Este documento analiza la película El imperio del sol de Steven Spielberg, la cual explora el tema de una infancia interrumpida por la guerra. Narra la historia de un niño inglés que queda atrapado en Shanghai durante la invasión japonesa de 1941 y es internado en un campo de concentración. A través de la película, Spielberg muestra cómo la guerra fuerza a los niños a crecer demasiado rápido y pierden su inocencia. El documento también resalta la habilidad del director para contar historias desde la perspect

1. LA INFANCIA INTERRUMPIDA. EL DESCUBRIMIENTO DEL VERDADERO VALOR
DE SER NIÑO.
[Trabajo relacionado con la película El imperio del sol, que a su vez tiene muchos puntos en común
con lo expuesto en el libro de Lourdes Gaitán, “Sociología de la infancia”]
• “La infancia como jardín de inocencia que debe ser preservado”.
Neil Postman
A modo de introducción, esta frase del sociólogo Postman resume a la perfección el concepto de
infancia.
Este concepto se destruye por culpa de los adultos y sus problemas: LA GUERRA.
-Los niños y su entorno se ven afectados a la fuerza, quieran o no quieran. La infancia que parecía
intocable choca y desaparece con un conflicto bélico.
-Pierden su fe en los mayores: a quienes en un momento puedes considerar como referentes,
después te das cuenta de que son capaces de hacer cosas inimaginables, cosas que no esperabas de
ellos.
La película perfecta para entender lo que supone una infancia interrumpida por la guerra es:
•”El imperio del sol”
Director: Steven Spielberg (no es de sus películas más conocidas, pero quien sabe valorarla se da
cuenta de que es una de las mejores, precisamente por este tratamiento del mundo del niño)
Año: 1987
Personaje: Jim Graham (Christian Bale, uno de los primeros trabajos de este actor que ha sido
reconocido al ser adulto)
Basada en la novela homónima y autobiográfica que escribió en 1984 James Graham Ballard
(autor especializado en ciencia ficción, con novelas como “Crash”, adaptada al cine en 1996 por
David Cronenberg).
Tema tratado: Niños forzados a crecer más rápido. Se pierde la línea entre infancia, adolescencia y
vida adulta (hay un momento de la película en el que el niño tiene mirada cansada de persona
mayor, incluso de anciano).
Antes de centrarnos en la película, tratar un poco al director, ya que:
• Si la infancia se define como espacio y tiempo de ser niño, el problema en el cine es que
generalmente se trata desde fuera, y aquí es donde Spielberg destaca por contar la infancia desde
dentro, viviéndola y recordándola como el niño que era y que es. En más de una ocasión lo ha
comentado: “Creo que los niños experimentan con el cine. Cuando sus padres les regalan por su
cumpleaños juguetes... […Aquí el texto sigue y se refiere a cómo los niños juegan con sus juguetes
como si de una película se tratase, colocándoselos con la mano desde una perspectiva como si
estuviesen dirigiendo...] Todos empezamos como directores de cine. Y creo que nunca salí de ahí”.
• Por eso para él es imprescindible escucharlos y tenerlos en cuenta.
En su cine se fuerza la mirada adulta hacia la perspectiva del niño [incluso técnicamente, pues en
E.T. coloca la cámara a la altura del actor]. Para conseguirlo, de alguna forma provoca que el
espectador se recuerde a sí mismo cuando era niño. Al estar la película de El imperio del sol basada
en una historia real, el verdadero Jim Ballard reconoce que fue duro reconocerse tal y como era en
aquella etapa de guerra. En la película lo único que comen en el campo de concentración son
batatas, y Ballard comentó que nunca más volvió ni siquiera a mirar una batata, le daban arcadas)
En el fondo lo que quiere Spielberg es la reivindicación del niño que todos somos.

2. Centrados ya en la película…
• Argumento: IIGM, una familia inglesa adinerada que lleva toda la vida en China (colonias
británicas) sufre en 1941 la invasión japonesa de Shangai. El niño protagonista se separa de sus
padres y posteriormente es recluido en un campo de concentración japonés.
En la etapa anterior a la guerra llevaba una vida acomodada (colegio elitista, coro...) y su mundo se
basaba en la relación con su padres (la autoridad) y en los juegos.
• Hay un cambio progresivo en su forma de ser durante toda la película: la separación de su madre
le lleva a no saber cómo actuar (se pone a lloriquear y está asustado) y a enfrentarse a nuevos
problemas, como cuando un joven chino que parecía inofensivo le intenta robar los zapatos, objeto
que en toda la película representa un símbolo de poder y riqueza.
• Tiene mérito la forma que tiene de adaptarse según van llegando los problemas y cuando le meten
definitivamente en el campo de concentración japonés.
La ventaja que tiene, lo que le ayuda a desenvolverse, es el hecho de ser un niño: porque todo es
visto desde un prisma cercano al juego, la diversión y los miedos (sentimientos que albergan los
niños en su máximo nivel).
La situación de guerra activa su adrenalina y sus emociones, algo necesario para estar activo y
sobrevivir [hay una similitud con La vida es bella (1997, Roberto Benigni), con la forma en la que
el padre plantea la guerra al niño. Jim tiene también una percepción diferente de la guerra].
• Es muy importante las relaciones que establece con las personas mayores del campo.
Cuando los niños están rodeados de adultos, suelen elegir cuidadosamente sus palabras. Jim quiere
aprender léxico nuevo junto a los adultos de más nivel y prestigio: el médico inglés (el actor Nigel
Havers) con quien ensaya latín (supone cultura y reconocimiento), y El americano (John
Malkovich, famoso por papeles como Las amistades peligrosas), con quien aprende la palabra
“pragmático” [se hace de alguna manera una crítica a la forma de ser de los americanos, ya que la
primera palabra que aprende Jim de ellos es ésta, y en el fondo es el adjetivo que describe el
comportamiento que sigue el personaje de Malkovich hasta el final de la película, a quien no le
importan los demás y únicamente quiere conseguir sus propios objetivos].
Jim actúa así para comprobar si es “correcto” su comportamiento ante ellos, para ver si es apto para
formar parte del grupo en el que seguramente no le ocurrirá nada malo. De hecho, el americano le
dice en un momento dado: “No me decepciones, chico”. Algo que Jim procurará conseguir hasta el
final, aunque a él si le decepcionen adultos como el americano.
• Aunque el niño llegue a ser considerado como uno más, al principio le excluyen por el mero
hecho de ser niño, no tomándolo en cuenta.
El caso es que Jim termina ganando aceptación y respeto [en los dormitorios le reciben con un
saludo militar tras cumplir una pequeña misión que le encargó el americano]. Escala en la jerarquía
formada por los adultos en el campo de concentración [como cuando le quita el puesto y la cama al
ayudante del americano, su mano derecha, interpretado por Joe Pantoliano, el villano Cifra en
Matrix].
• Actúa de esta forma madura y contenta a los adultos para así conseguir la seguridad que había
perdido tras separarse de sus padres, a quienes recuerda con un cartel que tiene colgado en la cama,
un cartel de Norman Rockwell en el que hay dibujados unos padres que acuestan a su hijo
(pequeños detalles que pasan inadvertidos y que demuestran la sensibilidad del director con la
familia unida, a la que da mucha importancia porque sus padres se divorciaron. Spielberg tiene más
acercamiento por la madre, ya que en la película el momento de la separación se centra en ella. Esta
preferencia de la madre es una constante [E.T.], al igual que elementos como el cuento de Pinocho
[Encuentros…, I.A.].

3. En definitiva juntarse con los mayores lo hace por él mismo, porque sabe que en una situación de
guerra nada es seguro.
• Por ello es porque durante toda la película su comportamiento varía: de aparentar (y ser realmente)
adulto, a comportarse como el niño emocionado que es ante tal situación de aviones, bombas
explotando... Como la escena del encuentro con el B-51, el Cadillac del cielo, en la que empieza a
gritar y saltar de emoción. O una de las escenas más bonitas por la fotografía y la música, en la que
ve por primera vez un Zero-Sen, de los kamikazes japoneses: gran emoción por ver a los aviones
con los que siempre jugaba convertidos en algo real. Spielberg resalta en el fondo su pasión por los
aviones que demuestra en numerosas películas [Always], con detalles como que en el momento de
la separación de la madre se produce porque se le cae su avión de juguete al suelo y la pierde de
vista.
• Por otra parte, aunque parezca independiente y pueda buscarse la vida, Jim necesita a los adultos
para estar seguro y, apoyado en esa seguridad, vivir su propia aventura en su confinamiento durante
la guerra.
También los adultos le abren los ojos y hacen que se de cuenta de la verdadera situación que vive
[de maneras distintas: el médico le coge en brazos cuando se derrumba tras la escena de la llegada
de los americanos al campo con las explosiones; el americano le chafa su sentido de la fantasía, al
ser demasiado pragmático y decepcionante. Aquí se vuelve al primer punto: “los niños pierden la fe
en los adultos…”]
• Se ha buscado la vida mediante la interacción con la gente adulta (apenas le vemos relacionarse
con niños) y trabajando (como la misión del faisán). En definitiva, tiene que pasar por una
experiencia importante y traumática para cambiar (antes era un pijo) y convertirse en un niño
especial.
En el cine de Spielberg siempre hay acontecimientos que marcan a la gente, en eso se basa lo
original: de situaciones cotidianas que se convierten en únicas porque sucede algo inesperado.
Encuentros…: el padre se está quedando sin trabajo y empieza a ilusionarse porque ha visto Ovnis.
E.T.: una familia divorciada, con un niño triste y algo marginado, que encuentra a un amigo que
nadie tiene. Tiburón: pueblo costero donde nunca pasa nada, hasta que llega el verano y se ve
amenazado por un tiburón gigante. Parque Jurásico: paleontólogos que están trabajando como
siempre hasta que viene un viejo loco y les dice que tiene un parque con dinosaurios reales. Hook:
un padre de familia aburrido y siempre ocupado por su trabajo, hasta que descubre que es Peter Pan.
• Para terminar con El imperio del sol, decir que en esta película la infancia es sacrificada, pero el
niño pasa a ser reconocido como parte de una sociedad [dicho de forma genera, luego
particularmente en la peli es reconocido en esa sociedad de refugiados y, ya fuera de la historia,
estamos viendo una película donde el protagonista constantemente es un niño].
Lo que importa es que es escuchado: paso definitivo para tener valor como niño.
Los niños tienen mucho que aportar y deben ser escuchados; Spielberg siempre lo ha hecho en sus
películas.
CONCLUSIÓN: El valor de ser niño.
-La infancia puede que se valore más con el paso del tiempo.
Es decir, cuando tratamos con niños debemos esforzarnos en entenderlos, no considerarlos
inferiores sino todo lo contrario.
-Recordar gracias a ellos valores que habíamos olvidado (la ilusión por las cosas, lo que nos
emociona realmente…).
El verdadero valor de la vida lo guardan los niños, no los adultos.
La idea que Steven Spielberg siempre quiere transmitirnos: No crecer totalmente, guardar algo de
niño.