La minería en Ecuador está presente desde tiempos prehistóricos. Antes de la época pre colonial, nuestros antepasados ya explotaban la obsidiana de Mullumica y las arcillas para la cerámica, trabajaron el oro, la plata, el cobre y el platino para ornamentos, rituales e intercambio comercial, extrayéndolos de ríos y socavones.
Las culturas indígenas asentadas en lo que hoy es Ecuador, sobre todo en las actuales provincias de Manabí y Esmeraldas, en la Costa, Azuay y Cañar en la Sierra, fueron las que más desarrollaron la minería.
2. El cobre fue uno de los metales más trabajados por las culturas que habitarno en el territorio
ecuatoriano.
• La minería en Ecuador está presente desde tiempos prehistóricos. Antes de la época pre
colonial, nuestros antepasados ya explotaban la obsidiana de Mullumica y las arcillas
para la cerámica, trabajaron el oro, la plata, el cobre y el platino para
ornamentos, rituales e intercambio comercial, extrayéndolos de ríos y socavones.
• En Esmeraldas, entre los años 500 antes de Cristo y 500 después de Cristo, los habitantes de la
Cultura Tolita trabajaron el oro y platino. Un ejemplo es la máscara de platino elaborado por esta
cultura. Dos de los yacimientos más notables de esta cultura amerindia son Tumaco y La Tolita, de
los que toma su nombre. Dependiendo de la fuente, puede aparecer denominada también como
cultura de Tumaco o de La Tolita.
3. Esta pieza metálica es el actual símbolo del Banco Central del Ecuador. Los Cañaris (en kichwa: Kañari) eran los antiguos
pobladores del territorio de las provincias de Azuay y de Cañar en el territorio del Ecuador, aunque también se han
encontrado pruebas de la presencia de esta etnia en otras provincias como Chimborazo, El Oro, Loja y Morona Santiago.
• En Azuay y Cañar, entre los 500 y 1500 después de Cristo se desarrolló la cultura
Tacalzhapa, que se caracterizó por su habilidad para trabajar metales de
oro, plata y cobre. Los “Cañaris” también labraron con perfección el oro y la
plata. Una muestra de esta metalurgia antigua es la máscara de oro, encontrada en
1940 en Chunucari, cercano al cantón Sigsig, siendo adoptada como emblema del
Banco Central del Ecuador