2. World Wide Web
En informática, la World Wide Web (WWW) o Red informática mundial1 comúnmente
conocida como la Web, es un sistema de distribución de documentos de hipertexto o
hipermedios interconectados y accesibles vía Internet. Con un navegador web, un usuario
visualiza sitios web compuestos de páginas web que pueden contener texto, imágenes,
vídeos u otros contenidos multimedia, y navega a través de esas páginas usando
hiperenlaces.
La Web se desarrolló entre marzo de 1989 y diciembre de 1990.2 3 por el inglés Tim
Berners-Lee con la ayuda del belga Robert Cailliau mientras trabajaban en el CERN en
Ginebra, Suiza, y publicado en 1992. Desde entonces, Berners-Lee ha jugado un papel
activo guiando el desarrollo de estándares Web (como los lenguajes de marcado con los
que se crean las páginas web), y en los últimos años ha abogado por su visión de una Web
semántica. Utilizando los conceptos de sus anteriores sistemas de hipertexto como
ENQUIRE, el ingeniero británico Tim Berners-Lee, un científico de la computación y en
ese tiempo de los empleados del CERN, ahora director del World Wide Web Consortium
(W3C), escribió una propuesta en marzo de 1989 con lo que se convertiría en la World
Wide Web.4 la propuesta de 1989 fue destinada a un sistema de comunicación CERN
pero Berners-Lee finalmente se dio cuenta que el concepto podría aplicarse en todo el
mundo.5 En la CERN, la organización europea de investigación cerca de Ginebra, en la
frontera entre Francia y Suiza,6 Berners-Lee y el científico de la computación belga
Robert Cailliau propusieron en 1990 utilizar el hipertexto "para vincular y acceder a
información de diversos tipos como una red de nodos en los que el usuario puede navegar
a voluntad",7 y Berners-Lee terminó el primer sitio web en diciembre de ese año.8
Berners-Lee publicó el proyecto en el grupo de noticias alt.hypertext el 7 de agosto de
1991.9
Es importante saber que web o www no son sinónimo de Internet, la web es un
subconjunto de Internet que consiste en páginas a las que se puede acceder usando
unnavegador. Internet es la red de redes donde reside toda la información. Tanto el correo
electrónico, como FTPs, juegos, etc. son parte de Internet, pero no de la Web.
Para buscar hipertexto se utilizan programas llamados buscadores web que recuperan
trozos de información (llamados documentos o páginas web) de los servidores web y
muestran en la pantalla del ordenador de la persona que está buscando la información
gráfica, textual o video e incluso audio.
Después se pueden seguir enlaces o hyperlinks en cada página a otros documentos o
incluso devolver información al servidor para interactuar con él. Al acto de seguir un
enlace tras otro a veces se le llama navegar en Internet.
La web se ha convertido en un medio muy popular de publicar información en Internet,
y con el desarrollo del protocolo de transferencia segura (secured server protocol (https)),
la web es ahora un medio de comercio electrónico donde los consumidores pueden
escoger sus productos on-line y realizar sus compras utilizando la información de sus
tarjetas bancarias de forma segura.
3. En conclusión la importancia de la WWW en la vinculación de la información y una parte
creciente del conocimiento humano toma posición en su declarada pretensión de ser desde
su creación una red universal. Más allá de los efectos de integración estructural en los
países en desarrollo que implican todavía la marginación de la mayoría de las poblaciones
de los beneficios de la sociedad de información, los pocos afortunados que se encuentren
con posibilidad de acceso a la WWW experimentan diversas barreras que reducen
su interacción y aprovechamiento. Los últimos, constituyen según la iniciativa de
accesibilidad a la Web de la World Wide Web Consortuim (W3C-WAI)
una población con grados variables de discapacidad para acceder a la Web como
consecuencia de los inadecuados diseños y estructuración de contenidos. La noción de
discapacidad implica entonces no nada más al universo de los discapacitados físicamente,
sino también a los que se encuentran por una razón u otra en contextos diferentes a los
parámetros con los cuales fueron elaboradas las reglas y lógicas de acceso a los
contenidos de la Web, es por eso su importancia.