El documento presenta el debate sobre la utilidad de la inversión en tecnología. Se discute la llamada "paradoja de la productividad" y cómo a pesar de las promesas de los expertos, la tecnología no siempre ha traído los beneficios esperados. Sin embargo, empresas como Walmart han logrado obtener ventajas competitivas a través de innovaciones como RFID. La clave está en no ver la tecnología solo para hacer lo mismo más rápido, sino para rediseñar procesos y aprovechar nuevas oportunidades.

1. entrevista
Tecnología... ¿para qué?
P OCAS COSAS HAN GENERADO MÁS INGENIEROS DE PREVENTA Y LOS
DEBATE EN LOS ÚLTIMOS AÑOS QUE LA CONSULTORES, EL SISTEMA NO HA HECHO
UTILIDAD DE LA INVERSIÓN EN MILAGROS. ES CURIOSO: POR UN LADO,
TECNOLOGÍA. SEGURAMENTE, A ELLO A LA GENTE LE ENCANTA COMPRAR
Enrique Dans es Profesor y Director
del Área de Sistemas de Información en CONTRIBUYE LA EXPERIENCIA DE MUCHAS MILAGROS. POR OTRO, CUANDO, TRAS
el Instituto de Empresa, Madrid. Es COMPAÑÍAS QUE , TRAS UN LARGO UN LARGO PROCESO, SE CONVENCEN DE
Doctor (Ph.D.) en Management,
especialidad en Sistemas de Información PROCESO DE IMPLANTACIÓN DE UN QUE LOS MILAGROS NO EXISTEN, TIENDEN
por Anderson School, Universidad de SISTEMA DETERMINADO, COMPRUEBAN A REACCIONAR TIRANDO A MAL. ¿CUÁL
California (UCLA), CPCL por Harvard
Business School y MBA por el Instituto QUE , EN LA TIERRA PROMETIDA, LA DEBE SER EL VALOR ADSCRITO A LA
de Empresa. Autor de numerosos HIERBA NO ESTABA MUCHO MÁS VERDE TECNOLOGÍA COMO TAL? ¿FUNCIONA
artículos es miembro de importantes
foros y programas académicos en QUE AL OTRO LADO. ES DECIR, QUE A LA TECNOLOGÍA COMO FUENTE DE
España y en el extranjero. PESAR DE LAS PROMESAS DE LOS VENTAJA COMPETITIVA?
La paradoja de la productividad, afirmaba ver “ordenadores en todas partes, años, hasta que otros académicos, entre los
un debate antiguo salvo en las estadísticas de productividad”Esta
. que destacó Eric Brynjolfsson, del MIT, consi-
afirmación dio origen a la llamada “paradoja guieron demostrar científicamente que era
El debate se abrió hace mucho tiempo al otro de la productividad”: si un premio Nóbel en posible unir una tasa de rentabilidad a la in-
lado del charco, con un artículo de prensa en la Economía no era capaz de encontrar una ren- versión en tecnologías, y que Robert Solow, a
sección de críticas literarias del New York Ti- tabilidad adscrita a la inversión en tecnología, pesar de ser premio Nóbel de Economía, esta-
mes en el que el premio Nóbel Robert Solow ¿quién podría hacerlo? El debate duró varios ba, simplemente, equivocado.
6 +talento la revista de Aqua eSolutions

2. Sin embargo, estos son temas que ocurrieron inversión idéntica, en un hardware o software como esta en el entorno actual? En cierto sentido,
entrevista
hace ya mucho tiempo y en lugares muy leja- iguales, unas empresas parecen acertar de ple- Wal-Mart no es un tirano capaz de obligar a sus
nos. ¿Por qué entonces los traemos a colación no, mientras que otras se estrellan de forma suministradores a etiquetar con RFID en origen,
en un artículo actual? Simplemente, porque inmisericorde. ¿A qué se deben este tipo de fe- sino un profeta o predicador que salvará a mu-
parece ser que han hecho como los nómenos? Tal vez no se trate tan sólo de invertir chas de esas empresas de una inercia absurda. Pero
archifamosos fantasmas de Poltergeist… “han en tecnología para ser competitivo, sino de ha- Wal-Mart está a muchos kilómetros de distancia…
vuelto” Desde mayo del año pasado, cualquier
. cerlo en el momento en que la Luna se encuen- Y a usted, ¿quién lo asesora en tecnología?
persona que se esté planteando una inversión tra en conjunción astral con la constelación de
en tecnología puede encontrarse, cual bofeta- Capricornio… No, tampoco parece la más cien- Lo importante es, más que nunca, no enfocar la
da en la cara, con un ejemplar del Harvard Bu- tífica de las explicaciones. ¿Dónde deberíamos inversión en tecnología como algo que va a
siness Review en el que un artículo de Nicholas buscar, por tanto, el “secreto de la pirámide”? permitirle hacer lo mismo, pero más rápido, más
Carr afirma otra vez lo mismo: que la tecnología productivo o más barato. Los tiempos de la “in-
carece de valor, o, dicho en el idioma original, Pongamos dos casos extremos ligados a una formática de mecanización” ya pasaron. Hoy en
que “IT Doesn’t Matter” El autor de este artículo
. tecnología incipiente, por ejemplo, la identifica- día la tecnología es algo que va mucho más allá:
sostiene la tesis de que la tecnología se ha ción por radiofrecuencia, o RFID. Parece claro reingenieriza sectores, altera sus dinámicas
comoditizado, está al alcance de todo el mundo, que RFID, pequeños chips emisores en forma de competitivas, pone y quita rey. Piense en el sec-
y no puede, por tanto, ser sustento de ventaja etiqueta autoadhesiva que permiten su detec- tor de la música o en el de las comunicaciones,
competitiva alguna. Sostiene su razonamiento ción e identificación, está sirviendo a empresas que ya nunca volverán a ser los que fueron. Lo
en que las ventajas competitivas son genera- como Wal-Mart para intentar establecer una importante no es usar la tecnología para hacer
das siempre por cosas de difícil imitabilidad, por ventaja competitiva. En breve, comprar en un lo mismo, pero mejor, sino aplicarla para hacer
recursos escasos o difíciles de conseguir, y que supermercado será bastante diferente: recoge- cosas diferentes. El mejor de los programas
este no es el caso de la tecnología, que ya está remos los productos, los meteremos en bolsas, ERP, por ejemplo, puede ser utilizado de dos
perfectamente disponible para cualquier em- y, simplemente, nos dirigiremos a la puerta, que maneras: para replicar los procesos que usted
presa. En su atrevimiento, el autor llega a reco- detectará lo que nos llevamos y lo descontará ya tenía, consiguiendo el dudoso mérito de ser
mendar a las empresas que no inviertan agre- de nuestra tarjeta. Además, Wal-Mart será ca- más ineficiente y además más rápido, o para
sivamente, que esperen a que las tecnologías paz de gestionar sus inventarios de una mane- repensar los procesos y readaptarlos a las nue-
estén probadas por otros, y a racionalizar y re- ra ágil y sencilla, en tiempo rigurosamente real. vas herramientas, a la nueva forma de hacer
cortar el gasto en tecnología. Tanto es así, que la empresa fundada por Sam las cosas, a la nueva intensidad informativa.
Walton ha decidido obligar a sus ciento cincuen-
El artículo ha desencadenado una pléyade de res- ta proveedores más importantes a etiquetar con Sólo las empresas capaces de aprender a la velo-
puestas, unas más indignadas que otras, y, entre RFID en origen para enero de 2005. cidad adecuada serán capaces de mantenerse en
otras, la mía, en forma de artículo en European un entorno como el actual. La capacidad de apren-
Business Forum, una revista europea de reconoci- Ahora plantéese su caso. Llega una innovación, der es, en sí, la verdadera ventaja competitiva sos-
do prestigio (el artículo está disponible para su como RFID, y usted lee el párrafo anterior.¿Cuál es tenible. El desarrollo de tecnologías no es una obli-
descarga en mi página Web, http:// su actitud ante la tecnología? Puede que su sec- gación, sino un estado mental: el entendimiento
www.enriquedans.com).La magnitud de la olea- tor sea el mismo que el de Wal Mart, en cuyo caso de esa tecnología aún no completamente aplica-
da de respuestas a nivel internacional se debe, posiblemente pensará en adoptar la innovación da,todavía no probada en su sector,puede propor-
fundamentalmente, al efecto que un parón en la e intentar obtener el mismo tipo de ventajas que cionarle ventajas que otros tardarán más que us-
inversión en tecnología podría tener sobre las el gigante norteamericano. O no… Según esta- ted en conseguir.Sólo con curiosidad, con sensibi-
empresas precisamente en un momento en el que mos viendo, muchas empresas, lejos de optar por lidad, con interés y con los socios adecuados po-
dicha tecnología, a juicio de todos los observado- esta actitud, deciden hacerse resistentes, refrac- dremos desarrollar nuestra empresa en el sentido
res, está desarrollándose precisamente más rápi- tarios. Deciden pensar “no, esto es una tontería, deseado. Esto supone un cambio en la forma de
do que nunca.El riesgo de perder el ritmo,de no ser todos están equivocados, y lo que hay que hacer entender la tecnología, en la actitud de las perso-
capaz de desarrollar las economías de aprendizaje es perseverar y seguir haciendo las cosas como nas que observan y leen sobre ella. En toda empre-
necesarias para mantenerse competitivo en sec- yo las llevo a cabo.Vamos a esperar a saber como sa, grande o pequeña, existe un departamento o
tores que, además, están siendo en muchos casos les va a los otros, y ya actuaremos en consecuen- una persona que, por obligación o por devoción,
completamente reingenierizados, es suficiente- cia”El razonamiento, paralelo al de Carr, no está
. tiende a estar mucho más pendiente del progreso
mente alto como para que debamos estar preve- exento de riesgos. Si esperamos a incorporar la tecnológico que el resto de la organización. Ahora,
nidos ante falsos profetas de este tipo. Ante una tecnología a haber comprobado que a otros les más que nunca,escúchelo, medite sobre sus con-
recomendación de congelar o recortar sus inver- ha ido bien en su aplicación, en el momento en sejos, suba su interlocución hasta donde puedan
siones tecnológicas, la respuesta debe ampararse que por fin optemos por entrar, nos encontrare- oírle los que toman decisiones. El papel de“visio-
en la lógica más aplastante: los bancos ganan to- mos, sin duda, una tecnología más depurada y nario tecnológico”ha pasado, en todas las empre-
neladas de dinero. Su negocio no es posible sin tec- posiblemente más barata. Pero también nos en- sas, a desarrollar un papel fundamental. Tal vez
nología. ¿Ha visto algún banco resistiéndose a contraremos, mucho me temo, con que nuestros sea usted mismo, después de todo, son visionarios
adoptar lo último en tecnología? ¿A qué se deberá competidores, habiendo empezado antes que tecnológicos los que están detrás de gigantes como
este interesante y paradójico fenómeno? ¿Será que nosotros, ya tengan no sólo una tecnología insta- Dell, Amazon, eBay, Cisco… que no lo dude, no
los gerentes de los bancos son todos ellos estúpi- lada, sino una clara idea de qué hacer con ella. nacieron gigantes, un día fueron PYMEs. Los de-
dos? Francamente, no parece ser la más afortuna- Sus trabajadores estarán adiestrados, su cadena más, que lean a Carr y se perpetúen en su forma de
da de las respuestas. de valor y su estructura readaptada a los cam- hacer las cosas.Después de todo, coincide perfec-
bios… Serán, seguramente, más rápidos, más tamente con algo que Charles H. Duell, Comisiona-
El enfoque correcto eficientes, más productivos. Usted, entrando re- do de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos,
zagado por convencimiento propio,no es más que ya dijo nada menos que en 1899… “todo lo que
Lo que sí estaremos de acuerdo es que existen un patético intento por coger un tren que ya salió. podía ser inventado ya ha sido inventado”Si esa es
.
diferentes caras de la misma moneda. Ante una ¿Cuántas veces puede resistirse una situación su máxima, aténgase a las consecuencias.
la revista de Aqua eSolutions +talento 7