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1. 4 | Domingo, 20 de marzo de 2016 LA PROVINCIA | DIARIO DE LAS PALMAS
Las Palmas de Gran Canaria
A. Castellano
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
Partedelparticularimperioquela
familiaMillerconstruyóenlacapi-
tal grancanaria se gestó en las fal-
das de La Isleta a finales del siglo
XIX y principios del XX, al uníso-
no con el desarrollo del Puerto de
LaLuz.Alolejos,enlaslomasque
aguantaron la erosión del cauce
del barranco Guiniguada, los Mi-
llerposeíanotronichodenegocio
conelcultivodeterrenosagrícolas.
Hoy, más de un centenar de años
después, en aquellas fincas se le-
vantan edificios en un barrio que
lleva el apellido de esta familia de
origen británico: Miller Bajo. Es el
mismo espacio donde un institu-
torecordaba,hastaelpasadomiér-
coles, al empresario Tomás Miller
Wilson, pero que a partir de ahora
pasará a denominarse Jerónimo
Saavedra en homenaje al político
grancanario. La razón, entre otros
argumentosqueesgrimeelórgano
directivo del centro, está en que al
exalcalde “lo conoce todo el mun-
do” mientras que el recuerdo del
comercianteestá“másperdido”en
el tiempo. Es la historia con fecha
de caducidad.
Ladecisiónhasidorecibidacon
diferente aceptación entre diver-
saspersonalidadesdelacapital.En
el seno del Puerto, donde fundó a
finales del siglo pasado la consig-
natariaMilleryCompañíaqueaún
hoyestáactiva,lanoticiahachoca-
doentreempresariosehistoriado-
res.ParaJoséJuanRodríguezCas-
tillo, presidente de la Asociación
Canaria de Coleccionistas Maríti-
mos, la medida aprobada por la
Consejería de Educación del Go-
bierno de Canarias es “una barba-
ridad,hablandofino”.“Respetamos
mucho a don Jerónimo Saavedra,
pero no entendemos que se olvi-
delahistoriadelPuerto”.Castillore-
salta que Miller “fue la primera
consignataria que abrió en este
Puerto, era proveedor de carbón,
es la historia económica del Puer-
to”, del que es considerado uno de
lospadres.“Aquíqueremostodosa
Saavedra”,insistió,“peroelurbanis-
mo del Puerto responde a toda la
idea de Miller, a través de quien se
construyeronlosdosprimerostin-
glados, el de Elder y Miller, donde
se encontraban los depósitos de
carbón”.
Juan Francisco Fonte, periodis-
taycronistaoficialdelPuertodeLa
Luz,apostillaqueMiller“fuedelos
creadores” del actual recinto por-
tuario.Así,recuerdalaimportancia
que esta familia afincada en la ca-
pital grancanaria desde 1812 tuvo
enelsectorcomercial,siendouno
delosprecursoresdelCírculoMer-
cantildeLasPalmas.Yesquedes-
de muy pronto, Tomás Miller pa-
dre comenzó a desarrollar la eco-
nomía en la capital grancanaria
conunatiendadetejidosenplena
calle mayor de Triana. A ello le si-
guieron actividades agrícolas, co-
mo las plantaciones de tabaco o
cochinilla, y las bancarias, con la
fundación del primer banco en la
ciudad.
Educación | CambiodenombredelInstitutoTomásMiller
José Juan Rodríguez
Presidente Fecol
“El urbanismo
del Puerto responde
a toda la idea
de Tomás Miller”
Juan Francisco Fonte
Cronista del Puerto
“El empresario fue
uno de los creadores
del actual recinto
portuario”
Betty Burgess
Expresidenta del Club Inglés
“No sólo fue
importante en su
época sino que dejó
un legado importante”
J. J. Benítez de Lugo
Presidente Gabinete Literario
“Fue un personaje
ilustre que contribuyó
al desarrollo
económico y social”
Tomás Van de Walle
Director Rseapgc
“Me parece bien
porque Saavedra
ha hecho un trabajo
muy importante”
ElBoletínOficialdeCanariaspublicóelmiércoleselanuncio:
elInstitutoTomásMillerpasaallamarseInstitutoJerónimoSa-
avedra. Desde el centro se dio entre otros argumentos que “a
TomásMillernotodoelmundoloconoce; aJerónimoSaave-
dra sí”. La decisión ha sido recogida entre personaldades de
lacapitalconcautela.Todoslosencuestadoscoincidenense-
ñalarqueelactualDiputadodelComúnsemereceesteyotros
muchos reconocimientos más, pero expresan su desacuerdo
a que estos sean a cambio de retirar el recuerdo de personas
taninfluyentesenlahistoriadelaciudadcomoTomásMiller.
Miller: una historia caduca
Historiadores y portuarios destacan el papel de la familia en el desarrollo insular P Nadie lo
compara a Jerónimo Saavedra pero la mayoría cree errado quitar su nombre a un instituto
Entre historiadores, Juan José
Laforet,cronistaoficialdeLasPal-
masdeGranCanaria,noquisoen-
trar a opinar sobre el cambio de
nombre, aunque sí prefirió poner
envalorlaimportanciaqueparala
urbetuvoTomásMiller.“Esunade
esas personalidades relevantes
que contribuyeron a construir el
progresoyelengrandecimientode
la ciudad y la Isla”, dice. Laforet re-
calcaquelafamiliaprocedentede
Escocia tenía grandes fincas agrí-
colas en la zona que hoy ocupa el
barrio que lleva su apellido, que
durante el siglo pasado fueron ur-
banizadas después de producirse
la venta de algunas parcelas, ce-
diendo otras partes al Ayunta-
miento para la creación de servi-
cios y zonas comunes.
Elcronistadeclaraquele“pare-
cebienqueelcolegiodecidacam-
biar el nombre por otra persona-
lidad que ha hecho mucho por
Gran Canaria”, pero llama a no ol-
vidarlafiguradelempresario.“Pe-
diría que en el colegio se mantu-
viera una placa diciendo quién
eraTomásMiller”.Yesque,enopi-
nión de Laforet, “se enseña poca
historia de la ciudad en los cole-
gios; nosotros contribuimos ha-
ciendo visitas escolares a las Ca-
sasConsistoriales,aunquesonde
forma puntual”, por lo que añade
que “debería ampliarse, sistema-
tizarseycolaborarparaquelosni-
ñosconozcanmáselpasadodela
ciudad porque detectamos que a
vecesnosevaloranalospersona-
jes en toda su dimensión”.
Con este objetivo trabaja Betty
Burgess,expresidentadelClubIn-
glés,quiénorganizavisitasguiadas
deloscentrosescolaresalosespa-
ciosdelacapitaldondelacomuni-
dad inglesa se asentó como el Ce-
menterio Inglés de San José, cam-
posanto en el que yace el cadáver
de Tomás Miller. Para Burgess,
quien trabajó durante más de dos
décadas en el edificio Miller del
parque de Santa Catalina, la figu-
ra del empresario es “una de las
más señaladas” en la historia de la
ciudad, “no solamente era impor-
Los hermanos Diego, José y Tomás Miller, en la finca de Miller Bajo. | LP / DLP Pasa a la página siguiente >>

2. Domingo, 20 de marzo de 2016 | 5LA PROVINCIA | DIARIO DE LAS PALMAS
Las Palmas de Gran Canaria
Juan José Laforet
Cronista de la capital
“Pediría que
una placa recordara
en el colegio quién fue
Tomás Miller”
Víctor Morales Lezcano
Historiador
“Los británicos
fueron los que
abrieron Canarias
al comercio exterior”
Miguel Rodríguez Díaz
Genealogista
“A la familia Miller le
debemos el teléfono,
el agua o el parque
de Santa Catalina”
Isabel García Bolta
Exconcejala de Cultura
“Saavedra se merece
su reconocimiento,
pero, ¿por qué quitar
a Miller?”
M. R. Hernández
Catedrática Historia del Arte
“Todo pueblo tiene
un pasado, no hay
que olvidarlo porque
si no desaparece”
tanteensumomentosinoquede-
jó tras de sí un legado importante
queformapartedelpatrimonio”.Y
recuerdaelgestoquehizolafami-
lia de ceder parte de las propieda-
des en la zona de Las Rehoyas pa-
ra crear allí una zona de disfrute
paralosciudadanos,convirtiéndo-
se después en un barrio. “William,
que es el único descendiente que
queda vivo y que reside en Reino
Unido, se mostró muy contento
cuando vio que el deseo de Miller
sehabíahechorealidadconelpar-
que”quehoydisfrutanlosresiden-
tesdeestapartedelacapitalgran-
canaria, señala.
Burgess ensalza el destacado
papel desempeñado por Saave-
dra,expresidentedelGobiernode
Canarias,exministrodeAdminis-
traciones Públicas, exministro de
EducaciónyCiencia,exalcaldede
Las Palmas de Gran Canaria y ac-
tual Diputado del Común; aun-
que considera “poco noble” susti-
tuir el nombre de Tomás Miller
poreldelpolítico,“quemereceto-
dos mis respetos”. Y añade que,
precisamente, el centro que rea-
lizó el cambio no se ha preocupa-
do por conocer la historia del ho-
mónimodelinstituto.“Nuncahan
hecho una visita por los lugares
con más reminiscencias británi-
cas”, apostilla.
“Quiero empezar diciendo que
soy amigo personal de Jerónimo
Saavedra, creo que ha hecho mu-
cho por nuestras islas y es una de
las personas relevantes de Cana-
rias”, declara Juan José Benítez de
Lugo, presidente del Gabinete Li-
terario, para agregar: “No soy muy
procliveacambiarlosnombresde
las cosas, que le pongan [a Saave-
dra]elnombredeuninstituto,una
plaza,unacalleounedificiomepa-
rece estupendo, todo lo que se le
pueda hacer es poco, pero es que
tenemoslamaníadecambiarlelos
nombres a las cosas que ya lo tie-
nen”. Benítez de Lugo considera
queMiller“fueunpersonajeilustre
que contribuyó al desarrollo eco-
nómicoysocialdeCanariasyGran
Canaria”,porloque“nomeparece
lógico que quiten su nombre”. El
presidente de la entidad cultural
explica que con el cambio conti-
nuodedenominacióndelascalles
yedificios“llegaráunmomentoen
quenuestrahistorianoexistirá,va-
mosairactualizandocomosifue-
raunprogramadeordenadorque
cadaequistiemposeactualizayse
pone un nombre distinto”.
La exconcejal de Cultura del
Ayuntamiento de Las Palmas de
Gran Canaria Isabel García Bolta,
entiende que “si ha sido un acuer-
dodelacomunidadescolar”,lepa-
rece “bien el cambio de nombre”,
aunque aclara que no entiende
porqué se “quita el nombre de To-
más Miller, aunque es cierto que
hay otras denominaciones como
lacalle,eledificiooelbarrio,asíco-
mo también hay otras como la sa-
ladelAuditorioAlfredoKrausque
lleva el nombre de Jerónimo Saa-
vedra”. “Me parece que Jerónimo
[Saavedra] requiere su reconoci-
miento, pero ¿por qué quitar To-
más Miller?”, pregunta.
MiguelRodríguezDíazdeQuin-
tana, investigador y genealogista,
eselautordellibroMilleryCompa-
ñía: Cien años de Historia, con el
querepasaelpasodelafamiliapor
lasIslas.“Millerdalaimpresiónde
que es algo inglés, que es algo fue-
radeaquí,peroledebemostodoa
esta familia: el teléfono, el agua o
el mismo parque de Santa Catali-
na,queexisteporlosMillerporque
si no fuera por ellos hubiera sido
una barriada de casas”, declara. Y
continúa:“SoymuyamigodeJeró-
nimo [Saavedra], le tengo mucho
aprecio a los Miller porque estuve
dos años haciendo sus memorias,
así que no podría opinar ni que sí
niqueno”.Sibienaseveraqueleda
“pena de que el nombre de Miller
selequitecuandosepuededarael
nombre de Jerónimo a otro lugar,
otro sitio, que se lo merece”.
En este mismo sentido se pro-
nuncia la catedrática en Historia
del Arte María de los Reyes Her-
nández.“JerónimoSaavedraesun
canario universal y para él es me-
jorinclusoquesedierasunombre
aalgototalmentenuevo,pensado
para él, y que implique incluir su
nombreenprimerainstancia”.Por
ello,Hernándezabogapormante-
nerlaanteriordenominaciónpor-
que, indica, “todo el pueblo tiene
un pasado, no hay que olvidarlo”
ya que “si desparece lo histórico y
ponemos nombres nuevos, deja-
mos de tener historia”.
VíctorMoralesLezcanoescribió
Los ingleses en Canarias, una obra
en la que se recoge la importancia
deestacomunidadenelArchipié-
lago.Alconocerlanoticiadelcam-
biodedenominaciónaseguraque
lo que siente es “hilaridad”, con to-
dos sus “respetos para Jerónimo
Saavedra”.“Estoesundisparatees-
pañol”,apuntala.“Unhombreinte-
resante de la política como ha si-
do Saavedra no tiene porqué des-
plazarauncasifundadordelmun-
do portuario, comercial y turístico”
de la capital. “Son ellos [refiriéndo-
se a los británicos en general y los
Miller en particular] los que abrie-
ron Canarias al comercio exterior,
alastransacciones,fueronpioneros
en descubrir y vender la bondad
ambientalymarítimadelArchipié-
lago”, reseña para poner en valor el
trabajorealizadoporlasagafamiliar
hastamediadosdelsiglopasado.
Quiénsísemuestraafavordela
medidaesTomásVandeWalle,di-
rector de la Real Sociedad Econó-
mica de Amigos del País de Gran
Canaria.“Personalmente,mepare-
cebienporqueJerónimoSaavedra
ha hecho un trabajo muy impor-
tantealserviciodelpueblocanario,
fue el constructor del autogobier-
no de Canarias y eso es un trabajo
político de primera magnitud en
un contexto donde además se es-
taba construyendo la democracia
de España”, apunta. Sobre Tomas
Miller, comenta que “fue un em-
presarioimportante”,perocreeque
“lacomparaciónbeneficiasinnin-
gún tipo de dudas al señor Saave-
dra, y perdón por la comparativa”.
El centro se levanta
cerca de Miller Bajo,
donde la famila cedió
suelo para un parque
El empresario
es considerado
uno de los precursores
del puerto de La Luz
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