Este documento describe las principales teorías de la evolución, incluyendo las teorías de Lamarck, Darwin, Wallace, y la teoría sintética moderna. Explica que Lamarck propuso la herencia de los caracteres adquiridos, mientras que Darwin y Wallace introdujeron la selección natural. La teoría sintética moderna incorporó la genética y otros descubrimientos para actualizar la teoría darwiniana. También discute teorías posteriores como el neutralismo y el equilibrio puntuado.

1. Cecilia Verduzco Martínez
TEORÍAS DE LA EVOLUCIÓN
PROPÓSITOS
 Conocer la importancia de las principales teorías de la evolución.
 Identificar los principales postulados.
 Destacar la importancia de las teorías de la evolución en Biología.
INTRODUCCIÓN
Existen muchas preguntas que nos podemos plantear con respecto a las diversas especies, como
por ejemplo: ¿por qué las serpientes no tienen patas?, ¿por qué hay fósiles de dinosaurios, pero
no dinosaurios vivos?, ¿qué relación existe entre las diversas formas de vida que habitan la Tierra?
Las respuestas a éstas y muchas otras preguntas, están en los procesos evolutivos.
La teoría de la evolución es uno de los principios unificadores de la Biología, explica el
origen de las diversas formas de vida como resultado de cambios en su composición genética, la
evolución es un proceso crucial para comprender y explicar la Biología.
El estudio de los seres vivos, ha llevado a naturalistas y biólogos a hacerse preguntas
acerca del origen y diversidad de los organismos que en la actualidad se conocen.
Desde tiempos remotos, se han propuesto diversas teorías que intentan explicar los
mecanismos por los cuales se ha llevado a cabo el proceso de evolución; destacan las propuestas
por Lamarck, Darwin y Wallace y la teoría sintética o modernista de la evolución.
ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE
Procedimiento
1. Lee el texto “Teorías de la evolución” y completa el siguiente cuadro.

2. TEORIAS DE LA EVOLUCIÓN
Existen alrededor de 1.4 millones de formas diferentes de seres vivos (especies distintas, las
cuales han cambiado a través del tiempo por un proceso llamado evolución. Desde tiempos
remotos, se han propuestos diversas hipótesis que intentan explicar los mecanismos por los cuales
se ha llevado a cabo este proceso.
Las primeras ideas acerca de que las especies podrían experimentar cambios a través del
tiempo fueron de Georges-Louis Leclerc de Buffon (1749), el creía que los organismos
experimentaban cambios a través del tiempo mediante un proceso de degeneración.
La primer teoría organizada y razonada de la evolución apareció con la publicación de la
Filosofía Zoológica (1809), del naturalista y filósofo francés Jean Baptiste de Monet, caballero de
Lamarck, quien centró su atención en el proceso de cambio a lo largo del tiempo; postuló cuatro
principios: las formas más simples surgen con frecuencia por generación espontánea; en todos los
organismos existe un impulso interno hacia la perfección; la capacidad de los organismos a
adaptarse a las "circunstancias" es decir al ambiente y la herencia de los caracteres adquiridos.
El ejemplo más conocido es el de la evolución de la jirafa; Lamarck sostenía que la jirafa
moderna había evolucionado de antepasados que estiraron el cuello cada vez más para alcanzar
las hojas de las ramas más altas; estos antepasados transmitieron sus cuellos más largos a sus
hijos, los cuales los estiraron aún más y así sucesivamente, hasta las formas recientes.
Actualmente nadie cuestiona que Lamarck estableció el "hecho real de la evolución", pero su
teoría acerca de cómo se produce el proceso evolutivo ha sido rechazada, principalmente porque
las suposiciones con respecto a la tendencia hacia la perfección, la frecuente generación
espontánea y que las características adquiridas por un individuo son transmitidas a su progenie, no
fueron comprobadas.
La publicación de "El origen de las especies" de Charles Darwin en 1859 fue lo que cambió por
completo los conceptos del hombre acerca de la naturaleza; fue la terminación de una larga
búsqueda de naturalistas y sistemáticos de ese tiempo, que trataban de hallar una explicación
causal de las numerosas semejanzas y/o diferencias entre organismos de grupos diferentes.
Darwin despertó su interés por la diversificación y la especiación durante su viaje como
naturalista a bordo del Beagle. Así, en las Galápagos observó que cada isla tenía su propia forma
de tortuga y de pinzón, las diversas formas aunque estaban muy estrechamente relacionadas eran
completamente distintas; al sopesar sus observaciones, llegó a la conclusión de que la población
de cada isla constituía una especie diferente y, con ello, la evolución de las especies. En 1838,
concibió un mecanismo que podría explicar la evolución: la selección natural.

3. Al mismo tiempo que Darwin, otro naturalista inglés Alfred Russel Wallace realiza amplias
investigaciones en Malasia y propone una teoría de la evolución esencialmente idéntica a la de
Darwin, cuando éste se encontraba escribiendo "El origen de las especies"; ambos presentan la
teoría a la Real Sociedad de Londres en 1857.
La teoría de la evolución propuesta por Darwin tiene cuatro argumentos en los que se basa:
1. El mundo no es estático, sino que está en continua transformación (evolución). Las
especies cambian continuamente: con el paso del tiempo, algunas se extinguen y otras
nuevas aparecen.
2. El proceso de cambio es gradual y continuo, no se producen saltos discontinuos o por
transformaciones súbitas.
3. Los organismos que presentan semejanzas están emparentados y descienden de un
antepasado común.
4. El cambio evolutivo es el resultado del proceso de selección natural, en el que se
establece una lucha por la existencia, en la que muchos individuos son eliminados.
La importancia radica en que la presentó de una manera completa y convincente. A su
éxito contribuyeron varios factores, entre ellos su cuidadosa colección de fósiles y su compilación
de pruebas indicativas de que las especies han cambiado, son tan extensas que resultan casi
irrefutables; igual de importante fue el que haya podido presentar una explicación lógica y
convincente de la selección natural. Darwin fue el primero en concebir de un modo completo la
relación que existe entre la selección natural y los cambios que origina esta.
El impacto científico, religioso y social que representó la teoría darwiniana fue
extraordinario, sin embargo, los ambientes científicos de la época la rechazaron, argumentando
que no había datos en los fósiles a favor de tal teoría y que el tiempo necesario para producirse el
fenómeno evolutivo era mayor que la edad conocida de la Tierra (24 millones de años). La Iglesia
consideró el pensamiento darwiniano como "un intento de destronar a Dios". Pero también hubo
seguidores entusiastas de Darwin. Entre ellos destacan Huxley y Haeckel.
Las ideas modernas de la evolución contienen varios elementos que no figuraban en la
teoría de Darwin y que hoy conocemos como "Síntesis Moderna".
La teoría sintética de la evolución, también conocida como neodarwinismo aparece durante los
años 1930-1950. Es una síntesis moderna de la teoría darwinista, revisada y enriquecida por las
contribuciones de tres disciplinas: la genética (Theodosius Dobzansky), la sistemática (Erns Mayr)
y la paleontología (Georges Simpson). Sus postulados son los siguientes:
1. Considera la herencia de los seres vivos tomándolos como miembros de las poblaciones.
2. Sostiene que las variaciones postuladas por Darwin no de deben a la acción del medio, sino
que son mutaciones aparecidas al azar y escogidas por la selección natural, que es la
causa última de la evolución de las especies. Por tanto la evolución biológica se efectúa por
el juego del azar modulado por la selección natural.

4. 3. Incorpora un nuevo modelo de especiación: la alopátrica (una nueva especie se forma
cuando una barrera geográfica separa a la población original).
4. Mantiene que los restos fósiles ponen en evidencia que el proceso evolutivo de
transformación de una especie en otra se lleva acabo de manera gradual, de acuerdo con el
modelo darwinista.
La teoría sintética ha tenido que afrontar los descubrimientos llevados a cabo durante las
últimas décadas. Los estudios realizados en los últimos años han dado lugar a algunas críticas y
análisis dentro de las mismas filas darwinistas como desde aquellas escuelas que no aceptan el
modelo darwinista de la evolución. Las principales corrientes críticas son, el neolamarckismo, el
neutralismo (no darwinistas) y el puntualismo (darwinista).
Dentro de la escuela neolamarckista existen dos teorías: la neodarwinista, según la cual la
mutación tiene un carácter preadaptativo: es decir, primero se origina la mutación y después la
presencia de ésta favorece o no la posterior adaptación del organismo; la neolamarckista, según la
cual la mutación tiene un carácter postadaptativo: es decir, el medio "impone" al organismo la
necesidad de que se produzca una adaptación y origina la mutación.
El neutralismo, fue propuesto en 1968 por Mooto Kimura quien plantea que las mutaciones
tienen poco valor selectivo, ya que son neutras y no se manifiestan en el fenotipo; es decir, no se
traducen en ventajas o desventajas para los individuos de las poblaciones.
Según esta teoría, la misión de la selección natural no sería creativa, como afirman los
darwinistas, sino negativa: eliminaría las mutaciones perjudiciales.
A principios de los años 70, los paleontólogos Stephen Jay Gould y Niles Eldredge,
desarrollan la noción de la evolución por equilibrios puntuados. Esta teoría dice que las especies
cambian poco en miles o millones de años (periodos de estasis), pero ocasionalmente, esta
tranquilidad se pierde por rápidos procesos de especiación.

5. TEORIAS DE LA EVOLUCIÓN
TEORIA AUTOR AÑO POSTULADOS IMPORTANCIA

6. EVALUACIÓN
1. ¿Cuáles son las principales teorías de la evolución?
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2. ¿Qué significan los términos "lucha por la existencia" y "supervivencia del más apto"?
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3. ¿Cómo ha actualizado la teoría sintética las ideas darwinianas?
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4. ¿Cuál es el núcleo fundamental de la teoría neutralista?
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5. ¿Qué plantea el equilibrio puntuado?
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BIBLIOGRAFÍA
1. Audesirk, T. G. Audesirk y B. Byers. 2003. Biología. La vida en la Tierra.
Prentice Hall. México.
2. Bojail, L. y A. Aznavurian. 1990. Introducción a la Biología. UAM. México.
3. Pulido, C. J.Roiz. y N. Rubio. 2000. Biologia y Geología. Anaya. España.
4. Sarukhán, J. 1988. Las musas de Darwin. La ciencia desde México 70. FCE,
SEP, CONACYT. México.