1. Isabel
Bibiane
Martínez
Universidad
Militar
Nueva
Granada
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Esmalte de uñas, de la cuna a la tumba.
En uno de mis intentos por darle un toque informal a la relación maestro –
estudiante, exprese en forma sarcastica el sentimiento de culpa que experimento
cada vez que me pinto las uñas tras haber cumplido con dos terceras partes de la
catedra gerencia ambiental. Entre lo predecibles que pueden ser las reacciones de
los docentes ante ciertos comentarios, éste, despues de corresponder visualmente
mi aporte humoristico, agrego que “por mi bien” no deberia utilizar ese tipo de
productos cosmeticos. Para mi fortuna, los compormisos academicos
interrumpieron aquel momento que empezaba a parecerme bochornoso, mi
intención de hacer una critica “consumista” a los derivados del petroleo se
tornaron en un cuestionamiento sobre mi salud fisica, ¡que oso!.
¿Pero que habia de malo? No solo para mi, para casi todas las mujeres es un
accesorio indispensable que define o proyecta ante los demas el cuidado de
nuestra presentación personal.
Dias despues, me encuentro en el aula virtual de la asignatura un documento cuya
lectura es de caracter obligatorio, un ladrillazo de 41 paginas titulado “de la cuna a
la tumba”. Éste pequeño parrafo quiza les sirva de introducción al tema:
“De la cuna a la tumba. Se extraen los recursos, se transforman en productos, se
venden, y , al final, se los arroja a algun tipo de “tumba”, normalmente un basurero
o una planta incineradora.”
Aproximadamente dos horas me toma la lectura de aquel archivo pdf, en las
cuales el remordimiento mencionado se extiende a cada lugar que observo: el
computador portatil, la mesa del escritorio, la botella de agua, la pintura de las
paredes, el aire acondicionado que deje encendido en la habitación contigua, la
resma de papel que utilizo en impresiones que carecen de real importancia, entre

2. otros y no puedo hacer mas que morderme los laterales de mis uñas mientras me
siento culpable, ademas, por comprar mas de 5 tonos de esmalte rosa, en lugar de
usar uno hasta que se termine por completo. Asi es como aquel chascarrillo toma
un sentido academico sujeto a calificación.
En algunas paginas de internet se hace referencia al uso del esmalte, barniz o
pinta uñas desde hace miles de años, en diferentes culturas, bajo una connotación
que identificaba el estatus social. Hace menos de cien años, despues del
desarrollo de las pinturas para vehiculos, los esmaltes se comercializan con las
caracteristicas que se conocen actualmente, donde el segmento o mercado
objetivo del producto responde al juicio colectivo del buen gusto o moda. Charles
Revson, socio fundador de Revlon, para 1937 ofrecia en grandes almacenes y
farmacias diferentes tonalidades de esmalte que, como estrategia de marketing,
se usaban de acuerdo a la vestimenta, estado de ánimo u ocasión. Para mi
sorpresa, la practica consumista de comprar un color en varios tonos responde a
la estrategia de gerencia de mercados de la obsolecencia planeada, que grosso
modo es, la persuacion de adquirir una nueva botella sin esperar que se termine la
anterior. De esta forma no solo Revlon, sino toda la industria dedicada a la
producción y comercialización de productos cosmeticos, evidencia año tras año
tendencias crecientes de sus estados financieros.
No muy lejos de los intereses economicos de los fabricantes o productores de
bienes en la revolución industrial, en 1750, actualmente se pretende la
maximización del beneficio bajo la misma premisa. El catedratico Unruh define los
intereses economicos de antaño como: “hacer llegar la mayor cantidad de bienes
a la mayor cantidad de personas”, ademas, sin una preocupación realista de la
vulnaberabilidad del medio ambiente y la limitacion de sus recursos.
Fantastic Neón es el nombre de mi tono de esmalte preferido, observando su
presentación de 10 ml, solo se menciona el modo de uso, el lugar de origen, el
nombre del laboratorio fabricante y un numero de lote. Opino que Jolie de Vogue,

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signo de moda, elegancia, tecnología y ante todo, innovación constante, como se
autodenomina en su pagina web, no esta obligada bajo ninguna normatividad a
dar más detalles del producto y me atrevo a considerar que en un envase de tan
diminuta proporción es poco atractivo mencionar los hidrocarburos aromaticos, la
acetona, el acetato, el etanol, el alcohol isopropilico o metanol, los plastificantes, el
acetato de celulosa o nitrocelulosa, las resinas, los agentes perlificantes, los
colorantes, los espesantes y demás productos quimicos utilizados en la fabricación
de tan anhelada y necesaria herramienta facilitadora de belleza femenina. Sin
embargo esos, al igual que los temas de impacto ambiental, parecen ser terminos
relativamente ajenos a mis preocupaciones y los de mis colegas de genero.
¿Acaso necesito ser una experta en quimica y toxicologia para entender la
respuesta de mi maestro? ¿en qué puede afectar, tan inofensiva practica, mi
salud?.
El medico y quimico suizo Paracelso, en el siglo XV, sostuvo que: “toda sustancia
es tóxica, no hay nada que no sea tóxico. Sólo la dosis diferencía un tóxico de un
medicamento.” Asi mismo, el Manual de Toxicologia Basica, de Mencias y Mayero,
afirman que el volumen tan pequeño que ocupa el envase del esmalte representa
un bajo riesgo de toxicidad. Aquí tomare un respiro, según lo consultado, aun ni
bebiendo el contenido de éste corro el riesgo de perder la vida. Pero, a la altura de
una catedra univeristaria, son pocas las probabilidades que la advertencia hiciera
referencia a un tipo de consumo inadecuado. Pues bien, por otra parte la Unión
Europea hace una clasificación de mas de cincuenta frases de riesgos asociadas
al uso de elementos aparentemente inofensivos, entre ellos el esmalte, pasando
no solo por toxicidad, sino ademas, flamabilidad, nocividad por contacto,
inhalacion e ingestion, y efectos negativos en el medio ambiente a largo plazo.
Aunque el riesgo por ingestion, no solo en mi caso, es poco probable los efectos
asociados pueden ir desde mediana significancia como irritación en los ojos,
vomito y dolor abdominal, hasta muy significantes daños a la cornea y estado de

4. disminución de la lucidez mental o estado de coma. El contacto e inhalación,
practicas que comunmente van asociadas, tienen efectos secundarios que si bien
no de forma aguda e inmediata, con el paso del tiempo pueden causar
alteraciones en sistemas como el nervioso y hormonal. Luis Domínguez-Boada,
profesor de toxicología de la facultad de Medicina de la Universidad Las Palmas
de Gran Canaria, en España, explica que las sustancias quimicas que se añaden
a los plasticos para dotarlos de flexibilidad entra a nuestro cuerpo por contacto,
inalacion o ingesta, pasando al sistema circulatorio quien se encarga de distribuir
las sustancias en mencion a todos nuestros organos.
Asi es como, detrás de una pretencion cómica y una respuesta sarcastica, se
encuentra casi el marco teorico de un tema de investigación, alimentado por el uso
domestico del esmalte para uñas. Algunas lecturas cortas sobre el tema,
concluyen en dos aspectos importantes que van de la cuna a la tumba. El primero,
asociado a la genialidad de la mercadotecnia, donde los productos son enviados al
mercado con el unico objeto de ser vendidos, bajo un diseño que limita el ciclo de
vida en gran porcentaje a un solo uso o fase minima de consumo, aumentando el
volumen de desechos y perpetuando su degradación; un sistema de produccion
lineal, y para mi modo de ver de una linea muy corta, donde se estan
transformando materias primas directamente en basuras. El segundo, tambien
asociado a las estrategias de venta, evidencia que desde nuestra concepcion, aun
más en el genero femenino, representamos a la industria una gran cantidad de
productos que han sido programados para nuestro consumo incluso despues de
perder la vida, arrendamientos de mausoleos son un ejemplo. Somos objeto de la
necesidad de productos que previenen y combaten enfermedades, ademas de
otros que contarrestan los efectos secundarios causados por los productos que
combaten enfermedades. El mercado tiene para nosotras, las mujeres, un infinito
portafolio de instrumentos de higiene corporal o de mejora de apariencia fisica,
para la muestra el esmalte de uñas que no obstante a las desventajas expuestas,
va ligado al uso de otros productos, con otras caracteristicas de riesgo para

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nuestra salud fisica, necesarios para dejar las uñas en su estado natural e iniciar
una nueva aplicación.
21 de mayo de 2014
Bogotá, Colombia
Referencias
Durand Alegria, Jesus. Fernandez Hernando, Pilar. Garcinuño Martinez, Rosa
Maria. Toxicologia Analitica. España. 2008. Facultad de Ciencias UNED. Paginas
16 a 23.
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Mencias M, Emilio. Mayero F, Luis Manuel. Manual de toxicologia basica. España.
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