Sobre el desarrollo de software mapas de contenidos (1)

[SOBRE EL DESARROLLO DE SOFTWARE] Por: Mauricio E. Buitrago R.

1. MAPA DE CONTENIDOS

Los mapas de contenidos pueden ser considerados, junto con los mapas de
navegación, las interfaces y los guiones, los elementos que constituyen las
evidencias del diseño y desarrollo de un producto informático. Dentro de lo que
significa e implica metodológicamente el desarrollo de los productos informáticos
vale aclarar, que el mapa de contenidos es, una de las primeras evidencias del
proceso de diseño que se debe adelantar en el transcurso del proceso de
desarrollo, adaptación y/o implementación de un producto informático.

El mapa de contenidos representa, para el diseñador de productos informáticos, el
saber de experto1, que se ha de representar de forma digital, a través de distintos
medios como el textual, el audiovisual o el iconográfico, por citar solo algunos, en
el producto a desarrollar. En este sentido, el mapa de contenidos refleja pero no
representa de manera exacta, la forma como los contenidos se mostrarán y
articularán en la composición visual, gráfica e interactiva, en las distintas
interfaces. Tal representación, corresponde al mapa de navegación el cual será
explicado posteriormente.

No sobra aclarar, que por supuesto, antes de pensar en la construcción del mapa
de contenidos o de cualquier otra evidencia de diseño, el producto informático, o
como se denomina aquí, “solución informática”, cualquiera que ésta sea, debe
responder y ser consecuencia de unas intencionalidades del diseñador. Tal
intencionalidad puede ser mediada por una función informativa, comunicativa,
instructiva, motivadora, evaluadora, investigativa, lúdica o pedagógica.2

Ahora bien, desde el punto de vista de lo que implica la metodología de diseño de
productos informáticos como lo son el software educativo o el sitio web, el mapa
de contenidos, debe ser entendido como una representación gráfica que describe
la relación entre un conjunto de conceptos, temáticas o cuerpos de contenidos que

1
Algunos diseñadores informáticos han dado por llamar a la red de conceptos o temas
que se re-presentan en la plataforma digital que soporta el producto o solución
informática, como saber de experto en el sentido que este es usualmente creado y
tomado de fuentes de información y conocimiento constituidas y validadas con
anterioridad al desarrollo del producto. Un ejemplo de estas fuentes de saber de experto,
las constituyen los libros de texto, las enciclopedias, los artículos científicos así como las
mismas comunidades pertenecientes a las universidades o instituciones académicas de
producción de conocimiento.
2
Estas funcionalidades están ampliamente explicadas en el texto del profesor Pedro
Marqués Graells titulado “Software educativo: guía de uso y metodología de diseño”.


versan sobre un aspecto particular de una rama del saber, un evento, un
fenómeno o más sencillamente sobre un objeto. De allí, y dado que dichos
elementos hacen siempre alusión a un concepto o grupo de conceptos, se deban
usar para su nominación, los sustantivos (v.gr. aviación, géneros literarios, lógica
matemática, literatura medieval, reinos de la naturaleza, química orgánica,
operaciones lógico-matemáticas, sistemas del cuerpo humano, competencias
laborales, e.t.c)

De esta manera, el mapa de contenidos, refleja no solamente la forma como
percibimos y/o entendemos dicho saber, evento, fenómeno u objeto (o cosa), sino
también, la relación de éstos con otros saberes, eventos, fenómenos y objetos.
Dicho de otra manera, en la estructura o red de contenidos, representamos una
entidad conceptual, a través de otras, las cuales definimos, caracterizamos y
describimos como relacionadas con esta primera.

Dicha relación, al igual que sucede con los mapas conceptuales, se estructura
usualmente a través de relaciones jerárquicas horizontales (de isoordinación) y
verticales (de infraordinación), y por ello, se considera que debe haber una entidad
general de la cual dependen las demás.

En el primer nivel de esa jerarquía, se ubica la categoría general o supraordinada,
la cual precisa el espacio epistemológico de que trata dicha categoría. En el
segundo nivel, se encuentran las subcategorias o categorías infraordinadas las
cuales ayudan a especificar la amplitud del espectro temático que abarcará el
tratamiento que se hace en el aplicativo o en el sitio. Entre tanto, en el tercer nivel
o de categorías específicas, se encuentran aquellos cuerpos de contenidos o
temas, usados para definir el nivel de profundidad temática de cada subcategoría.
Un cuarto y quinto nivel están dedicados a las especificaciones mucho más
técnicas en donde se describen las actividades a través de las cuales se
propondrán las acciones de refuerzo y aprendizaje (cuarto nivel) y las acciones de
evaluación (quinto nivel). Estas acciones, se definirán, por ejemplo, a través de
actividades de explicación, simulación, asociación, agrupamiento, apareamiento,
definición, completación, e.t.c., a través de las cuales se puedan desarrollar y
promover aquellas capacidades y habilidades que el diseñador ha contemplado
como necesarias para desarrollar y fomentar, a través de su solución informática.


Figura 1. Niveles del mapa de contenidos

Vale aclarar, que la naturaleza de la solución informática, es la que determinará la
existencia o no, de estas acciones de aprendizaje y de evaluación. Por ejemplo, si
se contempla desarrollar un software educativo como apoyo a una labor de
formación con una clara intención de apoyar un proceso de enseñanza o
aprendizaje, por supuesto que dichas acciones no son solamente importantes,
sino necesarias para que el producto informático sea considerado como
herramienta de apoyo a una labor formativa. Por el contrario, si el software se
planea como herramienta tutorial o informativa, el producto informático puede no
tener que desarrollar las acciones del nivel quinto o incluso las del nivel cuarto y
quinto simultáneamente.

1.1 CONSIDERACIONES A TENER EN CUENTA EN LA CONSTRUCCIÓN DE
MAPAS DE CONTENIDOS.

Se encuentran como consideraciones comunes en la construcción de los mapas
de contenidos, las condiciones que se asocian a la amplitud y a la profundidad del
mapa. Así, por ejemplo, se pueden tener mapas de contenidos en donde el
espectro temático sea grande pero su tratamiento poco profundo. Esta es una
característica propia de productos informáticos tutoriales en donde la función del


programa o producto, tal como lo señala Marqués3, es instructiva. Igualmente, se
pueden tener mapas de contenidos que reflejan mayores niveles de profundidad
temática en donde se requiere, o se sacrifica, la condición de amplitud del mismo.
Dicha situación es común en productos con una función declarada como
informativa.

Sin embargo, vale la pena aclarar que lo que idealmente se debe buscar, con
independencia de la función del producto o solución informática, es un balance
entre las citadas dos condiciones: amplitud y profundidad. Eso significa, que se
deben procurar mapas de contenidos que propendan por un balance entre la
extensión del saber de experto, y la profundidad con que dicho saber es tratado.

A lo largo de la experiencia en el trabajo como tutores, hemos notado que existen
errores comunes en la construcción de dichos mapas los cuales apuntan al uso
exagerado de las subcategorías de nivel dos empleadas para construir el
espectro temático que definirá la categoría general, o al uso de muchas categorías
específicas o de nivel tres, usadas para explicar cada subcategoría perteneciente
al nivel dos.

En el primer caso, lo que se tiene, es un gran cuerpo de contenidos con un nivel
de profundidad mínimo (las primeras versiones de la famosa enciclopedia
interactiva y multimedial Encarta son un claro ejemplo de una red temática
amplísima con un muy bajo nivel de tratamiento sobre los temas que allí se
presentaban); lo cual ubicaría al producto bajo una clara función informativa. En el
segundo caso, indica una clara intención de especialización del producto lo cual es
usual en los programas con funciones tutoriales como los que se producen para el
conocimiento y comprensión de un fenómeno o concepto muy particular, o el
desarrollo de una habilidad específica (como es el caso de los tutoriales para
aprender fonética cuando se quiere aprender una lengua extranjera).

Aquí, vale la pena indicar, que las plataformas de desarrollo que proporcionan las
Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC´s), especialmente las que
implican desarrollos en formatos soportados en discos y memorias físicas como
los aplicativos multimedia, suponen una limitante a tener en cuenta, en la
construcción de grandes programas.

Igualmente, otra de las consideraciones para la elaboración de los mapas de
contenidos, tiene que ver con el uso restrictivo que se debe hacer de los

3
MARQUÉS GRAELLS, Pedro. Software educativo: Guía de uso y metodologías de
diseño. Barcelona: Ed. Estel, 1995. 256 p.


sustantivos como categorías gramaticales para el nombramiento o nominación de
las categorías, subcategorías y categorías específicas. El sustantivo, como
palabra usada para referir entidades no contextuales, es decir, no referidas a
hechos o acciones sino a objetos concretos o abstractos, es la herramienta
gramatical con la que se han de nombrar los conceptos, los saberes, los eventos,
los fenómenos y las cosas con las que se logra la representación del mapa.

A continuación se muestra un ejemplo, de cómo a partir de un basto tema como la
literatura, pueden surgir varios temas de trabajo para un software o sitio web así
como nombres correctos e incorrectos que serán la base para la construcción del
mapa de contenidos.

Tabla 1. Errores en la sustantivación y selección de temas en un mapa de
contenidos.

CORRECTO INCORRECTO
Géneros literarios A entender los géneros literarios
Escribiendo bellamente en literatura
La producción de textos literarios Escribir textos literarios
Autores clásicos de la dramaturgia Recordar a los autores clásicos de
moderna la dramaturgia moderna
Clasificación de los géneros literarios ¿Cómo clasificar los géneros
literarios?

La siguiente tabla, ilustra algunas formas de nombrar una categoría de nivel uno
para un mapa de contenidos a partir de un tema general.

Tabla 2. Sustantivación del tema en un mapa de contenidos.

TEMA EJEMPLOS DE NOMINACIÓN DE UNA
CATEGORIA DE NIVEL UNO
La familia La familia: pasado y presente
La familia: tipos de familia en la
sociedad tradicional
Familia y sociedad
Tipos de familia en la modernidad
El papel de la familia en la
educación del niño
El Jazz El Jazz y otros géneros musicales


afro descendientes
Orígenes y evolución
Artistas representativos
Subgéneros dentro del Jazz
Los nuevos movimientos jazzísticos

Una tercera y última consideración, apunta a evitarlas palabras, que por la
extensión misma que supone la comprensión del concepto que encierra, puedan
ser agotados en un mínimo reducido de interfaces indicando más bien, que se
trata de una subcategoría o de una categoría específica y no de una categoría
general o supraordinada.

Tabla 3. Errores en la selección de un tema para un mapa de contenidos.

TEMA TEMAS INAPROPIADOS PARA
NOMINAR UN TEMA O CONCEPTO
GENERAL
La familia Los miembros de la familia
La familia y sus miembros
Las vocales Vocales abiertas y cerradas
Las vocales: La A, La E, La I, La O,
La U

Como se observa, resulta difícil sino imposible, pensar en el desarrollo de todo un
producto o solución informática a partir de un tema tan específico como “La familia
y sus integrantes”. Dicho desarrollo se agotaría, en tres elementos o conceptos: el
papá, la mamá y los hijos. De ellos, además de describir cual es su papel y lugar
dentro de la familia, no podría mostrarse ningún tratamiento temático más allá del
que supone la definición de cada palabra. En cambio, si se piensa en un tema
como “Tipos de familia en la modernidad”, seguramente surgirán con toda
seguridad, varias categorías para abordar el nivel dos y tres del mapa de
contenidos.


1.2 EJEMPLOS DE LAS DISTINTAS EVIDENCIAS DE DISEÑO CLASIFICADAS
DE ACUERDO A LA NATURALEZA DE LA SOLUCIÓN INFORMÁTICA.

1.2.1 Mapas de contenido de sitios web. En la Especialización se dan como
opciones de elaboración dos tipos de sitios web: informativos y comunicativos.

Sitios web comunicativos: se caracterizan por la implementación de herramientas
web que le permiten al usuario tener un mayor nivel de interacción con el sitio
además de posibilitar la comunicación bidireccional. Así, se disponen en ellos
herramientas propias de la Web 2.0 tales como chats, foros, podcasts, blogs,
correo electrónico, consultas, formularios, encuestas, descargas de juegos, e.t.c.;
a través de las cuales, los usuarios de estos sitios logran establecer canales de
comunicación bidireccionales entre los diseñadores de la solución informática y el
usuario, e incluso, entre los mismos usuarios del sitio. Se establece con este tipo
de soluciones web, la oportunidad de crear pequeñas comunidades virtuales que
dadas ciertas condiciones, pueden llegar a convertirse en comunidades de
conocimiento, que es donde radica la principal diferencia entre los sitios web
comunicativos y los sitios web informativos, y que se constituye además en la
razón por la cual, los sitios web comunicativos, no sean autoadministrables pues
requieren una gestión especial de la información que se recoge de los usuarios y
que se genera a partir del uso de las herramientas de comunicación web 2.0.

Ahora bien, en términos de cómo se elaboran los mapas de contenidos de este
tipo de soluciones informáticas, es importante aclarar que la única y principal
diferencia con el ejemplo que se ha dado, es que, en el caso de los sitios web
comunicativos, se debe hacer evidente en el mapa, la existencia de los canales de
comunicación que se planea desarrollar en el producto o solución informática.

Algunos ejemplos de este tipo de sitios web comunicativos los constituyen sitios
como los de algunas empresas comerciales, gubernamentales y educativas
(conocidas a través de Internet con dominios tales como: .co, .gov y .edu,
respectivamente). Por mencionar ejemplos específicos, podemos citar los
siguientes sitios:


Tabla 4. Ejemplos de sitios web comunicativos.

No. Dominio Interface principal Dirección URL Observaciones
1 Comercial www.eltiempo.com Se observa por ejemplo,
(.com) en la página de inicio de El
Tiempo, en la edición del
23 de julio de 2010, que el
sitio Web dispone, además
de otras, de una
herramienta de consulta
que permite hacer una
búsqueda de vehículos
(clasificados además en
automóviles y motos), de
un foro que permite opinar
sobre el rompimiento de
relaciones entre Colombia
y Venezuela y, de una
opción de suscripción a
dicha casa editorial.
2 Gubernamental www.das.gov.co La página del
(.gov) Departamento
Administrativo de
Seguridad DAS, dispone
en su página principal,
además de sus contenidos
informativos, de
herramientas que permiten
generar el certificado
judicial en línea, contestar
una encuesta y descargar
juegos para niños a través
del enlace “Portal infantil
Chiquilla-das”.
3 Educativo www.areandina.edu.co En la página de inicio de la
(.edu) Fundación, el estudiante
puede entre otros:
descargar y diligenciar
formularios de inscripción
para matricula, consultar el
correo electrónico,
participar en foros y chats,
consultar sobre la
disponibilidad de libros,
etc.
4 Comercial www.rcnradio.com El sitio web de la empresa
(.com) de noticias RCN Radio,
además de contenido
informativo, ofrece a los
usuarios herramientas
como consultas, foros,
chats, encuestas y
podcasts entre otros.
Estas herramientas, y la
naturaleza abierta que da
la posibilidad que el
usuario obtenga
información de ida y de
retorno, otorgan al sitio su
naturaleza comunicativa.


Es importante subrayar, que dicha representación, tal como se explicó al inicio de
este apartado sobre los mapas de contenidos, no refleja la forma como los
contenidos se mostrarán y articularán en la composición visual, gráfica e
interactiva, en las distintas interfaces, sino, la manera como éstos se han
organizado, clasificado, categorizado y jerarquizado, en la red temática o de
contenidos que se desplegará a lo largo de toda la solución o producto informático.

A continuación, y como ejemplo, se muestra el mapa de contenidos del sitio web
de la Institución de la empresa Radio Cadena Nacional-Radio RCN-Radio.

Gráfica 2. Ejemplo de mapa de contenidos para un sitio web comunicativo.

Sitios web informativos: este tipo de sitios, se caracterizan por servir como
herramientas de divulgación masiva de información, por lo que es común que las
organizaciones empresariales y comerciales, opten por desarrollar portales
informativos para sus empresas. Los sitios web informativos tienen además, la


característica de que la mayor parte de su contenido o todo, sea auto administrado
y no requiera ninguna gestión de la información. En relación a los contenidos allí
encontrados, es común que estos portales sean diseñados a partir de varios
archivos de texto así como de archivos gráficos y audiovisuales.

Al tratarse de sitios donde el interés es informar, anunciar, notificar, advertir,
indicar o divulgar; sus mapas de contenidos, deben desarrollarse únicamente
hasta el nivel tres.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de sitios web informativos con
dominios comerciales y educativos que son los dominios en los que se suelen
encontrar en mayor número, este tipo de portales:

Tabla 5. Ejemplos de sitios web informativos.

No. Dominio Interface principal Dirección URL Observaciones
1 Educativo www.agustinianonorte.edu.co El sitio web de la
(.edu) Institución educativa
“Agustiniano Norte”
ubicado en la ciudad de
Bogotá, tiene una
intención informativa aun
cuando se hayan
implementado algunas
herramientas
comunicativas como el
catálogo electrónico de la
biblioteca y un aula virtual
en la cual los estudiantes
pueden acceder a material
de recuperaciones,
talleres, ejercicios, e.t.c.
pero no pueden tener
ninguna retroalimentación
sobre los mismos.
2 Comercial www.jenospizza.com La empresa de venta de
(.co) alimentos preparados y
pizza, tiene un portal
donde ofrece información
sobre el horizonte
institucional, los puntos de
venta y las promociones,
entre otros.
Allí, lo que básicamente
puede hacer el usuario, es
recibir información de
forma unidireccional para
“enterarse” de algunos
aspectos que la empresa
considera básicos para los
clientes.


De la misma forma como sucede con los sitios web comunicativos, los mapas de
contenidos, no reflejan (ni tampoco tendrían porque) la forma como los contenidos
se mostrarán y articularán en la composición visual, gráfica e interactiva, en las
distintas interfaces, sino, la manera como éstos se han organizado, clasificado,
categorizado y jerarquizado, en la red temática o de contenidos que se desplegará
a lo largo de toda la solución o producto informático.

Como ejemplo, se muestra el mapa de contenidos del sitio web de la Institución
Educativa Agustiniano Norte:

Gráfica 3. Ejemplo de mapa de contenidos para un sitio web informativo.

1.2.2 Mapas de contenido de productos tipo software multimedia. Esta es otra de
las opciones que la Especialización ofrece para la concreción del producto
informático que se solicita como parte del proyecto de grado. Bajo este grupo de
productos informáticos, consideraremos los siguientes cuatro: los programas
tutoriales, los simuladores, los programas constructores y los programas


herramienta 4 . Las bases de datos, aunque por definición caben dentro de la
categoría denominada software, son consideradas aquí en un grupo aparte. No
solo porque obedecen, como producto informático, a necesidades distintas desde
el punto de vista del manejo y tratamiento de la información, sino porque sugieren
el uso de herramientas informáticas que permiten el control y la gestión de dicha
información.

Ahora bien, los cuatro grupos de productos informáticos tipo software
mencionados en el anterior párrafo, se pueden a su vez clasificar en una categoría
mayor que los define como disponibles o no en internet. Al primer grupo
pertenecen todas aquellas aplicaciones de naturaleza multimedial que están
disponibles en internet bajo cualquier dirección URL y son denominados on line. Al
segundo grupo, se les denomina on line. Este grupo incluye todas las aplicaciones
multimedia que se encuentran diseñadas para ser originalmente almacenadas en
cualquier tipo de memoria física como los discos compactos (CD) o los discos de
video digita (DVD).

Figura 2. Clasificación del software multimedia.

4
Nota para mis respetados colegas. Considero importante aclarar en algún apartado de la
cartilla, que entendemos por cada una de estas categorías. Esto nos permitirá (y a los
estudiantes) entender realmente qué clase de producto informático requieren para la
solución de los problemas por ellos planteados (p.e., sistema tutorial experto, modelos
físico-matemáticos, lenguajes de programación, editores gráficos, programas de
comunicación o lenguajes de autor entre otros.


En relación al proceso de construcción del mapa de contenidos, el proceso es
exactamente igual al que se lleva a cabo con los sitios web excepto por la
posibilidad que el diseñador le atribuya al software multimedia una intención
pedagógica o no.

En el caso de que el software no haya sido planeado como una herramienta de
apoyo a un proceso de enseñanza-aprendizaje, el mapa de contenidos no requiere
el desarrollo de los niveles cuarto y quinto señalados. En caso contrario, es decir,
de que el software esté diseñado y desarrollado para servir como apoyo a una
tarea pedagógica, su mapa deberá reflejar la existencia de acciones y actividades
de aprendizaje y refuerzo (nivel 4), tanto como de acciones y actividades de
control y evaluación (nivel 5).

A continuación se muestra un ejemplo completo de un mapa de contenidos sobre
el tema de la familia, que responde, hipotéticamente, a una intención formativa de
un diseñador x por comprender cómo en la sociedad moderna, se presentan unas
tipificaciones de familia que coexisten con la tradicional al igual que las dificultades
que éstas atraviesan.

Gráfica 4. Ejemplo de mapa de contenidos para una solución informática que
desarrolla los cinco niveles del mapa.


El anterior mapa de contenidos, manifiesta como se dijo anteriormente, una
intención explicativa del autor de la solución informática en relación con el tema de
la familia, pero además, señala una intención pedagógica que se pretende con el
mismo, cual es la de intentar dar una mirada general sobre el concepto de familia,
revisar los distintos problemas a los que ésta se puede enfrentar así como
describir las diferentes maneras como ésta puede conformarse. Una visión
distinta, pudo haberse centrado exclusivamente a mirar las diferentes
arquitecturas de familia que existen o a revisar el papel de ésta en la formación de
los hijos.

Por supuesto, dicha intención deberá obligatoriamente articularse y reflejarse en el
diseño técnico de la solución informática, tanto en la manera como los contenidos
son revelados al usuario (a través de textos, audios, videos, simulaciones, relatos,
testimonios), así como en los niveles de relación que se le permitirán al usuario al
interior del producto informático, manifestando unos niveles y concepciones tanto
de interacción como de interactividad del producto.

Se observa en el ejemplo, que tanto las acciones de refuerzo y aprendizaje como
las de evaluación, pueden bajo ciertas circunstancias definidas por el diseñador,
cobijar paralelamente más de una subcategoría de modo que éstas, permitan a
través de actividades comunes, revisar, practicar o evaluar varios temas del mapa
de contenidos.


2. MAPA DE NAVEGACIÓN

Los mapas de navegación, son representaciones gráficas tanto de los contenidos
de las interfaces como de la forma como éstas van a poder ser accedidas por el
usuario del producto informático. Tal como se explicó anteriormente, el mapa de
navegación refleja pero no representa de manera exacta, el mapa de contenidos.

En el mapa de navegación, el diseñador simboliza de forma iconográfica, los
contenidos (textuales, audiovisuales, gráficos, de interacción, e.t.c) de cada una
de las interfaces y la manera como éstos se articulan en la composición visual,
gráfica e interactiva de las mismas y del producto como un todo. En este sentido,
el mapa de navegación es una guía para que el usuario pueda determinar en un
momento específico, el contenido digital de una interface (es decir, los archivos),
así como su lugar dentro del esquema de navegación del producto informático.

Fernández-Coca, señala los criterios a tener en consideración, a la hora de definir
dicho esquema de navegación:

1. El usuario ha de tener siempre la necesidad de avanzar dentro de la
navegación…
2. Es conveniente indicar siempre el camino de vuelta (…)
3. Si se han de establecer enlaces con documentos externos, interesa
que éstos aparezcan en otra ventana (…)
4. Dentro de la estructura de navegación, hay que especificar los
nombres exactos de las páginas con las que enlazamos (…)
5. (…) es útil tener la oportunidad de poder observar una página donde se
presenta la estructura de árbol o navegación a modo de mapa5.

5
FERNANDEZ-COCA, Antonio. Producción y diseño gráfico para la World Wide Web.
Barcelona: Paidós, 1998, p. 123.

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