Las plantas criptógamas como los musgos, helechos y algas se reproducen mediante esporas en lugar de flores. Estas plantas fueron los primeros vegetales en la Tierra y muchas aún viven en zonas húmedas donde sus esporas pueden dispersarse a través del agua.

1. Muchas plantas no producen flores en
ningún momento de su vida. A este
grupo de vegetales se les denomina en
Botánica plantas "criptógamas". Su
forma de reproducirse es mediante
esporas.
Las plantas sin flores más conocidas en
Asturias son las algas, los musgos y los
helechos.
Musgos
Helechos
María Martínez
Fernández
Algas

2. Las plantas criptógamas son los primeros vegetales que aparecieron, y vivieron en
épocas que aún no existía el ser humano. Suelen habitar en bosques y lugares muy
húmedos porque necesitan que sus esporas naden sobre agua para reproducirse.
Los musgos y los helechos presentan reproducción alternante. En este tipo de
reproducción, unos individuos producen gametos, por lo que se llaman gametofitos, y
otros forman esporas, por lo que reciben el nombre de esporofitos. En los musgos, el
esporofito crece sobre el gametofito, mientras que, en los helechos, esporofito y
gametofito son dos individuos independientes.
Sin embargo, en el caso de las algas, estas pueden reproducirse por multiplicación
vegetativa, de forma sexual o de forma asexual.

3. Los musgos
Los musgos son las plantas terrestres más primitivas y con forma más sencilla.
Son unos vegetales pequeños que habitan en lugares muy húmedos y sombríos,
pues no toleran el sol directo. Los encontramos en la tierra, bajo la sombra de
bosques húmedos, tapizando cortezas de árboles o rocas lisas; pero siempre en
zonas de umbría.
Gracias a poseer una epidermis impermeable que evita su desecación, fueron los
primeros organismos fotosintéticos en colonizar los continentes.
Como carecen de tejido conductor para ascender, el agua debe pasar de célula en
célula. Este ineficaz mecanismo, hace que no sobrepasen una gran altura.
Presentan estructuras parecidas a raíces, tallos y hojas pero en realidad son falsas,
ya que no presentan vasos conductores de savia.
Partes de un musgo

4. Los helechos también son vegetales muy antiguos. Hace 300 millones de años
los helechos eran mucho más abundantes que ahora. Algunos eran tan grandes
como enormes árboles y formaban auténticos bosques. Sus restos putrefactos y
enterrados han dado lugar, con el paso de millones de años, a la hulla. También
necesitan vivir en zonas muy húmedas y frescas. Como estas plantas ya poseen
vasos conductores, pueden alcanzar más metros de altura.
Los helechos son organismos fotosintéticos con tejido epidérmico impermeable
y con tejido conductor. Al igual que los musgos, necesitan el agua para
reproducirse, ya que unos gametos nadan hacia otros para fecundarse. Los
helechos poseen unas hojas muy grandes denominadas frondes, que salen de
un tallo subterráneo; el rizoma. En su reverso, se encuentran unos puntos
amarillos llamados soros, y en su interior aparecen los esporangios, órganos
dónde se forman las esporas sexuales.

5. Los helechos
Soros de un fronde

6. Algas pardas
Las algas son un grupo de vegetales que
viven dentro del agua. Muchos científicos dudan
que pertenezcan al reino vegetal, pues no
presentan todas las características y funciones
de las plantas. De las algas proceden el resto de
los vegetales. Fueron el origen de los árboles
porque, con el paso de millones de años, algunas
especies enraizaron en la tierra dando lugar a
Algas verdes otras especies como los musgos y helechos.
Las algas crecen en el fondo del mar o
pegadas a las rocas y las hay en mares, ríos,
lagos y charcas. Tienen formas y colores muy
variados. Son bastante distintas al resto de
vegetales, pues no tienen raíz ni tallo ya que al
vivir dentro del agua, no necesitan de esos
órganos para absorberla. Hacen la fotosíntesis y
algunas de ellas son microscópicas.
Algas rojas