La Organización Mundial de Aduanas creó un comité para desarrollar una nueva nomenclatura internacional de mercancías. El resultado fue el Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías, el cual clasifica las mercancías de forma estructurada y progresiva desde las materias primas hasta los productos elaborados. El Sistema Armonizado utiliza un código numérico de hasta cinco caracteres para clasificar las mercancías en 21 secciones, 97 capítulos y aproximadamente 5,000 subpartidas.