La Torre Sears es un rascacielos de 110 pisos y 527 metros de altura en Chicago. Fue diseñado por Skidmore, Owings and Merrill para albergar las oficinas de Sears, y fue el edificio más alto del mundo cuando se completó en 1974. Presenta un innovador diseño estructural de "pantalla de tubos" que le proporciona resistencia al viento.

1. Torre Sears – Torre Willis
Arquitecto
Owings & Merrill SkidmoreBruce Graham
Ingeniero
Myron Goldsmith
Ingeniero estructural
Fazlur R. Khan
Promotor
Sears,Roebuck & Company
Año de Construcción
1970 - 1974
Peso
+225.000tn
Altura
527,3m
Altura del techo
442.14m
Altura del último piso
412.69m
Pisos
110
Ascensores
107
Área del terreno
12.140.57m²
Área construida
418.064 m2
Coste
$175.000.000 USD
Ubicación
Chicago, Illinois, Estados Unidos
Introducción
En 1969 Sears, Roebuck & Compañía era el minorista más grande en el mundo, con
aproximadamente 350.000 empleados. Sus ejecutivos decidieron aunar a la mayoría de

2. los miles de empleados distribuidos en oficinas ubicadas en todas las área de Chicago en
un solo edificio sobre el borde occidental de la ciudad. Con las demandas inmediatas de
espacio 279,000m², y con predicciones y proyectos para el futuro crecimiento que hará
necesario aún más espacio los arquitectos de Skidmore sabían que el proyecto generaría
uno de los edificios de oficinas más grandes en el mundo.
Comisionado por Sears, Roebuck & Compañía, fue diseñado por el arquitecto jefe Bruce
Graham y los ingenieros estructurales Srinivasa y Fazlur Khan de Skidmore, Owings &
Merrill.
La construcción comenzó en agosto de 1970 y el edificio alcanzó la altura máxima
esperada el 3 de mayo de 1973. Desde esa fecha y hasta 1995 la torre fue la sede de
Sears Roebuck & Co, año en que el comerciante se mudó a los suburbios de Chicago. El
diseño del edificio, de planta flexible y altura icónica le permitió convertirse en un punto
de referencia para una serie de sociedades y empresas de la ciudad. Hoy en día, la torre
está bien mantenida y sigue siendo un centro de actividad en el Circuito de Chicago.
Torre Willis
En 2009 la compañía Willis Group Holdings, Ltd compró el edificio y los derechos del
nombre formaron parte de la negociación, pasando a llamarse Torre Willis. Este cambio
no fue bien acogido por la población de Chicago que se sigue refiriendo al edificio como
la Torre Sears.
Diseño
Los primeros diseños eran para una estructura en forma de caja exclusivamente para
Sears, pero los arquitectos y asesores inmobiliarios presionaron para levantar una torre
más alta, con pisos superiores alquilables. Con 110 plantas y 443m de altura la estructura
propuesta superaba al World Trade Center por aproximadamente 30m. Según los
directivos de la empresa el edificio sería “tan alto como la FAA, Administración Federal
de Aviación, les permitiera”. Durante casi 25 años, La Torre sostuvo el registro de ser el

3. edificio más alto a nivel mundial, hasta que las Torres Petronas en Kuala
Lumpur, Malasia, fueran construidas en 1998.
Situación
La Torre esta estratégicamente localizada en el distrito financiero
de Chicago, Illinois, Estados Unidos, sobre el 233 South Wacker Drive, en el corazón de
la costa Oeste, el primer sub-mercado de la ciudad, casa de sus coorporaciones más
grandes y de las estaciones ferroviarias que utilizan las personas que viven fuera de la
ciudad.
Su construcción ocupa toda la manzana, 12.140.57m², delimitada por Francklin Street,
Wacker Drive, la calle Adams y Jackson Boulevard.
Concepto
DIAGRAMA
Uno de los aspectos muy importantes a tener en cuenta cuando se realiza un rascacielos
es que a mayor altura mayor es el efecto del viento sobre su estructura. Para contrarrestar
este efecto en los edificios más bajos se acostumbra a rigidizar la estructura con un
arriostra miento en X que impida la deformación o desplazamiento de la misma, en

4. algunos casos por el exterior, o con muros de refuerzo alrededor de los núcleos de
comunicación vertical. Este proceso en una estructura de acero de gran altura resultaría
sumamente costoso, es el caso de la Torre Sears.
Fue necesario desarrollar nuevos conceptos estructurales, no sólo por costes, también
porque el cliente no deseaba un refuerzo en X sobre la fachada de su edificio. El ingeniero
originario de Bangladesh, Fazlur Rahman Khan fue el encargado de dar respuesta a estas
necesidades creando un nuevo concepto estructural conocido como “pantalla de tubos”,
concepto que pasó a formar la base de la construcción de edificios altos en la actualidad
y le valió el ser considerado «padre de los diseños tubulares» en los rascacielos. En el
caso de la Torre Sears estos “tubos” de tamaño medio crean una estructura que a la vista
aparece creada por una serie de torres individuales unidas que terminan a diferentes
alturas y que dentro ofrecen plantas libres de columnas que van desde los 3.800 a los
1.100m2, con una deriva máxima del viento, en la parte superior del edificio, de apenas
0.30cm.
Espacios
Sears es una torre de oficina atractiva y contemporánea con una superficie construida de
418.64 m² de los cuales son alquilables 353.961 m². La superficie está distribuida en 110
pisos, 108 sobre rasante, a los que se accede con 104 ascensores, 16 de los cuales
tienen doble altura. Fue el primer rascacielos del mundo en incorporar este tipo de
ascensores.
El icónico diseño de retroceso de la estructura fue concebida como un resultado directo
de las necesidades de espacio del cliente. Se pidió a los diseñadores que desarrollaran
un edificio que incorporara no sólo plantas muy grandes para oficinas, necesarias para
las operaciones de la compañía, sino también una gran variedad de plantas más
pequeñas para los inquilinos que requiriesen menos superficie.

5. SKYDECK
Verticalmente está dividida en tres zonas de entre 30 y 40 plantas, cada una de las cuales
dispone de un vestíbulo de doble altura, además de disponer de 3 plantas mecánicas.
Pabellón Skydeck
En el frente de la torre existe una entrada independiente para los turistas que desean
acceder al Pabellón Skydeck, agregrado por Skidmore Owings & Merrill en 1985. A
412.69m de altura, en la planta 103, se encuentra una plataforma de observación que en
días claros permite ver cuatro estados, Illinois, Indiana, Wisconsin y Michigan. Esta
plataforma se incorpora con facilidad como una adición innovadora que está en el espíritu
del diseño original. Los mínimos balcones de cristal de cinco lados permiten vistas en
todas direcciones y proporcionan una experiencia que se aproxima a sentirse suspendido
en el aire. Los salientes son de aproximadamente 1.22m de profundidad, 3m de altura y
3m de ancho. Están realizados con paneles de vidrio laminado de 3.81cm de espesor
colgados de un bastidor de acero que cabalga sobre carriles, lo que le permite ser retraído
al interior del edificio para la limpieza y el mantenimiento.

6. Otros servicios incluyen una plataforma de difusión de categoría mundial, un centro de
conferencia e instalación de salud, todos ellos con rasgos de tecnología excepcionales.
Estructura
ESQUEMA DEL ESCALONADO

7. Se trata del edificio más alto del mundo con estructura completamente de acero,
columnas y vigas en un sistema «de megamódulo».
La estructura de la torre se resuelve con nueve módulos cuadrados, cada uno rígido
dentro de sí mismo sin apoyos internos. Los pisos están suspendidos desde los tubos,
una innovación tecnológica del ingeniero Fazlur Kahn, basada en la teoría de que un
edificio construido en base a una serie de tubos sería más ligero y más fuerte que un
edificio construido con un esqueleto de acero tradicional. En la base del edificio los 9 los
módulos forman una planta cuadrada, de 22.86×22.86m, agrupándose como un
cuadrado cerrado y llegan intactos hasta los primeros 50 pisos, terminando a distintas
alturas y creando una forma con múltiples niveles. A partir de este nivel la cantidad de
módulos/tubos va decreciendo hasta transformarse en solo dos tubos de acero desde el
piso 90 hasta la cúspide.
Los módulos estructurales se insertan en cajones de hormigón armado que alcanzan la
roca madre y están unidos por una estera también de hormigón. El marco de acero
estructural fue pre-ensamblado por secciones y luego atornillado in situ. Cada módulo de
7.6×4.6m fue prefabricado para luego poder ser trasladado al lugar con grandes
camiones y una vez colocados en el lugar mediante grúas, unir las conexiones.
La piel, de construcción ligera, aluminio negro y vidrio tintado en color bronce reduce los
reflejos y sirve como aislante entre la estructura interior y exterior con el fin de mantener
una temperatura relativamente constante, lo que minimiza la expansión y contracción de
la trama.
Materiales
La mega estructura fue realizada con acero estructural. Cada módulo prefabricado de
7.6×4.6m está formado por un pilar de acero con una altura de dos plantas y una jácena
a cada lado soldada en su parte media. Estas jácenas son las que fueron atornilladas
entre sí, una vez colocadas en su lugar. Los tubos fueron reforzados con una envoltura
de cerchas que recubren dos plantas, alrededor de los niveles 29-31, 64-66 y 88-90.

8. Las losas de cada planta son de hormigón armado y se apoyan sobre cerchas onduladas
de 1m de profundidad atornilladas a las columnas.
La Torre Sears tiene un exterior de aluminio anodizado negro con cristales tintados en
color bronce recorridos verticalmente por líneas negras que remarcan los tubos. Las
grandes cristaleras ofrecen un aprovechamiento máximo de luz natural y vistas,
reforzadas por el retroceso de los módulos creados en todos los lados de la torre.
Dentro del edificio se han colocado 40.23Km de tuberías, 2.440Km de cableado eléctrico,
128.75Km de cables de acero para los ascensores y 145.000 luminarias.
En las zonas comunes del edificio se utilizaron materiales de primera calidad que resaltan
el prestigio del inmueble, en el vestíbulo paredes revestidas con placas de travertino con
juntas de acero inoxidable, pisos de granito pulido e iluminación decorativa en el techo.
Seis máquinas robot para el lavado de las 16.100 ventanas de la Torre Sears fueron
montadas en el techo.