Este documento describe los diferentes componentes y dispositivos utilizados en redes inalámbricas locales (WLAN), incluyendo computadoras de escritorio, laptops, dispositivos móviles, adaptadores de red inalámbrica, puntos de acceso, antenas y topologías de red. Explica las diferencias entre estos componentes y cómo se integran para formar una red inalámbrica.

1. Componentes

2. ¿Laptos y Estaciones de Trabajo?
Los dispositivos más comunes utilizados en las WLANs son las estaciones de trabajo, que
incluyen tanto a los modelos laptop como de escritorio.
La principal diferencia entre computadoras de escritorio y laptops es que los
componentes de una laptop son más pequeños, en lugar de slots de expansión, hay
slots PCMCIA, donde pueden insertarse las NICs, las NICs inalámbricas, los módems, las
unidades de disco duro y otros dispositivos útiles. La placa tiene usualmente el tamaño
de una tarjeta de crédito gruesa, se inserta en los slots PCMCIA, a lo largo del
perímetro.
Una gran ventaja del uso del estándar 802.11 es que muchas laptops ahora se venden
con NICs inalámbricas compatibles pre-instaladas. Sin ninguna modificación, estos
dispositivos pueden interoperar con cualquier producto Aironet, así como con otros
dispositivos que cumplan con IEEE.

3. Computadoras móviles, PDAs, y
lectores de código de barras
Las computadoras móviles vienen en diferentes tamaños y formas, y utilizan diferentes
sistemas operativos. El objetivo es proporcionar soluciones para una variedad de
entornos. Algunos dispositivos utilizan una NIC inalámbrica integrada, mientras que
otros utilizan una que se basa en la placa PCMCIA o CompactFlash. Existen tres tipos
básicos de dispositivos handheld. Se basan en teclas, punteros y montaje en vehículos.
Los dispositivos handheld permiten a los usuarios navegar en la web, acceder a
recursos de la LAN, capturar datos en tiempo real, escanear e imprimir.
Varios sistemas operativos se utilizan en computadoras móviles. Los
principales, enumerados incluyen MS DOS, Palm OS, Symbian OS, Windows Compact
Edition (CE), y Windows XP Embedded. DOS es un SO muy básico y eficiente que
ejecutará un programa a la vez. Los otros SOs ejecutarán múltiples programas a la vez.
El Palm OS es un SO que fue desarrollado especialmente para las PDAs. Symbian OS es
un SO de estándares abiertos, licenciado para su uso en muchos dispositivos de
computación móviles y fácilmente personalizables con software de terceros.

4. Adaptadores clientes
Los Adaptadores de WLAN Cisco Aironet, también denominados adaptadores cliente o
NICs, son módulos de radio, la función principal de estas NICs inalámbricas es
proporcionar comunicaciones de datos transparentes entre otros dispositivos, tanto
inalámbricos como cableados. Los adaptadores clientes son completamente
compatibles con dispositivos que soportan la tecnología Plug-and-Play (PnP).
Al igual que con Ethernet, es necesario un controlador para comunicarse con el SO de
la computadora. Existen tres tipos de controladores disponibles para los adaptadores
cliente inalámbricos. Éstos son NDIS, ODI, y Paquete. El disco de controladores para
Windows de Aironet incluye controladores para Windows 95, 98, ME, NT, 2000, y XP.
Además, el controlador se incluye en el CD de los sistemas operativos Windows
Me, Windows 2000, y Windows XP.

5. Los diferentes tipos de controladores y sus plataformas son los siguientes:
 Especificación de Interfaz de Controlador de Red (NDIS) — El propósito principal de NDIS es
definir un API estándar para las NICs. NDIS también proporciona una biblioteca de
funciones que pueden ser utilizadas por los controladores MAC, así como controladores de
protocolo de más alto nivel, como TCP/IP.
 Interfaz abierta de enlace de datos (ODI) — ODI es análoga a NDIS, pero es específica de
NetWare. Se la utiliza en los entornos Novell NetWare 3.x y 4.x y funciona con NETX o VIMs.
Los controladores ODI funcionarán también bajo DOS.
 Paquete — Esta interfaz sirve para su uso con pilas IP basadas en DOS. Algunas de las pilas IP
basadas en DOS que funcionan con los productos Cisco Aironet incluyen el Software FTP y
NetManage.
 Windows CE — Windows CE es necesario para desarrollar una versión compilada
separadamente del controlador, basándose en cada procesador y versión. Se soportan los
controladores Cisco Aironet para las versiones 2.11 y 3.0 de Windows CE.

6. Access Point y Bridges
Access Point.- El access point opera en las Capas 1 y 2 del Modelo de
Referencia OSI. Aquí es también donde operan el bridge inalámbrico y el bridge
de grupos de trabajo. Un access point (AP) es un dispositivo WLAN que puede
actuar como punto central de una red inalámbrica autónoma. Un AP también
puede utilizarse como punto de conexión entre redes inalámbricas y cableadas.
Bridges inalámbricos.- El Bridge Inalámbrico Cisco Aironet Serie 350 está
diseñado para conectar dos o más redes ubicadas en general en diferentes
edificios. Pueden configurarse para aplicaciones punto a punto o punto a
multipunto. Bridges de grupo de trabajo Proporciona una única conexión de
dirección MAC a un AP, y al backbone de la LAN. El bridge de grupo de trabajo
Aironet no puede utilizarse en una conexión de modo peer-to-peer. Debe
comunicarse con un AP.

7. Antenas
Las antenas del AP Cisco Aironet de 2,4 GHz son compatibles con todos los APs
equipados con Cisco RP-TNC. Las antenas están disponibles en diferentes capacidades
de ganancia y rango, amplitudes del rayo y factores de forma. Las antenas operan
en la Capa 1 del Modelo OSI.

8. Ethernet y LAN Cableadas
Una topología WLAN puede ser una extensión de una LAN escalable existente.
Un modelo jerárquico simplifica la administración de la internetwork y permite al
usuario controlar el crecimiento, sin pasar por alto los requisitos de la red.

9. WLAN
Topologías

10. Modularidad
La capa principal es la internetwork central de toda la empresa y puede incluir
backbones de LAN y WAN, la función principal de esta capa es proporcionar
una estructura de transporte optimizada y confiable y enviar tráfico a altas
velocidades. Además, la capa principal es un backbone de conmutación de
alta velocidad.
La modularidad es otro beneficio de utilizar un diseño jerárquico, porque se ven
facilitados los cambios en la internetwork. La modularidad en el diseño de redes
permite al usuario crear elementos de diseño que pueden replicarse a medida
que la red crece.

11. La estructura modular de la red en elementos pequeños y fáciles de
comprender también simplifica el aislamiento de fallos. El usuario puede
comprender fácilmente los puntos de transición de la red, e identificar así puntos
de fallo.

12. Categorías de WLAN
Las WLANs son elementos o productos de la capa de acceso. Los productos
WLAN se dividen en dos categorías principales:
 LANs inalámbricas en el interior de un edificio
 Bridging inalámbrico de edificio a edificio
Las WLANs reemplazan al medio de transmisión de la Capa 1 de una red
cableada tradicional, que es usualmente un cable de Categoría 5, por
transmisión de radio por el aire. Las WLANs también reemplazan la funcionalidad
MAC de Capa 2, con controladores MAC inalámbricos.. Las WLANs se
encuentran en general dentro de un edificio, y se las utiliza para distancias de
hasta 305 m (1000 pies). Las WLANs utilizadas apropiadamente pueden
proporcionar un acceso instantáneo desde cualquier lugar de una instalación.

13. Los bridges inalámbricos permiten a dos o más redes que están físicamente
separadas conectarse en una LAN, sin el tiempo ni los gastos ocasionados por los
cables dedicados o por las líneas T1.