2. EL DESASTRE DE CHERNÓBIL
¿DÓNDE OCURRIÓ? El accidente de la central nuclear de Chernóbil se produjo
el 26 de abril de 1986.Fue la mayor catástrofe nuclear de la historia. La explosión
tuvo lugar en el cuarto bloque de la central nuclear de Chernóbil, situado a solo 120
kilómetros de la capital de Ucrania (Kiev), cerca de la frontera con Bielorrusia.
¿POR QUÉ OCURRIÓ? En aquella época, la central nuclear de Chernóbil era
una de las más grandes del mundo y estaba dedicada a un programa militar
estratégico. El accidente ocurrió debido a que el reactor no tuvo un sistema de
seguridad actualizado y tenía un bajo nivel de automatización. En la noche del 26 de
abril, había un experimento en marcha, el cual debería haber pasado una serie de
pruebas de seguridad. El sobrecalentamiento del combustible causó la destrucción de
la superficie del generador.
3. ¿CÓMO OCURRIÓ? A las 1:24 de la madrugada se produjeron dos
explosiones debido a un fallo en el proceso que pone en marcha el sistema
automático de seguridad que debería haber frenado el sobrecalentamiento del
turbo-generador. La primera explosión destruyó el techo de hormigón del
reactor y en el reactor entró el aire del exterior e hizo que el vapor de agua se
mezclara con grafito fundido. Según algunos testigos la primera explosión tuvo un
brillo rojo y la otra azul celeste, después de esta se pudo observar el hongo
atómico encima de la central nuclear.
4. Comenzó a filtrarse la radiactividad que desencadenó una inmediata y gran
contaminación de las áreas tanto próximas como lejanas. El reactor debería
haber sido cerrado antes del experimento pero el cierre se aplazó nueve
horas debido a las próximas celebraciones del día 1 de mayo. Este retraso
produjo que el experimento se llevase a cabo durante otro turno de
trabajadores diferente de aquel que lo había preparado y el turno de noche
estaba compuesto por operarios menos preparados para conducir el
experimento.
5. DESPUÉS DEL DESASTRE
¿QUÉ OCURRIÓ? La radiactividad comenzó a emitirse fuera del reactor de la
planta nuclear. El primer paso en la resolución del accidente nuclear de Chernóbil
fue la extinción de la sala del reactor que estaba ardiendo y el techo de la sala del
turbo-generador. El departamento contra incendios de la planta nuclear, junto con
los bomberos apagaron el fuego pero en el reactor el grafito seguía ardiendo. Los
bomberos que trabajaban en el accidente no conocían la causa del incendio y solo
vertieron agua en las ruinas del reactor.
¿CÓMO SE CONTROLÓ LA CATÁSTROFE? Para evitar que la radiactividad
se propagara con posterioridad en el medio ambiente, se llenó el reactor con cinco
mil toneladas de boro, dolomita, arena, arcilla y compuesto de plomo lanzados desde
un helicóptero que volaba sobre el reactor. Estos materiales liberados extinguieron
el incendio del grafito y absorbieron los aerosoles radiactivos. Dos semanas después
de la ruptura, los órganos oficiales soviéticos decidieron conservar el bloque entero
que había colapsado en la planta nuclear en un sarcófago especial que era un cuerpo
de hormigón con su propio sistema de refrigeración.
6. TERRITORIOSAFECTADOS
La explosión en Chernóbil expulsó sustancias radiactivas y el viento arrastró la
nube radiactiva. La nube voló sobre Escandinavia y luego regresó a Ucrania. La
segunda nube contaminada voló a través de Polonia hasta Checoslovaquia y
después a Austria.Allí, rebotó en los Alpes y voló de regreso a Polonia.
No hay lugar en el mundo donde las nubes radiactivas de Chernóbil no estuvieron
presentes. Los territorios más afectados fueron Ucrania y Bielorrusia, los cuales
decidieron evacuar parte de sus países de forma permanente debido a
contaminación del medio ambiente.
En el proceso de contaminación, un papel importante fue desempeñado por el
yoduro radiactivo ya que tiene un periodo medio de desintegración corto y
después del accidente se descompuso en sustancias inofensivas. Hoy en día, la
contaminación radiactiva se compone principalmente por estroncio y cesio
(desintegración de 30 años) que van a seguir contaminando el entorno durante
varias décadas, sin embargo, tienen un efecto de radiación insignificante para el
cuerpo humano.
8. ¿CÓMOAFECTÓ EL ACCIDENTE?
Las víctimas directas fueron trabajadores de la planta y bomberos que recibieron dosis
letales de radiación que están enterrados en el cementerio de Moscú y cada cuerpo
está conservado en un ataúd de hormigón, debido a su alta radiación.
La contaminación radiactiva se difundió en Pripyat, ciudad construida para los
trabajadores de la planta nuclear.
Durante el día después del accidente los funcionarios del Estado no advirtieron a los
habitantes acerca de la amenaza de la contaminación radiactiva y no se les proporcionó
pastillas de yodo que ayudasen a controlar la radiación. A los habitantes se les permitió
coger solo lo imprescindible y se les prometió que regresarían tres días más tarde y en
el momento en que fueron evacuados fueron expuestos a grandes cantidades de
radiación.
El desastre de Chernóbil afectó a las vidas de unas 600.000 personas, sin embargo,
alrededor de 5 millones de personas siguen viviendo en las zonas contaminadas
actualmente.
10. SEGURIDADY RADIACIÓN HOY EN DÍA
Todavía hay lugares radiactivos en la zona de Chernóbil y gran parte de los isótopos
radiactivos se encuentran en la profundidad del suelo. Se encuentra presente en la
zona, principalmente, radiación gamma que sale del cuerpo humano con bastante
rapidez y la radiación beta, que permanece en el cuerpo humano para siempre, se haya
sólo cerca del sarcófago del reactor. Por lo tanto, la radiación que hay en Chernóbil en
la actualidad no es dañina ni peligrosa para la salud humana y durante dos días en la
zona de Chernóbil, el cuerpo humano recibe dosis de radiación equivalentes a una
radiografía en el hospital o a un vuelo intercontinental. Los visitantes de la zona de
exclusión de Chernóbil deben evitar el polvo radiactivo ya que en algunos lugares
puede haberlo y luego se puede quedar atrapado en su ropa o zapatos. Debido a este
hecho, es recomendable que todos los visitantes laven toda la ropa y zapatos utilizados
en la zona de exclusión después de su regreso a casa y cada aventurero que viaja a
Chernóbil obtendrá un respirador de tela. No se recomienda visitar la zona de
exclusión de Chernóbil a mujeres embarazadas o personas con problemas graves de
salud o de sangre.
11. ¿QUÉ ES LA RADIACIÓN?
La radiación es energía que se mueve a través del espacio y se presenta en forma de
partículas u ondas.
Algunos de los tipos de radiación pueden ser perjudiciales para el cuerpo humano y la
salud si se dan en grandes cantidades.
Los visitantes de la zona de exclusión de Chernóbil tendrán contacto con la radiación
gamma que está presente en algunos lugares de Chernóbil y Pripyat. Esta radiación se
descompone fuera del cuerpo humano con bastante rapidez. La radiación beta, que se
mantiene en el cuerpo humano para siempre, se encuentra sólo cerca de la cascara del
reactor, por lo tanto, la expedición de Chernóbil es segura.También es seguro tomar
fotos desde una distancia segura frente el reactor pero sólo por un corto período de
tiempo. Los visitantes de la zona de exclusión de Chernóbil no estarán en contacto
con la radiación alfa que es la más peligrosa.
14. Pripyat fue construida en 1970 para los trabajadores de la planta nuclear. La edad
media en la ciudad era de 25 años y tenía todos los lujos de una ciudad moderna:
estación de tren, puerto, hospital y un recinto ferial. El accidente de la planta
nuclear hizo que el nivel de radiación superase los niveles naturales en mil veces y
las autoridades ya habían decidido en aquel momento que la ciudad permanecería
vacía para siempre.
Durante la evacuación, se rescató primero a las mujeres y los niños y había déficit
de autobuses. Lo único que los habitantes no podían llevarse fueron los animales
domésticos porque su piel podría contener el polvo radiactivo
En menos de tres horas la ciudad estaba vacía y el 5 de mayo se llevó a cabo la
evacuación de las personas que vivían en la zona prohibida.
Hoy en día se prohíbe la entrada en la zona con la exclusión de aquellos que
tienen un permiso o los ex-residentes que visitan los cementerios y alrededor de
100 personas viven en esta zona bajo su propio riesgo. No ocurrió como con los
pueblos cercanos, que fueron enterrados con excavadoras. Pripyat está siendo
vigilado por la policía y el ejército y a pesar de ello esto no se controlaron los
robos y saqueos cuando la zona no estaba vigilada.