La fracturación hidráulica es una técnica para extraer gas y petróleo atrapados en rocas como la pizarra. Involucra la perforación de pozos profundos, la creación de fracturas mediante explosivos y el bombeo de agua, arena y químicos a alta presión para abrir las fracturas y permitir que fluyan los hidrocarburos. Mientras que esta técnica ha aumentado la producción de gas en EE.UU., también ha planteado preocupaciones sobre la contaminación del agua y los impactos en la salud humana y el med

1. Fracturación hidráulica
Fracking
Luigi @ Greenpeace, 29 de mayo de 2013

2. ¿Qué es?
La fracturación hidráulica es una técnica utilizada con el
fin de extraer gas natural y petróleo atrapados entre
rocas tipo pizarra, miles de metros bajo tierra.
acuífero
pizarra

3. ¿Cómo funciona?
Se construye un pozo hasta 2 km de profundidad,
luego la perforación continúa en sentido
horizontal.
acuífero
pizarra
2 km

4. ¿Cómo funciona?
Se insertan en el pozo tubos perforantes con cargas explosivas
que crean fracturas en las paredes del pozo y en la roca.
Este es un procedimiento normal para cualquier pozo
petrolífero.

5. ¿Cómo funciona?
Bombas de alta presión disparan una mezcla de
agua, arena y productos químicos en el pozo.
acuífero
pizarra
2 km
agua 99%
arena y productos químicos 1%

6. ¿Cómo funciona?
La presión se acumula hasta que la roca se fractura
ulteriormente. El agua fluye en el interior de la roca,
creando más grietas en los puntos débiles.

7. ¿Cómo funciona?
La arena permite que estas grietas se mantengan
abiertas, de modo que el gas y el petróleo puedan
salir.

8. ¿Cómo funciona?
Este proceso de fracturación se repite
típicamente 7-10 veces.

9. ¿Cómo funciona?
Aproximadamente la mitad del agua puede ser recuperada,
extrayéndola en un tanque de almacenamiento, y
(en principio) se recicla.
No está claro qué pasa con la otra mitad.
acuífero
pizarra

10. ¿Cómo funciona?
Ahora la extracción de gas puede empezar.
acuífero
pizarra

11. Situación político-económica
• Antes
– Productores (los gigantes del petróleo como
Arabia Saudita y los titanes del gas natural como
Rusia)
– Consumidores (los países industrializados como
los EE.UU., China y Alemania)
– Situación precaria
• Los consumidores vulnerables a los precios altos
• Los productores vulnerables a los precios bajos

12. Situación político-económica
• Ahora
– En gran parte gracias al fracking, todos tienen gas
de pizarra (o gas de esquisto o shale-gas).
– Esta técnica ha desbloqueado nuevas reservas de
gas natural, consideradas durante mucho tiempo
demasiado difíciles y costosas de explotar.
– El fracking se originó en los EE.UU., en los años
‘40, y es producto de la acción de perforadores
salvajes apoyados por el gobierno.

13. Situación político-económica
• Ahora
– En los EE.UU., el fracking ha transformado la industria,
revitalizando la extracción doméstica, y ha aumentado
tanto la producción que los precios de gas natural de
Estados Unidos son (en 2013) los más bajos de los últimos
10-15 años.

14. Situación político-económica
• Europa y China en conjunto tienen más del doble de las reservas
estimadas de gas de pizarra de Estados Unidos.
• Las reservas de China son aparentemente las más grandes del mundo.
• Ahora Europa y China están siguiendo el ejemplo de Estados Unidos,
invirtiendo miles de millones de euros en la extracción de gas de pizarra.
• China anunció en marzo de 2012 que quiere producir 7.000 millones de
metros cúbicos de gas de pizarra entre 2012 y 2015, y 60.000 millones
hasta 2020.
• En marzo de 2012, la empresa estatal China National Petroleum Corp.
firmó un acuerdo de producción compartida de gas de pizarra con Shell.
• Europa se mueve más lentamente, aunque países como Polonia, rica en
gas, ya están perforando.
• Estas inversiones podrían cambiar el panorama energético mundial
reduciendo la dependencia de los recursos de Medio Oriente y de África.

15. Situación político-económica
• Hace una década, expertos de energía predijeron que los
EE.UU. tendrían que importar gas natural licuado (GNL) para
compensar la disminución de la producción interna.
• Ahora las empresas estadounidenses están nadando en tanto
gas de pizarra, que están haciendo lobby en Washington para
permitir las exportaciones de GNL.

16. Situación político-económica
• La pregunta ahora es si en China y Europa las empresas
de producción de gas podrán superar los grandes
obstáculos medioambientales, técnicos y políticos que
de momento están bloqueando la exploración.
• La etapa de exploración en China y Europa es muy inicial,
y todavía hay una gran incertidumbre.
• El gas de pizarra está demostrando ser tan abundante,
que el gas natural de bajo coste podría sustituir al carbón
como fuente principal de electricidad.
• La sola existencia del gas, como de cualquier
combustible fósil, sin embargo, no significa que este vaya
a ser explotado.
• La extracción de gas de pizarra en EE.UU. se ha visto
frenada por las preocupaciones ambientales.
– Principalmente la posibilidad de contaminación del agua, pero no solo

17. Situación político-económica
Europa
• Las preocupaciones ambientales se están intensificando en Europa,
políticamente más verde y más poblada.
– En Europa hay 70 personas por kilómetro cuadrado, más del doble de la
densidad de EE.UU.
• Francia y Bulgaria ya han prohibido el fracking por razones ambientales.
• Además, los europeos que viven encima del gas de pizarra no se
benefician tanto de la extracción como sus homólogos americanos.
– En EE.UU., la gente es dueña de los derechos sobre los minerales por debajo
de su tierra, lo que significa que las compañías de energía tienen que pagar a
los dueños de las propiedades para perforar en sus tierras y para compensar
las molestias.
– En Europa, el gobierno controla los derechos sobre los minerales, incluso en
terrenos privados, por lo que los propietarios tienen que soportar los
inconvenientes de la perforación sin disfrutar de beneficios económicos.

18. Situación político-económica
Gran Bretaña
• La compañía americana-australiana-británica Cuadrilla Resources comenzó la
perforación de pozos en Inglaterra en marzo de 2011, pero suspendió las
operaciones en junio de 2011, después de que dos pequeños terremotos se
detectaron cerca de los pozos uno de 2 de magnitud y el otro de 1.5.
– Cuadrilla más tarde dio a conocer en un informe que el fracking era la causa probable de los
terremotos.
– La suspensión temporal de la compañía estaba pendiente de orientación del gobierno basada
en las conclusiones de un estudio llevado a cabo por el Servicio Geológico Británico y la
Universidad de Keele, que concluyó en abril de 2012, que el fracking es seguro y puede ser
utilizado en todo el país.
• Los ambientalistas británicos están advirtiendo acerca de la contaminación del
agua supuestamente causada por el fracking, basándose en los casos detectados
en EE.UU..
• Las estimaciones de las reservas británicas de gas de pizarra son impresionantes,
pero aún preliminares.
• Nadie sabrá realmente cuánto gas es económicamente recuperable hasta que las
compañías comiencen a perforar.

19. Situación político-económica
Europa
• Hay razones para Europa para persistir en la explotación del gas de
pizarra.
• El gas de pizarra podría permitir que estados del ex-bloque
soviético como Polonia, Rumania y Ucrania, que son altamente
dependientes del gas natural ruso, se liberen de Moscú, que ha
utilizado la energía como arma política.
• En Polonia, que tiene las reservas más grandes de Europa, el
gobierno ha ofrecido más de 100 concesiones de gas de pizarra a
empresas de energía, en su mayoría extranjeras.
• Como Polonia quiere deshacerse del gas ruso ahí el fracking está
recibiendo mucho más apoyo de la población de lo que estamos
viendo en otros países.
• Rusia está claramente preocupada.
– Tan preocupada que su presidente, Vladimir Putin, se quiere aliar con
los ecologistas sobre los peligros del fracking

20. Situación en España
• Ya se han otorgado (2008-2013) decenas de permisos de investigación.
Mapa de 2012:

21. Situación en España
• ¿A quién se han otorgado los permisos de
investigación?:
– Sociedad de Hidrocarburos de Euskadi (SHESA)
– Repsol
– BNK Petroleum
– Ente Vasco de la Energía
– Heyco Energy
– Cambria Europe
– Texas Schuepbach Energy

22. Situación político-económica
China
• En China hay otros obstáculos.
• Su gas de pizarra se encuentra a profundidades
mayores, lo que hace el desarrollo más caro.
• Las empresas estatales chinas carecen de
experiencia en fracking.
• Las más ricas reservas se encuentran en zonas
relativamente despobladas, pero esas tierras
tienden a carecer del agua y de los gasoductos
necesarios para el fracking.

23. Situación político-económica
China
• China es suficientemente autoritaria como para
no necesitar el apoyo popular.
• El gobierno está animando las compañías
estatales de petróleo a asociarse con
experimentadas empresas internacionales como
Shell.
• Shell había completado 24 pozos en China a
fecha de noviembre de 2012 y ha planeado
perforar 14 más en 2013.
• Se necesitará tiempo para adaptar la tecnología y
la experiencia de EE.UU. en otros países.

24. Preocupaciones
• Agua
– Contaminación aguas superficiales
– Gestión del agua de retorno de la fracturación

25. Preocupaciones
• Deterioro del paisaje y del terreno

26. Preocupaciones
• Aire y movilidad
– Tráfico y movimiento de vehículos
– Ruido
– Tóxicos volátiles

27. Preocupaciones
• Salud humana
– Productos químicos tóxicos, cancerígenos y
mutagénicos
• Benceno
• Xileno
• Disulfuro de carbono
• Naftaleno
• Disulfuro de dimetilo
• Compuestos de la piridina