La Guerra de Reforma de 1858-1861 enfrentó a los liberales contra los conservadores en México, con los liberales eventualmente ganando. Un líder liberal clave fue Benito Juárez, quien creció de pastor a presidente de México. Durante la guerra, Juárez incorporó leyes a la constitución de 1857 que separaron la iglesia del estado, garantizaron la libertad de culto, y establecieron una educación pública y gratuita.