Un virus informático es un malware que altera el funcionamiento de una computadora sin el permiso del usuario, reemplazando archivos ejecutables con código de virus. Los virus se propagan infectando otros archivos y tienen la capacidad de destruir datos de manera intencional. Existen diferentes tipos de virus como caballos de Troya, gusanos y virus de acompañante. El software antivirus puede ayudar a detectar y eliminar virus mediante la actualización regular para proteger la computadora.

1. VIRUS.
es un malware que tiene por objeto alterar el normal funcionamiento de
la computadora, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Los virus,
habitualmente, remplazan archivos ejecutables por otros infectados con el
código de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los
datos almacenados en una computadora, aunque también existen otros
más inofensivos, que solo se caracterizan por ser molestos.
Los virus informáticos tienen, básicamente, la función de propagarse a
través de un software, no se replican a sí mismos porque no tienen esa
facultad como el gusano informático, son muy nocivos y algunos
contienen además una carga dañina con distintos objetivos, desde una
simple broma hasta realizar daños importantes en los sistemas, o
bloquear las redes informáticas generando tráfico inútil.
El funcionamiento de un virus informático es conceptualmente simple. Se
ejecuta un programa que está infectado, en la mayoría de las ocasiones,
por desconocimiento del usuario. El código del virus queda residente
(alojado) en la memoria RAM de la computadora, aun cuando el programa
que lo contenía haya terminado de ejecutarse. El virus toma entonces el
control de los servicios básicos del sistema operativo, infectando, de
manera posterior, archivos ejecutables que sean llamados para su
ejecución. Finalmente se añade el código del virus al programa infectado y
se graba en el disco, con lo cual el proceso de replicado se completa.
TIPOS DE VIRUS.

2. Caballo de Troya:
Es un programa dañino que se oculta en otro programa legítimo, y que
produce sus efectos perniciosos al ejecutarse este ultimo. En este caso, no
es capaz de infectar otros archivos o soportes, y sólo se ejecuta una vez,
aunque es suficiente, en la mayoría de las ocasiones, para causar su efecto
destructivo.
Gusano o Worm:
Es un programa cuya única finalidad es la de ir consumiendo la memoria
del sistema, se copia asi mismo sucesivamente, hasta que desborda la
RAM, siendo ésta su única acción maligna.
Virus de Acompañante
Estos virus basan su principio en que MS-DOS, ejecuta el primer archivo
COM y EXE del mismo directorio. El virus crea un archivo COM con el
mismo nombre y en el mismo lugar que el EXE a infectar. Después de
ejecutar el nuevo archivo COM creado por el virus y cede el control al
archivo. Y MUCHOS MAS.
ANTIVIRUS.
El software antivirus es un programa de computación que detecta,
previene y toma medidas para desarmar o eliminar programas de
software malintencionados, como virus y gusanos. Puede ayudar a
proteger su computadora de virus usando software antivirus, como por
ejemplo Microsoft Security Essentials.
Los virus informáticos son programas de software diseñados
intencionalmente para interferir con el funcionamiento de la
computadora; registrar, corromper, o eliminar datos; o propagarse a otras
computadoras y por toda Internet.

3. Para ayudar a evitar los virus más recientes, debe actualizar el software
antivirus con regularidad. Puede configurar la mayoría de los programas
de software antivirus para que se actualicen automáticamente.
Para obtener protección a pedido, el escáner de seguridad de Windows
Live le permite visitar un sitio web y analizar su computadora en busca de
virus y software malintencionado de manera gratuita.