Paul Kirchoff fue un antropólogo alemán que acuñó el término "Mesoamérica" para referirse al área geográfica donde se desarrollaron importantes civilizaciones prehispánicas en México y América Central. Dividió Mesoamérica en cinco regiones y estableció que su desarrollo ocurrió en tres periodos: Preclásico, Clásico y Posclásico. Sus aportes ayudaron a entender la complejidad de las culturas mesoamericanas.

2. Paul Kirchoff
Nació en Horste, Alemania, en 1900 Llegó
a México en 1937 y un año después fue
cofundador de la Escuela Nacional de
Antropología e Historia (1938)
Fue el creador del termino “Mesoamérica”,
que es la zona geográfica donde se
desarrolla las principales civilizaciones del
centro y norte de américa.

3. Geograficamente, Mesoamérica
comprendía en forma aproximada,
la mitad del sur del México actual.
Hacia el noreste esta región tenia
como limites el rio Sinaloa,
después sigue una gran curva hacia
abajo que pasa por los sistemas
fluviales del panuco y Lerma hasta
el rio soto la marina por parte del
noroeste. Por el sur abarca
Guatemala, Belice y parte de
Nicaragua, salvador y honduras en
la costa pacífica hasta la península
de Nicoya en costa rica.

4. Esta zona geográfica ha sido
dividida en cinco regiones:
1.- La costa del golfo de México,
en donde moraron olmecas,
totonacas y huastecos.
2.- La oaxaqueña, habitada por
zapotecos y mixtecos
3.-la maya
4.- La del antipano central, en
donde vivieron los
teotihuacanos, los nahuas y
otomíes
5.- La del occidente de México,
ocupada por diversos pueblos
que habitaron en colima,
Nayarit, Jalisco y Sinaloa.

5. Tambien le fueron agregadas al
territorio americano otras
dosregiones mas, una de ellas :
Aridoamerica
se localizaba al norte de
Mesoamérica, en lo que hoy es el
norte de México y parte de los
Estados Unidos.
contaba con tierras secas y un clima
extremo, lo cual no propiciaba la
agricultura. Por eso sus habitantes
eran grupos nómadas dedicados a la
cacería y a la recolección de plantas
silvestres. Los habitantes de esta
región eran los chichimecas.

6. La otra region fue oasiamerica
A diferencia de sus vecinos del desierto,
los oasisamericanos fueron agricultores,
aunque las condiciones climatológicas no
les permitían una agricultura muy
eficiente y por ello tenían que recurrir a la
caza y a la recolección para complementar
su subsistencia.
En el territorio abarcado por oasisamérica
se desarrollaron tres grandes culturas: la
Anasazi, la Hohokam y la Mogollón, que
convivieron con otras culturas vecinas,
con las que compartían rasgos culturales:
Fremont, Patayán y Trincheras.

7. Kirchoff también estableció su desarrollo en tres periodos de tiempo:
Preclásico
Clásico
postclásico

8. Periodo Preclásico o formativo
Se inicia aprox. En el 2500 a.c. y termina en el 200 d.c. se inicia con la agricultura,
con el consecuente sedentarismo de las aldeas y hasta el desarrollo de la primera
civilización:
La olmeca. Y posteriormente con otras sociedades cuya área nuclear fue el centro-
sur del golfo de México, como en Izapa los primeros asentamientos mayas y los
zapotecas en Cuicuilco y tlatilco

9. Olmecas
Su vida se divide en dos periodos, el primero del 1200 al 900 a.c. el segundo, la
Venta, del 900 al 400 a.c. el sitio mas importante
El sitio mas importante es la venta, asentamiento humano con características
urbanas. Ellos fueron los primeros en crear un sistema de escritura numérica ,
un calendario y un sistema de creencias religiosas cuya deidad era representada
por el jaguar.

10. Los olmecas extendieron su influencia mas allá de su zona central debido a
su comercio, como fue en
•Juxtlahuaca
•Tlatilco
•El viejón
•Tres sapotes
•Padre piedra
•Xoc
•Izapa
•Abaj takalik

11. Periodo Clásico
Este comprende un lapso entre los años 200 y 800 d.c. dividido en temprano
del 200 al 550 d.c. y tardío del 550 al 800 d.c.
Se caracteriza por el auje de ciudades-estado, con grandes centros político-
religiosos.
Durante este periodo florecen las culturas:
•Maya
•Teotihuacana
•De Tajín
•Zapoteca

12. Civilización maya
Su territorio comprende buena parte del sureste mexicano y porciones de
Belice Guatemala y honduras.
En estos territorios se desarrollaron confederaciones de ciudades estado, que
eran centros religiosos gobernados por monarquías teocráticas.

13. Entre las ciudades mas importantes del periodo se encuentran:
•Palenque
•Piedras negras
•Bonampak
•Tikal

14. Teotihuacan
Fue la primera manifestacion urbana de grndes dimenciones en america y la
ciudad mas importante de su epoca.
Era una ciudad-estado de gobierno teocratico con relaciones comerciales con
veracruz y el area central maya.
Su formacion inicia en el periodo formativo hasta su fase final al ser abandonada
alrededor del año 750 d.c.

15. Con dos dioses tutelares: el sol y la luna, a ellos están dedicadas
las dos pirámides escalonadas y la de quetzalcoatl

16. El Tajín
Es una zona arqueológica precolombina cerca de la ciudad
de Papantla,Veracruz, México. La ciudad de Tajín se cree que fue la
capital del estadoTotonaca y llegó a su apogeo en la transición al
Posclásico conocido también como Período Epiclásico
mesoamericano, entre los años 800 y 1150, cuenta con varias Canchas
de Pelota y basamentos pirimidales.1

17. Cultura Zapoteca
Durante el clásico destaca el centro ceremonial Monte Albán, ubicado en un
cerro a unos 400 ms. por encima del valle oaxaqueño.
En la ciudad de Monte Albán florecieron los zapotecas, cuyos rasgos perduraron
hasta la conquista española.

18. Posiblemente monte Albán haya logrado concentrar el poder, mediante acciones
militares sobre los centros ubicados en el valle, facilitando que el centro urbano
fuera habitado por miles de personas, con arquitectura monumental,
diferenciación de clases sociales y el uso de calendario y escritura así como el arte.

19. Periodo Postclasico
El Período Posclásico es la última etapa del desarrollo independiente de la
civilización mesoamericana. Como los otros períodos de la cronología
mesoamericana, el inicio de este período varía en el tiempo, aunque se suele
señalar la caída de las ciudades-Estado del Epiclásico del centro de Mesoamérica
como el principio del Posclásico.

20. Antiguamente, se solía presentar al Posclásico como una época dominada por Estados
bélicos; en oposición con los pacíficos Estados del Clásico. Las nuevas
interpretaciones de las evidencias arqueológicas sobre varios pueblos del Clásico —es
el caso de los teotihuacanos y mayas— han dejado claro que la guerra también fue
una actividad importante entre esas sociedades.

21. Las sociedades del Posclásico mesoamericano siguieron desarrollándose sobre las
mismas bases materiales que en tiempos anteriores. Esto quiere decir que la base de
la economía siguió siendo la agricultura, sobre todo de temporal. Algunas regiones
poseían mejores condiciones para el desarrollo de sistemas de irrigación que
produjeran mejores resultados agrícolas, por ejemplo, en las riberas de los ríos o de
los lagos. Algunas zonas con humedad baja desarrollaron también sistemas
hidráulicos, con el propósito de aprovechar mejor los recursos hídricos existentes.

22. Por ejemplo, en Tetzcuco se construyeron acueductos que sirvieron para llevar agua
desde los manantiales de la Sierra Nevada tanto a la población como a las zonas de
cultivo del señorío acolhua. Obras similares se realizaron en Loma de la Coyotera, en la
región oaxaqueña .Mientras tanto, en Yucatán se desarrolló un sistema de cisternas
excavadas en la roca madre de la superficie, llamadas chultunes, que tenían por
objetivo la recolección de agua de lluvia y su almacenamiento (Zapata Peraza, 1989).

23. En esta época se desarrollaron las técnicas para fundir y trabajar metales como oro,
plata y cobre. Estas técnicas se inventaron en la región andina y probablemente
llegaron a Mesoamérica a través de comerciantes que navegaban por las costas del
Océano Pacífico.
Aunque los pueblos del Postclásico fueron artesanos maravillosos, no utilizaron
los metales con fines prácticos, sino únicamente en la fabricación de joyas y adornos.
Los toltecas fueron una importante civilización de esta época

24. Los toltecas
Los toltecas se hicieron con el poder en el centro de México en el siglo X y dominaron la
región durante más de dos siglos. Formaron una vasta red comercial que se extendía
desde el suroeste de los Estados Unidos hasta el sur de América Central, y su influencia
en el arte y la arquitectura se hizo evidente en toda Mesoamérica. Los toltecas tuvieron un
especial influjo sobre los aztecas, que se consideraron después como sucesores suyos

25. Los aztecas
Hacia el año de 1300 , los aztecas fueron la última tribu del norte árido en arribar a
Mesoamérica. Eran un pueblo pobre y atrasado y fueron mal recibidos por los
habitantes de los señoríos de origen tolteca ya establecidos en el Valle de México. Los
aztecas vagaron durante años, según cuenta la leyenda, en busca de la señal en donde
debían fundar su ciudad, ésta era un águila y una serpiente luchando sobre un nopal.

26. Empezaron el recorrido desde Aztlán (en náhuatl “Lugar de Garzas” o “Lugar de
la Blancura” ), sin poder establecerse ni en las peores tierras del Valle, hasta que
en 1325,fundaron su ciudad, México-Tenochtitlan.
Ya asentados, los aztecas estuvieron por varias décadas bajo el dominio del
poderoso señorío deAzcapotzalco, al que servían como soldados a sueldo.
Hacia 1430, los aztecas habían asimilado la cultura de los pueblos avanzados del
Valle y se habían convertido en un eficiente poder militar.

27. Atacaron y derrotaron entonces a Azcapotzalco y se transformaron en uno de los
señoríos más fuertes de la región. Iniciaron así una sorprendente hazaña guerrera, que
en sólo 70 años los haría dueños del más grande imperio que había existido en
Mesoamérica .
Los aztecas formaron una alianza con los señoríos de Texcoco y Tacuba creando así lo
que se conoció como La Triple Alianza.

28. Bajo el mando de notables jefes militares, como Moctezuma Ilhuicamina y Ahuitzotl,
los aztecas conquistaron el centro de México, Veracruz , la costa de Guerrero , parte de
Oaxaca y dominaron el territorio de Soconusco, en los límites con Guatemala. Sólo
unos cuantos pueblos lograron resistir el empuje mexica: los purépechas, los
tlaxcaltecas y algunos señoríos mixtecas.

29. La organización del imperio azteca
fueron resultado de su organización militar y del valor de sus soldados. El poder de los
aztecas se debía también a la habilidad de sus gobernantes, quienes obtenían alianzas
con distintos pueblos, aprovechaban las divisiones que existían entre sus adversarios y
convencían a muchos señoríos de que les convenía más ser vasallos de Tenochtitlan que
enfrentarse a los riesgos terribles de una guerra. Algunas regiones del imperio azteca
eran gobernadas directamente por funcionarios nombrados en Tenochtitlan.

30. En otros señoríos, que habían aceptado pagar tributo a los aztecas, la administración
estaba a cargo de la nobleza local, que debía rendir cuentas ante los gobernantes de la
capital imperial. En ciertos lugares ventajosamente situados, los aztecas establecieron
fortalezas y guarniciones que vigilaban los territorios dominados y la seguridad de
las rutas comerciales.

31. Los tributos llegaban a Tenochtitlan de todas las regiones del
imperio: alimentos, tejidos, artículos preciosos, y también seres humanos
cautivos destinados al sacrificio. Esa riqueza convirtió a la capital azteca en una
ciudad deslumbrante.

32. La gran Tenochtitlan
Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre el número de habitantes que
tenía la capital azteca antes de la llegada de los españoles. Se cree que como mínimo
tenía 100 mil, pero algunos estiman que pasaba de 200 mil.
Tenochtitlan fue construida en islotes situados en el interior de uno de los lagos de
poca profundidad, que en aquella época cubrían la mayor parte del Valle de México.

33. Los aztecas ampliaron y consolidaron los terrenos para edificación y los unieron con
el exterior mediantetres amplias calzadas y acueductos que conducían agua pura a
la ciudad. Muchos canales cruzaban la capital azteca y por ellos transitaban miles de
canoas.
En el centro de la ciudad estaba el recinto sagrado, formado por decenas de templos
y palacios, entre los que destacaba el Templo Mayor, dedicado a Tláloc, dios de la
lluvia y a Huitzilopochtli, dios del Sol, a quien los aztecas consideraban su protector.

34. La ciudad estaba dividida en barrios, llamados calpulli, cuyos habitantes disfrutaban
de tierras de cultivo. Los agricultores sacaban agua de los canales para regar sus
huertos, y estaba muy extendida la siembra en chinampas, que siempre están húmedas
y producen cosechas excelentes, pero que deben ser cultivadas a mano, delicada y
laboriosamente.

35. La sociedad azteca
Las diferencias de categoría social eran muy acentuadas entre los aztecas. La cúspide
de la sociedad era ocupada por una minoría de familias: los pipiltin, que eran miembros
de la nobleza hereditaria y que desempeñaban los puestos más altos del gobierno, el
ejército y el sacerdocio. Los nobles escogían dentro de su propio grupo a un jefe supremo
a quien llamaban tlatoani, que en náhuatl significa “el que habla”. Este jefe era tratado
con reverencia y gobernaba hasta su muerte, pero a diferencia de los reyes europeos su
poder no era absoluto, porque debía rendir cuentas de sus actos ante quienes lo habían
elegido.

36. Otros grupos que disfrutaban de privilegios eran los comerciantes de largas
distancias, quienes servían al gobierno como embajadores y espías. También eran
muy respetados los artesanos notables, los médicos y los maestros
verdaderamente sabios.
El grupo social más numeroso era el de los macehualtin, dedicados a la agricultura y
los oficios comunes. Trabajaban la tierra en unidades familiares y se quedaban con el
producto obtenido, pero la tierra misma era propiedad colectiva de los habitantes
del barrio o calpulli.

37. En la parte inferior de la sociedad se encontraba un tipo de campesino que,
como los siervos de Europa, estaba ligado a las tierras de la nobleza y tenía la
obligación de cultivarlas, a cambio de una parte de la cosecha. En una posición
aún más baja estaban los esclavos, poco numerosos y que caían en esa condición
como cautivos de guerra, por deudas o por haber cometido delitos.

38. La guerra fue una actividad muy importante por el afán de conquista de los mexicas y
por motivos religiosos. Los mexicas creían que los dioses se habían sacrificado por los
hombres. Que su sangre les había dado la vida: y que el Sol se alimentaba con la
sangre de los corazones humanos y por esta creencia sacrificaban a muchos
prisioneros en sus templos. Algunos señoríos lograron resistir a los mexicas. Los
más poderosos eran los tlaxcaltecas y los purépechas.

39. Aparecen los españoles
El tlatoani Ahuitzotl, uno de los más capaces jefes militares de los aztecas, murió en
1502. Antes de su muerte recomendó a los nobles principales que eligieran como
sucesor a su sobrino Moctezuma, llamado Xocoyotzin, que significa el joven.

40. En el reinado de Moctezuma, el poderío de los aztecas llegó a su punto más alto y la
autoridad del tlatoani se fortaleció. Justamente entonces, en abril de 1519, los
mensajeros del gobernante le confirmaron unos rumores que había escuchado: en la
costa del Golfo, por el rumbo de Veracruz, habían aparecido unos hombres extraños,
blancos y barbados, que viajaban en canoas, grandes como casas.