Los Picunches habitaban en el centro-sur de Chile, entre los ríos Choapa e Itata. Vivían en grupos de unas 300 personas y cada casa albergaba a 30. Su máxima autoridad era el padre de familia, aunque en tiempos de guerra había un cacique que lideraba a todos. Se dedicaban principalmente a la agricultura, cultivando maíz, porotos y otras verduras. Fabricaban su propia cerámica y herramientas para trabajar la tierra.