El documento resume la historia del espiritismo y fenómenos paranormales desde la antigüedad hasta la actualidad, dividiéndola en 4 períodos: mítico, magnético, espiritista y científico. Señala a Mesmer como pionero del magnetismo animal en 1778 y a las hermanas Fox como precursoras del espiritismo moderno en 1847. Considera que el período científico comenzó con las investigaciones rigurosas de Crookes entre 1869-1872.

2. Se extendería desde la antiguedad hasta Mesmer y su
magnetismo animal o mesmerismo en 1778, precedente
de la hipnosis. Según Richet la antiguedad tiene más
importancia histórica que científica ya que no existe la
razón sino los libros sagrados o los cábalas.
[...] Pertenece a los historiadores, más bien que a los
científicos, buscar en las viejas religiones y las antiguas
tradiciones populares todo lo que se ha dicho acerca de lo
sobrenatural, lo oculto, lo mágico, lo incomprensible. Este
viaje a través de los libros sagrados, los cábalas, las
Magias, presenta poco interés científico. [...]
Richet - III. Historia - periodo mítico

4. Desde Mesmer en 1778 hasta las hermanas Fox en 1847. Para
Richet todo cambia con el descubrimiento de Mesmer.
[...] Con Mesmer, todo cambia: Mesmer fue el iniciador del
magnetismo animal, que, sin ser confundido con el
metapsiquismo, sin embargo está muy unido. [...]
Richet - III. Historia - periodo magnético
En 1775, Mesmer anuncia mediante experimentos y sanaciones
una nueva técnica de curación milagrosa que se basaría en
el pase magnético, un fluido etéreo que comunicaba las mentes y
que permitiría ejercer un influjo sobre los seres biológicos, al que
llamó magnetismo animal que luego derivaría en mesmerismo. El
término magnetismo animal se utilizó para diferenciarse
demagnetismo planetario, magnetismo cósmico y magnetismo
mineral.

6. El momento exacto del nacimiento del espiritismo moderno es
desconocido, pero se aproxima a la mitad del siglo XIX con la creación
de la obra, denominada en su totalidad, Spiritist Codificationpor el
pedagogo francés Allan Kardec entre 1857 y 1868. Los libros que
componen la colección son Le Livre des Esprits, Le Livre des
Médiums, L'Évangile Selon le Spiritisme, Le Ciel et L'Enfer yLa
Genèse, y son una compilación de preguntas hechas por Kardec y las
respuestas supuestamente dadas por los espíritus con los que se
comunicaba. Esta obra sienta, además, las bases de la doctrina
espiritista. Kardec se influenció de las hermanas Fox (1814-
1893), de Franz Mesmer (1734-1815) y la ouija de entonces.
En 1847, sobrevino un acontecimiento, insignificante en
apariencia, pero en realidad de una importancia considerable, que nos
introdujo en el mundo de hechos imprevistos y de doctrinas tan
imprevistas como los hechos.
Richet - III. Historia - periodo espiritista

8. Desde Crookes (1847-1872) hasta la actualidad. Richet
consideraba que a partir de la investigación de Crookes se
inicaba una etapa de doctrina "científica" en contraposición a
las religiosas y místicas que hasta entonces se habían llevado
a cabo, afirmando que estaba dotada de la precisión deseada
como en la química, la física, y la fisiología.
[...] De 1869 a 1872, publicó las memorias, notables por la
precisión del lenguaje y la severidad de la
experimentación, que contrastaban con el estilo habitual de
las publicaciones espiritistas. Era el advenimiento del período
científico del espiritismo. [...]
Richet - III. Historia - periodo científico