El relieve de España se caracteriza por su variedad debido a su historia geológica. Presenta zócalos antiguos, cordilleras de plegamiento como los Pirineos y las Béticas, cuencas sedimentarias como las del Duero y el Ebro, y costas en su mayoría rectilíneas excepto en Galicia. La litología varía entre áreas silíceas en el oeste, calizas en el este plegadas en la era terciaria, y arcillas en las cuencas. El relieve actual es el resultado de procesos geológicos o

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TEMA 2. EL RELIEVE ESPAÑOL. Caracteres generales. La variedad
litológica. El proceso de Formación. Las costas españolas.
I) CARACTERES GENERALES
- Características generales:
Forma maciza
Elevada alt itud media
Disposición periférica del relieve
Costas poco recortadas y rectilíneas
-Variedad de unidades morfoest ructurales:
Zócalos
Los macizos antiguos
Las cordilleras de plegamiento
Las cuencas sedimentarias
II) LA VARIEDAD LITOLÓGICA
El área silícea
El área caliza
El área arcillosa
El relieve causado por la erosión diferencial
El área volcánica
III) EL PROCESO DE FORMACIÓN
La era arcaica o Precámbrico
La era primaria o Paleozoico
La era secundaria o Mesozoico
La era terciaria o Cenozoico
La era cuaternaria
IV) LAS COSTAS ESPAÑOLAS
Las costas at lánticas: costa cantábrica, las rías gallegas y la costa atlántica andaluza.
Las costas mediterráneas: el sector bét ico, el golfo de Valencia y el litoral catalán.
Las costas insulares
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El relieve es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Estas son el
resultado de una estructura geológica originada por las fuerzas internas de la Tierra y
el modelado realizado por los agentes externos.
I)Caracteres generales
La configuración del relieve peninsular se caracteriza por los siguientes rasgos:
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 La forma maciza viene dada por la anchura de la Meseta y por sus costas
rectilíneas.
 La elevada altitud media.
 La disposición periférica de su relieve montañoso en torno a la Meseta.
 Costas rectilíneas y poco recortadas excepto en el área gallega.

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 En la Península se encuentran las grandes unidades morfoestructurales del
relieve continental:
- Los zócalos son llanuras o mesetas formadas en la era primaria como
resultado de la erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis de esta
misma era. En la actualidad son relieves predominantemente
horizontales, que ocupan extensas áreas del oeste peninsular. Los
materiales son rocas silíceas, duras y rígidas.
- Los macizos antiguos son montañas formadas en la era terciaria por el
levantamiento de un bloque de zócalo. Sus materiales son paleozoicos. En
la actualidad presentan formas redondeadas y cumbres aplanadas, es el
caso del Macizo Galaico y parte occidental de la Cordillera Cantábrica.
- Las cordilleras de plegamiento son grandes elevaciones montañosas
surgidas en la orogénesis alpina en la era terciaria por el plegamiento de
materiales sedimentarios, fundamentalmente calizos. En la actualidad
presentan fuertes pendientes y formas escarpadas. Son de dos tipos:
-Cordilleras intermedias, formadas por el plegamiento de los materiales
en los bordes de los zócalos como el Sistema Ibérico y parte oriental de
la Cordillera Cantábrica.
-Cordilleras alpinas, formadas por el plegamiento de materiales
depositados en fosas marinas como los Pirineos y cadenas Béticas.
- Las cuencas sedimentarias son zonas hundidas formadas en la era
terciaria que se rellenaron de sedimentos arcillosos y calizos. En la
actualidad constituyen relieves horizontales o suavemente inclinados: Son
de dos tipos:
-Las cuencas interiores formadas por el hundimiento de un bloque de
zócalo y son las depresiones del Duero, Tajo y Guadiana.
-Las depresiones prealpinas localizadas a ambos lados de las cordilleras
alpinas, son las depresiones del Ebro y el Guadalquivir.
II)Proceso de formación
El relieve actual es el resultado de una larga historia geológica de millones de años.
 Durante la era arcaica o Precámbrico emergió del mar una banda
montañosa arqueada de NO-SE en el área gallega, también surgieron
elevaciones en puntos aislados. Ese macizo fue arrasado por la erosión y
cubierto por los mares paleozoicos.
 En la era primaria o Paleozoico tuvo lugar la orogénesis herciniana y
surgieron cordilleras como El Macizo Hespérico al oeste, arrasado por la
erosión y convertido en un zócalo inclinado hacia el Mediterráneo. Al
noreste los macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro, y al sureste el
macizo Bético-Rifeño. Todos ellos fueron también arrasados y convertidos
en zócalos.
 La era secundaria o Mesozoico fue un periodo de calma en el que
predominaron la erosión y la sedimentación. Esta depositó materiales calizos en
dos zonas cubiertas por el mar, en el borde oriental de la Meseta y en las fosas
marinas de la zona pirenaica y bética.
 Durante la era terciaria o Cenozoico tuvo lugar la orogénesis alpina:
- Se levantaron las cordilleras alpinas al plegarse los materiales
depositados en las fosas pirenaica y bética. Surgieron los Pirineos y las
cordilleras Béticas.

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- Se formaron las depresiones prealpinas paralelas a las nuevas cordilleras:
depresión del Ebro y del Guadalquivir.
- La Meseta se vio afectada por la orogénesis alpina:
-Pasó a inclinarse hacia el Atlántico.
-Se formaron los rebordes montañosos orientales y meridionales de la
Meseta como el Sistema ibérico, Sierra Morena y parte occidental de la
cordillera Cantábrica.
-El zócalo de la Meseta formado por materiales duros se fracturó. Los
bloques levantados son el Macizo Galaico, la parte oriental de la cordillera
Cantábrica, el Sistema Central y Sierra Morena. Los bloques hundidos las
depresiones interiores del Tajo, Duero y Guadiana. Las fallas dieron lugar a
actividad volcánica como en Campo de Calatrava, Olot y cabo de Gata.
- Surgen los archipiélagos Balear, y Canario. El primero de ellos
relacionado con la formación de la cordillera Subbética y la cordillera
Costero Catalana, el segundo, por la ruptura del fondo marino y el ascenso
de masas de rocas volcánicas.
 Durante la era cuaternaria los fenómenos más destacados fueron el
glaciarismo y la formación de las terrazas fluviales.
III) La variedad litológica del relieve
La evolución geológica determina la existencia en la Península de tres áreas con diferente
tipo de roquedo: En cada una de ellas la erosión crea distintos tipos de relieve o
modelado.
 El área silícea está integrada `por rocas antiguas de la era primaria. Se localiza
en el oeste peninsular, área oriental de la cordillera Cantábrica, Sistema Central,
Montes de Toledo, Sierra Morena y áreas del Pirineo Axial, Cordillera Costero-
Catalana , Sistema Ibérico y la Penibética. La roca predominante es el granito y
el modelado granítico, creando distintos tipos de relieve: Cuando se altera
químicamente se transforma en arenas pardoamarillentas, cuando se altera a
partir de las diaclasas o fracturas de la roca, forma canchales y crestas en áreas
elevadas y domos , berrocales y caos graníticoen las zonas menos elevadas.
 El área caliza está integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era
terciaria. Se localiza en los Prepirineos, Montes Vascos, Sistema Ibérico, parte
oriental de la cordillera Cantábrica, parte de la Costero-Catalana y Subbética. La
roca predominante la caliza y el tipo de relieve cárstico cuyas formas son las
siguientes: lapiaces, gargantas, poljés, dolinas, cuevas y simas.
 El área arcillosa está integrada por rocas sedimentarias de las eras terciaria y
cuaternaria. Se localiza en las cuencas interiores de la Meseta , en las
depresiones del Ebro y Guadalquivir y en las llanuras mediterráneas. La roca
predominante es la arcilla y forma un relieve horizontal:
- En unos casos, los ríos abren valles que separan estructuras horizontales. Estas
se desgastan y forman llanuras suavemente onduladas, las campiñas.
- En zonas donde se alternan periodos secos y calurosos con otros de lluvias
cortas y torrenciales, y no existe protección vegetal, el agua desgasta las vertientes.
Se forman cárcavas, su amplio desarrollo da lugar a badlands.
 En cada una de estas tres áreas es frecuente la presencia de rocas de distinto
origen. La erosión actúa de forma diferencial y da lugar a distintos tipos de
relieve:

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- Cuando los estratos son horizontales, duros y blandos, se forman páramos
y campiñas.
- Cuando los estratos están suavemente inclinados y se alternan materiales
duros y blandos, se forman cuestas.
- Cuando los estratos están plegados y se alternan materiales duros y
blandos, originan los relieves apalachense y jurásico.
 El área volcánica la encontramos en el archipiélago canario, el tipo de roquedo
es volcánico y las formas de relieve características son calderas, conos
volcánicos, malpaíses, roques y muretes y gargantas.
IV) El relieve costero
Las costas peninsulares son predominantemente rectilíneas, excepto las gallegas.
Este hecho determina una escasa penetración de la influencia del mar en el interior.
 Las costas atlánticas.
- La costa cantábrica es rectilínea. Sus accidentes principales son los
acantilados y las rasas. Además hay rías( Nalón y Nervión); algunas
playas arenosas y tómbolos( Gijón, Santander o San Sebastián).
- Las rías gallegas constituyen la costa más articulada de España. Resultan
de la invasión por el mar de los valles fluviales abiertos en las numerosas
fracturas del Macizo Galaico. Ejemplos son las de Arousa, Vigo y
Ortigueira.
- La costa atlántico-andaluza tiene como accidentes principales, las
marismas (desembocadura del Guadalquivir); las flechas litorales( El
Rompido) y los campos de dunas.
 Las costas mediterráneas.
- El sector bético se extiende desde el Peñón de Gibraltar al cabo de La
Nao. Presenta tramos acantilados y tramos de costa baja. También son
frecuentes las albuferas ( Mar Menor) y las terrazas marinas.
- El golfo de Valencia comprende desde el cabo de La Nao al delta del
Ebro. Se caracteriza por playas amplias y arenosas; las albuferas (
Valencia); tómbolos( Peñíscola) y los pequeños deltas.
- El litoral catalán se extiende entre el delta del Ebro y la Costa Brava.
Presenta tramos acantilados (Costa Brava) y playas. También deltas como
los del Ebro o Llobregat.
Las costas baleares son acantiladas en algunos tramos ( norte de Mallorca y Menorca),
mientras que en el resto, alternan playas largas y arenosas con numerosas calas.
Las costas canarias se han reformado repetidas veces por erupciones volcánicas.
Predominan los acantilados sobre las playas, estas en las islas occidentales son franjas
de cantos y en las orientales playas arenosas.