3. EL GPS
El GPS fue creado, instalado y empleado en el año 1973 por el Departamento de
Defensa de los Estados Unidos, en un principio era de uso único y exclusivo para
operaciones militares pero a partir de los años 80 el gobierno de Estados Unidos
permitió a la sociedad civil gozar de este sistema de navegación.
El GPS puede ser usado en barcos, camiones, aviones, carros, entre otros. Por otro
lado, el GPS fue diseñado con el objetivo de que el usuario obtenga conocimiento
sobre su posición, información de la dirección a la cual se dirige, velocidad, tiempo
aproximado de llegada, entre otros datos. Algunos ofrecen guiado de voz, para dar
instrucciones al conductor sobre los movimientos que debe realizar para seguir la
dirección correcta, rutas alternativas, limitaciones de velocidad, entre otros.
4. NIVELES DEL GPS
Nivel espacial: 24 satélites Navstar que emiten de forma permanente señales con los datos
siguientes:
su posición orbital
la hora exacta de emisión de las señales
el almanaque, es decir la posición de todos los otros satélites GPS.
Estos datos son transmitidos en forma de ondas electromagnéticas con frecuencia de
microondas entre 1,6 y 1,2 GHz.
Para complementar la red Navstar, gestionada por el gobierno de los Estados Unidos, la
Unión Europea impulsa el proyecto Galileo que estará operativo a partir de 2008.
Nivel de control: 5 estaciones de seguimiento están repartidas alrededor de la Tierra. Una
de las estaciones hace las tareas de coordinación y sincronización de todos los satélites.
Nivel de usuario: Es el receptor GPS que se puede adquirir en el comercio para navegar en
el mar, orientarse en la montaña o en la carretera.
5. Un dispositivo receptor GPS comprende una antena de recepción, un receptor y una
calculadora.
El receptor capta las onda electromagnéticas emitida por los satélites GPS, que sabemos que
se desplaza a la velocidad de la luz (300.000 km/s). Con este dato podemos saber la distancia
(d = v*t) entre el satélite y el receptor.
El tiempo en recibir una señal, desde que ha sido emitida por el satélite, varia entre 67 y 86
milisegundos, según sea la posición del satélite respecto a la Tierra y al receptor.
Conociendo la distancia y la posición del satélite, es posible trazar un círculo dentro del cual se
encuentra obligatoriamente el receptor.
Con la recepción de 4 o más señales de otros tantos satélites de la red GPS, el ordenador
integrado en el receptor, calcula la intersección de tres círculos (cada uno establecido por la
señal de un satélite distinto) y establece las coordenadas de latitud y longitud. La señal del
cuarto satélite permite obtener la altitud.
La precisión en la determinación de las coordenadas terrestres, depende de varios factores,
pero un factor clave es la fiabilidad del reloj del receptor: un error de un nanosegundo puede
provocar un error de 30 m en el cálculo de la posición.
FUNCIONAMIENTO DE UN RECEPTOR GPS
6. APLICACIONES CIVILES DEL GPS
NAVEGACIÓN: Las aplicaciones más extendidas del GPS son en el terreno de la
navegación aérea, terrestre y marítima. Una aplicación complementaria es el
seguimiento de flotas, mediante GPS es posible saber por ejemplo cuanto tardará en
llegar el próximo autobús.
CARTOGRAFÍA - TOPOGRAFÍA: La tecnología digital del GPS permite confeccionar
mapas geográficos mucho más precisos, mejorando los que había hasta ahora.
INVESTIGACIÓN: El GPS es un instrumento científico de precisión, permite monitorizar
numerosos fenómenos como los movimientos de la corteza terrestre o las migraciones
de muchas especies animales en combinación con el sistema ARGOS.
TIEMPO LIBRE: Además de su uso como instrumento de orientación en la montaña, el
GPS se utiliza también en nuevos tipos de actividades de ocio como el "Geocaching" o
"búsquedas del Tesoro" mediante GPS.