El relieve peninsular: la Meseta, las cordilleras y las costas

TEMA 2. EL RELIEVE (BLOQUE 2) GEO2 MHR 2019-2020
TEMA 2. EL RELIEVE (BLOQUE 2).
1. Características generales.
2. La Meseta y sus unidades interiores.
3. Los rebordes montañosos de la Meseta.
4. Los sistemas y unidades exteriores.
5. Los relieves insulares.
1. Características generales. El relieve es el resultado de las fuerzas internas de la
Tierra que crean diversas estructuras geológicas, y del modelado que realizan los agentes
externos, como la temperatura, el viento, el agua y los seres vivos.
España es un país europeo de tamaño medio que se sitúa en la zona templada del
hemisferio norte. Está formado por el territorio peninsular, los archipiélagos balear (en el
Mediterráneo) y canario (en el Atlántico), Ceuta y Melilla (en el norte de África) y algunos
peñones e islotes. Es el segundo país más montañoso de Europa después de Suiza.
La diversidad del medio natural ha dado lugar a una gran pluralidad de paisajes
humanos.
A) El relieve peninsular tiene tres características básicas:
 La forma maciza dada por su gran anchura de oeste a este (1 094 Km.) y sus
costas rectilíneas. Esto limita que la influencia del mar llegue al interior.
 La elevada altitud media (660 m). Es la mayor de Europa después de Suiza.
Se debe a la existencia de la Meseta que ocupa la posición central de la
Península y las dos terceras partes de España.
 La disposición periférica del relieve montañoso en torno a la Meseta frena
la influencia del mar y causa fuertes contrastes entre el litoral y el interior
peninsular y complica las comunicaciones.
B) El relieve insular se caracteriza por:
 El archipiélago balear, se encuentra en el mar Mediterráneo y está formado
por las islas de Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera. Mallorca, Ibiza
y Formentera son una prolongación de las Cordilleras Béticas. Menorca es una
prolongación de la Cordillera Costero-Catalana.
 El archipiélago canario, está en el océano Atlántico y está formado por las
islas de Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Palma, La
Gomera y El Hierro y tienen un origen volcánico.
C) El relieve de la costa. Las costas peninsulares son predominantemente
rectilíneas, excepto las gallegas. Esto determina una escasa penetración de la influencia
del mar en el interior. La morfología de la costa está condicionada por el relieve del
interior. Sus principales accidentes son muy variados: acantilados, playas, rasas, rías,
marismas, flechas litorales, cordón litoral, albuferas, tómbolos, deltas y dunas.
- Las costas atlánticas. Dentro de las costas atlánticas se diferencian la costa
cantábrica, las rías gallegas y la costa atlántica andaluza.
 La costa cantábrica es rectilínea. Sus accidentes principales son los
acantilados y las rasas. Además hay rías, cortas y de boca estrecha, como
las del Nalón y el Nervión; algunas playas arenosas y tómbolos, como los de
Gijón, Santander y San Sebastián.
 Las rías gallegas forman la costa más articulada de España. Se forman
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de la invasión por el mar de los valles fluviales abiertos en las numerosas
fracturas del Macizo Galaico. Por estos valles el mar puede penetrar hasta
25 y 35 km en el interior (Ortigueira, Vigo y Arosa). Las dividimos en Rías
Altas (La Coruña) y Rías Bajas (.
 La costa atlántica andaluza tiene como accidentes principales las
marismas, como las formadas en las desembocaduras del Guadalquivir, el
Odiel y el Tinto; las flechas litorales como las de El Rompido, y los campos
de dunas, como el de Doñana.
- Las costas mediterráneas: se distinguen el sector bético, el golfo de Valencia y
el litoral catalán.
 El sector bético se extiende desde el Peñón de Gibraltar al cabo de La
Nao. Presenta tramos de acantilados donde las cordilleras Béticas discurren
paralelas a la costa y tramos de costa baja que forman una estrecha llanura
litoral creada por los abundantes aportes de dichas cordilleras. También es
frecuente encontrar campos de dunas, albuferas (la del Mar Menor) y las
terrazas marinas, debidas al levantamiento dela costa desde finales de la
era terciaria.
 El golfo de Valencia comprende desde el cabo de La Nao hasta el delta del
Ebro. Tiene playas amplias y arenosas, formadas por los depósitos marinos
y por los sedimentos del Sistema Ibérico; las albuferas como la de Valencia;
los tómbolos, como el de Peñíscola en Castellón y los pequeños deltas
originados por ríos poco caudalosos o de carácter torrencial.
 El litoral catalán se extiende desde el delta del Ebro a la costa Brava.
Presenta costas acantiladas donde el extremo de la cordillera Costero-
Catalana llega hasta el mar (Costa Brava) y playas y pequeñas llanuras
litorales entre los promontorios rocosos. También hay algunos deltas como
los del Ebro y Llobregat.
1.1. La variedad litológica. La evolución geológica determina la existencia en la
Península de tres áreas con diferente tipo de roquedo:
 Silícea. Se localiza principalmente en el oeste peninsular y tiene ramificaciones
hacia el oeste de la cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de
Toledo y Sierra Morena. Está formada por rocas antiguas de la era precámbrica
y primaria. Predominio del granito (roca cristalina muy rígida) que da lugar a un
relieve granítico:
a) unas veces el granito se altera químicamente por el agua y se
descompone en las tierras pardoamarillentas.
b) otras veces se altera por fracturas dando lugar a la formación de
crestas, canchales, domos, berrocales o al caos granítico.
 Caliza. Su localización forma una Z invertida que se extiende por los
Prepirineos, los Montes Vascos, la zona oriental de la cordillera Cantábrica, el
Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Costero-Catalana y la Cordillera
Subbética. Formada por sedimentos de la era secundaria que se plegaron
durante la orogénesis alpina de la era terciaria. La roca predominante es la
caliza, una roca dura que se fractura fácilmente y se disuelve con el agua.
Produce un relieve muy complejo: el relieve cárstico, cuyas formas más
características son los lapiaces o lenares, las gargantas, los poljés, las dolinas o
torcas, las cuevas y las simas.
 Arcillosa. Formada por materiales sedimentarios poco resistentes (arcillas,
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margas y yesos) de las eras terciaria y cuaternaria. Se localiza en las cuencas
de las submesetas norte y sur, en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir,
en áreas hundidas y en las llanuras costeras mediterráneas. Da lugar a un
relieve horizontal, a llanuras suavemente onduladas (las campiñas) y a las
cárcavas.
 Volcánica. En el archipiélago canario el roquedo es de origen volcánico. Las
rocas que podemos encontrar en las islas Canarias son, en su mayoría,
magmáticas (ígneas), ya que la relativa juventud del archipiélago,
aproximadamente 21 millones de años en el caso de la isla más antigua,
Fuerteventura, impide la existencia de rocas sedimentarias o metamórficas,
como ocurre en los continentes, que son zonas más antiguas.
 En cuarto lugar existe un Relieve producido por la erosión diferencial. En
cada una de las tres áreas anteriores es frecuente hallar rocas de distinto
origen. La erosión actúa de forma diferencial según la dureza de los diferentes
estratos:
 Cuando los estratos son horizontales y se alternan materiales duros y
blandos, los ríos abren valles que separan amplias plataformas llamadas:
páramos, mesas, planas o alcarrias.
 Cuando los estratos están suavemente inclinados y se alternan los
materiales duros y blandos se forman cuestas.
 Cuando los estratos están plegados y alternan materiales duros y
blandos originan los relieves apalachense y jurásico.
En cuánto al archipiélago balear, Mallorca presenta sobre todo dos de los tipos
de roquedo característicos de la Península: roquedo calizo, en las sierras de la
Tramontana y en las sierras de Levante; roquedo arcilloso en la depresión central o Pla.
Ibiza repite el esquema mallorquín. Formentera tiene un roquedo arcilloso
principalmente; Menorca tiene al norte roquedo silíceo y el resto es calizo.
1.2. La evolución geológica peninsular. El relieve de la Península es consecuencia de
una evolución geológica de millones de años, en la que se han alternado fases orogénicas
con otras de calma, en las que han destacado la erosión y la sedimentación.
a) Durante la era arcaica o precámbrica (4.500-570 millones de años) emergió
del mar una banda montañosa arqueada de NO-SE, formada por pizarras y neis, que
ocupaba la actual Galicia. Posteriormente surgieron otras elevaciones en puntos aislados
del Sistema Central y de los Montes de Toledo. Este macizo precámbrico fue arrasado por
la erosión y cubierto por los mares paleozoicos.
b) En la era primaria o paleozoica (570-250 millones de años) se produjo la
orogénesis herciniana. De los mares que cubrían casi toda la Península surgieron
cordilleras, formadas por materiales silíceos como granito, pizarra y cuarcita. En el centro
y oeste se elevó el Macizo Hespérico, arrasado posteriormente por la erosión durante la
era primaria y convertido en un zócalo o meseta inclinada hacia el Mediterráneo. Al
noreste surgieron los macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro, y al sureste, el
Macizo Bético-Rifeño. Todos fueron arrasados por la erosión durante la era primaria y
convertidos en zócalos.
c) La era secundaria o mesozoica (250-65 millones de años) fue un periodo de
calma en el que predominó la erosión y la sedimentación. Se desgastaron los macizos
hercinianos convirtiéndolos en penillanuras y la sedimentación depositó materiales (sobre
todo calizas y margas) en las zonas cubiertas por el mar. En el borde oriental de la
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Meseta, inclinado hacia el Mediterráneo, las transgresiones marinas depositaron una
cobertera no muy potente de sedimentos. En las fosas marinas situadas en las actuales
zonas pirenaica y bética se depositaron enormes espesores de sedimentos.
d) Durante la era terciaria o cenozoica (65-1,8 millones de años) tuvo lugar la
orogénesis alpina, que dio lugar a una gran transformación del relieve peninsular:
 Se levantaron las cordilleras alpinas, al plegarse los materiales depositados
en las fosas pirenaica y bética entre los macizos antiguos. Surgieron los
Pirineos entre los macizos de Aquitania, Hespérico y del Ebro (que se hundió) y
las cordilleras Béticas, entre el Macizo Bético-Rifeño y el Hespérico.
 Se formaron las depresiones prealpinas, paralelas a las nuevas cordilleras:
la depresión del Ebro, paralela a los Pirineos, y la del Guadalquivir, paralela a
las cordilleras Béticas.
 Se rejuveneció el antiguo Macizo Catalano-Balear, originando la cordillera
Costero-Catalana.
 La Meseta se vio afectada por la orogénesis alpina:
- Pasó a inclinarse hacia el Atlántico, determinando la orientación de los
principales ríos.
- Se formaron los rebordes montañosos orientales y meridionales de la
Meseta. En el borde oriental se plegaron los materiales depositados por el
mar en la era secundaria y surgió la parte oriental de la cordillera Cantábrica
y el Sistema Ibérico. En el borde sur de la Meseta, el empuje de las
cordilleras Béticas originó Sierra Morena.
- El zócalo de la Meseta, formado por materiales paleozoicos rígidos
experimentó fracturas y fallas. Las fallas dieron lugar a un relieve
germánico con bloques levantados o horst y bloques hundidos (fosas
tectónicas o graben).Los bloques levantados formaron el Macizo Galaico-
leonés y la parte occidental de la cordillera Cantábrica en el reborde norte de
la Meseta así como las sierras interiores de la Meseta (Sistema Central y
Montes de Toledo). Los bloques hundidos crearon depresiones interiores o
cuencas sedimentarias de la Meseta (Submesetas norte y sur). Las fallas
también originaron una actividad volcánica en algunas áreas del Campo de
Calatrava, Olot-Ampurdán y el cabo de Gata.
e) Durante la era cuaternaria o antropozoica (1,8 millones de años hasta hoy) lo
que destaca más es el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales.
 El glaciarismo por acumulación de nieve en las montañas afectó a las
cordilleras más altas: Pirineos, Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y
Sierra Nevada. Hubo dos tipos de glaciares: de circo y de valle.
- Los glaciares de circo son acumulaciones de hielo en la cabecera
de los valles. Por la latitud de la Península la mayoría de los glaciares fueron
de circo y al fundirse los hielos originaron pequeños lagos.
- Los glaciares de valle son ríos de hielo. Se forman cuando el
espesor del hielo acumulado en el circo es grande. Cuando el hielo se fundió
quedaron los valles en U y lagos.
 La formación de terrazas fluviales debido al depósito de sedimentos por los
ríos y a la excavación del cauce por la fuerza erosiva. Son franjas planas y
escalonadas en los márgenes de un río. Su origen se debe a las alternancias
climáticas de la Era Cuaternaria (ciclos glaciales y posglaciales). Las más
características de la Península son las formadas por el río Duero, Tajo,
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Guadiana, Guadalquivir y Ebro.
 La sedimentación de materiales que rellenaron las depresiones interiores de
la Meseta, las del Ebro y las del Guadalquivir.
El archipiélago balear. Geológicamente, las islas Baleares son un eslabón entre
las dos cordilleras alpinas del Mediterráneo: Mallorca, Ibiza y Formentera son fragmentos
emergidos de la cordillera Subbética, y Menorca está unida a la cordillera Costero-
Catalana.
Las islas Canarias son de origen volcánico y se formaron en la era terciaria,
cuando la orogénesis alpina rompió el fondo del Atlántico y, a través de sus fracturas,
ascendieron grandes masas de rocas volcánicas que dieron lugar a las islas.
1.3. Las unidades morfoestructurales peninsulares.
Son las formas de relieve de una zona, resultantes de movimientos tectónicos del interior
de la Tierra y de la acción de los agentes externos responsables del modelado.
Encontramos en la Península cuatro unidades morfoestructurales:
 Los zócalos: son llanuras o mesetas antiguas formadas en la era
primaria por la erosión de montañas antiguas. Están formadas por
materiales rígidos silíceos que se fracturan por los empujes orogénicos.
Forman relieves horizontales en amplias zonas del oeste.
 Macizos antiguos: son las montañas antiguas de mediana altitud
formadas en la era terciaria por el levantamiento de un bloque del zócalo.
Tienen formas redondeadas por la erosión. Por ejemplo, el sistema
Central, los Montes de Toledo, el Macizo Galaico y la parte occidental de
la cordillera Cantábrica.
 Cordilleras alpinas de plegamiento: son los grandes sistemas
montañosos que surgen tras el plegamiento de materiales sedimentarios
en la orogenia alpina. Presentan formas escarpadas y poco erosionadas
como en el caso de los Pirineos y las cordilleras Béticas.
 Cuencas sedimentarias o depresiones: son aquellas zonas hundidas,
predominantemente horizontales o suavemente inclinadas,que se
rellenaron con sedimentos, sobre todo calizos y arcillosos. Hay dos tipos:
las cuencas formadas al hundirse un fragmento del viejo zócalo por la
orogenia alpina, como las del Duero, Tajo y Guadiana y las depresiones
alpinas del Ebro y el Guadalquivir, surgidas por el levantamiento de las
cordilleras alpinas y el hundimiento de los sectores colindantes.
2. La Meseta y sus unidades interiores. El relieve peninsular se dispone rodeando a la
Meseta. Esta es una zona de altas tierras dividida en dos sectores por el Sistema Central.
La Meseta está circundada por rebordes montañosos y por dos depresiones exteriores,
encerradas a su vez por cadenas montañosas periféricas. La Meseta es la unidad
morfológica fundamental del relieve peninsular debido a:
- Su posición central.
- Su extensión, ya que ocupa el 45% de la Península Ibérica. Además, la Meseta
Central está ligeramente inclinada hacia el Oeste; asentada en el roquedo más antiguo de
la Península, donde predominan los materiales graníticos; y está dividida en dos mitades
por el Sistema Central:
- Submeseta norte. Su altitud es de 750m, más elevada que la Submeseta
Sur, además de ser más llana. Toda la Submeseta pertenece a la cuenca del río Duero, el
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cual transcurre de este a oeste.
- Submeseta Sur. Su altitud es inferior (650m) y, además se encuentra
semipartida, a su vez, por los Montes de Toledo, que separan las Depresiones del Tajo y
del Guadiana.
Las unidades interiores son:
 El Sistema Central. Se formó durante el plegamiento alpino, aunque en sus
partes más elevadas predominan los roquedos graníticos. Su dirección
(suroeste-noreste) provoca que se convierta en un muro difícil de atravesar. Es
la frontera natural entre las comunidades autónomas de Castilla y León por un
lado, y de Madrid y Castilla-La Mancha por otro. El Sistema Central está
formado por varias sierras entrelazadas entre sí (Somosierra, Guadarrama,
Gredos, Peña de Francia y Gata), siendo su pico de más altura el Almanzor
(2592 m).
 Montes de Toledo. De menor altura, divide la submeseta sur en dos mitades.
Separa las cuencas del Tajo y del Guadiana.. Es una pequeña cordillera de 350
km de longitud y 100 km de anchura que se extiende de oeste a este en las
provincias de Toledo y Cáceres. La sierra más importante es la de Guadalupe.
Estas montañas no son especialmente elevadas puesto que el pico más alto, el
de la Villuerca Alta, mide 1.603 metros.
3. Los rebordes montañosos de la Meseta. Los rebordes montañosos de la Meseta son
el Macizo Galaico-Leonés, la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.
a) Macizo Galaico-Leonés. Se formó durante la era precámbrica y paleozoica, lo
que conlleva que predominen materiales graníticos que posteriormente se han ido
arrasando por la erosión, dando lugar a un paisaje suave y ondulado. Las sierras más
destacadas son Segundera, Cabrera y Los Ancares. La altitud media no sobrepasa los
1000 m y dos de sus picos más elevados son Teleno (2188 m) y Cabeza de Manzaneda
(1778 m).
b) Cordillera Cantábrica. Barrera montañosa al norte de la Meseta Central que
provoca que aíslen la Meseta de la influencia marítima del norte. En cuánto a su
composición litológica se divide en dos partes: la occidental, de terrenos silíceos; la
oriental, de roquedo calizos. Las alturas más sobresalientes se encuentran en los Picos
de Europa (Torre de Cerredo, Naranjo de Bulnes y Peña Vieja) donde se superan los 2500
m. Se divide en dos tramos, separados entre sí y bien diferenciados:
 El Macizo Asturiano en el tramo occidental, que está compuesto por
materiales paleozoicos plegados y con fosas tectónicas de orientación este
a oeste.
 Las montañas de Cantabria, en el tramo oriental, compuestas por calizas y
margas mesozoicas; y al sur los páramos calizos.
 Los Montes Vascos en su mayor parte, prolongan los Prepirineos, por tanto
son de roquedo calizo, formas suaves y moderada altitud. El Pirineo axial
solo aflora en el extremo oriental, de roquedo paleozoico -silíceo-. Sus
mayores elevaciones son Aralar y Peña Gorbea.
c) Sistema Ibérico. Es un sistema montañoso de carácter discontinuo, en el que
predominan los materiales sedimentarios, siendo frecuentes los fenómenos kársticos. Es
una cordillera intermedia. En su estructura se distinguen dos sectores:
 El tercio norte, de dirección NO-SE, incluye las mayores alturas (Picos de Urbión,
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2235 m). Las sierras más destacables: Sierra de La Demanda, Urbión y Moncayo.
 Desde el SE de Soria el Sistema Ibérico se bifurca en dos ramas: la interior o
castellana (Sierra de Albarracín -paleozoica- y serranía de Cuenca -caliza-) y la
exterior o aragonesa (sierras de Javalambre y Gúdar -caliza-).
d) Sierra Morena. Borde sur de la Meseta. Es una especie de escalón entre la
Meseta Paleozoica y la Depresión del Guadalquivir, ya que es una montaña que existe,
propiamente, por la vertiente sur. Ello conlleva a que sus cimas tengan poca altura,
inferiores a 1000m. El roquedo paleozoico de color oscuro al igual que la vegetación
(jara), le dan su nombre. Sus sierras más destacadas son Madrona, Pedroches y
Aracena.
4. Los sistemas y unidades exteriores. Están formados por las cordilleras y
depresiones alpinas originados con la orogenia alpina en la Era terciaria y en ellas
predominan los materiales calizos. Las cordilleras exteriores a la Meseta son los Pirineos,
la cordillera Costero-Catalana y las cordilleras Béticas. Las depresiones alpinas son la
depresión del Ebro y la del Guadalquivir.
a) Los Pirineos. Tienen una estructura compleja. Forman el istmo peninsular y se
disponen a lo largo de 440 km, entre el golfo de Vizcaya y el cabo de Creus. Es una
cordillera que presenta mayor anchura en el centro que en los extremos. Distinguimos dos
partes fundamentales:
 Pirineo axial o central. La zona más elevada (picos como el Aneto con
3408 m o el Monte Perdido 3355 m). Formada por materiales paleozoicos y
con un relieve abrupto. Son frecuentes los valles glaciares.
 Prepirineos. Al sur del Pirineo Central. Posee menos altura y se organiza en
dos alineaciones montañosas paralelas al eje separadas por la depresión
intrapirenaica.
 La depresión intrapirenaica es una larga y estrecha depresión margosa
que separa las sierras interiores y las sierras exteriores prepirenaicas.
b) La cordillera Costero-Catalana. Es una transformación de la zona oriental de
los Pirineos. Está separada de estos por fallas, que han dado lugar a una región
volcánica, muy bien conservada, con más de cuarenta conos. Se formó durante el
plegamiento alpino. La mitad norte está formada por materiales paleozoicos y la mitad sur
por roquedo calizo. Está formada por dos alineaciones montañosas:
 Alineación costera. Con altitudes de 500 m. a 700 m. (Tibidabo)
 Alineación interior. Con cimas más elevadas (Montseny, 1712m).
 Ambas están separadas por la Depresión intermedia o prelitoral que da
lugar a un relieve de colinas suaves y valles (el Penedés, el Vallés…).
c) Sistemas Béticos. Es la mayor cordillera de la Península, tanto por su longitud
(600km) como por su altura (un ejemplo puede ser que en ella se encuentra el pico más
elevado de la Península Ibérica: Mulhacén, 3481m) y tiene una gran complejidad
geológica. Se extiende desde el golfo de Cádiz hasta el cabo de La Nao, prolongándose
bajo el Mediterráneo hasta el archipiélago balear. Se estructura en dos sistemas
montañosos separados por depresiones:
 Cordillera Penibética. Al sur, bordeando la costa y en la que se
encuentran las mayores alturas (Sierra Nevada -Picos Mulhacén y
Veleta, etc.). Formada por materiales paleozoicos.
 Cordillera Subbética. En el interior. Formada por materiales
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secundarios que alternaban margas y calizas, por lo que ha dado lugar al
plegarse a mantos de corrimiento y cabalgamientos. Sus sierras más
destacadas son Grazalema, Ubrique y Cazorla.
 Depresión Intrabética. Conjunto de hoyas (Ronda, Antequera, Baza,
Guadix, etc.) entre los dos sistemas anteriormente mencionados.
d) Las depresiones exteriores a la Meseta.
 Depresión del Ebro. Es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada
por estos, por el Sistema Ibérico y la cordillera Costero-Catalana. Se
localiza en el cuadrante nororiental de la península. La recorre el río Ebro
y en la zona más oriental encontramos las cuencas del Ter y el Llobregat.
Las cadenas montañosas que la bordean, a destacar la Cadena Costero-
Catalana, provocan que no reciba influencias marítimas por lo que
predomina el ambiente seco. El relieve es el resultado de la diferente
dureza de los materiales y del clima árido:
1. Los somontanos o piedemonte pirenaico e ibérico son tierras
llanas, levemente inclinadas, entre las sierras exteriores y el centro
de la depresión. La erosión ha creado mallos (Mallos de Riglos) y
hoyas (Hoya de Huesca).
2. En el centro predomina un relieve de mesas o planas donde se
conservan las calizas y de badlands sobre los materiales blandos.
 Depresión del Guadalquivir. Es paralela a las cordilleras Béticas y se
dispone entre estas, Sierra Morena y el océano Atlántico. Se localiza en
el sur peninsular. Recorrida por el río Guadalquivir. Recibe una
importante influencia marítima al estar abierta al Océano Atlántico.
Primero estuvo abierta al mar; luego se convirtió en una albufera o lago
litoral y más tarde por colmatación dio lugar a marismas pantanosas. Al
predominar las arcillas el paisaje es llano o suavemente ondulado
(campiñas de Córdoba y Sevilla). Cuando surgen mantos de caliza se
forman mesas y cerros testigos. Algo característico son las dunas y
marismas en la desembocadura de río Guadalquivir.
5. Los relieves insulares.
A) El relieve balear.
El archipiélago balear está formado por las islas mayores de Mallorca, Menorca e
Ibiza; dos islas menores, Formentera y Cabrera; y numerosos islotes.
- Mallorca es la isla de mayor tamaño. Presenta un relieve contrastado y dividido
en tres unidades:
 La sierra de Tramontana ocupa la costa noroeste. El Puig Major (1445m) es la
máxima altitud.
 La sierra de Levante, de menor altitud, recorre el sureste paralela a la
Tramontana. Abundan las cuevas (Drach) y relieve cárstico.
 Entre ambas sierras encontramos la Llanura central o Pla ocupando el centro
de la isla. Es una planicie arcillosa donde se alternan pequeñas colinas con
valles y llanuras de poca extensión.
- Menorca es la isla más oriental y alejada de la península. Es mucho más llana
(altitud máxima: el Toro con 358m). Se distinguen dos regiones:
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 La sierra de la Tramontana, con materiales muy antiguos, paleozoicos y
mesozoicos, al norte.
 El Migjorn, al sur, formado por materiales calcáreos.
- Ibiza y Formentera, son las más próximas al cabo de La Nao.
B) El relieve canario. El archipiélago canario está formado por siete islas
mayores: Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, El Hierro y La
Palma. Son de origen volcánico y emergieron del mar hace 20 millones de años. Los tipos
de relieve más característicos de Canarias son los siguientes: conos volcánicos,
calderas, malpaíses, diques, roques, barrancos…Las islas no nacieron ni se
desarrollaron a la vez y su edad decrece de este a oeste.
 Fuerteventura y Lanzarote son las islas más antiguas. Tienen un relieve
muy erosionado y aplanado, con características formas volcánicas como
barrancos, que han formado valles en U, y los malpaíses del Parque
Nacional de Timanfaya.
 El resto de las islas tienen un relieve más abrupto y presentan mayores
altitudes. Tenerife es la más alta (Teide, 3718m), que es la mayor altitud
de España. En estas islas se modelan conos volcánicos (El Hierro se
conoce como la “isla de los mil volcanes”), barrancos de gran
profundidad y calderas, como la de Taburiente, en La Palma, o las
Cañadas del Teide, en Tenerife.
 Las costas canarias se han reformado repetidas veces como resultado
de las erupciones volcánicas. Predominan los acantilados sobre las
playas:
- Los grandes acantilados, entre 100 y 500m, son
característicos de los macizos antiguos (costa de Los Gigantes
en Tenerife). Los de menor envergadura, entre 70 y 100m, se
asientan sobre los materiales de erupciones recientes.
- Las playas en las islas occidentales son franjas de cantos
debido a la estrecha plataforma litoral; en las islas orientales, la
mayor anchura de la plataforma litoral permite la existencia de
playas de arena.
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