La actividad económica tiene como objetivo satisfacer las necesidades humanas mediante la producción de bienes y servicios. Existen tres tipos de sistemas económicos: los sistemas basados en la tradición con poco crecimiento, el capitalismo basado en el libre mercado y la propiedad privada, y los sistemas socialistas de planificación centralizada liderados por el estado. La mayoría de países tienen ahora economías mixtas que combinan elementos de los sistemas de libre mercado y la intervención estatal.