El documento define el software libre como aquel que respeta la libertad de los usuarios a usar, copiar, estudiar, modificar y redistribuir el software libremente. El software libre garantiza cuatro libertades fundamentales para los usuarios.

3. es la denominación del software que respeta
la libertad de todos los usuarios que adquirieron
el producto y, por tanto, una vez obtenido el
mismo puede ser
usado, copiado, estudiado, modificado, y
redistribuido libremente de varias formas. Según
la Free Software Foundation, el software libre se
refiere a la libertad de los usuarios para
ejecutar, copiar, distribuir, y estudiar el mismo e
incluso modificar el software y distribuirlo.

4. •La libertad de ejecutar el programa para cualquier propósito
(libertad 0).
•La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y cambiarlo
para que haga lo que usted quiera (libertad 1). El acceso al código
fuente es una condición necesaria para ello.
•La libertad de redistribuir copias para ayudar a su prójimo
(libertad2).
•La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a
terceros (libertad 3). Esto le permite ofrecer a toda la comunidad la
oportunidad de beneficiarse de las modificaciones. El acceso al
código fuente es una condición necesaria para ello.

5.  La motivación ética, abanderada por la Free Software Foundation,
heredera de la cultura hacker, y partidaria del apelativo libre, que
argumenta que el software es conocimiento y debe poderse difundir sin
trabas. Su ocultación es una actitud antisocial y la posibilidad de modificar
programas es una forma de libertad de expresión, aunque sin olvidar una
estructura jerarquizada por la meritocracia
 La motivación pragmática, abanderada por la Open Source Initiative y
partidaria del apelativo abierto, que argumenta ventajas técnicas y
económicas, con respecto a evitar una tragedia de los anti
comunes mejorando los incentivos.
 Aparte de estas dos grandes motivaciones, la gente que trabaja en
software libre suele hacerlo por muchas otras razones, que van desde la
diversión a la mera retribución económica, que es posible debido a
modelos de negocio sustentables.

7.  El término ha sido creado para designar
al antónimo del concepto de software libre, por lo
cual en diversos sectores se le han asignado
implicaciones políticas relativas al mismo. Para
la Fundación para el Software Libre (FSF), este
concepto se aplica a cualquier programa
informático que no es libre o que sólo lo es
parcialmente (semilibre), sea porque su
uso, redistribución o modificación está
prohibida, o sea porque requiere permiso expreso
del titular del software.

9.  Según su licencia podemos clasificar al software en
dos grandes grupos: el software propietario y
el software libre y el de código abierto:
 La principal diferencia entre ellos es la disponibilidad
del código fuente. El software propietario mantiene
oculto su código fuente y no lo distribuye ni lo pone a
disposición de nadie.
 El software libre y el de código abierto permiten el
acceso a su código fuente. Colocamos a los dos en
un mismo gran grupo porque comparten esa
característica principal. Pero no son lo mismo, como
veremos más adelante.