San Martín nació en 1778 en la provincia de Corrientes, Argentina. Se unió al ejército español y luchó contra los franceses y moros. Regresó a Buenos Aires y lideró el Ejército de los Andes en la campaña que liberó Chile de los españoles. Luego invadió Perú y proclamó su independencia. Renunció a su cargo público en 1822 y pasó el resto de su vida en el exilio en Europa.