Los superordenadores son conjuntos de miles de ordenadores que trabajan juntos a gran velocidad para realizar cálculos complejos. Se utilizan principalmente para investigación científica, como simulaciones meteorológicas, desarrollo de medicamentos y estudios astrofísicos. Los superordenadores más potentes del mundo se encuentran en China, Estados Unidos y Japón, aunque España también tiene uno importante llamado MareNostrum.

1. Los
superordenadores

2. ¿Qué son?
• Los superordenadores o suprecomputadores son ordenadores
con unas características muy superiores a los que tenemos por
casa que funcionan a una gran velocidad habitualmente medida
en petaFLOPS y que se traduce como mil billones de operaciones
por cada segundo. Por lo general, aunque más adelante veremos
algunos de sus usos, se utilizan para investigaciones especiales
ya sea de laboratorios, de educación, de diseño industrial de
investigación de fármacos.
• Un rendimiento espectacular en habitaciones completas
que equivalen a miles de ordenadores funcionando a la vez. La
mayoría de ordenadores tienen un aspecto similar al de armarios
metálicos donde hay miles de procesadores y nodos funcionando
de forma conjunta hasta alcanzar miles de millones de
operaciones por segundo que se van multiplicando a medida que
lanzan nuevos modelos e innovaciones técnicas. Las marcas son
diversas… Fujitsu, IBM o Lenovo son algunas de ellas.

3. Cómo son
• Básicamente y en resumidas cuentas, los superordenadores son conjuntos de
ordenadores de que funciona como un todo potente y único. Varios miles de
ordenadores con sus respectivos CPUs y GPUs que trabajan como uno solo
gracias a la unión de los nodos. La potencia en superordenadores se mide en
petaflops o pFLOPS y debemos tener en cuenta que habitualmente usamos
como medida, en ordenadores, los teraFLOPS o TFLOPS, siendo los más
potentes que tengamos en casa de unos 10 TFLOPS. Cada TFLOPS equivale a
1012 FLOPS y cada PFLOPS equivale a 1015.
• Enfriamiento único
Por ejemplo, algunos superordenadores cuentan con CPUs que superan los 80
grados centígrados y es necesario apostar por sistema de enfriamiento de
todo tipo como la refrigeración líquida avanzada.

4. Para qué se usan
• No se utilizan para jugar en casa ni para oficinas sino que
tienes usos generalmente científicos. En cuanto a
física, pueden simular evoluciones estelares o también
realizan otras tareas como la reproducción de modelos
aerodinámicos de los que serían aviones militares. Los
superordenadores también permiten hacer que buscar
fármacos sea más rápido y más sencillo en casos de
emergencia como el de la COVID en España.
Usos habituales
Ampliar la vida de las armas nucleares
Estudios de astrofísica
Sostenibilidad, salud y cambio climático
Meteorología
Composición atmosférica y calidad del aire
Big Data, interacción de personas con las computadoras
Biomecánica para simulaciones de sistemas respiratorio,
cardiovascular, etc.
Educación
Simulación de ingeniería
Diseño de medicamentos
Geofísica, simulación de terremotos
Análisis de las propiedades de la superficie de nuestro planeta
Bioinformática y transmisión de volumen de datos cínicos
Computación en la nube y optimización de centros de datos
Simulación social y estudio de la evolución cultural
Seguridad pública o investigación de ciudades inteligentes
Simulaciones sobre virus, células, etc
Estudio de grupos humanos
Investigación del espacio exterior y evolución estelar

5. Donde están
Pero la mayoría se reparten entre China, Estados Unidos y Japón aunque también
Francia, Alemana u Holanda tiene algunos de los más importantes. China tiene 226
dispositivos del total de los 500 más potentes de todo el planeta. Pese a tener más
máquinas, China no es el que más potencia o petaflops tiene.
• MareNostrum en Barcelona
En España, puedes visitar el supercomputador MareNostrum en Barcelona, el más
potente del país que se encentra en las instalaciones del BSC-CNS y su modelo más
actual, el MareNostrum 5 se espera que entre en funcionamiento a finales de 2020 o
a principios de 2021. Una de las particularidades de este ordenador es que está
localizado en una urna de cristal con un sistema contra incendios con agua
micropulverizada que no moja al entrar en contacto con la diferentes piezas pero
que sí sería capaz de apagar el fuego sin provocar daños.

6. Ordenadores más
potentes del mundo
• Los ordenadores más potentes del mundo se actualizan
continuamente en la lista Top500 elaborado por
investigadores de todo el mundo desde el año 1993. Los
diez superordenadores más potentes del mundo son:
• 1- Supercomputer Fugaku de Fujitsu
• 2 – Summit de IBM
• 3 – Sierra de IBM
• 4 – Sunway TaihuLight de NRCPC
• 5- Tianhe-2A de NUDT