Geografía 2o Bach./Colegio Nuestra Madre del Buen Consejo. León. Bloque 2: El relieve español y la diversidad geomorfológica.

1. Geografía 2º Bach./Colegio Nuestra Madre del Buen Consejo. León.
Bloque 2: El relieve español y la diversidad geomorfológica.
BLOQUE TEMÁTICO 2
EL RELIEVE ESPAÑOL Y LA DIVERSIDAD GEOMORFOLÓGICA
I. España y su singularidad geográfica: unidad y diversidad.
La configuración del relieve peninsular español se caracteriza por tres rasgos básicos que le
dan singularidad frente a otras unidades del entorno:
1. La forma compacta y maciza de la Península Ibérica, que viene dada por la gran anchura de
la misma de oeste a este (algo más de 1.000 km) y por sus costas rectilíneas y poco recortadas
–sin apenas accidentes litorales-.
2. La elevada altitud media. España tiene 660 m de altitud media, sólo superada en Europa por
Suiza. Ello se debe a la existencia de grandes y elevadas cordilleras y, sobre todo, a que el
interior peninsular está ocupado por una extensa meseta, con una altitud comprendida entre
los 600 y los 800 metros. Además, el equilibrio entre llanuras y montañas confiere al conjunto
un aspecto montañoso.
3. La disposición periférica del relieve montañoso en torno a la Meseta en cuyos límites se
encuentran las principales cordilleras españolas debido a la evolución geológica. Al N la
Cordillera Cantábrica con altitudes entre 1000 y 2500m y los Pirineos con más de 3000m.
Por el E, la C. Ibérica y las C. Costeros- Catalanas con picos de hasta 2300m y por el S, Las
Béticas se yerguen junto a la costa sobrepasando los 3000m en Sierra Nevada.
Esta última característica, sin embargo, traen como consecuencias:
• El aislamiento de la Meseta respecto a la periferia peninsular genera dificultades en las
comunicaciones y el freno a la influencia del mar, que provoca fuertes contrastes climáticos
entre el litoral y el interior peninsular lo que favorece una gran diversidad de paisajes
naturales y culturales.
• Los ríos de la vertiente cantábrica y mediterránea son cortos y deben salvar grandes
desniveles entre su nacimiento y su desembocadura.
Junto a estos rasgos fundamentales podemos destacar también:
a. La diversidad de unidades geomorfológicas: macizo, cordilleras, cuencas sedimentarias,
etc. debida a la situación geográfica de la Península en el sur de la placa eurosiberiana y su
colisión con la placa africana.
b. La singularidad insular. España está formada por dos archipiélagos: el balear, en el Mar
Mediterráneo, cuyo relieve es la continuidad de las Béticas, y el canario, en el Océano
Atlántico, con un relieve de origen volcánico.
II. La evolución geológica del territorio español conforma las diferentes
morfoestructuras.
El actual relieve español es el resultado de una larga evolución geológica –millones de años-
en la que se han alternado fases orogénicas, que han dado lugar a la creación de relieve, con
otras de calma, en las que ha predominado la erosión y la sedimentación.
A) ERA ARCAICA O PRECÁMBRICO (4.000-600 millones de años)
Emergió del mar una banda montañosa arqueada de NE-SO, formada por pizarras y neis, que
comprendía casi toda la actual Galicia y algunos puntos aislados al oeste de la Meseta. Este
macizo precámbrico fue arrasado por la erosión y cubierto casi en su totalidad por los mares
paleozoicos.

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B) ERA PRIMARIA O PALEOZOICO (600-225 millones de años)
En esta era tuvo lugar la orogénesis herciniana. De los mares que cubrían la mayoría de la
Península surgieron la mayoría de cordilleras hercinianas, de materiales silíceos como el
granito, la pizarra y la cuarcita. Todos estos relieves fueron arrasados por la erosión durante la
misma era primaria y convertidos en zócalos (penillanuras).
* Al oeste se elevó el Macizo Hespérico, que una vez arrasado se convirtió
en una meseta inclinada hacia el Mediterráneo.
* Al noreste aparecen los macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del
Ebro. * Al sureste, el Macizo Bético-Rifeño.
C) ERA SECUNDARIA O MESOZOICO (225-68 millones de años)
Fue un período de calma en el que predominaron la erosión y la sedimentación.
• La erosión continuó el desgaste de los relieves hercinianos.
• La sedimentación depositó materiales, fundamentalmente calizos (calizas y margas), en dos
zonas cubiertas por el mar:
- En el borde oriental de la Meseta, inclinado hacia el Mediterráneo, las
transgresiones marinas depositaron capas no muy potentes de sedimentos.
- En las fosas marinas situadas en las zonas pirenaica y bética se depositaron
enormes espesores de sedimentos.
D) ERA CENOZOICA
D. 1. TERCIARIO (68-1,7 millones de años)
Tuvo lugar la orogénesis alpina, que provocó grandes cambios en el relieve peninsular:
* Se levantaron las cordilleras alpinas, al plegarse los materiales depositados en las fosas
pirenaica y bética, situadas entre los macizos antiguos:
- Los Pirineos surgen entre los macizos de Aquitania, Hespérico y del Ebro.
- Las Cordilleras Béticas se levantan entre el Macizo Bético-Rifeño y el Hespérico. Como una
prolongación de las Béticas emergieron las islas Baleares, al tiempo que se formaron las
cordilleras catalanas.
* Se formaron las depresiones prealpinas paralelamente a las nuevas cordilleras:
- La depresión del Ebro, paralela a los Pirineos.
- La depresión del Guadalquivir, paralela a las cordilleras Béticas.
* La Meseta se vio afectada de la siguiente manera:
- Se inclinó hacia el Atlántico, determinando la orientación hacia este océano de
buena parte de los ríos peninsulares.
- Se formaron los rebordes montañosos orientales (parte oriental de la Cordillera
Cantábrica y Sistema Ibérico) y meridionales (Sierra Morena) de la Meseta.
- El zócalo de la Meseta, formado por materiales paleozoicos rígidos,
experimentó fracturas y fallas. Las fallas originaron una estructura de:
- Bloques levantados o rejuvenecidos (horst): sierras interiores de la Meseta
(Sistema Central y Montes de Toledo) y reborde montañoso norte (Macizo Galaico y
zona occidental de la Cordillera Cantábrica).
- Bloques hundidos (fosas tectónicas o graben): depresiones interiores o
cuencas sedimentarias de la Meseta (submesetas norte y
sur).
Las fallas también originaron actividad volcánica en zonas como el Campo de
Calatrava, Olot y cabo de Gata.

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El archipiélago canario tuvo su origen en el Mioceno, hace 20 millones de años. La orogenia
alpina abrió el fondo del Océano Atlántico y a través de esas fracturas ascendieron materiales
volcánicos que se solidificaron y formaron las islas Canarias.
D.2. CUATERNARIO (2 millones de años hasta la actualidad)
Se trata de un período donde domina el modelado del relieve, influyendo decisivamente en
el mismo los acontecimientos climáticos –alternancia entre fases glaciales, de intenso frío, e
interglaciares, de clima más templado-. Los fenómenos más destacados fueron el glaciarismo
y la formación de terrazas fluviales.
• El glaciarismo afectó a las cordilleras más altas: Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema
Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada. Dio lugar a los glaciares de circo, en la cabecera de
los valles, originándose pequeños lagos al fundirse los hielos; y los glaciares de valle, sólo
presentes en los Pirineos, donde las lenguas de hielo han ensanchado los valles dándole la
típica forma de artesa o U.
• Las terrazas fluviales, o franjas planas y elevadas situadas de forma escalonada en los
márgenes de un río, se originaron al alternarse los ciclos glaciales (depósitos aluviales) y
posglaciales (se erosiona y ahonda el cauce) durante el Cuaternario. Las terrazas más
características se formaron por los ríos Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro.
III. Las grandes unidades del relieve
El relieve peninsular es fruto de una larga evolución geológica. Está organizado en tres
grandes conjuntos morfoestructurales en torno al antiguo Macizo Paleozoico: la Meseta y los
relieves internos, los rebordes montañosos y en tercer lugar el relieve alpino diferenciando
entre cordilleras de plegamiento y depresiones. Fuera del territorio peninsular se hallan los
relieves insulares.
3.1. LA MESETA: PENILLANURA Y CUENCA SEDIMENTARIA
La Meseta, por su posición central y por su extensión, es la pieza fundamental en torno a la
que se organiza el relieve peninsular. La Meseta es una llanura elevada situada a unos
600/800 metros de altitud. Se extiende desde la Cornisa Cantábrica a Sierra Nevada (N-S) y
desde Portugal al Sistema Ibérico al Este.
Su origen se encuentra en el antiguo Macizo Hespérico, surgido en la orogénesis herciniana
(paleozoico), erosionado y reducido a penillanura durante el mesozoico. En la era terciaria el
macizo fue deformado y destruido en gran parte durante la orogénesis alpina, cuyos efectos
fueron:
- Se fractura e individualiza en bloques, algunos de los cuales se elevaron y otros se
hundieron, dando lugar a las cordilleras y depresiones interiores respectivamente.
- Se pliega por los bordes exteriores (rebordes montañosos).
- Se bascula –inclina- hacia el oeste, reestructurando la red hidrográfica y haciendo que los ríos
desemboquen en el Atlántico.
El resultado de esta evolución orogénica fue la individualización de tres unidades de
relieve en el interior de la Meseta:
A) EL ANTIGUO ZÓCALO PALEOZOICO (penillanuras)
Corresponden a los afloramientos del antiguo zócalo paleozoico y están constituidas por
materiales silíceos. Aparecen en la parte occidental de la Meseta, en una estrecha banda en la
Submeseta Norte y más ancha en la Submeseta Sur. El relieve presenta superficies llanas,

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suavemente onduladas, en las que destacan montes-isla (relieves residuales constituidos por
rocas -cuarcitas- más resistentes a la erosión) y tajos o gargantas (Arribes del Duero, Tajo de
Alcántara) producidos por los ríos que se encajan en estos materiales duros.
B) LAS CUENCAS SEDIMENTARIAS INTERIORES
Las cuencas sedimentarias de la Meseta son las submesetas norte y sur, formadas en la era
terciaria (orogénesis alpina) por el hundimiento de bloques del zócalo de la Meseta. Luego, se
rellenaron con materiales terciarios, dispuestos horizontalmente en estratos: blandos en la
parte inferior (margas y arcillas) y duros en la superior (calizas). Las formas de relieve son
llanuras, en las que la erosión diferencial ha creado dos niveles, como resultado de la diferente
resistencia a la erosión: los niveles más elevados corresponden a los páramos, que son
estructuras horizontales de materiales calizos, que lentamente son destruidos por la erosión
fluvial; y, a una altura ligeramente inferior, aparecen las campiñas, de materiales arcillosos,
con formas suavemente onduladas, entre las que destacan oteros o cerros-testigo (restos de
antiguos páramos).
La cuenca de la submeseta norte es más alta (800-850 m de altitud media) y más uniforme, al
ser ocupada en su totalidad por la cuenca del Duero, y está encerrada por montañas. La cuenca
de la submeseta sur es más baja (500-700 m), está accidentada en su parte media por los
Montes de Toledo -dividiéndola en las cuencas del Tajo y del Guadiana- y se abre al océano
Atlántico.
3.2. IDENTIFICACIÓN DE LAS UNIDADES DEL RELIEVE ESPAÑOL PENINSULAR
E INSULAR Y RASGOS DE CADA UNA.
A) LAS CORDILLERAS INTERIORES DE LA MESETA
Son el Sistema Central y los Montes de Toledo, formados en la era terciaria (orogénesis
alpina) por el levantamiento de algunos bloques del zócalo. Ambos poseen una litología
silícea (granito, pizarra, neis) y tienen formas redondeadas y cumbres aplanadas.
El Sistema Central
Divide a la Meseta en dos mitades, la submeseta norte y sur. Destacan las sierras de
Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia y Gata. Son bloques fragmentados y
elevados del zócalo, que se alternan con bloques hundidos o corredores tectónicos por donde
discurren los ríos lo que facilita la comunicación entre ambas mesetas (puerto de Somosierra).
Las mayores altitudes de la cordillera se localizan en la Sierra de Gredos. Aquí y en
Guadarrama hay un modelado glaciar, con circos, lagunas y navas.
Los Montes de Toledo
Son de menor altura que el Sistema Central, siendo su sierra más importante la de Guadalupe
(1.600 m). Los Montes de Toledo dividen en dos la submeseta sur, separando las cuencas del
Tajo y del Guadiana. Presenta un relieve apalachense, con crestas de cuarcita (materiales
duros) alternando con depresiones.
La Meseta está rodeada, excepto por el oeste, por cadenas montañosas que la aíslan de la
influencia oceánica, confiriéndole un acusado carácter continental. Estos rebordes montañosos
son Macizo Galaico-Leonés, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena.

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B) LOS REBORDES MONTAÑOSOS DE LA MESETA
1) EL MACIZO GALAICO-LEONÉS
Se formó en la era terciaria (orogénesis alpina) por el levantamiento del ángulo noroeste del
zócalo del antiguo Macizo Herciniano, por lo que sus materiales son paleozoicos: rocas
graníticas y metamórficas. El relieve se encuentra fracturado en un complejo sistema de
bloques levantados, creando montañas redondeadas de poca altura, y otros hundidos,
formando valles y rías en la costa, originadas al ocupar el mar estas zonas hundidas. Las
sierras más destacadas se localizan en los Montes de León, donde se superan los 2.000 m de
altitud y donde existen huellas del glaciarismo -lago de Sanabria-.
2) LA CORDILLERA CANTÁBRICA
Constituye el borde septentrional de la Meseta y se extiende en paralelo al mar Cantábrico
desde Galicia hasta el País Vasco, constituyendo una barrera climática entre la costa y las
tierras meseteñas del interior. Se diferencian dos sectores:
El sector occidental o Macizo Asturiano
Se formó en la era terciaria (orogénesis alpina) por el levantamiento de este sector del zócalo
de la Meseta, por lo que sus materiales son paleozoicos (pizarras, cuarcitas) en su sector más
occidental, existiendo también materiales del Carbonífero (carbón). Este sector se eleva
gradualmente hacia el este, donde existe un gran afloramiento de calizas primarias (Montaña
Leonesa y Picos de Europa), con presencia de relieve kárstico. Aquí se hallan las mayores
alturas de la cordillera, superándose los 2.500 m.
El sector oriental o Montaña Cantábrica
Se formó en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios, principalmente
calizas, depositados por el mar en el borde de la Meseta. El relieve es más suave y menos
complejo que en el sector asturiano, pero también hay cimas que superan los 2.000 m de
altitud (Peña Labra, Peña Prieta).
3) EL SISTEMA IBÉRICO
Es una cordillera que ocupa el borde oriental de la Meseta con una orientación NO-SE. Se
formó en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar
en el borde oriental del zócalo de la Meseta. Por tanto, sus materiales son predominantemente
calizos, aunque hay sectores donde aflora el roquedo paleozoico del zócalo meseteño. El
Sistema Ibérico se estructura en dos sectores separados por el valle del río Jalón (eje de
comunicación entre el valle del Ebro y la Meseta):
El sector septentrional
En él están las sierras más destacadas –Picos de Urbión, Demanda y Moncayo-, donde
se superan los 2.000 m, formados por materiales paleozoicos unas y por materiales
sedimentarios calizos otras. Es una divisoria de aguas entre las cuencas del Duero y del Ebro.
El sector meridional
Sector más ancho, de contornos y alineación menos precisos. Se distinguen dos ramas,
una interior o meseteña (Albarracín, Cuenca) y otra exterior o aragonesa (Javalambre,
Maestrazgo), separadas por la fosa tectónica de Calatayud, por donde discurre el río Jiloca.
4) SIERRA MORENA
Ocupa el borde meridional de la Meseta y está formada por materiales paleozoicos. Sierra
Morena no es propiamente una cordillera, sino un brusco escalón tectónico que separa la
Meseta del valle del Guadalquivir. Se trata de una gran flexión del zócalo de la Meseta,
fracturada en muchos puntos, formada en la era terciaria por el empuje desde el sur al

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levantarse las cordilleras Béticas. Presenta un relieve poco elevado y de formas suaves y
onduladas, con sierras como las de Aracena, Pedroches y Madrona. Ofrece una gran
disimetría entre las laderas norte y sur, al ser más pronunciada la pendiente desde el valle del
Guadalquivir que desde la Meseta.
C) LOS SISTEMAS Y UNIDADES EXTERIORES
Fuera de la Meseta y sin contacto directo con la misma se encuentran los sistemas exteriores,
depresiones y cordilleras formadas en la era terciaria.
1) LAS DEPRESIONES EXTERIORES A LA MESETA
Las depresiones del Ebro y del Guadalquivir son cuencas o fosas prealpinas formadas
en la era terciaria entre el borde del zócalo paleozoico y las nuevas cordilleras alpinas en
formación. Se rellenaron con potentes espesores de sedimentos terciarios y cuaternarios,
dando lugar a relieves prácticamente horizontales.
1.A.) LA DEPRESIÓN DEL EBRO
Es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por éstos, por el Sistema Ibérico y por la
cordillera Costero-Catalana. La depresión, que ocupa el lugar donde estuvo el antiguo Macizo
del Ebro –que se hundió-, fue ocupada por el mar. Posteriormente, la aparición de los relieves
circundantes cerró la misma, transformándola en un gran lago. A finales de la era terciaria, el
río Ebro se abrió paso hasta el mar a través de la cordillera Costero-Catalana.
Los materiales que fueron colmatando la depresión, primero de carácter marino y
después continentales –procedente de las montañas-, se fueron depositando selectivamente
según su grosor, situándose los más gruesos en los bordes (conglomerados) y los más finos en
el centro de la misma (areniscas, margas, yesos, calizas y sales). El proceso de erosión
posterior ha dado lugar a diversas formas del relieve como los somontanos o piedemontes
pirenaico e ibérico, las mesas o muelas (estratos superiores de calizas) y los badlands en las
zonas áridas de materiales blandos –margas y yesos-, como en Los Monegros.
1. B.) LA DEPRESIÓN DEL GUADALQUIVIR
Es paralela a las cordilleras Béticas y se dispone entre éstas, Sierra Morena y el océano
Atlántico. Esta depresión de forma triangular está abierta al océano Atlántico, del que recibe
su influencia, y está recorrida por el Guadalquivir, cuyo curso discurre pegado a Sierra
Morena. Inicialmente, la depresión fue un brazo de mar que recibió las aportaciones
sedimentarias de las Cordilleras Béticas y de Sierra Morena. Luego se convirtió en un lago
litoral y más tarde, por colmatación (relleno con arcillas, calizas y margas marinas), en
marismas pantanosas. Las formas más características de la depresión del Guadalquivir son las
campiñas, tierras llanas suavemente onduladas con predominio de las arcillas. Cuando surgen
los mantos de caliza se forman cerros testigo o alcores. En el curso bajo del río, cercano a su
desembocadura, se encuentran las marismas, zonas bajas inundadas por las aguas del río.
2) LAS CORDILLERAS EXTERIORES A LA MESETA
Las cordilleras exteriores son montañas jóvenes y elevadas formadas en la orogénesis
alpina, con una espesa cobertera sedimentaria caliza y con afloramientos de viejos zócalos.
2.A.) LOS PIRINEOS
Los Pirineos son una barrera montañosa compacta que ocupa el istmo que une la
Península Ibérica al continente europeo, frontera natural con claras repercusiones geográficas.
En su interior, de estructura compleja, se distinguen las siguientes zonas:

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 El Pirineo axial. Es el núcleo y eje de la cordillera, extendido longitudinalmente.
Forma parte del antiguo macizo herciniano rejuvenecido en la orogénesis alpina, por
lo que sus materiales son paleozoicos (granitos, pizarras…). Presenta un relieve
abrupto y en él se encuentran las mayores altitudes de la cordillera (Aneto y Monte
Perdido). El Prepirineo, al sur de la zona axial, se formó en la orogénesis alpina por el
plegamiento de los materiales calizos mesozoicos depositados en la fosa pirenaica. El
relieve es más suave y menos alto que el de la zona axial. Se estructuran en dos
alineaciones paralelas, las sierras interiores, con desfiladeros excavados por los ríos y
fenómenos de glaciarismo en las zonas altas con circos y valles en artesa (Ordesa), y
las sierras exteriores, en contacto con el valle del Ebro. Separando ambas sierras, y
de forma paralela a las mismas, está la depresión media, de materiales margosos.
Al este de la cordillera (Olot, Gerona) encontramos fenómenos de vulcanismo.
2.B.) LOS MONTES VASCOS
Se extienden entre los Prepirineos y la cordillera Cantábrica. Los materiales son
calizas del mesozoico, con un relieve suave y de moderada altitud, con sus mayores
elevaciones en la sierra de Aralar. En el contacto de la cordillera con el mar se forman
acantilados y rías.
2.C.) LA CORDILLERA COSTERO-CATALANA
Cierra la depresión del Ebro por el este y entra en contacto con los Pirineos y el Sistema
Ibérico. Pese a no ser muy extensa, se trata de una cordillera compleja:
• Geomorfológicamente, la cordillera se divide en dos mitades: una al norte, formada por
materiales paleozoicos, y otra al sur, constituida por terrenos calizos secundarios plegados en
la orogenia alpina.
• A su vez, la cordillera está dividida en tres unidades paralelas entre sí: la cordillera litoral,
estrecha banda montañosa de escasa altura alineada a la costa (Altos del Garraf); la cordillera
prelitoral, interior y más alta (Montseny, Montserrat) y, entre ambas, la depresión prelitoral,
fosa tectónica longitudinal rellenada con materiales terciarios y cuaternarios, con un relieve de
colinas suaves y valles.
2.D.) LAS CORDILLERAS BÉTICAS
Se trata del mayor sistema montañoso peninsular, extendido desde el estrecho de
Gibraltar hasta el cabo de la Nao. Geológicamente complejo, se estructura en tres unidades:
• La cordillera Penibética. Es una cordillera externa que bordea la costa. Se formó en la era
terciaria por el rejuvenecimiento del antiguo Macizo Bético-Rifeño, por lo que contiene
materiales paleozoicos. El modelado glacial es débil, con algunos lagos glaciales o neveros.
Sierras importantes son las de Ronda, Almijara, los Filabres y Sierra Nevada, donde están las
cimas más elevadas -Mulhacén, Veleta-.
• La cordillera Subbética se localiza en el interior, paralela a la penibética. Se formó en la era
terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados por el mar en la fosa
bética al acercarse la placa africana a la ibérica. Estos materiales eran alternativamente duros
(calizas) y blandos (margas), por lo que, al plegarse, originaron mantos de corrimiento y
cabalgamientos, es decir, desplazamientos horizontales de materiales a considerable distancia
de su lugar de origen. Son abundantes los relieves cársticos. Sus sierras más destacadas son
Grazalema, Mágina, Cazorla y Segura.

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Bloque 2: El relieve español y la diversidad geomorfológica.
• La depresión o surco Intrabético, situado entre ambas cordilleras, es un conjunto de
pequeñas depresiones interiores (hoyas de Ronda, Antequera, Loja, Granada, Guadix y Baza)
con materiales arcillosos terciarios, que originan badlands en las zonas áridas.
D) LAS COSTAS ESPAÑOLAS
Son predominantemente rectilíneas, a excepción de las gallegas. La morfología de las costas,
condicionada por el relieve del interior, presenta accidentes muy variados. Diferenciamos
entre costa atlántica y mediterránea, cada una con varios sectores.
D.1.) LAS COSTAS ATLÁNTICAS
• La costa cantábrica. Es rectilínea, con acantilados, rasas y algunas playas arenosas. Presenta
rías (Nalón, Nervión), generalmente cortas.(Gijón, Santander).
• La costa gallega. La presencia de numerosas rías hacen de esta costa la más articulada de
España. Estas son el resultado de la invasión por el mar de los valles fluviales abiertos en las
numerosas fracturas del Macizo Galaico.
• La costa atlántica andaluza, baja y arenosa. Sus principales accidentes son las marismas
(desembocadura del Guadalquivir), las flechas litorales (el Rompido) y los campos de dunas.
• La costa canaria. La acumulación de material volcánico determina la aparición de una línea
costera abrupta compuesta por acantilados de diverso desarrollo, que se alternan con playas
nacidas por la actividad erosiva. Las formaciones de dunas son abundantes en las islas
orientales.
D.2.) LAS COSTAS MEDITERRÁNEAS
• El sector bético se extiende entre el estrecho de Gibraltar y el cabo de la Nao. Se alternan los
tramos acantilados, donde las cordilleras Béticas discurren paralelas al litoral, y los tramos de
costa baja que forman una estrecha llanura litoral. También son frecuentes los campos de
dunas, las albuferas (Mar Menor) y las terrazas marinas.
• El golfo de Valencia, desde el cabo de la Nao hasta el delta del Ebro. Presenta playas amplias
y arenosas, las albuferas (Valencia), los tómbolos (Peñíscola) y los pequeños deltas.
• El litoral catalán, entre el delta del Ebro y la Costa Brava. Presenta costas acantiladas, allí
donde la cordillera Costero-Catalana llega hasta el mar (Costa Brava) y playas y pequeñas
llanuras litorales entre los promontorios rocosos. También son notables los deltas, como los
del Ebro y Llobregat.
• El litoral balear es muy variado, con costas acantiladas donde las montañas llegan al mar
(norte de Mallorca y Menorca), y arenosas con numerosas calas en el resto.
E. LOS RELIEVES INSULARES
E.1.) EL ARCHIPIÉLAGO BALEAR
Está formado por las islas mayores de Mallorca, Menorca e Ibiza; dos islas menores,
Formentera y Cabrera; y numerosos islotes.
Geológicamente, las Baleares son un eslabón entre las cordilleras Subbética y
CosteroCatalana. Mallorca, Ibiza y Formentera son fragmentos emergidos de la cordillera
Subbética. Por sus dimensiones destaca Mallorca, con un abrupto relieve montañoso calizo al
norte (Serra Tramuntana). La formación de Menorca se relaciona con la cordillera Costero-
Catalana.

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E.2.) EL ARCHIPIÉLAGO CANARIO
Está formado por siete islas mayores: Lanzarote, Fuerteventura, Tenerife, Gran
Canaria, La Palma, La Gomera y El Hierro.
Situadas en el Océano Atlántico, tienen un origen volcánico. Se formaron en la era
terciaria, cuando la orogénesis alpina rompió el fondo marino y, a través de sus fracturas,
emergió el magma que dio lugar a las islas. Fuerteventura y Lanzarote presentan un relieve
muy erosionado y aplanado. El resto de las islas tienen un relieve más abrupto y mayores
altitudes, siendo el Teide (Tenerife) el pico más alto de España con 3.718 m. En estas islas se
modelan conos volcánicos, barrancos de gran profundidad y calderas.
IV. Litología peninsular e insular, formas de modelado y paisajes asociados.
En España se distinguen cuatro dominios litológicos (silíceo, calizo, arcilloso y
volcánico), donde la erosión ha creado distintos tipos de relieve o modelado.
EL DOMINIO SILÍCEO
El área silícea está integrada por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria (granito,
neis, cuarcitas, pizarras, esquistos). Son rocas duras, rígidas, resistentes a la erosión y que,
ante las presiones tectónicas, pueden llegar a fracturarse.
Se localiza mayoritariamente en el oeste peninsular (zócalo de la Meseta, Macizo Galaico,
parte occidental de la cordillera Cantábrica, Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra
Morena), además de áreas con restos de macizos antiguos (el Pirineo axial y algunos sectores
del Sistema Ibérico, la cordillera Costero-Catalana y la cordillera Penibética).
El granito, roca cristalina y rígida, es la roca predominante, que se altera formando distintos
tipos de relieve granítico:
• Cuando el granito se altera químicamente y en profundidad por el agua se transforma en
arenas pardoamarillentas.
• La alteración a partir de las diaclasas o fracturas de la roca da lugar a la formación de crestas
escarpadas y dentadas y de canchales (acumulaciones de fragmentos de rocas rotas) en las
áreas de alta montaña, debido a la acción del hielo; y de domos (formas suavemente
onduladas y redondeadas) y berrocales o pedrizas (bolas de granito amontonadas unas sobre
otras) en las zonas menos elevadas.
EL DOMINIO CALIZO O CALCÁREO
El área caliza está integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era
terciaria (caliza, conglomerados, areniscas y margas).
Su localización forma una Z invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes
Vascos, el sector oriental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la cordillera
CosteroCatalana y la cordillera Subbética. Es la litología dominante en el archipiélago balear,
salvo en las llanuras centrales.
La roca predominante es la caliza, roca dura que se fractura formando grietas y que se
disuelve fácilmente con el agua dando lugar al relieve cárstico, cuyas formas características
son los lapiaces, las gargantas, cañones u hoces, los poljes, las dolinas o torcas, las simas y las
cuevas. Las cuevas se forman al infiltrarse el agua y circular subterráneamente excavando
galerías. En ellas se forman estalactitas y estalagmitas. El agua infiltrada puede volver a la
superficie a través de manantiales o resurgencias.

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Bloque 2: El relieve español y la diversidad geomorfológica.
EL DOMINIO ARCILLOSO
El área arcillosa está integrada por rocas sedimentarias de las eras terciaria y
cuaternaria (arcillas, margas, yesos). Son rocas poco consistentes e impermeables.
Se localiza en las cuencas de las submesetas norte y sur, en las depresiones del Ebro y
del Guadalquivir, en áreas hundidas y en las llanuras costeras mediterráneas.
La roca predominante es la arcilla, de escasa resistencia, que da lugar a un relieve
básicamente horizontal, ya que los terrenos donde se depositó no han sufrido plegamientos
posteriores. La rápida erosión de estos materiales blandos da lugar a cárcavas y badlands en
los medios semiáridos o áridos, predominantes en el sureste peninsular. En ocasiones, la
alternancia de materiales sedimentarios duros (calizas) y blandos (arcillas, margas) da lugar a
formas de modelado que son resultado de la erosión diferencial, como es el caso de los
páramos. Las campiñas y vegas, a menor altitud, son llanuras suavemente onduladas
labradas por los ríos sobre materiales blandos.
EL DOMINIO VOLCÁNICO
Se identifica con el archipiélago canario. En la Península sólo aparecen zonas
volcánicas aisladas en el cabo de Gata (Almería), Valencia, Murcia, Olot (Girona) y Campo de
Calatrava (Ciudad Real). La naturaleza volcánica del roquedo da lugar a formaciones como
los conos volcánicos – volcanes-, las calderas, los malpaíses, los diques, los roques y los
barrancos.
V. Los suelos en España: variedad edáfica y sus características
El suelo es la capa que se forma, en la superficie del terreno, como consecuencia de la
interacción entre la litosfera, la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. Constituye el nexo entre
el mundo inorgánico y el de los seres vivos.
Su formación, o "edafogénesis", es el resultado de un largo proceso que se inicia con la dis-
gregación mecánica de las rocas, acompañada por diversos procesos de meteorización quími-
ca de los fragmentos que resultan de esa disgregación. Estas etapas iniciales permiten la insta-
lación de unos primeros seres vivos (principalmente microorganismos) sobre ese substrato
inorgánico. A partir de ese momento, los procesos vitales y metabólicos contribuyen a la me-
teorización de los minerales, acelerando la edafogénesis y permitiendo la instalación de comu-
nidades vegetales cada vez más complejas que, a su vez, también seguirán favoreciendo la
formación del suelo.
Los suelos están constituidos por horizontes o capas individualizadas por sus características
físicas, químicas y biológicas. El conjunto de horizontes constituye el perfil del suelo.
Existen diferentes clasificaciones del suelo, unas basadas las características de los mismos y
otras en su origen y evolución. Como el roquedo y el clima son los factores más influyentes
en su formación, la clasificación la haremos en función de ello:
a) Suelos zonales.
a.1. Suelos de clima oceánico: evolucionados, ricos en materia orgánica y áci-
dos (consecuencia de las abundantes precipitaciones), y más todavía en el ro-
quedo silíceo. Tipos sobre roquedo silíceo: tierra parda húmeda (favorable
para el cultivo si se contrarresta la acidez), y rankers en zonas más altas o de
mayor pendiente (poco espesor), que son aptos para pastos y bosques, pero no
para cultivos. Tipos sobre roquedo calizo: Tierra parda caliza (excelente
para cultivos) y la terra fusca (dedicación forestal).

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Bloque 2: El relieve español y la diversidad geomorfológica.
a.2. Suelos de clima mediterráneo: muy alterados por la erosión y la acción
antrópica. Roquedo silíceo: Tierra parda meridional (dehesas de encina, pas-
tizales pobres, y, si se encala, cereales). Roquedo calizo: (suelos arcillosos de
color rojizo): Suelo rojo mediterráneo (apto para todo tipo de cultivos), Terra
rossa (matorrales o bosques adehesados y cultivos marginales). Sobre las arci-
llas o margas: vertisoles o tierras negras: muy fértiles –valle del Guadalqui-
vir, Tierra de Barros, cuenca de Pamplona-. En las zonas de clima estepario:
suelo gris subdesértico o serosem soportando una vegetación muy escasa.
b) Suelos azonales: no tienen características definidas: por ejemplo pendientes pro-
nunciadas.
c) Suelos intrazonales: Sus peculiaridades no derivan del clima. Algunos ejemplos en
España son los aluviales (orilla de los ríos), salinos (marismas), volcánicos…