El documento describe la ciudad de Chernóbil en Ucrania y el desastre nuclear ocurrido allí en 1986. La ciudad prosperó debido a su cercanía a la planta nuclear, pero el 26 de abril de 1986 hubo una explosión catastrófica en uno de los reactores que liberó grandes cantidades de radiación, forzando la evacuación de 135,000 personas y dejando amplias áreas inhabitables. Aún hoy en día, el área sigue siendo peligrosa debido a los altos niveles de radiación y muchos sufren las consecu
2. Chernóbil está situada en Ucrania, cerca de la frontera con Bielorrusia,
a 110 kilómetros de Kiev, capital de Ucrania.
Muchas familias se trasladaron para trabajar en la cercana Central Nuclear
de Chernóbil, a 18 kilómetros de la ciudad. Estos trabajadores estaban bien
pagados, en comparación con el salario medio de los trabajadores soviéticos.
Los edificios eran modernos, propios de una ciudad en expansión, cuya
culminación se debía a la nueva planta nuclear que había sido construida allí.
3. El clima era templado, el suelo muy fértil y tenía una buena
situación geográfica, por lo que en apenas 16 años, la nueva
ciudad de Chernóbil había alcanzado los 50.000 habitantes.
El futuro parecía próspero para todos los habitantes de la zona.
Pero aquel sábado del 26 de Abril de 1986 iba a ser diferente al
resto, e iba a marcar a todo el planeta como uno de los días más
sombríos de la historia.
4. Esta planta tenía cuatro
reactores de diseño y fabricación
soviética, con capacidad para
producir 1000MW cada uno, que
entre 1977 y 1983 se fueron
poniendo en funcionamiento.
El diseño de los reactores no
cumplía las normas de seguridad
mínimas exigidas en occidente,
pero si las soviéticas, mucho
menos exigentes en esa materia.
La Central Eléctrica Nuclear
Memorial V.I. Lenin
Central Nuclear de Chernóbil
5. El equipo de operarios encargado del reactor número 4 decidió
realizar una prueba para comprobar la seguridad del este, que
consistía en averiguar durante cuánto tiempo continuaría
generando energía eléctrica la turbina una vez cortada la
afluencia de vapor.
El principal producto utilizado
en la fisión es el xenón, un gas
muy absorbente de neutrones.
6. Los técnicos insertaron las barras de control, para reducir la
reacción y de este modo rebajar la potencia del reactor. A unos
niveles tan bajos, los sistemas de seguridad automáticos detienen
el reactor, por lo que los operadores lo desconectaron.
Para evitar el envenenamiento por xenón, aumentaron de
nuevo la potencia bruscamente retirando las barras de control
cuando estaba casi apagado. Retiraron demasiadas , de las
180 barras de control, las normas de seguridad obligaban un
mínimo de 30, pero ese día dejaron sólo 8.
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Se empezaron a oír fuertes golpes, ruidos y chirridos, y a los
pocos segundos, una gigantesca explosión, causada por una
nube de hidrógeno, reventó el reactor haciendo saltar por los
aires el techo y causando un enorme incendio además de una
emisión a la atmósfera de radiactividad nunca antes alcanzada
(500 veces más que la bomba de Hiroshima).
8. Minutos después, se movilizó a los bomberos militares que apenas
iban protegidos con guantes de tela y una especie de ponchos
de plástico. Muchos quedaron quemados por la radiación
sufriendo una muerte horrible quemándose desde el interior de su
cuerpo. La lista de muertos fue aumentando día a día hasta
muchos años después.
9. La explosión provocó la mayor catástrofe en la historia de la
explotación civil de la energía nuclear, 31 personas murieron en
el momento y alrededor de 135.000 tuvieron que ser evacuadas
inmediatamente permaneciendo extensas áreas deshabitadas.
Pese a todo, hasta el año 2000, la central siguió funcionando e incluso
registró un nuevo accidente en 1991 cuando el reactor número 2 sufrió un
incendio en la turbina, motivo por el cual se selló y se siguieron
empleando el 1 y el 3.
10. Hoy en día, todavía hay un elevado porcentaje de niños que nacen con
deformidades y malformaciones en la zona afectada, además de
numerosos casos de cáncer de tiroides provocado por la radiación, la
fauna y la flora local ha muerto casi en su totalidad, por lo que la zona es
un páramo con muy pocas muestras de vida.
11. Hoy en día el área de 30 kilómetros alrededor de la central es considerada
Área de Exclusión Militar, a la que la entrada esta controlada. El ejército
ucraniano advierte a todo el que se adentre de los peligros que corre si
permanece demasiado tiempo en la zona, y de los niveles de radiación.
Aquel 26 de Abril no fue un día más para Chernóbil, fue el día en el
que el tiempo se detuvo y lo invisible trajo la muerte y la desolación a
unas gentes llenas de sueños de futuro. El mundo cambió aquel día...
