La cultura Puruhá habitó los valles del centro de Ecuador entre los años 1200 y 1532 d.C. Cultivaron maíz, papa y quinua y comerciaban fibras de cabuya. Tenían una monarquía federativa gobernada por jefes locales. Resistieron valientemente a los incas y españoles. En la actualidad, los puruhás viven en Chimborazo y combinan la agricultura y ganadería con la artesanía. Recientemente se han realizado excavaciones que han revelado más hallazgos sobre esta cultura.

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Cultura Puruhá
Esta cultura indígena es posterior al año 1200 de la era cristiana, y
habitó en los valles fríos y ventosos del centro del Callejón
Interandino ecuatorianocorrespondientes a las provincias de
Tungurahua y Chimborazo.
Fueron agricultores que vivieron en pequeños poblados cultivando
las laderas aterrazadas de las montañas y los valles interandinos,
basaban su alimentación en el maíz, la papa y la quinua.
Cultivaron la cabuya, cuyas fibras constituían su principal producto
de intercambio. Tuvieron acceso a valles calientes, donde
producían bienes de gran demanda, como la coca, el algodón y el
ají. Estos productos eran acaparados y luego redistribuidos, por
una pequeña élite muy poderosa.
Sus dioses tutelares eran los volcanes Chimborazo y Tungurahua,
y según sus creencias, la unión de ellos -varón el primero y
hembra el segundo- inició la existencia del pueblo Puruhá.
Tenían una monarquía federativa, donde cada curacao régulo
gobernaban independientemente su propio pueblo; pero, en los
casos graves relativos al bienestar general, todos los jefes se
juntaban a deliberar en asamblea común, presidida por el régulo.
Ilustración 1. “Período de Tenían un gobierno bien organizado y leyes que arreglaban la
Integración. Efemerides. sucesión al poder. La monarquía era hereditaria y sucedía siempre
<http://www.efemerides.ec/1 el hijo varón.
/dic/integracion.htm> Los Puruháes se distinguieron por su bravura en la lucha contra
los invasores incas y españoles, y fueron dos de sus más
valientes caudillos, los generales Epiclachima y Calicuchima, quienes hicieron frente a los
conquistadores.
Los Incas intentaron doblegar su heroica resistencia por medio de grandes movilizaciones
humanas, desde sus tierras hacia lejanas regiones de lo que hoy es Perú, Bolivia y norte de
Argentina. Estas movilizaciones masivas fueron llamadas Mitimaes.
«Se ha podido establecer que los Puruhaes formaban un señorío étnico importante en base a
la unión de cinco «llactacunas» (tierra de nacimiento). Bajo el Cacique de Señorío se hallaban
los señores étnicos principales. Los mandatarios Puruhaes, al igual que los de la región de
Quito, situaron los centros políticos, donde se concentraba la mayor parte de la población, en
los valles de menor altitud adecuados para la producción de maíz y de tubérculos» (Benítez y
Garcés.- Culturas Ecuatorianas, p. 103).
En Guano, Provincia de Chimborazo, se han encontrado habitaciones en una estructura
peculiar denominada colmena, debido a la agrupación compacta y sucesiva de diferentes
recintos que rodean al núcleo principal.
También se han localizado extensos cementerios con objetos de cobre como brazaletes, tumis
(cuchillos para sacrificio) y tupus (prendedores de ropa).
Su cerámica se caracteriza por el uso del color ojo monocromo, generalmente alisado y
ocasionalmente pulido. La decoración consistía básicamente en la ornamentación grabada y en
el empleo de la técnica negativa. Entre sus formas sobresalen los cántaros antropomorfos,
platos con mango, compoteras de pie alto, vasijas enroscadas y trípodes
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2. 27 de enero del 2012
El pueblo Puruhá en la actualidad
Habita en la Sierra Central, en la provincia de
Chimborazo, se caracteriza por contar con
una diversidad de subgrupos: Cachas,
Coltas, Lictos, Guamotis. Su idioma es el
Kichwa.
Sus habitantes están agrupados en alrededor
de 23comunidades.
Conservan sus vestidos como el poncho rojo
de lana u orlón con rayas y sombrero. Las
mujeres el anaco de paño poliéster o casimir
sujetado con una faja o chumbi, bayeta o
reboso sujetado al pecho con collares y con
Ilustración 2: pulseras, en las fiestas cambian por colores
http://www.turismocomunitario.info/index.php?opti llamativos.
on=com_content&view=article&id=20&Itemid=14 La transmisión del conocimiento es ancestral a
través de la enseñanza oral de generación en
generación y la sanación con medicinal natural a cargo de los yachag.
La población Kichwa Puruhá combina la producción agrícola con la ganadería de páramo como
la crianza de llamas y alpacas y la artesanía orientada hacia la venta en el mercado, trabajo
artesanal en el que participan todos los miembros del hogar. La producción está dirigida al
autoconsumo a través de monocultivos de maíz, trigo, cebada, papas, quinua, habas, fréjol,
melloco, oca, lenteja, arveja, cebolla, calabazas, zapallo, chochos, hortalizas y frutas de la
sierra. Otra de las actividades productivas constituyen las manualidades como bordados y
tejidos destinados al mercado nacional y en muy poca cantidad al mercado internacional.
Las organizaciones comunitarias, han visto en el turismo una actividad alternativa que les
permita vivir en armonía con la naturaleza y fortalecer su cultura.
Actividades:
La comunidad Puruhá capacitada en turismo comunitario brinda convivencia comunitaria,
aventura, alta-montaña, medicina tradicional andina, descubriendo lugares poco conocidos y en
compañía de los hijos del Chimborazo el punto más cercano al sol.
Visita al Centro de Interpretación Cultural y Ambiental “Ñukanchik Kawsay”
Visita al “Museo Cultural de la Llama” Razu Ñan, allí conoceremos el proceso artesanal de la
lana de llama desde el trasquile hasta la elaboración de la artesanía
Caminata hacia el Chimborazo, Visita al Bosque de Polilepys, donde se participará de un ritual
de ingreso.
Servicios:
La comunidad ofrece varias hospederías comunitarias que cuentan con todos los servicios
básicos o en casas familiares donde se degustarán varios platos como la deliciosa carne de
llama, caldo de gallina criolla, mote, habas, papas cocinadas y como bebida la chicha.
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3. 27 de enero del 2012
Realidad de la cultura Puruhá
150 kilos del oro puruhá están en manos privadas
Una persona que comercializa piezas de oro huaqueadas en esta parte de Guano señala que
desde noviembre del 2004 hasta junio del 2005 se obtuvieron 150 kilos de oro. El gramo cuesta
10,50 dólares.
El negocio entre huaqueros y coleccionistas del oro de Alacao continúa. Ellos saben, que las
piezas encontradas en esta comunidad del cantón Guano son únicas y que su venta genera
miles de dólares.
La afectación del patrimonio sigue, pese a la vigilancia de los militares de la Brigada Galápagos
y a las investigaciones del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) y la Fiscalía de
Chimborazo. Un comerciante de estos objetos, quien pidió la reserva de su nombre, asegura
que las piezas elaboradas por los puruhá se venden en Ibarra, Ambato, Riobamba, Quito y
1
Cuenca, desde mayo pasado.
Más hallazgos confirman la esencia de la cultura Puruhá
Un cráneo, frágiles fragmentos de huesos y objetos metálicos que brillan con el sol fueron
hallados en la comuna de Alacao por miembros del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural
(INPC). Los vestigios de la cultura Puruhá se encontraron luego de cuatro horas de
excavaciones.
La zona, ubicada a 10 minutos del cantón Guano, es custodiada desde el mes anterior por
miembros del Instituto y la Policía, luego de las denuncias de saqueo de cerámica y oro.
Las piezas fueron comercializadas a coleccionistas privados y a joyerías de Riobamba, Ambato
y Cuenca. Pese al desangre que causó el trabajo de los huaqueros, todavía se encuentran
tumbas intactas. La mañana del jueves pasado, los funcionarios del Instituto encontraron una
osamenta.
La arqueóloga Rocío Murillo, luego de inspeccionar el terreno de la familia Meléndrez, delimitó
con hilo y pequeños trozos de madera cuatro metros a la redonda.
Así se inició la excavación. Murillo, el topógrafo Juan García y dos campesinos de Alacao
utilizaron escobillas, cernideros de plástico y otros aparatos para retirar la tierra con mayor
cuidado.
“En este trabajo se requiere de mucha paciencia”, explicó Murillo a los agentes de la Interpol, a
dos arqueólogas del Instituto y a unos cinco curiosos que se acercaron para observar su
trabajo.
No obstante, los técnicos solicitaron a los niños que se alejen de la zona, porque en el lugar
hay bacterias que pueden afectar al cuero cabelludo, a los ojos y a las manos.
En dos horas y bajo un calor intenso, los técnicos cavaron 1,60 metros de profundidad. De
pronto, un objeto metálico empezó a brillar. Murillo y García retiraron la tierra con prudencia.
1
Gaëtan, Juillard. “150 kilos del oro puruhá están en manos privadas”. Arqueología Ecuatoriana. Martes, 20 de
septiembre de 2005. <http://www.arqueo-ecuatoriana.ec/es/noticias/denuncias-y-atentos-al-patrimonio/206-150-kilos-
del-oro-puruha-estan-en-manos-privadas>
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4. 27 de enero del 2012
Poco a poco, aparecieron objetos en forma de pulseras. Lo que llamó la atención fue una pieza
que cabía en la palma de la mano.
“Esto indica la posición de la tumba. El descubrimiento es importante porque nos permite
conocer detalles de cómo era la cotidianidad en esta cultura. Incluso, en esta excavación la
gente hizo silencio como si estuviera participando en un ritual. La persona que fue enterrada
aquí debió ser importante”, dijo sorprendida Mónica Bolaños, coordinadora del Departamento
de Arqueología del INPC.
Además de los objetos, se sacaron un pequeño cráneo y dientes. “Al parecer fue de un niño”,
dijo Murillo, mientras colocaba en fundas de papel aluminio los objetos que serán analizados en
el laboratorio del INPC. El estudio comprobará si los aros metálicos son de oro. También
analizará los restos textiles y el cráneo.
Tenga en cuenta
Las piezas recuperadas
Las 44 piezas halladas en Alacao y en otras excavaciones ya están en manos de la Casa de la
Cultura de Chimborazo.
Más excavaciones
Hace dos semanas, el arqueólogo Francisco Sánchez descubrió otra tumba Puruhá. La
osamenta se encontró a 12 metros de profundidad.
Entrevista
La meta es un museo para Alacao
Entrevista a César Vizuete,Presidente de la comunidad Alacao, en Chimborazo
¿Qué opinan los habitantes de Alacao de los hallazgos?
Pese a que las excavaciones se iniciaron hace varias décadas, la comunidad decidió ubicar un
museo en la parroquia. La idea es que los turistas recorran la comunidad y miren los vestigios.
¿Cuándo decidieron abrir el museo?
La semana pasada, en una asamblea, la gente decidió gestionar con las autoridades la
implantación del museo. Mañana (martes) presentaremos la propuesta. El proyecto permitirá
que las familias tengan otros ingresos. En Alacao la gente no tiene trabajo fijo. La familia
Meléndrez, dueña de los terrenos, está de acuerdo con el proyecto.
¿Cómo se impedirá el ingreso de huaqueros?
Nadie puede entrar. Los compañeros están atentos. Cualquier intento de excavación se
2
informará a la Policía o a la Junta Campesina para que actúen.
2
El Hoy. “Más hallazgos confirman la esencia de la cultura Puruhá”. El Hoy. 11 de julio de 2005
<http://www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/mas-hallazgos-confirman-la-esencia-de-la-cultura-puruha-209410-
209410.html>
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Bibliografía
Efrén, Avilés. “Puruhá, Cultura” Enciclopedia del Ecuador. 2004.
http://www.enciclopediadelecuador.com/temasOpt.php?Ind=1865&Let
Wikipedia. “Puruhá”. Wikipedia. 12 de noviembre de 2011.
http://es.wikipedia.org/wiki/Puruh%C3%A1
“Museo del Banco Central del Ecuador”, Exploring Ecuador.
http://www.exploringecuador.com/espanol/museum_bce/puruha.htm
Revista Turismo Comunitario. “Pueblo Puruhá”. Revista Turismo Comunitario.
http://www.turismocomunitario.info/index.php?option=com_content&view=article&id=20&Itemid
=14
Gaëtan, Juillard. “150 kilos del oro puruhá están en manos privadas”. Arqueología Ecuatoriana.
Martes, 20 de septiembre de 2005. http://www.arqueo-ecuatoriana.ec/es/noticias/denuncias-y-
atentos-al-patrimonio/206-150-kilos-del-oro-puruha-estan-en-manos-privadas
El Hoy. “Más hallazgos confirman la esencia de la cultura Puruhá”. El Hoy. 11 de julio de 2005
http://www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/mas-hallazgos-confirman-la-esencia-de-la-cultura-
puruha-209410-209410.html
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