Los riñones filtran la sangre para producir la orina, eliminando desechos como la urea y el ácido úrico. La orina pasa de los riñones a la vejiga a través de los uréteres y es almacenada allí hasta ser expulsada por la uretra. La unidad funcional del riñón es la nefrona, donde tiene lugar la filtración, secreción y reabsorción que determinan la composición final de la orina.

1. RIÑONES Y VIAS URINARIAS El aparato urinario es el conjunto de órganos que producen y excretan orina, el principal líquido de desecho del organismo. El aparato urinario humano consta de los riñones, los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra. La orina, que se forma en los riñones, se filtra a través de los uréteres, se acumula en la vejiga y es expulsada al exterior por la uretra.

2. Los riñones En el hombre, los riñones son órganos rojizos y tienen forma de judia. Están situados en la parte posterior del abdomen, a la altura de la cintura y a ambos lados de la columna vertebral. Cada riñón mide alrededor de 10 cm. De largo y pesa unos 150 grs. Su borde externo es convexo y el interno presenta una concavidad -el hilio- por la cual entra la arteria renal y sale la vena renal y el uréter. De afuera hacia adentro, un corte longitudinal muestra: La cápsula fibrosa: membrana resistente que envuelve al órgano. La zona cortical o corteza: granulosa y de color castaño La zona medular o médula: de color rojizo. Un riñón es, en esencia, un filtro que actúa como: a) Órgano regulador: mantiene en la sangre una cantidad siempre igual de agua, sales y glucosa. b) Órgano depurador: el riñón extrae de la sangre los productos nocivos, como la urea o el ácido úrico y los expulsa al exterior.

3. LOS URÉTERES son dos largos tubos que van desde la pelvis renal hasta la vejiga urinaria. Están constituidos por fibra muscular lisa, y epitelio mucoso y terminaciones nerviosas. Son éstas las que regulan el funcionamiento al ordenar contracciones que impulsan la orina de forma continua y la hacen penetrar en la vejiga. Los uréteres tienen terminaciones muy sensibles al dolor, de modo que cuando se obstruyen, como ocurre en los cólicos nefríticos, se producen fuertes dolores. LA VEJIGA URINARIA es el órgano hueco en el que se almacena la orina formada en los riñones. La orina llega a la vejiga procedente de los riñones por dos uréteres y se elimina hacia el exterior a través de la uretra. La vejiga de la orina es un depósito elástico, formado por fibra muscular lisa que tiene una capacidad que varía en torno a 1 litro, pero se tiene sensación de llenado ("ganas de orinar") desde los 400 centímetros cúbicos. LA URETRA es el conducto a través del cual se elimina la orina hacia el exterior. Es un tubo que parte de la zona inferior de la vejiga y posee en su comienzo dos esfínteres o válvulas musculares que controlan el paso de la orina.

4. La nefrona Es la unidad anatómica y funcional del riñón. Cada riñón esta formado alrededor de un millón de nefronas. En ella tiene lugar la síntesis de orina.

5. Formación de orina LA FILTRACIÓN: de la sangre se realiza a través de las delgadas y permeables paredes de la cápsula de Bowman. La elevada presión sanguínea en la arteriola que conduce la sangre hasta la cápsula, confiere la fuerza necesaria para que los componentes de la molécula pequeña de plasma, sean impulsados hacia el interior de la capsula. Esto ocurre con el agua, las sales, la glucosa, la urea, el amoníaco y el ácido úrico. Los glóbulos, las plaquetas, las proteínas, y los lípidos de la sangre, debido a su gran tamaño, no pueden atravesar la pared de la cápsula y por lo tanto no se filtran. En su composición el líquido filtrado es semejante al plasma. Pero se diferencia del mismo por carecer de proteínas y lípidos. LA SECRECCIÓN; es el transporte activo ( en contra del gradiente de concentración y con gasto de energía-ATP-) de las sustancias que no fueron filtradas anteriormente y ocurre desde los capilares peritubulares a los túbulos renales proximales. REABSORCIÓN: a medida que el líquido filtrado circula por la nefrona, las sustancias útiles son reabsorbidas por las células de las paredes de las túbulos y devueltas a la corriente sanguínea de los capilares que lo rodean.

6. LA ORINAY SUS COMPONENTES La orina es un líquido de color amarillo, más denso que el agua, en cuya composición intervienen sustancias orgánicas e inorgánicas. Compuestos Inorgánicos Agua Sales minerales, como cloruros, sulfatos y fosfatos Amoníaco. Compuestos Orgánicos: Urea Ácido úrico Pigmentos urinarios

7. DEBES SABER QUE: Los riñones filtran diariamente de 170 a 180 litros de sangre. La cantidad de agua y sales reabsorbidas depende de las necesidades del organismo. La glucosa nunca parecerá como componente normal de la orina, ya que, cuando el organismo funciona correctamente, es reabsorbida totalmente. EN SINTESIS: La reabsorción reintegra a la sangre: El 95% del agua. Gran parte de las sales. La totalidad de la glucosa. La elevada presión sanguínea en la arteriola que conduce la sangre hasta la cápsula, confiere la fuerza necesaria para que los componentes de la molécula pequeña de plasma, sean impulsados hacia el interior del túbulo. La forma de la nefrona, con tantas “subidas y bajadas” hace posible que la sangre se transporte activamente y que la corriente sanguínea mantenga cierta fuerza, necesaria para un buen funcionamiento. La forma alargada y casi sin curvas de los túbulos facilita la reabsorción.