En un año regional a la baja, Colombia se mantiene a flote y su ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, nos explica la receta.

1. Mauricio Cárdenas, ministro de Hacienda de Colombia:
“Somos la antítesis
del populismo”
58 AMÉRICAECONOMÍA | NOVIEMBRE, 2014
Este año América Lati-na
está con un crecimiento
a la baja, y Ud. dice que
Colombia es la excepción,
¿cuál es la clave para estos
resultados?
Un elemento externo es que los precios
del petróleo, que son los más relevantes
para Colombia, se han mantenido altos.
A diferencia de lo que ha pasado con
En un año regional a
la baja, Colombia se
mantiene a flote y el
artífice nos explica su
receta.
David Cornejo en
Bogotá.
Emilio Aparicio Rodríguez
los precios de los minerales que afectan
tanto a economías como la chilena o
la peruana. Entonces, hemos obtenido
un choque externo menos negativo que
otros países. Pero eso no significa que
sea el óptimo. Hemos enfrentado la
desaceleración de Venezuela, que es un
mercado importante para Colombia, y
una menor demanda tanto de Europa
como de China. Además, sabíamos que
era necesario prepararse y empezamos
en 2012: bajamos las tasas de interés
ese año y pasamos por el Congreso
una reforma tributaria para darles más
competitividad a las empresas.
Ahora está lanzando una
nueva reforma tributaria
que subirá los impuestos.
¿Cómo se llega a un equili-brio
para evitar los roces
entre las partes involu-cradas?
Es una reforma tributaria que indis-cutiblemente
tiene un impacto sobre las
empresas. Lo ideal es que sea el menor
impacto posible sobre las confianzas,
que es ese intangible que ha hecho la
mayor diferencia en el caso de Colom-bia.
Es un aspecto que tiene que ver
con la demanda interna, el consumo, la
inversión, eso es lo que hay que cuidar.
Las reformas tributarias normalmente
chocan con ese nivel de confianza y
ahí es donde es necesario manejar las
cosas hábilmente.
¿Y cómo se manejan esos
niveles de confianza en lo
comunicacional?
Creo que la discusión de reformas
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2. problemas, o en camino de solución,
se quita ese velo que impide ver bien
a Colombia.
¿Tiene una visión de lo
que será Colombia en los
próximos 10 años?
Vamos por buen camino. Nuestro
modelo mezcla dos visiones que se
pueden complementar muy bien. Una
es que somos muy responsables en el
manejo macroeconómico, somos la
antítesis de lo que significa el populis-mo
en materia fiscal. Y la otra visión
es que somos un país que asigna esos
recursos a los sectores más pobres de
la población, con un criterio muy re-distributivo.
Por ejemplo, aquí tenemos
el impuesto a la riqueza del que habla
Picketty, nos adelantamos a él, porque
queremos esa redistribución.
Entonces, mezclamos esos dos mode-los:
ortodoxia en lo macroeconómico y
progresismo en la asignación de recursos
fiscales. Si seguimos por ese camino,
que tiene un elemento de derecha y un
elemento de izquierda, Colombia puede
aspirar en un tiempo razonable de 12 o
15 años a tener un nivel de vida como
el que tiene hoy Portugal. Si seguimos
sistemáticamente por ese camino y sobre
todo si logramos la paz. n
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tributarias en periodos demasiado largos
afecta la confianza. Mientras se pueda
concentrar en un periodo breve, mejor.
Porque las discusiones tributarias nun-ca
son fáciles, siempre hay ganadores
y perdedores. Y hay incertidumbre
sobre el futuro. Por eso, mientras más
compacto y breve pueda ser ese espacio
de discusión, mejor. Y lo segundo es la
comunicación: para qué se está haciendo,
por qué se está haciendo, cuáles son las
alternativas y por qué esta es la mejor
alternativa de todas.
En su calidad de ex ministro
de Energía y de Transporte,
¿hay cosas que ahora re-cién
entiende? Tipo “ahora
entiendo por qué me decían
que no”.
(Risas) Sí, ahora entiendo por qué
era tan difícil conseguir recursos de
Hacienda. Pero ahora estamos en una
época muy privilegiada en nuestra
economía, entonces muchas de las
restricciones que impedían apropiar
recursos importantes a estos sectores
ya no existen. Cuando fui ministro de
Transporte los presupuestos eran muy
pequeños, hoy tiene un presupuesto
muchísimo mayor. Eso pasa en todo
el Estado colombiano en materia de
inversión. Hemos aprovechado el buen
momento para aumentar la inversión
pública.
No le ha tocado ser el malo
de la película.
Las circunstancias económicas nos
han permitido ser menos malos. Tenemos
mucha disciplina fiscal y restricciones,
pero también hay más espacio. Tratamos
de hacer un desarrollo equilibrado entre
todos los sectores: social, de infraes-tructura,
deporte, cultura. Mantener
un balance porque el país tiene muchas
necesidades y hay que avanzar en todos
los frentes.
¿Desde su historia como
parte de distintos gobier-nos,
¿cómo ve el cambio
de Colombia en los últimos
10 años?
Colombia siempre ha sido un país
muy sólido. Con un sector empresarial
muy fuerte, una clase trabajadora di-námica
y comprometida, una cultura
donde se valora el trabajo. Ése ha sido
siempre nuestro país. Lo que pasa es
que tuvimos problemas que resolver,
como la criminalidad, el narcotráfico.
Eso nos afectó como sociedad, pero
también afectó muchísimo nuestra
imagen en el exterior. Resueltos esos
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