impacto tiene el ausentismo en la normas de otros países que nos puedan orientar.
producción?
Las principales preguntas que debemos
Puede muy bien darse el caso de que ni la hacernos en este punto son:
gerencia ni los trabajadores tengan
preocupación o conciencia de los riesgos ?? ¿Se utiliza ya protección respiratoria?
presentes. Sin embargo, si durante la ?? ¿Hay distintos tipos/formas de contaminantes
identificación se ha puesto de manifiesto la presentes al mismo tiempo ( mezclas)?
existencia de riesgos respiratorios, la ?? ¿Qué características de la tarea que se
explicación a unos y otros del impacto en la realiza son relevantes para la selección del
salud y en la productividad, deberá ser un punto respirador? (compatibilidad con otros
previo al desarrollo del resto del programa de equipos de protección, frecuencia de uso,
protección. compatibilidad con la tarea, etc.)
Más adelante, se presenta una descripción del En capítulos posteriores se describirá lo
aparato respiratorio y de algunas de las necesario para dar respuesta a estas preguntas.
enfermedades originadas por la inhalación de
contaminantes en el ambiente de trabajo. Entrenamiento en el uso y cuidado del
respirador.
Selección de la protección respiratoria
adecuada. Un respirador que no se ajusta correctamente a
la configuración del rostro del usuario puede
Cuando ya se sabe que contaminantes están resultar tan ineficaz como, simplemente, no usar
presentes, es el momento de tomar medidas de el respirador. En este manual se pretende
protección. también informar la importancia del correcto
uso y mantenimiento de los respiradores.
Lo ideal es poder modificar los procesos y
equipos de producción para eliminar los El ajuste correcto, el cambio a tiempo de los
contaminantes en su origen o disminuir su filtros, la limpieza del respirador, la sustitución
presencia hasta límites inocuos ( controles por de los elementos dañados o gastados, las
ingeniería). limitaciones de uso del respirador, etc., todos
ellos son aspectos a los que ineludiblemente hay
Sin embargo, tal y como se discutirá más que dedicar un esfuerzo para que sean
adelante en este manual, los controles por entendibles. Es la mejor manera de proteger al
ingeniería no siempre son factibles en todos los trabajador y optimizar todos los esfuerzos
casos y muchas veces hay que acudir a la hechos en los pasos anteriores.

5. Capítulo 1
Identificación de los contaminantes
El aire no contaminado está formado por 21%
de oxígeno, 78% de nitrógeno y 1% de otros
gases. En la combinación correcta, estos gases
invisibles hacen del aire el sustento de la vida.
Pero cuando otras substancias son agregadas al
aire, puede producirse irritación, enfermedad e
incluso la muerte.
Figura 2 - Vías de penetración de los
Estas substancias dañinas son producidas por contaminantes
procesos de manufactura o minería y pueden ser
transportadas en el aire, por lo que en estos
casos, se deben tomar acciones efectivas para
evitar que dichas substancias entren al sistema
respiratorio de los trabajadores.
En apoyo a estas acciones, los equipos de
protección respiratoria ayudan a conservar la
vida y la salud de los trabajadores quienes los
usan.
Figura 1 - Aire no contaminado
Tipos de contaminantes del aire.
Figura 3 - Tipos de Contaminantes
Hay cinco tipos comunes de contaminantes en
las áreas de trabajo y que son potencialmente Polvos
contaminantes del aire respirable: polvos,
neblinas, humos, gases y vapores. Los polvos son creados cuando los materiales
sólidos se fragmentan por procesos mecánicos,
convirtiéndose en finas partículas que flotan en
el aire antes de caer por efectos de la gravedad.
Los polvos vienen de muchas fuentes,

6. incluyendo moliendas, lijado, taladrado, es enfriado suficientemente se convierte en
triturado y rectificado. Por ejemplo, el polvo de líquido. Sin embargo, en condiciones
sílice puede ser producido por el perforado de ambientales sólo existe como un gas que se
rocas. Dado que él sílice es un mineral que mezcla fácilmente con el aire que respiramos.
comúnmente es parte de la corteza terrestre. De Ejemplo de gases son: el Oxígeno, Dióxido de
esa forma la sílice puede encontrarse, por Carbono, Nitrógeno, Cloro y Helio.
ejemplo, en el perforado de pozos petroleros,
agua y minerales. Otros ejemplos de polvos son Vapores
flúor, granos, plomo, polvos metálicos o de
madera y de manera especial las fibras de Los vapores son creados cuando los líquidos se
asbesto. evaporan, generalmente por calentamiento. La
gasolina o petróleo son ejemplos de líquidos que
Neblinas se evaporan fácilmente. Otros ejemplos son:
"THINNER" y disolventes desengrasantes.
Las neblinas se crean cuando los líquidos son
atomizados o rociados, entre más pequeñas sean Precaución
las gotas durarán más tiempo suspendidas en el
aire. El sexto riesgo del aire respirable, de gran
importancia, es la deficiencia de oxígeno.
Cuando se aplica la pintura en "SPRAY", los
líquidos se convierten en neblinas, las cuales no Deficiencia de Oxígeno
se adhieren o alcanzan totalmente al objeto que
se haya rociado. Estas pequeñísimas gótitas El aire normal contiene aproximadamente 21%
flotantes remanentes pueden ser inhaladas por de oxígeno (al nivel del mar). La deficiencia de
los trabajadores. Otras neblinas pueden crearse oxígeno ocurre cuando la concentración es
por operaciones de mezcla y limpieza incluyendo menor del 21%, como sucede en áreas
aceites, sulfuros, cromo, fosfatos, plaguicidas, confinadas, por ejemplo, minas, sistemas de
etc. drenaje o en bodegas de un barco, etc Cuando
la concentración del oxígeno llega al 16% (al
Humos nivel del mar) muchos individuos se marean,
experimentan zumbidos en los oídos y tienen
Son pequeñas partículas producidas cuando los taquicardia. Anualmente muchas muertes son
materiales sólidos como los metales son atribuidas a la deficiencia de oxígeno.
evaporados por efectos del calor. Las
partículas de humo son formadas cuando el NOTA:
material se enfría se condensa y son
transportadas por las corrientes de aire. Los Los respiradores purificadores de aire nunca
humos metálicos pueden provenir de deben usarse por debajo del 19.5% de
operaciones de soldadura, esmerilado y vaciado contenido de oxígeno en el aire (al nivel del
de materiales fundidos. Por ejemplo, el óxido de mar. Con el conocimiento básico de los cinco
fierro resulta del soldar hierro o acero. tipos comunes de contaminantes en el área de
trabajo, usted podrá identificar muchos de los
Gases contaminantes del aire que existan en los locales
de trabajo. Por ejemplo. Un trabajador aplica
Los gases son substancias que no son ni líquidas pintura en "SPRAY", estará expuesto a las
ni sólidas, a temperatura y presión ambientales. neblinas de pintura y a los vapores del
El monóxido de carbono, por ejemplo, es un gas disolvente. Un trabajador que esté soldando
producido cuando los combustibles no son probablemente esté expuesto a humos de
totalmente quemados. Si el monóxido de carbono soldadura, metálica, polvos y gases. Es probable

7. que un operador de trituradora de piedra esté ?? Límites de Exposición Máxima. (MEL)
respirando polvos dañinos.
Al identificar el tipo de contaminante, usted ha ?? Valor Medio Ponderado con el Tiempo.
completado el primer paso del programa
administrativo de protección respiratoria. (TWA)
Valor Umbral Límite - T.L.V. ™ ?? Concentraciones Máximas Permisibles.
La exposición a algunos contaminantes del aire (MAC)
respirable es cuestión tan sería, que muchos
gobiernos se han esforzado por definir normas
que limiten la concentración y el tiempo que un IDLH
trabajador puede estar expuesto a una
sustancia. Estos límites se conocen como: Valor Otro valor límite muy utilizado el llamado IDLH
Umbral Límite " T.L.V. ™” cuyas siglas en Ingles indican aquellas
concentraciones (Inmediatamente Peligrosas
Definiciones para la Vida o la Salud), definido por la
NIOSH/OSHA únicamente para la selección de
Los valores umbral límite son una guía de respiradores. Este valor es el correspondiente a
lineamientos para ubicar las concentraciones de la máxima concentración a la, que en caso de
los contaminantes en el aire de trabajo. Son que el respirador falle, se dispone de 30 minutos
valores promedio ponderados por el tiempo para escapar sin que la exposición sufrida
(TWA) y definen las condiciones a que se supone implique secuelas irreversibles.
que el trabajador puede exponerse
repetidamente, día a día, sin efectos dañinos. Medidas de las Concentraciones
Esta información sólo es una guía, no establece
un límite entre la seguridad y la inseguridad. Como hemos visto, es fundamental conocer la
concentración real de los contaminante en el
En algunos países, aquellos trabajadores que se puesto de trabajo, para compararla con los TLV
exponen a niveles de contaminantes por debajo u otro valores similares y determinar si se
de los límites recomendados - abajo del TLV - necesita protección o no. Esta comparación se
generalmente pueden trabajar sin una suele realizar obteniendo cociente de la relación
protección respiratoria por períodos de trabajo entre la concentración ambiental y el TLV.
normales y no sufrir daños en su salud, Aún si
esto es cierto, los trabajadores se sentirán más CA
cómodos y serán más productivos con NR = --------
respiradores que les proporcionen alivio de los TLV
contaminantes molestos.
Donde:
NOTA:
NR= Nivel de Riesgo
TLV es una marca registrada por la Conferencia
CA= Concentración Ambiental
Americana de Higienistas Industriales del
TLV= Concentración Permisible
gobierno de los Estados Unidos. otras medidas
similares al TLV que se emplean para referirse a
los umbrales límite son: De dicha relación se deriva lo siguiente:
?? Límites de Exposición Permisible. (PEL) 1. Si NR ? 1 No existe Riesgo

8. 2. Si NR ? 1 ? 10 Riesgo bajo
3. Si NR ? 10 ? 100 Riesgo medio
Tiempo de
exposición
4. Si NR ? 100 ? 1000 Riesgo Alto Frecuencia
respiratoria
5. Si NR ? 1000 Emergencia Concentración
Toxicidad
Sensibilidad
individual
Factores de peligrosidad de los contaminantes
Algunas sustancias contaminantes dispersas en
el aire no producen efectos adversos en la salud
de las personas, por lo que no se les considera
riesgos respiratorios. Otras, en cambio, sólo son Figura 5 - Factores de peligrosidad
peligrosas si se inhalan en grandes cantidades o
durante largos periodos de tiempo. Algunas Medidas de concentraciones
pueden atacar seriamente al organismo o llegar
a producir la muerte rápidamente, incluso Los instrumentos de medida de concentraciones
habiendo inhalado pequeñas cantidades. nos indicarán la concentración (CA). Antes de
pasar a describirlos, hay que r esaltar que la
Vemos, por tanto, que son muchos los factores medida deberá realizarse preferiblemente sobre
que influyen al determinar la peligrosidad o el el propio operario (monitoreos personales) y en
riesgo que encierra un contaminante. Los cinco el mismo puesto de trabajo, mientras realiza sus
principales factores son: labores normales. Dado que dicha medición nos
da una idea más clara de la concentración de
1. Tiempo de exposición: Periodo de tiempo que contaminantes que inhala el trabajador, siempre
el trabajador esta en la zona contaminada. que sea posible deben realizarse muestreos
personales y no ambientales.
2. Concentración: Cantidad del contaminante
presente en el aire. Al igual que en el caso de los contaminantes,
clasificaremos los equipos de mediciones en dos
3. Frecuencia respiratoria y capacidad grandes grupos:
pulmonar: Numero de inhalaciones y
exhalaciones del trabajador y volumen de 1. Los de mediciones de partículas (Polvos,
aire respirado. neblinas y humos)
4. Toxicidad: Propiedad del contaminante para 2. Los de mediciones de fases gaseosas (gases y
producir un efecto adverso en el organismo vapores).
5. Sensibilidad individual: Susceptibilidad de Instrumentos de medidas de partículas
cada individuo a sufrir los efectos de los
contaminantes. El instrumento más común para medir las
concentraciones en forma de partículas son las
bombas con cassette. La bomba una vez
calibrada, aspira el aire contaminado por un
tubo conectado al cassette. En esté cassette está
instalado un filtro absoluto que retiene las
partículas. Una vez terminado el muestreo se
determina la concentración por diferencia de

9. pesada entra el filtro cargado de partículas y el Una vez finalizado el muestreo, el contenido del
filtro limpio, en proporción al caudal de aire tubo debe analizarse lo antes posible por
que ha pasado por dicho filtro. cromatografía de gases, u otro método de
análisis apropiado.
La bomba se coloca al operario en la parte de
atrás de la cintura y el cassette debe situarse lo Dado que las bombas son instrumentos que
más cerca posible de la región buco-nasal necesitan calibración y montaje, deben ser
generalmente a la altura del cuello o de los utilizadas por personal especializado.
hombros.
Los monitores difusionales son muestreadores
Para que el muestreo sea válido y efectivo, debe pasivos que no necesitan una bomba que
realizarse durante toda la jornada de trabajo y impulse el aire, puesto que tienen una membrana
repetir el muestreo varias veces para confirmar de difusión por la que pasa el contaminante
los resultados. para ser adsorbido en un lecho de carbón
activado, situado detrás de esta membrana. No
necesita manipulación especializada alguna,
puesto que se coloca en la solapa del
trabajador y ahí se deja durante toda la
jornada de trabajo. Al igual que en el otro caso
una vez finalizado el muestreo, se procede a su
desorción y a su análisis por cromatografía de
gases u otro método de análisis apropiado.
Al igual que los tubos de carbón activado, hay
diferentes tipos de monitores dependiendo de la
naturaleza del contaminante a medir.
Figura 6- Muestreo personal de partículas
Los tubos detectores y los monitores difusionales
Instrumentos de medida de contaminantes en una vez analizados, se expresan los resultados
fase gaseosa de dicho análisis en concentración de
contaminante por unidad de volumen de aire
En el caso de contaminantes en fase gaseosa (p.p.m).
hay varios tipos de instrumentos. Los más
usuales son las bombas con tubos de carbón
activado, tubos colorimétricos y monitores de
difusión.
Las bombas actúan de la misma forma que en el
caso de la medición de partículas, pero en vez
de llevar acoplado un cassette, tienen un tubo
de carbón activado. Dependiendo del tipo de
contaminante que se quiere medir, será diferente
el tubo a utilizar.
La colocación de la bomba y del tubo de carbón Figura 7 - Muestreo ambiental de gases
se realiza de la misma forma que para la
medición de partículas.

10. Figura 9 - Corte de Pulmón mostrando tejido
alveolar
Vemos así la importancia de mantener los
Figura 8 - Muestreo personal de gases alvéolos sanos y limpios. Si estuviesen dañados,
algo que por desgracia sucede fácilmente dada
Capítulo 2 su delgadísima pared, no se podría producir la
oxigenación de la sangre, con las fatales
consecuencias que ello tendría. En efecto, la
Conocer el efecto de los contaminantes
destrucción del tejido pulmonar conlleva tanto a
la pérdida de la superficie de intercambio como
Introducción la rigidez del pulmón, con la consiguiente
disminución de la capacidad de respirar.
Una vez visto el primer Capítulo del programa
administrativo de protección respiratoria, es Hay millones de alvéolos en los pulmones de
necesario saber como afectarán dichos cada persona y estas representan una gran área
contaminantes al trabajador. Solo así se de superficie, equivalente a una cancha de tenis,
entenderá la necesidad de instalar o proveer unos 90 metros cuadrados.
equipos de prevención o protección en los
puestos de trabajo, donde se requieran.
Antes de entrar en los tipos de respuestas del
organismo ante la presencia de sustancias
nocivas, hagamos un breve repaso del aparato
respiratorio.
Aparato Respiratorio
Al respirar, el aire inhalado entra por la nariz y
la boca. Pasa por la laringe, faringe traquea,
bronquios, bronquiolos y ductos alveolares al
final de los cuales existen unos minúsculos sacos
denominados alvéolos pulmonares. Es aquí
donde se realiza una importante función
fisiológica. El oxígeno del aire se difunde a
través de la membrana alveolar hasta alcanzar
el torrente circulatorio, en donde se une a la
hemoglobina de los glóbulos rojos, para
distribuir así el oxígeno a todos los tejidos del
organismo. También dicho mecanismo funciona Figura 10 - Aparato respiratorio
para eliminar el Dioxído de Carbono, producto
del metabolismo celular, el cual pasa de la
sangre al alvéolo y de ahí al exterior.

11. Defensas del aparato respiratorio y que son extremadamente minúsculos y difíciles
de detectar. Estas substancias pueden llegar
El aparato respiratorio no esta totalmente causar daño cuando el trabajador se expone
desprotegido, muy a lo contrario, posee unas severamente a ellas.
defensas naturales que previenen el daño
causado por los contaminantes en forma de El tamaño de las partículas
partículas, tamaño muy pequeño,
Las partículas que son transportadas en el aire
Las defensas naturales del organismo son las y que logran pasar las propias defensas del
siguientes: sistema respiratorio, son demasiado pequeñas
algunas de ellas son menores a 10 micrones (
Vellos nasales (vibrissae) un micrón es la millonésima parte de un metro).
Como se observa en la ilustración, un cabello
Forman la primera línea de defensa contra humano puede alcanzar un diámetro de
partículas de gran tamaño, que atrapan en el aproximadamente 50-500 micrones. Los
momento de ser inhaladas. Estos se encuentran contaminantes transportados en el aire y que
ubicados en las fosas nasales. entran a los pulmones son 10 veces menores...
Cubierta mucosa quizás más pequeños aún.
Todas las vías respiratorias están cubiertos por
una pequeña película de moco que es la
encargada de atrapar algunas de las partículas
que lograron atravesar los vellos nasales.
Cilios
Existen unas microvellocidades llamadas cilios,
que también se encuentran alineados en la parte
interna delos conductos respiratorio, estos se
mueven rápidamente hacia arriba y hacia abajo
y fuerzan al moco y a las partículas atrapadas a
dirigirse hacia arriba de la garganta y de ahí a
la boca. Las partículas y el moco pueden ser
impulsados tosiendo o tragándolos (aunque es
poco frecuente que aquellas partículas
extremadamente dañinas al ser tragadas en esta
forma causen daño en otras partes del cuerpo).
Figura 11 - Defensas del Organismo
Reflejos
Relación entre el tamaño de las partículas y su
Tosiendo y expectorando, se despeja la efecto en el organismo
garganta de moco y partículas. A través de estas
defensas, el sistema respiratorio protege al El tamaño de la partícula de un contaminante es
cuerpo de muchas de las partículas que flotan el principal factor del que depende que penetre
en el aire. Pero a niveles de alta exposición, los en el organismo hacia los pulmones. Una nube
contaminantes pueden sobrepasar a las visible de
defensas corporales. Además, existen
contaminantes en las áreas de trabajo, tan polvo contiene una alta concentración de
pequeños que logran traspasar dichas defensas, partículas. Muchas de ellas causan daño al

12. pulmón y son tan pequeñas que no se ven a
simple vista. El humo del tabaco, por ejemplo,
se puede observar debido a la alta
concentración de partículas. Sin embargo, una
partícula individual de humo no puede verse.
Algunos contaminantes contenidos en el aire,
como los gases y vapores, no pueden ser
medidos en términos de tamaño de partícula.
Estas substancias se mezclan en el aire que
respiramos y son inhaladas directamente con el
mismo. Estos contaminantes pueden causar
mareos, náuseas, dolores de cabeza, pesadez y
los efectos más graves serían las alergias, daño
permanente en pulmones y cerebro y cáncer en
varios órganos del cuerpo. Figura 12 - Los Contaminantes afectan a
diferentes órganos
¿Cómo penetran a los pulmones las partículas
de diferente tamaño? Silicosis
Las partículas arriba de 10 micrones ( o lo Las pequeñas partículas de sílice abundan en la
millonésima partes de un metro) pueden ser corteza terrestre. Estas partículas de sílice son
algunas veces expelidas de la traquea y atrapadas por los pulmones de los mineros,
bronquios. Sin embargo, partículas de 10 trabajadores de cantera, picadores de piedra,
micrones o menores (más pequeñas a lo que el albañiles de mampostería, dinamiteros y otros.
ojo humano puede ver) pueden ser atrapadas La cicatriz dejada por estas partículas en el
profundamente en los pulmones. Al evaluar el tejido pulmonar inhibe el funcionamiento del
tipo de contaminante y su impacto en la salud de pulmón y restringe la cantidad de oxígeno que
los trabajadores, se deben tomar serias se desplaza a través de los pulmones hacia otros
consideraciones en cuanto a todas aquellas órganos del cuerpo.
partículas de 10 micrones o menores. Las
partículas y vapores que penetran en los
pulmones deben ser "filtrados" con el
respirador apropiado, para polvo/neblina;
polvo/humo/neblina, o gas y vapor, según sea el
caso.
Algunas condiciones y enfermedades
El término genérico para la enfermedad
respiratoria causada por el polvo es la
neumoconiosis. Se refiere a la cantidad de
partículas que se alojaron y fueron atrapadas Traquea 10 micras
micras deberían
en el pulmón. La neumoconiosis incluye los Bronquios
Bronquios 5-10 micras filtrarse
siguientes tipos de enfermedades. Bronquios
Bronquios 1-5 micras
1-5 micras deben
Alvéolos
Alvéolos 0,01-1 micra
micra filtrarse
Figura 13 - Deposito de las partículas en el
aparato respiratorio según el tamaño

13. trabajadores y pueden causar: incomodidad,
Asbestosis enfermedades e incluso la muerte. Los
trabajadores expuestos a polvos dañinos,
Las partículas y fibras de asbesto se adhieren y neblinas, humos, gases y vapores requieren ser
dañan las paredes de los pequeños tubos que protegidos.
transportan el oxígeno hacia los alvéolos dentro Existen dos formas principales de proteger a los
de los pulmones. Estas partículas crean una trabajadores del peligro por respirar
cicatriz en el tejido que impide la entrada de contaminantes tóxicos en su trabajo. Estas son:
oxígeno al torrente sanguíneo. Aquellas
personas que trabajan con asbesto tienden a 1. Los controles de ingeniería
desarrollar un tipo de cáncer llamado 2. La protección respiratoria
Mesotelioma.
Controles de ingeniería
Neumoconiois de los mineros del carbón
Una forma primaria de controlar la exposición
Se le conoce como enfermedad del "PULMÓN del trabajador a los contaminantes del aire, es
NEGRO" y es causada por la aspiración de la de minimizar la cantidad de contaminantes
grandes cantidades de polvo de carbón. que entran en el aire. Una manera de reducir
Paralelamente pueden desarrollarse, otras esta concentración consiste en proveer dentro
enfermedades como la tuberculosis. del área de trabajo ventilación extractiva
adecuada, filtración de aire y abrir ventanas.
Otra forma para reducir el polvo, por ejemplo,
Capítulo 3 en el trabajo de molienda, lijado, trituración y
afilado es la de moler los materiales suspendidos
Selección del respirador apropiado en líquidos como el agua o aceite y así las
partículas del polvo no se dispersan en el aire.
Después de haber sido identificados los Por otra parte, las maquinarias pueden ser
contaminantes en las áreas de trabajo (Capítulo ajustadas para que reduzcan los niveles de
1) y de haber determinado los efectos de los contaminantes emitidos. En algunos casos, los
contaminantes en los trabajadores (Capítulo 2), materiales que son peligrosos pueden ser
se deben tomar medidas para proteger a los eliminados o reemplazados por otros menos
trabajadores contra exposiciones dañinas. peligrosos. La eliminación de estos materiales
peligrosos del proceso puede ser una forma
adecuada costo/efectiva para resolver el
Controles de los riegos por contaminantes del problema.
aire
Desafortunadamente, los controles de ingeniería
no siempre resuelven el problema. Estos
Si bien se ha visto hasta ahora, que el sistema
controles pueden resultar costosos, imprácticos
respiratorio humano puede prevenir la entrada
y suelen quitar mucho tiempo, o definitivamente
a los pulmones de ciertas partículas
no son aptos para algunas operaciones.
suspendidas, esto no significa que detenga a
todas. Algunas de estas partículas pueden ser
dañinas, cuando son respiradas por los

14. Figura 14 -Enfermedades ocupacionales de indole respiratoria
1.- Pulmón Sano 2.- Pulmón de un residente de ciudad
3.- Pulmón de un fundidor 4.- Pulmón de un trabajador del carbón
5.- Pulmón de un soldador

15. Respiradores utilizan principalmente para situaciones de
emergencias, cuando existe o se presupone que
Cuando los controles de ingeniería no pueden hay deficiencia de oxígeno, altas
reducir exposiciones a un nivel seguro, los concentraciones de contaminantes o condiciones
respiradores pueden ser la forma efectiva para IDLH.
proteger a los trabajadores. El implementar un Las desventajas de este equipo es
programa de protección personal para vías principalmente su capacidad limitada para
respiratorias puede ser más económico y rápido. proveer aire al usuario, además del cansancio
Aún si en el futuro existe la posibilidad de del trabajador debido al peso del equipo, y el
utilizar los controles de ingeniería, los cuidadoso mantenimiento requerido.
respiradores pueden proveer a los trabajadores
una protección inmediata y efectiva hasta que
los contaminantes sean eliminados.
Existen dos tipos de respiradores:
Respiradores purificadores de aire; los que Figura 15 Respiradores con suministro de aire
filtran los contaminantes del aire en el área de
trabajo y aquellos con suministro de aire que Respiradores purificadores del aire
proporcionan aire de una fuente no
contaminada. Se destacan dos grandes grupos: Los respiradores purificadores de aire son
los que a través de una manguera aportan el aparatos filtrantes. Estos respiradores
aire desde otro lugar proveniente de un cilindro funcionan de tres maneras para proteger al
o compresor y los equipos autónomos, que usuario contra los contaminantes.
llevan incorporada una fuente de aire limpio.
1. Los polvos, las neblinas y los humos son
Los primeros, llamados equipos semiautónomos atrapados mecánicamente o electrostáticamente
o de línea de aire, generalmente cubren la cara en fibras cargadas o descargadas.
en su totalidad.. Un compresor, en conjunto con
mecanismos filtrantes y acondicionadores,
2. Los vapores y gases son absorbidos en el
proporciona aire respirable a través de una
carbón activado o en carbón especialmente
manguera conectada a la pieza facial, casco o
tratado y/o sorbentes.
capucha.
3. La combinación del, primero y el segundo
La principal ventaja de estos equipos es la
cuando existen múltiples contaminantes en el
cantidad prácticamente ilimitada de aire
área de trabajo.
disponible. Por el contrario tiene la desventaja
de restringir los movimientos del usuario debido
Todos los respiradores purificadores de aire
a la longitud de la manguera.
están diseñados para cubrir ya sea la mitad de
la cara, conocidos como respiradores de
Otro grupo de equipos con suministro de aire es
"Media Máscara, o la cara completa, mejor
el autónomo. Se trata de un respirador con una
conocidos como respirador de "Cara Completa"
pieza facial de cara completa a la que llega aire
estos últimos son abreviados como FF.
respirable desde uno de los tanques llevados
por el trabajador en su espalda. Su autonomía
Media Máscara
varia de 5 a 120 minutos. Entre sus ventajas
esta el alto grado de protección ofrecido por
Este tipo de respirador cubre la nariz, boca y
este equipo, junto con una gran movilidad. Se
barbilla. Estos respiradores están disponibles ya

16. sea en su versión de libre de limpieza o
mantenimiento, y de filtro o cartucho NOTA:
reemplazable. El respirador de media máscara
es el más común y preferido. El respirador de cara completa no es una fuente
de oxígeno fresco.
Tres condiciones importantes
Para proveer una protección respiratoria
Figura 16 - Respiradores de media máscara efectiva, el respirador purificador de aire debe
ser el apropiado para el contaminante y cubrir
Cara Completa los siguientes requisitos:
Existen dos opciones disponibles para los 1.- Filtro.
respiradores de cara completa. El primer diseño
llamado respirador energizado purificador de Debe usarse un elemento de filtración específico
aire. Este emplea una batería y un motor para en el respirador que remueva los contaminantes
aspirar el aire contaminado a través de un filtro presentes en el área de trabajo.
en el que el aire limpio pasa del filtro hacia el
interior de la careta, capucha o casco para que 2.- Ajuste.
el trabajador respire.
El respirador debe ajustarse a la cara del
El segundo respirador de cara completa (FF), trabajador para que pueda brindarle la
provee al trabajador aire limpio mientras protección adecuada. Si no se ajusta al
respira a través del dispositivo filtrante. Este contorno de la cara entrarán los contaminantes
tipo de respirador cubre totalmente la cara para al respirador.
proteger los ojos y las vías respiratorias. Al
igual que el respirador de media máscara, el 3.- Aceptación del trabajador.
respirador purificador de aire de cara completa,
utiliza filtros mecánicos para atrapar partículas El trabajador debe estar lo más cómodo posible
o absorbentes tratados químicamente, para, para que el respirador sea usado durante todo
absorber gases y vapores específicos. Los el turno de trabajo.
filtros o cartuchos deben ser reemplazados
periódicamente y el casco o la careta deben Aquel respirador que no se utiliza durante toda
limpiarse y guardarse apropiadamente. la jornada de trabajo carece de utilidad.
La protección ofrecida por un respirador puede
ser significativamente reducida si usted deja de
utilizarlo aunque sea en períodos cortos de sólo
5 minutos.
En resumen la Aceptación por parte del
trabajador de los productos puede dar como
resultado mayor efectividad y un programa de
seguridad igualmente mejor.
Selección del respirador apropiado
Un aspecto importante de su trabajo es el
Figura 17 - Respirador de cara completa seleccionar la protección respiratoria adecuada

17. para sus clientes. Puede haber diferentes tipos que causan los contaminantes en la piel y en los
de contaminantes en el área de trabajo y cada ojos. En estos casos son recomendables los
uno requerir un respirador diferente. Un respiradores que ofrecen protección total de la
trabajador puede en un sólo día emplear varios cara.
tipos de respiradores, dependiendo del trabajo
que realice. Nivel de Oxígeno
Para seleccionar un respirador se debe
considerar lo siguiente: Para que los equipos purificadores de aire
funcionen apropiadamente, la concentración de
oxígeno en el aire debe de estar arriba del 19.5
% (al nivel del mar) . Si la cantidad de oxígeno
en el área de trabajo es menor, debe emplearse
Tipo de contaminante un equipo con suministro de aire comprimido
(SCBA).
Refiriéndonos a su preparación en el Paso 1 del
método de los 4 Pasos, usted deberá saber la Aceptación del trabajador
forma y composición del contaminante peligroso
existente en el área de trabajo. ¿ Se trata de Los respiradores carecen de valor si no son
polvo, humo, neblina, gas o vapor? Existe más usados por los trabajadores. Deben ser fáciles
de un contaminante? Recuerde revisar el de usar, ligeros, que permitan respirar, ser
Apéndice 1 de este manual para identificar los frescos y estar disponibles en cualquier
contaminantes potenciales que se pueden momento. Es necesario también que su valor e
presentar en varias industrias. importancia sea comprendida por los
trabajadores.
Concentración del contaminante
Comodidad
Es importante saber el nivel de concentración de
los contaminantes. La aceptación del respirador depende de la
comodidad que brinde al trabajador. Como se
En el Capítulo 1 usted aprendió acerca de los mencionó con anterioridad, aquel respirador
instrumentos disponibles para medir y que no sea usado todo el tiempo durante el
determinar el contaminante. Para asesorarlo trabajo, realmente no tiene valor alguno. El
existe una guía de cinco niveles de respirador debe ser cómodo para ser usado
concentración de contaminantes: bajo, medio, también con los otros accesorios de seguridad
alto, pesado y de emergencia. En el Apéndice 1 como goggles, lentes de seguridad, lentes para
se muestran fotografías de las aplicaciones soldadura, etc.
típicas y los trabajos asociados con cada nivel.
(Apéndice 4). la Figura E-9 muestra una breve Ajuste apropiado
descripción de estos niveles de contaminación
incluidos en el Apéndice 4. Más adelante en este Aquel respirador que no se ajusta correctamente
capítulo usted conocerá los productos para a la cara permite a los contaminantes penetrar
protección respiratoria de 3M aplicables a cada por los desajustes y de ahí entrar al sistema
nivel de contaminante. respiratorio. Por esta razón el respirador
brindará poca o ninguna protección al
Efectos de los contaminantes en los trabajadores trabajador.
Revise la información aprendida en el Capítulo Costos
2 del programa administrativo de protección
respiratoria. Debe tener presente la irritación

18. El respirador seleccionado para proveer la Beneficios para el empleador
protección adecuada de acuerdo al tipo de
contaminante deberá tener un costo razonable. Cuando hable con los empleadores, debe insistir
El costo a considerar debe incluir el precio del en que a pesar de que los respiradores
producto más el costo de mantenimiento que representan un gasto inmediato para ellos, son
requiera para conservarlo funcionando necesarios para proteger a sus trabajadores de
apropiadamente. la respiración de contaminantes en las áreas de
trabajo. Y que, los respiradores le ayudarán a
Aprobación gubernamental ahorrar dinero por lo menos en cinco maneras.
El respirador seleccionado debe ajustarse a los Productividad
estándares del gobierno del país donde se
emplee. La pérdida en productividad se puede expresar
de dos maneras:
Equipos de
Protección Respiratoria
?? Los trabajadores pueden presentar día a día
Respiradores Respiradores con ausentismo, letargo, mareos, dolores de
Purificadores de aire Suministro de aire
cabeza, etc., resultando en una baja
Simples de De Presión
Positiva De Aire De Aire Especiales
productividad.
Presión negativa Comprimido Fresco
Motorizados
?? A los trabajadores pueden sufrir
enfermedades a largo plazo que los harán
Figura 18 - Clasificación de respiradores menos efectivos en su trabajo y físicamente
Capítulo 4 no aptos para el mismo. (Deben evaluarse
aquellos empleados experimentados, cuya
Entrenamiento en el uso y mantenimiento del destreza es difícil y costosa de reemplazar).
respirador apropiado
Calidad
La importancia del entrenamiento
Los trabajadores sanos son más productivos y
Aquel trabajador que esté usando el respirador están alerta en sus trabajos. Esto permite a los
incorrecto para protegerse de un contaminante trabajadores concentrarse mejor en su puesto y
específico estará en el mismo peligro que el volverse más consistentes con productos de alta
trabajador que no utilice nada. Esto es la razón calidad. Esto puede significar aumentar la
por la cual el Capítulo 3 de este manual la satisfacción del cliente y disminuir los costos por
Selección del Respirador Apropiado es tan reparaciones y devoluciones.
importante.
Comodidad del trabajador
Sin embargo, a pesar de que el trabajador esté
usando el respirador apropiado, si este no se Cuando se elimina la incomodidad que
ajusta y usa adecuadamente, está demasiado provocan los contaminantes en los trabajadores,
sucio, ya no ofrecerá la máxima protección para el resultado es un trabajo más cómodo. Esto
lo que fue diseñado. El Paso 4 del método de significa un trabajador más alerta y más
los 4 Pasos es importante porque consiste en productivo.
entrenar a los trabajadores y a sus patrones
para asegurarse de que los respiradores Un beneficio adicional es la actitud positiva del
realmente se ajustan correctamente, se limpian y trabajador hacía su compañía. Sabiendo que
son cuidados apropiadamente.. sus patrones se preocupan por su salud y

19. seguridad, a lo largo aumentará la lealtad del la protección respiratoria, el programa será
empleado. mejor.
Bajos Costos Las siguientes personas deben ser entrenadas:
Al mantener trabajadores saludables en su ?? Trabajadores
trabajo por mayor tiempo, el patrón se ahorrará
el costo de entrenar nuevos empleados, así como ?? Supervisores
el costo de corregir los errores cometidos por
personal inexperto. ?? La persona que hace el examen de ajuste
Cumplimiento con la Ley ?? La persona que revisa o inspecciona las
mascarillas o respiradores
Aquellos empleadores con un programa efectivo
para protección respiratoria para sus
?? El oficial de seguridad, médico de la fábrica,
empleados, evitan el riesgo de ser multados o
enfermera y el especialista en higiene
penalizados por no cumplir con las regulaciones
industrial
gubernamentales.
No todas estas personas necesitan ser
Beneficio para el trabajador
entrenadas en todos los aspectos del programa,
Es importante destacar que el apoyo del pero los supervisores y trabajadores lo deben
empleador es esencial, la clave para lograr un recibir completo. Los exámenes han mostrado
programa de seguridad respiratoria exitoso, es que entre más conozca el trabajador acerca de
la aceptación del trabajador. su respirador, más lo empleará.
Los respiradores son una buena inversión para Elementos de un programa de protección
la empresa, pero el mayor beneficio es para los respiratoria.
trabajadores. Una vez que los trabajadores
estén conscientes de los contaminantes y el El entrenamiento para los trabajadores debe
efecto a largo plazo de las enfermedades, el cubrir lo siguiente:
programa respiratorio se puede implementar con
la aceptación de los trabajadores. Después de Riesgos a los cuales están expuestos los
todo, ellos son los afectados directamente por trabajadores.
los beneficios a largo plazo de mejorar o
mantener su salud. Consecuencias si el trabajador no usa el
protector
¿Quién debe ser entrenado? apropiadamente.
A pesar de que es necesario un entrenamiento Bases de cómo trabaja un respirador
para el programa de protección respiratoria en
el trabajo, usted debe asumir que los Cómo, cuándo y donde debe usarse un
trabajadores y sus supervisores no sabrán como respirado, cómo determinar cuando un
usar la mascarilla o el respirador, a menos que respirador ya no es efectivo o requiere servicio,
sean entrenados. Debe asignarse un grupo de cómo cuidar los respiradores. En suma, el
personas capacitadas, que proporcionen el programa de entrenamiento para los
entrenamiento al personal, porque entre más trabajadores debe incluir los siguientes
personas estén conscientes de la importancia de elementos:

20. 1. Verificar la colocación y el ajuste
Después de todo, el aire contaminado que se
2. Prueba de ajuste fuga entre la cara y el respirador implica poca o
nula protección para el trabajador.
3. Mantenimiento
4. Desecho
5. Evaluación periódica del programa de
protección respiratoria
Instrucción de colocación y ajuste
El método apropiado de colocarse y ajustarse el
respirador es un paso importante.
Figura 19 - Colocación de un respirador
Esto ayudará al trabajador a lograr la
protección para la que fue diseñado el
respirador.

21. Figura 20 - Instrucciones de colocación de un respirador

22. Prueba de ajuste
Propósito
Cualquier respirador debe ajustarse al usuario
apropiadamente para proveer la protección
adecuada. Aquel respirador que no se ajuste
bien, permitirá que los contaminantes penetren
entre la cara y el respirador. El vello facial,
dientes faltantes o dentaduras pueden interferir
con el ajuste apropiado. Un buen programa de
protección contra contaminantes del aire
siempre incluye un examen de ajuste antes de Figura 22 - Prueba de ajuste cualitativa
que los respiradores sean usados en áreas
peligrosas. Prueba de ajuste cualitativa
3M ha desarrollado una prueba de ajuste llamada
"Prueba de Ajuste de Sacarina", para asegurar que el
respirador se ajusta apropiadamente a la cara del
trabajador. Esta prueba de calidad de ajuste FT-02
incluye un nebulizador y una solución concentrada de
sacarina, . Refiérase a la Figura 21 para completar el
procedimiento de prueba. Como usted podrá ver, la
prueba se administra en el área de trabajo de una
manera rápida y fácil. También proporciona una
demostración instantánea en que también funcionan
los respiradores. Esto les brinda confianza a los
trabajadores y les incentiva para aceptar el programa
Figura 21 - Prueba de ajuste cuantitativa de respiradores.

23. Procedimiento
1.- Colocar el respirador segun las
instrucciones del fabricante.
2.- Cerrar los ojos y respirar por la
boca (las fugas se detectan por
un sabor dulce)
3.- Retirar los tapones del nebulizador
he ir nebulizando todo el contorno
del respirador desde una distancia
de unos 10 cm.
4.- Si el ajuste es correcto, el sujeto no
percibira el sabor dulce.
5.- Si se detecta un sabor dulce, se
recoloca el respirador y volver a
nebulizar.
6.- Limpiar con agua el nebulizador
despues de cada uso para evitar
depositos de sacarina.
Figura 23 Prueba de sacarina 3M ( FT-02)
protección para el cual fue diseñado, así como
otras características propias del equipo, tales
Mantenimiento y cuidado del respirador como baja resistencia a la respiración.
Existe en el mercado, respiradores con y sin
mantenimiento. En los respiradores libres de
mantenimiento, cuando el filtro ha perdido sus
propiedades, el respirador es desechado y se
repone por uno nuevo. En respiradores que
requieren mantenimiento, cuando esto ocurre, se
cambian los filtros por otros nuevos. Sin
embargo, aunque esta sea una operación
sencilla, este tipo de respiradores necesita
además una serie de cuidados que incluyen:
limpieza, almacenaje, inspección y cambio de
partes. Figura 24 Inspección del respirador
Un mantenimiento efectivo del equipo de Evaluación periódica del programa
protección es esencial para asegurar que el
equipo continúa aportando el grado de

24. Una vez que se haya implementado con éxito el ?? Evaluación del área de trabajo
programa para protección respiratoria, debe ser
evaluado por lo menos una vez al año. ?? Evaluación medica de los empleados
?? Selección de los respiradores
Puntos claves a chequear: ?? Entrenamiento de los trabajadores
?? Contaminantes: ?? Prueba de ajustes a los usuarios de los
¿Siguen siendo los mismos? respiradores.
¿Ha habido modificaciones en el proceso?
?? Inspección y mantenimiento de los
?? Aceptación: respiradores.
¿Utilizan los trabajadores sus respiradores?
?? Equipo de protección respiratoria para
?? Adiestramiento: emergencias.
¿El entrenamiento ha sido adecuado?
El programa antes detallado cumple con los
?? Productividad: once mandamientos del CFR 1910.134 de la
¿Cuál ha sido el efecto sobre la OSHA, para un programa mínimo de protección
productividad, ausentismo, aceptación y respiratoria.
salud en general?
?? Satisfacción del trabajador:
¿Que opinan los trabajadores del uso de los
respiradores?
La implantación de un programa de protección
respiratoria
Como ya hemos visto a lo largo de este manual,
son muchos los factores a tener en cuenta a la
hora de implantar un buen programa de
protección respiratoria. De ahí que para lograr
el éxito resulta conveniente establecer bases
mediante un programa administrativo de
protección respiratoria que recoja los puntos
esenciales:
?? Establecer los objetivos.
?? Establecer responsabilidades.
?? Asignar responsabilidades.
Además de incluir los puntos implícitos de dicho
programa propiamente dicho de protección
respiratoria, que son: