Este documento describe enzimas y hormonas. Explica que las enzimas son proteínas que catalizan reacciones químicas en los seres vivos y cumplen las leyes de los catalizadores. También describe las hormonas como mensajeros químicos que regulan procesos como el metabolismo y la reproducción. Explica las clases de hormonas, sus mecanismos de acción, y los sistemas de regulación hormonal en animales y plantas.

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ENZIMAS Y HORMONAS.
1. ENZIMAS.
El mayor grupo de proteínas lo constituyen las enzimas, que son los biocatalizadores de todos los
procesos químicos que tienen lugar en los seres vivos. Las enzimas, en su gran mayoría, son
específicas para cada reacción, de ahí su gran número. Una vez formados los productos de la reacción,
la enzima se recupera.
Las enzimas son, proteínas globulares capaces de catalizar las reacciones metabólicas. Son
solubles en agua y se difunden bien en los líquidos orgánicos. Pueden actuar a nivel intracelular, es
decir, en el interior de la célula donde se han formado, o a nivel extracelular, en la zona donde se
segregan.
Las enzimas cumplen las dos leyes comunes a todos los catalizadores:
• la primera es que durante la reacción no se alteran, y
• la segunda es que no desplazan la constante de equilibrio para que se obtenga más
producto, sino que simplemente favorecen que la misma cantidad de producto se obtenga
en menor tiempo.
Las enzimas, a diferencia de los catalizadores no biológicos, presentan una gran especificidad, actúan a
temperatura ambiente y consiguen un aumento de la velocidad de reacción de un millón a un trillón de
veces.
1.1. Actividad enzimática.
Las enzimas pueden actuar de dos formas: unas, fijándose mediante enlaces fuertes (covalentes) al
sustrato, de modo que se debiliten sus enlaces y que no haga falta tanta energía para romperlos; y
otras, atrayendo a las sustancias reaccionantes hacia su superficie de modo que aumente la posibilidad
de encuentro y que la reacción se produzca más fácilmente.
Las enzimas, una vez que han realizado la transformación del sustrato o sustratos en productos, se
liberan rápidamente de ellos para permitir el acceso a otros sustratos.
Figura 1. Acción de las enzimas
1.2. Ejemplos de enzimas:
1.2.1. Enzimas digestivas:
Amilasa: actúa sobre los almidones y los azúcares, proporcionando glucosa. Se
produce en el estómago y el páncreas.
Pepsina: actúa sobre proteínas, proporcionando péptidos y aminoácidos.

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Lipasa: actúa sobre las grasas, proporcionando ácidos grasos y glicerina. Se
produce en el páncreas y en el intestino.
Ptialina: actúa sobre los almidones, proporcionando mono y disacáridos.
1.2.2. Enzimas cardiacas: se producen en el tejido cardiaco como consecuencia de un daño
en el corazón. Por ejemplo: troponinas cardíacas y creatina quinasa (CK) o creatina-
fosfocinasa (CPK, por sus siglas en inglés).
1.2.3. Enzimas pancreáticas: ayudan a descomponer grasas (lipasas), proteínas (proteasas) y
carbohidratos (amilasas).
2. HORMONAS
Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo. Viajan a través del torrente sanguíneo hacia los
tejidos y órganos, también llamados células blanco. Surten su efecto lentamente y, con el tiempo,
afectan muchos procesos distintos, incluyendo:
• Crecimiento y desarrollo
• Metabolismo: cómo el cuerpo obtiene la energía de los alimentos que usted consume
• Función sexual
• Reproducción
• Estado de ánimo
Las glándulas endocrinas, que son grupos especiales de células, producen las hormonas. Las
principales glándulas endocrinas son la pituitaria, la glándula pineal, el timo, la tiroides, las
glándulas suprarrenales y el páncreas. Además de lo anterior, los hombres producen hormonas en los
testículos y las mujeres en los ovarios (fig. 2).
Figura 2. Órganos productores de hormonas.
2.1. Clases y clasificación de Hormonas.
Las hormonas suelen clasificarse dependiendo de su función o composición química, esta última es la
clasificación que con mayor frecuencia suele utilizarse en el estudio de la fisiología endocrina. Las
hormonas según su estructura química se clasifican en esteroideas y no esteroideas.

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a) Las hormonas esteroideas se forman a partir del colesterol, que es una molécula que hace
parte de los lípidos que se producen en el cuerpo humano; este componente ofrece a las
hormonas esteroideas una característica fundamental y es que las convierte solubles en lípidos,
permitiéndole atravesar fácilmente la membrana plasmática fosfolípidica; de esta manera permite
interactuar con sus receptores en el núcleo de la célula diana, para producir los efectos que se
requieren en el ser vivo
b) Las hormonas no esteroideas se producen a partir de aminoácidos, los cuales se fusionan para
dar origen a largas cadenas de aminoácidos, formando hormonas proteicas entre las que se
encuentran la insulina, la paratiroidea, la prolactina, calcitonina, adenocorticotropica, glucagón y
hormona del crecimiento.
Existen otras hormonas proteicas a las que un grupo carbohidrato se une a sus aminoácidos,
convirtiéndolos en hormonas glucoproteícas, entre las que se encuentran la folículo estimulante,
luteinizante, tiroideoestimulante y gonadotropina corionica humana.
Otro subgrupo de las hormonas no esteroideas son las hormonas peptidicas, las cuales están
formadas por una cadena más corta de aminoácidos (ver anexo 1).
2.2. MECANISMO DE ACCION HORMONAL
La respuesta de un organismo a la administración de una hormona puede ser considerada bajo tres
modalidades: función, mecanismo de acción, y el efecto biológico.
1. La función se refiere al propósito o utilidad de la hormona respecto a la regulación metabólica o a los
cambios metabólicos que produce.
2. El mecanismo de acción se refiere a como una hormona interactúa con un receptor específico y
todos los eventos intracelulares subsiguientes que conllevarán al efecto biológico.
3. El efecto biológico es la respuesta medible que produce la hormona sobre un órgano o acción
enzimática.
2.3. SISTEMA DE REGULACION HORMONAL
La secreción hormonal es regulada por estímulos directos y por mecanismos de retroalimentación. Los
sistemas hormonales se integran en ejes donde hay un sistema de regulación superior, conformado por
el sistema nervioso central (SNC), que a través de una regulación neurocrina actúa sobre el
hipotalálamo. El hipotálamo es la glándula maestra a partir del cual se desarrolla la integración con la
hipófisis. Esto quiere decir que el SNC, el hipotálamo y la hipófisis son comunes para todos los ejes de
regulación hormonal; a partir de la hipófisis se diversifican las funciones.
2.4. HORMONAS VEGETALES.
Las plantas, al igual que los animales, presentan un sistema de regulación de las actividades fisiológicas
mediante sustancias químicas denominadas fitohormonas u hormonas vegetales. Dichas hormonas
actúan sobre células alejadas del lugar donde se producen y regulan procesos fisiológicos, activándolos
o inhibiéndolos. Una diferencia con las hormonas animales es que no se sintetizan en órganos
específicos (glándulas), sino en células especializadas.
Las fitohormonas presentan una serie de semejanzas con las hormonas animales. Ambas controlan
procesos específicos lejos del lugar de su síntesis. También, presentan diferencias debido posiblemente

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a la falta de sistema nervioso, lo que limita considerablemente la percepción de estímulos y las
respuestas de tipo químico. Por ello, las fitohormonas no presentan una gran especificidad. No controlan
individualmente un proceso específico como ocurre en los animales y por ello actúan en bloque
regulando la misma función.
Las principales hormonas vegetales son las auxinas, giberelinas, las citoquininas, el ácido abcísico y el
etileno. El cuadro siguiente muestra el lugar de actuación y los procesos que regulan estas hormonas.
Fitohormona Lugar de formación Proceso que activan Proceso que
inhiben
Auxinas
Meristemos, hojas y
embriones.
Crecimiento en longitud y grosor de
tallos. Crecimiento y maduración de
frutos.
Desarrollo de ramas
laterales.
Giberelinas
Meristemos primarios,
semillas en germinación.
Germinación. Alargamiento del tallo.
Floración.
Maduración de frutos.
Citoquininas Meristemos. División celular. Letargo de semillas
Ácido abcísico
Semillas, tallos, hojas y
frutos.
Abscisión de frutos. Cierre de los
estomas.
Germinación.
Etileno Frutos y hojas.
Caída de las hojas. Maduración de los
frutos. Senescencia de la flor tras la
fecundación.
Alargamiento de la raíz.
2.5. LOS ESTEROIDES ANABÓLICOS.
Los esteroides anabólicos son sustancias sintéticas (hechas por el ser humano) relacionadas con las
hormonas sexuales masculinas. Los usos médicos de los esteroides anabólicos incluyen algunos
problemas hormonales en hombres, pubertad tardía y pérdida muscular debido a ciertas enfermedades.
Algunos físicoculturistas y atletas suelen consumir esteroides anabólicos para crear masa muscular y
mejorar el desempeño atlético, pero su consumo es ilícito y nocivo.
El abuso de esteroides anabólicos se ha relacionado con muchos problemas de salud. Varían de poco
atractivos hasta riesgosos para la vida e incluyen:
• Acné y quistes
• Crecimiento de los senos y encogimiento de los testículos en los hombres
• Engrosamiento de la voz y crecimiento del vello en las mujeres
• Problemas cardiacos, incluyendo el infarto
• Enfermedad hepática, incluyendo el cáncer
• Conducta agresiva

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ANEXO 1.
Hormonas de naturaleza peptídica o derivados de aminoácidos.
Nombre Abreviatura Origen Tejido blanco Efecto
Melatonina Glándula pineal
Hipocampo, tallo
encefálico, retina,
intestino.
Antioxidante y causa el sueño.
Serotonina 5-HT
Sistema nervioso central,
tracto gastrointestinal
Tallo encefálico Controla el humor, el apetito y el sueño.
Adrenalina o
epinefrina
EPI Médula adrenal
Corazón, vaso
sanguíneos, hígado,
tejido adiposo, ojo,
aparato digestivo
Respuesta de lucha o huida: aumento del ritmo cardíaco y del
volumen sistólico, vasodilatación, aumento del catabolismo del
glucógeno en el hígado, de la lipólisis en los adipocitos; todo ello
incrementa el suministro de oxígeno y glucosa al cerebro y
músculo; dilatación de pupilas; supresión de procesos no vitales.
Noradrenalina (o
norepinefrina)
NRE Médula adrenal
No es una hormona, se considera sólo como neurotransmisor
(respuesta de lucha o huida: como la adrenalina).
Dopamina
DPM, PIH o
DA
Riñón, hipotálamo (neuronas
del núcleo infundibular)
Aumento del ritmo cardíaco y de la presión arterial
inhibe la liberación de prolactina y hormona liberadora de
tirotropina.
Hormona
antidiurética (o
vasopresina)
ADH
Hipotálamo (se acumula en
la hipófisis posterior para
su posterior liberación)
Riñón, vasos
sanguíneos, hipófisis
anterior
Retención de agua en el riñón, vasoconstricción moderada;
liberación de Hormona adrenocorticotrópica de la hipófisis anterior.
Hormona
estimuladora del
folículo
FSH Hipófisis anterior Ovario, testículo
Mujer: estimula la maduración del folículo de Graaf del ovario.
Hombre: estimula la espermatogénesis y la producción de
proteínas del semen por las células de Sertoli de los testículos.
Glucagón GCG Páncreas (células alfa) Hígado
Glucogenólisis y gluconeogénesis, lo que incrementa el nivel de
glucosa en sangre.
Hormona
liberadora de
gonadatropina
GnRH Hipotálamo Hipófisis anterior
Estimula la liberación de Hormona estimuladora del folículo y de
hormona luteinizante.
Gonadotropina
coriónica humana
HCG
Placenta (células del
sincitiotrofoblasto)
Mantenimiento del cuerpo lúteo en el comienzo del embarazo;
inhibe la respuesta inmunitaria contra el embrión.
Inhibina
Testículo (células de
Sértoli), ovario (células
granulosas), feto
(trofoblasto)
Hipófisis anterior Inhibe la producción de hormona estimuladora del folículo.

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Nombre Abreviatura Origen Tejido blanco Efecto
Insulina INS Páncreas (células beta) tejidos
Estimula la entrada de glucosa desde la sangre a las células, la
glucogenogénesis y la glucólisis en hígado y músculo; estimula la
entrada de lípidos y la síntesis de triacilgliceroles en los adipocitos
y otros efectos anabólicos.
Leptina LEP Tejido adiposo Disminución del apetito y aumento del metabolismo.
Hormona
luteinizante
LH Hipófisis anterior Ovario, testículo
Estimula la ovulación; estimula la producción de testosterona por
las células de Leydig.
Oxitocina OXT Hipófisis posterior Mama, útero, vagina
Estimula la secreción de leche; contracción del cérvix; involucrada
en el orgasmo y en la confianza entre la gente; y los ritmos
circadianos (temperatura corporal, nivel de actividad, vigilia).
Prolactina PRL Hipófisis anterior, útero
Mama, sistema
nervioso central
Producción de leche; placer tras la relación sexual.
Histamina Estómago (células ECL)
Estimula la secreción de ácidos gástricos. Es liberada por las
células inmunes llamadas células cebadas, o mastocitos, para
aumentar el suministro de sangre en una lesión o responder a la
presencia de una sustancia extraña en el cuerpo.
Encefalina Riñón (células cromafines)
Regula el dolor. Está involucrada en la reducción del dolor,
aumenta la secreción ácido gástrico, relaja la musculatura del
estómago e íleon, bloquea la secreción exocrina pancreática de
insulina y glucagón, inhiben la somatostatina y estimulan liberación
de dopamina.
Endorfinas POMC Hipotálamo y la hipófisis
Médula espinal y
torrente sanguíneo.
Estimulan la sensación de bienestar y de felicidad. Se ha
comprobado además que las endorfinas sirven para reforzar el
sistema inmunitario, además de combatir el envejecimiento y el
estrés, evitando lesiones y reduciendo el dolor y evitando también
lesiones en los vasos sanguíneos.
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