La imprenta se originó en China en el siglo VI d.C. mediante la impresión con matrices de madera. Johannes Gutenberg perfeccionó este método en Europa en el siglo XV utilizando tipos móviles de metal. En el siglo XIX se desarrollaron máquinas de impresión rotativas que aceleraron enormemente la producción. En el siglo XX surgieron técnicas como la offset, la impresión láser y la impresión 3D.

2. De acuerdo con la Real Academia Española es la
reproducción de un texto o una ilustración en una imprenta.
En otras palabras, es el proceso para la producción de
textos e imágenes, típicamente con tinta sobre papel usando
una prensa, el cual, a menudo, se realiza como un proceso
industrial a gran escala.
Se pueden distinguir dos grandes grupos con necesidades,
procesos y resultados muy diferentes, los artísticos o de
tiradas reducidas y los industriales, de grandes tirada como
por ejemplo los diarios, revistas, libros, afiches, envases,
etiquetas y demás objetos en general de producción masiva.

3. La tipografía es un sistema de impresión en el que los
elementos a imprimir están en altorrelieve en la forma
impresora. Es además un sistema de impresión directo, ya que
la imagen se transmite directamente de la forma impresora al
sustrato.
Existen varios tipos de máquinas, según la forma de
contacto entre el sustrato y la forma impresora:
Plano contra plano (las llamadas Minervas), planocilíndricas
(la forma es plana y el sustrato gira sobre un cilindro y entra en
contacto con la forma impresora) y cilíndricas, cilindro contra
cilindro.

4. La flexografía es un sistema de impresión en el que los
elementos a imprimir están en altorrelieve en la forma
impresora. Es también un sistema de impresión directo, ya
que la imagen se transmite directamente de la forma
impresora al sustrato.
Se diferencia de la tipografía en que la forma impresora es
en este caso un polímero blando y se utilizan tintas líquidas.
Además, la tinta no se transfiere directamente a la plancha,
sino que existe un cilindro intermedio de transferencia,
llamado Anilox.

5. Es un sistema de impresión plano, ya que la forma
impresora no tiene relieve, e indirecto, porque la imagen
no se transfiere directamente de la forma impresora al
sustrato, sino que lo hace a través de un cilindro recubierto
de caucho.
Las ventajas del offset son la buena reproducción, la
variedad de tipos de papel que admite, la gran rapidez de
impresión y que es un procedimiento económico. Entre los
inconvenientes, la variación de color en la tirada, debido al
equilibrio agua-tinta, los problemas en el secado de las
tintas y las posibles dilataciones en el papel, debido a la
humedad.

6. Este sistema de impresión es una variante del offset húmedo que,
en lugar de emplear agua para distinguir las zonas de imagen de las
de no imagen, utiliza unas planchas especiales recubiertas de
silicona: tras el procesado de las planchas, se elimina la silicona de
las zonas imagen. La tinta sólo se deposita en las zonas imagen, ya
que la silicona repele la tinta. Al eliminar el agua de mojado, es
necesario que las máquinas vengan equipadas con un sistema de
refrigeración y control de temperatura que permita mantener la tinta
en los valores adecuados para mantener la calidad de la impresión
(entre 24 y 35°C).

7. Es un sistema de impresión en bajorrelieve y directo. La
forma impresora es un cilindro grabado. Las áreas de imagen
están grabadas en la superficie del cilindro.
Antes de imprimir, el cilindro se sumerge en el tintero y
antes de transferir la tinta al papel, hay una cuchilla que
elimina la tinta de la superficie del cilindro, dejando sólo la
tinta de las celdillas o alveolos. La tinta se transfiere al papel
por presión y capilaridad.
Este sistema de impresión se utiliza para revistas y
catálogos, para impresión sobre soportes plásticos, papel
pintado, etc.

8. La calcografía es un sistema de impresión en bajorrelieve y
directo. La forma de impresión es una plancha metálica que
contiene grabada la imagen a transferir al papel.
El procedimiento de impresión consiste primero en el
entintado de la plancha, a continuación la limpieza de la tinta
que ha quedado en la superficie de la plancha, y por último la
transferencia de la tinta al papel. Para sacar la tinta de la talla
es necesario aplicar presión elevada. Este procedimiento de
impresión se utiliza a nivel industrial para documentos de
seguridad, como por ejemplo los billetes de banco.

9. La serigrafía es un sistema de impresión directo, en el que
la forma de impresión es una malla formada por hilos. La tinta
pasa al soporte a través de la misma, en las zonas de
imagen, mientras que las zonas de no imagen están cegadas.
La ventaja más importante de la serigrafía es su
versatilidad, ya que permite imprimir sobre cualquier soporte,
de cualquier tamaño, desde un bolígrafo a una camiseta o un
cartel, y además con una amplia variedad de tintas. Es
económica para tiradas cortas.

10. La tampografía es un sistema de impresión en bajorrelieve,
que permite imprimir sobre superficies muy diversas. La
imagen representada en la plancha se entinta directamente y
se transfiere al soporte mediante un tampón de caucho o
silicona.
Se utiliza para artículos publicitarios y permite obtener
imágenes de mayor resolución que la serigrafía.

11. Esta técnica no es propiamente un sistema de impresión, ya
que no utiliza tinta. El material que se transfiere al soporte es
una película metálica.
Mediante la aplicación de presión y temperatura se produce
la transferencia de varias de las capas de la película al
soporte, obteniéndose un producto muy llamativo. Este
sistema se utiliza para paquetería de lujo, entre otros
productos.

12. La termografía es un procedimiento de impresión que
produce un relieve en el producto impreso y que conlleva dos
etapas. Primero se imprime, en offset o tipografía, la imagen, y
a continuación, con la tinta todavía fresca, se añade una resina
que reacciona al aporte de temperatura. Esta resina queda
adherida a la tinta, se retira el sobrante, se aplica calor que
produce el hinchamiento de la resina y por tanto un relieve.
Este procedimiento se utiliza para imprimir tarjetas de visita,
o membretes.

14. La tecnología Gutenberg es la base de las imprentas y su
funcionamiento sigue los mismos lineamientos que en sus
inicios. Son muchas las formas de imprimir que existen en la
actualidad, unas de gran formato, como por ejemplo las que se
ofrecen en ecoimpresion.es, y otras más tradicionales al estilo
vintage como las máquinas de Johannes Gutenberg.
Uno de los grandes inventos de la humanidad se dio en el
siglo XV y fue la imprenta, de manos de Johannes Gutenberg,
mecanismo que pronto se convirtió en una forma novedosa de
difundir la información y el conocimiento de manera más rápida.

15. No obstante todo el avance tecnológico de las últimas décadas,
todavía existen imprentas originales de Gutenberg, una se encuentra
en el Crandall Historial Printing Museum para su exhibición y otras que
pertenecen a una asociación cultural de 14 letrados en Madrid que
mantienen vivo el oficio de imprimir al estilo medieval renacentista.
Está agrupación se limita a realizar cartelería, tarjetas, invitaciones y
dictan talleres en el que dan a conocer la forma de imprimir a través de
estas máquinas. No es posible publicar libros ya que tardarían mucho
en su impresión. Disponen de cuatro máquinas de los años 1440 hasta
1460 provenientes de Alemania y Suiza, muy robustas y rara vez
sufren fallos, pese a tener más de 600 años de antigüedad.

16.  Para usar la imprenta se debe elegir la longitud de la línea en el
papel, el estilo de letra que se va a usar y el tamaño que
proporcione una mejor distribución.
 Se colocan estos moldes en el componedor y la galera, se ajustan
con un cordel y se realiza una pequeña prueba para saber si
funcionan con la máquina y así evitar errores o poder corregir
cualquier desajuste.
 Se procede a añadir la tinta de forma manual y a realizar el
prensado con la mayor fuerza posible para que los escritos
queden bien sellados en el papel. Es un proceso minucioso que
requiere de paciencia y enfoque para crear el texto perfecto.

18. Oriente, en la China del siglo VI d. C. durante la época de la
dinastía Tang. Entre los muchos inventos del gran Imperio chino, uno
de ellos fue un sistema que permitía imprimir por medio de matrices
de madera talladas, entintadas e impresas sobre una hoja de papel.
La importancia de este descubrimiento fue tal que, en la
historiografía moderna china, la impresión es considerada una de las
cuatro grandes invenciones de la Antigua China.
Recientemente se ha descubierto una pagoda coreana que ha
sacado a la luz un texto budista todavía más antiguo, que data del
año 750-751 d. C.

19. China. En 1041 el tipógrafo Bi Sheng inventó los tipos móviles de
arcilla, pero su defecto era que se rompían fácilmente. En 1298, el
inventor Wang Zhen comenzó a utilizar tipos de madera, mucho más
resistentes, y también inventó un complejo sistema de mesas giratorias
que mejoraba la calidad de la impresión.
En el siglo XV, cuando Johannes Gutenberg introdujo los tipos móviles
en Europa. El objeto principal de su técnica es el punzón, un
paralelepípedo de acero sobre el cual se graba, en relieve y del revés, un
signo tipográfico, que puede ser un número, una letra o un signo de
puntuación.

20. Año 1843. En Estados Unidos, donde Richard March Hoe inventa la
primera rotativa de la historia, perfeccionada en 1846 y patentada en
1847. Al principio, este sistema de impresión estaba alimentado con
hojas sueltas; luego, en 1863, William Bullock introdujo la
alimentación del papel mediante el uso de bobinas. En este caso, las
imágenes que se iban a imprimir estaban curvadas alrededor de
cilindros giratorios. Por tanto, ya no había una superficie plana que
ejerciese presión para la impresión: ahora, el papel pasaba a través
de un cilindro que ejercía una presión mucho más potente. Gracias a
la mecanización del proceso y a la introducción de las bobinas, la
máquina rotativa imprimía hasta ocho mil copias por hora. Por ello, se
puede definir como la primera máquina tipográfica para grandes
tiradas.

21. En 1875, Robert Barclay inventa la técnica de impresión offset y, en
1904, Ira Washington Rubel la adapta al papel. Se trata de un método
de impresión indirecto basado en un fenómeno químico/físico muy
sencillo: el de la repulsión entre el agua y las sustancias grasas. Sin
embargo, el proceso de impresión es todo menos sencillo. La
protagonista en este caso es la plancha offset, dividida en dos áreas: la
de los grafismos —zonas lipófilas—, capaces de unirse a la tinta; y la
de los contragrafismos —zonas hidrófilas—, que no pueden cubrirse
con la tinta. La plancha se moja con una solución que se une a los
contragrafismos y, a continuación, se entinta. De esta forma, la tinta se
adhiere solo a los grafismos, que se transfieren primero a un cilindro de
caucho y luego se imprimen en el papel.

22. En 1885, el técnico alemán Ottmar Mergenthaler inventa la
linotipia, una máquina para la composición tipográfica. Este sistema
ofrece la ventaja de componer automáticamente las líneas de
caracteres de los textos. El funcionamiento es muy similar al de la
máquina de escribir: el linotipista compone la palabra del texto
pulsando las teclas de un teclado. Cada tecla libera una matriz
correspondiente a un carácter y esta matriz se alinea con las demás.
La línea de matrices se rellena con el plomo fundido, se entinta y se
usa para imprimir los caracteres en las hojas de papel.
A pesar de que pueda parecer un proceso articulado, la linotipia
acelera muchísimo la impresión. Los tipógrafos ya no tienen que
componer a mano, carácter tras carácter, las líneas a imprimir: todo se
hace mecánicamente.

23. Año 1971, Xerox Corporation desarrolla la tecnología láser. En una
impresora láser, el contenido para imprimir es generado por procesos
electrónicos y se imprime directamente en la hoja de papel. Más en
detalle: la imagen es transmitida por el láser a un cilindro de selenio
fotosensible —llamado «tambor» o «rodillo magnético»— y, desde
aquí, a través del tóner, se lleva directamente al papel. Con este
sistema es posible imprimir unas veinte mil líneas por minuto.
Los primeros modelos de impresora láser eran muy grandes,
complejos y muy caros. Hubo que esperar hasta 1982 para ver la
primera impresora láser de sobremesa, la fabricada por Canon.

24. Termina el viaje por el tiempo en compañía de la impresora 3D.
Esta técnica de impresión nació hace varios años, más
concretamente en 1983, cuando Chuck Hull utilizó por primera vez
los rayos UV para endurecer los barnices. El ingeniero bautizó su
invento con el nombre de «estereolitografía», un método que
permite crear objetos sólidos con capas superpuestas de polímero
líquido sensible a la luz ultravioleta. ¿De qué se parte? De un
modelo en 3D producido por un software de modelado, como por
ejemplo Blender, AutoCAD o OpenSCAD.
Hoy en día existen varias tecnologías de impresión 3D. Se
diferencian, sobre todo, en la manera en que se ensamblan las
diferentes capas.