¿El sol nos da cáncer? ¿El sol o los rayos ultravioletas? Quizá tengas algunas dudas, aquí podrás encontrar un poco de información entender un poco más y cuidarte mejor.

1. EFECTOS DE LAS RADIACIONES SOLARES EN LA SALUD Además de producir arrugas y manchas, la exposición excesiva a las radiaciones ultravioletas provenientes del sol, es un importante factor de riesgo de cáncer de la piel. Los especialistas aconsejan tomar una serie de precauciones.

2. RADIACIÓN ULTRAVIOLETA Es una radiación electromagnética cuyas longitudes de onda van aproximadamente desde los 400 nm, el límite de la luz violeta, hasta los 15 nm, donde empiezan los rayos X. (Un nanómetro,- nm - es una millonésima parte de milímetro). La radiación ultravioleta puede producirse artificialmente mediante lámparas de arco; la de origen natural proviene principalmente del Sol.

3. La radiación solar a la que está expuesto naturalmente el ser humano y en especial la que ocupa la parte ultravioleta del espectro de la luz, tiene un efecto carcinogénico o neoplásico sobre la piel. En otras palabras, la exposición inadecuada al sol puede dar lugar a la aparición de lesiones tumorales. Algunos estudios señalan: «Mientras que un 35% de las neoplasias, se debe al cigarrillo, otro 35% es resultado de una mala dieta con exceso de grasa y falta de fibras y, el 10% restante es causado por las radiaciones ultravioletas».

4. Existen varios tipos de radiaciones ultravioletas: los rayos A y los rayos B. Históricamente, se pensaba que los rayos B eran los más perniciosos porque tenían un mayor poder oncogénico (creación de tumores) a largo plazo, y porque además producían un fotoenvejecimiento que se manifiesta a través de arrugas y manchas en la piel.

6. La radiación ultravioleta puede ser dañina para los seres vivos, sobre todo cuando su longitud de onda es baja. La radiación ultravioleta con longitudes de onda inferiores a 300 nm se emplea para esterilizar superficies porque mata a las bacterias y los virus. En los seres humanos, la exposición a radiación ultravioleta de longitudes de onda inferiores a los 310 nm puede producir quemaduras; una exposición prolongada durante varios años puede provocar cáncer de piel.

7. Generalmente, las lesiones dermatológicas malignas, aparecen en las zonas más expuestas del cuerpo que están sometidas a la acción de las radiaciones ultravioletas durante todo el año: la cara, los pabellones de las orejas, las manos y el cuello. Estas lesiones tienen distintas formas de presentación clínica, pero en general comienzan con una lesión que la precede llamada queratosis solar, que no es más que una pequeña escama, a veces de color rojizo, que el paciente suele sacarse con la uña y que vuelve a crecer.

8. La atmósfera terrestre protege a los organismos vivos de la radiación ultravioleta del Sol. Si toda la radiación ultravioleta procedente del Sol llegara a la superficie de la Tierra, acabaría probablemente con la mayor parte de la vida en el planeta. Afortunadamente, la capa de ozono de la atmósfera absorbe casi toda la radiación ultravioleta de baja longitud de onda y gran parte de la de alta longitud de onda. Sin embargo, la radiación ultravioleta no sólo tiene efectos perniciosos; gran parte de la vitamina D que las personas y los animales necesitan para mantenerse sanos se produce cuando la piel es irradiada por rayos ultravioleta.

10. ¿Qué podemos hacer? A través de diversas campañas, los especialistas en dermatología recomiendan realizar periódicamente un autoexamen de la piel delante de un espejo (para ver regiones del cuerpo de difícil acceso visual, como la espalda) para detectar aquellos lunares que puedan representar un peligro de melanoma. Las características a las que hay que estar atentos son las siguientes:

12. ¿Qué indica el factor de protección solar (FPS)? Nos indica cuánto tiempo podemos estar expuestos al sol sin quemarnos. Indica sólo la protección frente a las radiaciones UVB.