Resumen sobre zonas de vida y formaciones vegetales en Costa Rica, para estudiantes de undécimo nivel de educación secundaria.

1. Liceo de Coronado Biología XI Nivel, 2016
1
ZONAS DE VIDA Y
FORMACIONES VEGETALES
Este sistema divide Costa Rica en 12 zonas de vida y 12 zonas de transición, distribuidas en cinco
pisos altitudinales: basal o tropical, premontano, montano bajo, montano y subalpino.
Contempla factores ambientales como humedad, precipitación y temperatura.
Figura 1. Mapa de Zonas de Vida para Costa Rica, según Bolaños et al., 2002.
De acuerdo con Holdridge (1987), las Zonas de Vida son conjuntos de asociaciones enmarcadas bajo un
determinado rango de calor, precipitación pluvial y humedad. Estos a su vez son los tres factores
climáticos principales que alientan distintas condiciones ecológicas.
La biotemperatura media anual
(en escala logarítmica). Se estima
que el crecimiento vegetativo de
las plantas sucede en un rango
de temperaturas entre los 0°C y
los 30°C, de modo que la
biotemperatura es una
temperatura corregida que
depende de la propia temperatura
y de la duración de la estación de
crecimiento, y en el que las
temperaturas por debajo de la de
congelación se toman como 0 C,
ya que las plantas se aletargan a
esas temperaturas.
La precipitación anual
(Pp) en mm (en escala
logarítmica).
La relación de la
evapotranspiración
potencial (EPT) —que es
la relación entre la
evapotranspiración y la
precipitación media
anual—, es un índice de
humedad que determina
las provincias de
humedad.

2. Liceo de Coronado Biología XI Nivel, 2016
2

3. Liceo de Coronado Biología XI Nivel, 2016
3
1. Pisos altitudinales.
Cuadro 1. Distribución de Zonas de Vida en Costa Rica, según los pisos altitudinales (adaptado de
INBio 2007 y Fournier, 1980).
Piso altitudinal
Rango altitudinal
(msnm)
Límites de temperatura
(°C)
Zonas de vida
Basal 0-700 Más de 24
Bosque seco
Bosque húmedo
Bosque muy húmedo
Premontano 700-1200 Entre 18-24
Bosque húmedo.
Bosque muy húmedo.
Bosque pluvial.
Montano bajo 1200-2100 Entre 12-18
Bosque húmedo.
Bosque muy húmedo.
Bosque pluvial.
Montano 2100-3100 Entre 6-12
Bosque muy húmedo.
Bosque pluvial.
Subalpino
(Montano Alto)
3100-4000 Entre 3-6
Páramo pluvial
2. Formaciones vegetales (asociaciones).
Es un área con un ámbito definido de factores ambientales, la que, bajo condiciones naturales no alteradas,
está ocupado por una comunidad típica de organismos; las comunidades de esas áreas deben ser, o deben
haber sido, significativamente diferentes para mantener la asociación aparte del resto de asociaciones de la
zona de vida.
En las formaciones vegetales el tipo de vegetación está determinado por muchos factores abióticos como la
temperatura, precipitación, humedad, viento, tipo de suelo, salinidad, altitud, entre otros.
FORMACIÓN
VEGETAL
FLORA ASOCIADA
TEMPERATURA
(°C)
PRECIPITACIÓN
(mm)
ALTITUD
(M.S.N.M)
Bosque de Manglar
Se desarrollan sobre
sedimentos marinos, en las
desembocaduras de los ríos,
Tempisque, Térraba, Parrita y
Sierpe en la costa Pacífica, y
Tortuguero, Moín y Puerto Viejo
en la costa Caribe.
Mangle rojo, mangle salado,
gramíneas, palmeras,
arbustos y bejucos.
30-40 900-1700
Nivel del
mar
Sabana y Formación
(matorral) Espinoso
Corresponde a una formación
herbácea de 1,5 a 2 m de altura
con pocos árboles. Se localiza
en la provincia de Guanacaste
hasta la frontera con Nicaragua,
Parque Nacional de Barra
Honda, Península de Nicoya y
áreas específicas en el cantón
de Turrubares.
Tanto especies vegetales tipo
herbáceas, como por ejemplo:
raspaguacal (Curatella
americana), nance (Byrsonima
crassifolia), jaragua
(Hyparrhenia rufa), dormilona,
escobilla el chan, el moriseco,
pica pica, el jícaro (Cresentia
alata), el cornizuelo (Acasia
spp), el guácimo (Guazuma
ulmifolia), madero negro
(Gliricidia sepium), entre otros
26-28 900-1700 0 – 700

4. Liceo de Coronado Biología XI Nivel, 2016
4
FORMACIÓN
VEGETAL
FLORA ASOCIADA
TEMPERATURA
(°C)
PRECIPITACIÓN
(mm)
ALTITUD
(M.S.N.M)
Bosque Deciduo, o Bosque
Formación Seco
Se localiza desde el valle del
Tempisque y se extiende hacia
el norte hasta la frontera con
Nicaragua y hacia el sur hasta
la desembocadura del río
Grande de Tárcoles.
Bosque caducifolio o bien,
bosque deciduo (con pocas
hojas), con hojas ásperas o de
color verde o gris moreno.
Especies características:
árboles de guanacaste,
guapinol, roble, cedro amargo,
guayabo, higuerón y cenízaro.
El factor determinante de esta
formación vegetal es la larga
duración de la estación seca
(6 meses o más) y no el
volumen total de lluvias
precipitado en el año.
26-28 900-1700 0 – 700
Bosque Semi-deciduo
Estacional Premontano
Se ubica en una banda
estrecha de la vertiente pacífica
de la cordillera de Guanacaste,
Tilarán, el Valle central y el
Valle de los Santos.
Bosques altos y tupidos,
lianas, orquídeas y guarias,
helechos gigantes, guácimo,
el guanacaste, jobo y
espaveles
23 y 24 1330–2000 mm 0 – 1000
Bosque muy Húmedo
Siempre Verde Premontano
Ubicado en la vertiente Caribe
del eje montañoso central,
parte oeste de Turrubares y
Bustamante.
Estos con abundantes epífitas,
diversos, densos, con alturas
que superan los 30m. Una
especie muy característica de
este bosque es Elaeagia
uxpanapensis. Otras
especies son: Pterocarpus
hayesii, Inga leonis y Plinia
salticola. Existen gran
cantidad de musgos, palmeras
y helechos. Las especies de
bromélias y orquídeas son
abundantes. Palmeras como
el maquenque, son comunes.
17-20. 3500 mm
800-1700
Bosque Pluvial
Sempervirente Montano Bajo
Ubicado en Monteverde, Bajo
La Hondura, Zarcero.
Especies características:
Robles, sombrilla de pobre
(Gunnera insignes), cedrillo,
ciprés blanco, ciprecillo, jaúl,
musgos, helechos y
orquídeas.
12-18 4000-6000
1500 a
2500
Bosque muy Húmedo
Siempre Verde montano
Ubicado especialmente en la
cima de los volcanes Poás,
Barba Irazú, Turrialba y en la
Cordillera de Talamanca.
Robles, magnolias arrayanes,
musgos y briofitas
8-12 1000-2000
2400 a
3000

5. Liceo de Coronado Biología XI Nivel, 2016
5
FORMACIÓN
VEGETAL
FLORA ASOCIADA
TEMPERATURA
(°C)
PRECIPITACIÓN
(mm)
ALTITUD
(M.S.N.M)
Páramo subalpino
Se encuentra en la Cordillera de
Talamanca.
Vegetación de escasa altura
(enana), ciperáceas, musgos y
líquenes con no más de metro
setenta de altura
0-3 1200-2000
3000 a
3819
Bosque de Galería o bosque
ripario
Área de vegetación entre el río
y las zonas aledañas; típica
del bosque seco donde son
comunes los árboles de
espavel (Anacardium
excelsum), cenízaro
(Samanea saman) y palmas
reales. Importante en la
mitigación de inundaciones,
protección de la erosión y
mantenimiento del microclima.
24-28 900 – 1700 0 – 700
JMG/2016
Referencias Bibliográficas.
Bolaños, R.; Watson, V. y J. Tosi. 2002. Mapa ecológico de Costa Rica, según el sistema de clasificación
de zonas de vida del mundo de L. R. Holdridge. Centro Científico Tropical, Unidad de Sistemas de
Información Geográfica. San José, Costa Rica.
Fournier, L. 1980. Esbozo fitogeográfico de Costa Rica. En Introducción a la flora de Costa Rica. San José,
Costa Rica.
Herrera, W. y L. Gómez. 1993. Mapa de Unidades Bióticas. Centro Científico Tropical. San José, Costa
Rica.
Holdridge, L. 1987. Ecología basada en zonas de vida. Editorial del Instituto Interamericano de Ciencias
Agrícolas. San José, Costa Rica. 216 pp.
Vargas, G. 1992. Las formaciones vegetales de Costa Rica: un estudio ecológico regional. Revista
geográfica 116. Julio a diciembre.
Vargas, G. 1994. La vegetación de Costa Rica: su riqueza, diversidad y protección. Editorial Guayacán.
UCR. San José, Costa Rica. 93 pp.