diversidad mamiferos

1. Abajo: cráneo de pelicosaurio ("reptil" mamiferoide), en el que se observa
como la mandíbula inferior se articula con el cuadrado y consta de varios
huesos (dentario, angular, articular)
Arriba: cráneo de mamífero, con la mandíbula inferior formada únicamente por
el dentario, y angular, articular y cuadrado formando la cadena de huesecillos
del oído medio; la articulación mandibular se establece entre el dentario y el
escamosal.
Los mamíferos constituyen un grupo
de seres vivos muy diverso y, a pesar
del reducido número de especies que
lo forman en comparación con otros
taxones del reino animal o vegetal, su
estudio es con mucho el más profundo en el campo de la Zoología,
seguramente porque la especie humana pertenece a él.
Es tal la diversidad de la clase que para un profano sería difícil establecer con
claridad qué especie es mamífera y cuál no. Para ilustrar con un ejemplo esta
diversidad fenotípica, anatomo-
fisiológica y etológica, basta relacionar
algunas de sus especies como el ser
humano (Homo sapiens), un canguro
rojo (Macropus rufus), una chinchilla
(Chinchilla lanigera), una ballena blanca
(Delphinapterus leucas), una jirafa
(Giraffa camelopardalis), un lémur de cola anillada (Lemur catta) o un jaguar
(Panthera onca).