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Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla
PRINCIPIOS DE ECONOMÍA
INTRODUCCIÓN
1.- IMPORTANCIA DE LA ECONOMIA Y SU RELACIÓN CON LA CONTADURÍA,
LA ADMINISTRACIÓN E INFORMÁTICA
IMPORTANCIA DE LA ECONOMÍA
La Economía estudia hechos y fenómenos económicos que se dan en la sociedad
por lo que el hombre pretende resolver su problema económico a través de la
producción, distribución y consumo de los bienes que satisfacen sus necesidades
humanas; por lo tanto, para que el hombre pueda resolver el problema económico es
necesario que conozca los elementos básicos de la Economía.
A medida que la sociedad se desarrolla, la Economía se complica, por lo que los
problemas económicos se vuelven más complejos y es necesario analizar los, en fin,
conocerlos para resolverlos.
De ahí que resulte obvia la importancia de la Ciencia Económica, no sólo para
conocer los fenómenos económicos, sino incluso para preverlos y anticiparse a
ellos, con objeto de marcar el rumbo que se quiera según los objetivos que se
pretendan alcanzar.
En una sociedad tan avanzada como la actual en que las comunicaciones se han
desarrollado en forma extraordinaria y los medios de difusión (prensa, radio,
televisión, telefonía celular satelital, Internet, etc.), nos transmiten a toda hora
noticias económicas, por lo que toda persona debería conocer los fundamentos de la
Economía.
Pero si hablamos de un economista este debe tener el conocimiento científico
especializado, éste debe ser una persona culta y la Economía es cultura, es parte
del acervo cultural de la humanidad.
Aparte del acervo cultural del estudio de la Ciencia Económica, el conocimiento de
los procesos económicos fundamentales es esencial transmitirlos en forma clara y
sencilla es decir popularizarlos, para que los ciudadanos tengan una participación
efectiva en la solución de los problemas económicos y así lograr los objetivos
principales de cualquier sociedad como ser: La Estabilidad económica, el Desarrollo
Económico y la Distribución equitativa de la riqueza.
La complejidad de la vida económica moderna requiere, para triunfar en la empresa
particular, algo más que la mera intuición del hombre de negocios, es necesario que
los empresarios tengan algún conocimiento de la estructura y funcionamie nto del
sistema económico para obtener mayores posibilidades de éxito de los que
dependen de la mera intuición.

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Por su importancia, el estudio de la Ciencia Económica en la mayor parte de las
universidades de Europa y América, se considera como parte esencial en la
formación cultural de los estudiantes.
ECONOMÍA Y CONTADURÍA
Actualmente la Contaduría se ubica en cuatro áreas principales:
a) La información financiera; o sea, el establecimiento de sistemas de información
financiera.
b) La auditoria en todos sus niveles y formas (interna y externa).
c) Las finanzas y el control de presupuestos.
d) Los impuestos y, en general, todo el sistema impositivo.
El licenciado en Contaduría debe estar preparado para actuar en cualquiera de las
cuatro áreas antes mencionadas.
Las cuatro áreas de trabajo del licenciado en Contaduría se refieren evidentemente
a fenómenos económicos, por lo que debe estar familiarizado con dichos fenómenos
económicos que le afectan directa e indirectamente.
Hemos dicho que las organizaciones económicas (empresas, organismos,
instituciones, etc.) no pueden basarse en la mera intuición, sino en conocimientos
científicos para que los resultados sean óptimos.
Una parte importante de los conocimientos científicos para las organizaciones son
los conocimientos económicos que deben ser dominados por los directivos o
ejecutivos (contadores y administradores, entre otros ).
Algunos ejemplos de la importancia de la Economía para los Contadores son:
a) Los hechos económicos, como la devaluación, la inflación, la crisis, etc. afectan
a cualquier individuo u organización.
b) Los estados financieros se ven afectados por los fenómenos económicos :
inflación, devaluación, sistema impositivo, etc.
c) El Contador maneja recursos económicos como trabajo, capital, etc.
En síntesis, el Contador se va a desenvolver en un medio socio -económico en
donde los factores económicos se vuelven cada vez más importantes para su
vida personal y profesional, y debe estar preparado para entender todos los
factores económicos que influyan en su vida.
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ECONOMÍA Y ADMINISTRACIÓN
La Administración de Empresas se ubica en cuatro áreas principales:
a) Área de Finanzas:
Es el área que se encarga del óptimo control, manejo de recursos económicos y
financieros de la empresa, esto incluye la obtención de recursos financieros tanto
internos como externos, necesario para alcanzar los objetivos y metas
empresariales y al mismo tiempo velar por que los recursos externos requeridos por
la empresa sean requeridos a plazos favorables.
Entre sus funciones tenemos: el financiamiento, la contraloría, el crédito y cobranza
y los impuestos.
b) Área de Mercadotecnia (o Ventas):
Es el área que se encarga de canalizar los bienes y servicios desde la producción
hasta que el producto llega hasta el consumidor o usuario final.
Entre las funciones de mercadeo podemos mencionar: la investigación de mercados,
el presupuesto de mercadeo, la determinación de empaque, e nvase, etiqueta y
marca, la distribución y venta de los productos, la determinación del precio de los
artículos, la publicidad y la promoción.
c) Área de Producción:
Es el área encargada de transformar la materia prima en productos y servicios
terminados, utilizando los recursos humanos, económicos y materiales
(herramientas y maquinaria) necesarios para su elaboración.
Entre las principales funciones del área de producción tenemos:
El mantenimiento y reparación de maquinaria o equipo, el almacenamiento de materia
prima, control del producto en proceso, control de producto terminado y control de
calidad.
d) Área de Recursos Humanos (Personal):
Es el área encargada de la dirección eficiente y efectiva del recurso humano de la
empresa.
Dentro de las principales funciones de esta área se pueden mencionar :
Reclutamiento y selección de personal capaz, responsable y adecuado a los puestos
de la empresa; la motivación, capacitación y evaluación del personal; el
establecimiento de un medio ambiente agradable para el desarrollo de las
actividades.
El desarrollo socioeconómico de los países, unido a la división social del trabajo y, en
consecuencia a su especialización, hizo necesario el surgimiento de la disciplina
administrativa.- La cual surge a raíz de un cúmulo de experiencias empíricas aisladas,

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la Administración contiene ahora un conjunto sistematizado de teorías, conceptos,
principios y procedimientos a partir de los cuales se pueden analizar y modificar las
formas que asume el trabajo colectivo dentro de una organización.
Por lo tanto, también se hizo necesaria la existencia de profesionales de la
administración que contribuyeran de manera eficiente al logro de los objetivos de
una organización.
En consecuencia, la preparación universitaria del Licenciado en Administración debe
abarcar:
Por un lado, los principios e instrumentos generales de los que se puede valer una
organización para alcanzar eficientemente sus objetivos, y por otro lado, los
elementos metodológicos que se necesitan para conocer las relaciones que se dan
en diversos organismos con distintos objetivos, para de ahí derivar las posibilidades
de aplicación de esos principios e instrumentos generales.
Algunos ejemplos de la importancia de la Economía para los administradores
son:
a) Básicamente los administradores se encargan de maximizar los resultados de una
organización, lo que de hecho constituye el principio económico fundamental
o sea “obtener el máximo de resultado con una suma dada de medios, o bien al-
canzar un resultado determinado con el mínimo posible de medios”, según el eco-
nomista Francisco Zamora.- Por eso deben estar familiarizados con los aspectos
económicos.
b) Los administradores manejan los procesos económicos fundamentales:
producción, distribución, circulación, por lo que deben comprender su funciona-
miento general.
c) Los administradores manejan uno de los recursos económicos básicos que es
el trabajo: en consecuencia deben ubicarlo y analizarlo como recurso produc-
tivo.
c) La organización o habilidad empresarial que desarrollan los administradores
también es considerada como factor económico.
En síntesis, la Economía es importante para los administradores porque éstos
deben:
“Estudiar la unidad productiva como elemento básico del desarrollo general,
analizar las relaciones concretas de producción en el contexto social general y
comprender la importancia de sus funciones determinantes: producción y
distribución de bienes y servicios”.

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ECONOMÍA E INFORMÁTICA
La Informática es una disciplina muy importante en la actualidad y, como ya se
sabe, se refiere al tratamiento y manejo automático de la información, que se
constituye en uno más de los insumos de toda organización soc ial.- Por ello el
profesional dedicado a la Informática también debe de poseer una “cultura
económica”; es decir, debe de manejar la información económica necesaria para el
mejor funcionamiento de las organizaciones sociales.
El Licenciado en Informática puede procesar información económica, tanto lo que se
refiere a la Macroeconomía como a la Microeconomía, de tal modo que el análisis de
dicha información permita tomar las mejores decisiones.
Algunos ejemplos de importancia de la Economía para los Licen ciados en
Informática son:
a) La información se considera un insumo de las organizaciones sociales, y el encar-
gado de procesarla es un profesional de la Informática; y la principal es la
económico-financiera.
b) Con base en la información económico-financiera se pueden tomar mejores de-
cisiones en las organizaciones sociales.
c) Un país necesita profesionales en la Informática para generar, procesar y analizar
la información macroeconómica y microeconómica que permita definir la política
económica a seguir.
El conocimiento general y sistemático de la Economía será de gran provec ho ya que
en esta forma se puede contribuir a resolver los problemas del atraso y dependencia
que tanto afectan a países como Honduras.
En síntesis, la Ciencia Económica debe ser estudiada por todos los
profesionales, en especial por los Contadores, Administradores y
Licenciados en Informática: ellos son el pilar fundamental en el desarrollo
socioeconómico de un país.
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TEMA 1:
LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA
En este Tema, el estudiante:
* Aprenderá que la Economía se ocupa de la asignación de los recursos
escasos.
* Examinará algunas de las disyuntivas a las que se enfrentan los individuos.
* Aprenderá el significado de costo de oportunidad.
* Verá cómo se utiliza el razonamiento marginal cuando se toman decisiones.
* Verá cómo afectan los incentivos a la conducta de los individuos.
* Verá por qué el comercio entre personas o países puede ser bueno para todo
el mundo.
* Verá por qué los mercados son un mecanismo bueno, pero no perfecto, para
asignar los recursos.
* Verá de qué dependen algunas tendencias de la Economía Mundial.
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La palabra Economía proviene del griego “Oikonomía, que significa:
“Conjunto de normas o reglas que se aplican para la administración o
dirección de la casa o hacienda esclavista”.
Actualmente la Economía es considerada como: “El estudio de cómo la sociedad
administra sus recursos escasos”
1.1 ¿CÓMO TOMAN DECISIONES LOS INDIVIDUOS?
Como los recursos o factores de producción de la sociedad (trabajo, tierra y el
capital) tiene un carácter limitado o escaso, iniciamos nuestro estudio de la
Economía con cuatro principios por los que se rigen los individuos para tomar
decisiones:
Primer principio: Los individuos se enfrentan a disyuntivas.
Dado que los recursos son escasos y por lo tanto no pueden satisfacer todas sus
necesidades de una sola vez como quisieran entonces los individuos se
enfrentan a disyuntivas, es decir: tienen que tomar decisiones o sea elegir
entre dos objetivos.

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Consideremos el caso de un estudiante que ha de decidir ¿cómo va a repartir su
recurso más valioso: el tiempo?.-Puede dedicarlo todo a estudiar Economía o a
estudiar Medicina; o puede repartirlo entre dos materias de la carrera que haya
decidido estudiar.- Por cada hora que estudia una de ellas, renuncia a una hora
que podría dedicar a estudiar a la otra carrera o materia.- Y por cada hora que
pase estudiando, automáticamente dejara de ver televisión, de andar en bicicleta,
de ir al cine, etc.
O consideremos el caso de los padres que han de decidir ¿cómo van a gastar
ingreso familiar?- Consideremos que pueden comprar alimentos, ropa o unas
vacaciones familiares, o pueden ahorrar una parte de su ingreso para cuando se
jubilen o para pagar los estudios universitarios de sus hijos.- Es así que cuando
decidan gastar un dólar en uno de estos bienes, automáticamente tienen un dólar
menos para gastar en algún otro bien o servicio.
Tenemos como ejemplo también a la clásica disyuntiva entre “decidir por la
producción de pan o por la producción de cañones”.- Entre más gaste la
sociedad en defensa nacional (armas), menos dinero tendrá para gastar en bienes
de consumo (alimentos) y así mejorar el nivel de vida de la sociedad en su
conjunto.
En la sociedad moderna, también es importante la disyuntiva entre “decidir por
un medio ambiente limpio y un elevado nivel de ingreso”.- La legislación que
obliga a las empresas a reducir la contaminación eleva el costo de producir
bienes y servicios.- Al ser más altos los costos, éstas acaban obteniendo menos
ingresos pagando por lo tanto unos salarios más bajos y vendiendo al consumidor
a precios más altos o las tres cosas a la vez.
Por lo tanto, aunque la legislación sobre la contaminación tiene la ventaja de
conseguir un medio ambiente más limpio y mejorar la salud, tiene el costo de
reducir: los ingresos de los propietarios de las empresas, de sus trabajadores y de
los consumidores.
La sociedad también se enfrenta a la disyuntiva “de decidir entre la eficiencia y
la equidad”.
La eficiencia significa que la sociedad está sacando el mayor provecho de sus
recursos escasos y la equidad significa que se está distribuyendo
equitativamente los beneficios de esos recursos entre sus miembros.- En otras
palabras, pensemos en los recursos de la Economía como un pastel que debe
repartirse.
La eficiencia sería el tamaño del pastel y la equidad en cómo el pastel se reparte
entre sus miembros.- Estos dos objetivos suelen entrar en conflicto cuando se
elabora la Política Económica.
En la realidad nos enfrentamos a una infinidad de disyuntivas, pero es importante
reconocer las disyuntivas que hay en la vida, porque probablemente los
individuos sólo tomarán buenas decisiones si comprenden ¿cuáles son las
opciones que tienen?

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Segundo principio: El costo de oportunidad
Como los individuos se enfrentan a disyuntivas, para tomar decisiones deben
comparar los costos y los beneficios de las diferentes posibilidades.
El costo de oportunidad: “es aquello a lo que debe renunciarse para obtener una
cosa”
Consideremos, por ejemplo, la decisión de estudiar en la universidad:
El beneficio es el enriquecimiento intelectual y la mejora de las oportunidades de
trabajo durante toda la vida, pero ¿cuáles serán los costos?, los costos son el
dinero que se gasta: en libros, en alojamiento y en manutención, pero el costo más
alto de estudiar en la universidad: es el tiempo.
Cuando una persona pasa un año asistiendo a clase, leyendo libros de texto y
escribiendo artículos, no puede dedicar ese tiempo a trabajar.- Para la mayoría de
los estudiantes, los salarios a los que renuncian por estudiar en la universidad
constituyen el mayor costo de su educación.
Por ejemplo: los deportistas universitarios que tienen la posibilidad de ganar
millones si abandonan los estudios y se dedican profesionalmente al deporte, por lo
general están muy conscientes de que para ellos el costo de oportunidad de
estudiar en la universidad es muy alto.
No es de extrañar que a menudo lleguen a la conclusión de que el beneficio de
asistir a la universidad no amerita el costo, aún y cuando la carrera deportiva sea
de corto tiempo y que les pueda generar un ingreso alto aún y cuando se tiene un
alto riesgo de quedar inválido o lesionado para toda la vida.
Tercer principio: Las personas racionales piensan en términos marginales.
Los economistas utilizan el término cambios marginales: “para describir los
pequeños ajustes adicionales en un plan de acción que ya existía ”.
Hay que tener presente que margen significa borde, por lo que los cambios
marginales son los ajustes que realizamos en los bordes de lo que hacemos.
En muchas situaciones, los individuos toman las mejores decisiones posibles pensan -
do en términos marginales.
Supongamos, por ejemplo: que ya poseemos a nivel universitario una licenciatura
determinada y lo más probable es que tengamos que dedicar uno o más años de
estudio para obtener el grado de maestría o doctorado.
Para tomar esta decisión, necesitamos saber:
¿Cuáles son los beneficios adicionales de un año o más de estudios (unos
salarios más altos durante toda la vida y el aumento del nivel de status en la
sociedad intelectual)?, y

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¿Cuáles son los costos adicionales en qué incurriríamos (el pago de matriculas,
libros y materiales de estudio, etc.), así como el costo de oportunidad que son
los salarios que se dejan de recibir mientras se estudia para obtener un título de
post-grado?.
Comparando estos beneficios marginales y costos marginales, podemos decidir
si merece o no la pena sacrificar un año o más de estudio para obtener un título de
post-grado.
Por poner otro ejemplo, consideremos el caso de unas líneas aéreas que tienen que
decidir cuánto tienen que cobrar a los pasajeros que vuelan sin reserva.
Suponga que el pasaje con reserva por pasajero es de $500.00 y que el avión tiene
200 asientos y podríamos concluir que las líneas aéreas no pueden vender el pasaje
por menos de $500.00 porque perderían de acuerdo al estimado por vuelo.
Sin embargo, en realidad, las líneas aéreas pueden obtener más beneficios
pensando en términos marginales.- Imaginemos que un avión está a punto de
despegar con diez asientos vacíos y que diez pasajeros que no tienen reserva
quieren volar y están en la puerta de abordo, dispuestos a pagar $300.00 por cada
asiento.
¿Deben vendérselos las líneas aéreas?
Por supuesto que deben venderlos.- Si el avión tiene asientos vacíos, el costo
de llevar un pasajero más es minúsculo.
Aunque el costo medio de llevar un pasajero sea de $500.00, el costo marginal no
es más que el costo de: un plato de comida y de la lata de bebida refrescante que
consuma el pasajero adicional.
En la medida que el pasajero que vuela sin reserva pague una cantidad superior al
costo marginal, es rentable venderle el boleto de pasaje.
Como muestran estos ejemplos, los individuos y las empresas pueden tomar
mejores decisiones pensando en términos marginales.- Una persona o una
empresa toma una mejor decisión racional si y sólo si el beneficio marginal es
superior al costo marginal.
Cuarto principio: Los individuos responden a los incentivos
Como los individuos toman decisiones comparando los costos y los beneficios, su
conducta puede cambiar cuando cambian los costos o los beneficios.- Es decir, los
individuos responden a los incentivos.
Por ejemplo: cuando el precio de las manzanas sube, la gente decide consumir
menos manzanas, al mismo tiempo el productor de manzanas decide contratar a más
gente con el objeto de poder cultivar más manzanas.

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En conclusión, un precio más alto de mercado incentiva a los compradores de bajos
ingresos a consumir menos manzanas pero los de ingresos medios y altos
pueden mantener su nivel de demanda de manzanas, lo que incentiva a los
productores a producir más manzanas y es posible que les aumenten las
utilidades.
Los poderes públicos nunca deben olvidar los incentivos, pues muchas medidas
alteran los costos o los beneficios a los que se enfrentan los individuos y, p or lo
tanto, su conducta.
Por ejemplo: un impuesto sobre la gasolina motiva a la gente a utilizar automóviles
más pequeños, que consumen menos gasolina.
También le puede animar a utilizar el transporte público si es eficiente y de
calidad, en lugar del automóvil y quizás a vivir más cerca del centro de trabajo. - Y
si el impuesto de la gasolina se sigue aumentado incontrolablemente, lo más
probable es que se comenzará a demandar el uso de: automóviles eléctricos,
automóviles movidos por biodiesel, hidrógeno, o una combinación de dos o más
elementos, denominados automóviles híbridos.
Cuando se analiza una medida cualquiera, hay que considerar no sólo los efectos
directos, sino también los indirectos que actúan a través de los incentivos.- Si la
medida altera los incentivos, llevará a los individuos a cambiar de conducta.
1.2.- ¿CÓMO INTERACTÚAN LOS INDIVIDUOS?
Los cuatro primeros principios analizan el modo en que toman decisiones los
individuos.- Muchas de las decisiones que tomamos durante nuestra vida nos
afectan no sólo a nosotros sino también a otras personas.- Los tres principios
siguientes se refieren a la forma en que interactúan los individuos.
Quinto principio: El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.
El comercio permite a cada persona especializarse en las actividades que mejor
realiza, ya sea cultivar el campo, coser, construir viviendas, etc. - Comerciando con
otras personas, puede comprar una variedad mayor de bienes y de servicios con un
costo más bajo.
Los países, así como las familias, se benefician de la posibilidad de comerciar entre
sí.- El comercio permite a los países especializarse en lo que hacen mejor, en
cantidad y calidad y así disfrutar de una mayor variedad de bienes y servicios y a
precios más accesibles por la competencia que se establece en el mercado.
Sexto principio: Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo
para organizar la actividad económica.
En una Economía de Mercado, supuestamente las decisiones son tomadas por
millones de empresas y millones de consumidores.

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Las empresas deciden a quién van a contratar y qué van a producir y los hogares
deciden en qué empresas van a trabajar y qué van a comprar con su ingreso. - Estas
empresas y hogares interactúan en el mercado, en el cual los precios y el interés
personal orientan sus decisiones.
El éxito de las Economías de Mercado es enigmático a primera vista.
Al fin y al cabo, en una Economía de Mercado, nadie busca el bienestar económico
de la sociedad en su conjunto.
En los libres mercados hay muchos compradores y vendedores de numerosos bienes
y servicios, y todos están interesados principalmente en su propio bienestar.
Sin embargo, a pesar de que la toma de decisiones es individualizada y que buscan
su propio provecho, las Economías de Mercado han demostrado tener un éxito
relativamente notable en la organización de la actividad económica de una forma que
promueva el bienestar económico general.
En 1776, Adam Smith publica su libro titulado:
”Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las
naciones” (An inquire into the nature and causes of the wealth of Nations) hizo
la observación más famosa de toda la Economía, es decir, afirmó que los hogares y
las empresas interactúan en los mercados, como si fueran guiados por una “mano
invisible” que los dirige para obtener los resultados deseados del mercado.- Uno de
los objetivos de ese libro es entender cómo es que la magia de la mano invisible
funciona (o sea la ley de la oferta y la demanda).
En los países socialistas con un modelo económico de Economía Centralizada, la
Planificación Central se basaba en la teoría de que el gobierno era el único que
podía organizar la actividad económica o sea: ¿Qué producir?, ¿Cómo producir? y
¿Para quién producir? de forma tal, que promoviera el bienestar económico del país
en su conjunto.
En la actualidad la mayoría de los países socialistas que tenían economías basadas
en un modelo de planificación central rígido lo han abandonado y están tratando
de desarrollar un modelo de Economía Mixta Socialista o sea un tipo de modelo en
donde existan las actividades económicas derivadas de la propiedad privada en
menor escala, la propiedad social y la propiedad estatal en mayor escala.
Séptimo principio: El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado.
Aunque los mercados suelen ser un buen mecanismo para organizar la actividad
económica, esta regla tiene algunas excepciones importantes.
El objetivo central para que el Estado intervenga en el mercado, es para hacer
prevalecer las reglas e instituciones que hagan valer los derechos de propiedad de
los individuos, para que éstos puedan ejercer la propiedad y control de los recursos
escasos, y así garantizar el funcionamiento del libre mercado.

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Pero existen además, dos grandes razones por las que el gobierno interviene el
mercado que son: promover la eficiencia y promover la equidad.- Es decir, la
mayoría de las medidas pretenden aumentar el pastel económico y a cambiar la
forma en que se reparte.
No obstante, la intervención del gobierno a veces no funciona por varias razones.-
La principal razón por las que un gobierno interviene el mercado se debe a una falla
de mercado o sea que es la situación en la que el mercado no asigna por sí solo
los recursos eficientemente.
Una de las causas posibles de una falla de mercado es una externalidad.
Una externalidad: “es la influencia de las acciones de una persona en el
bienestar de otra”.- La contaminación es el ejemplo clásico de costo externo.
Si una fábrica de productos químicos no asume todo el costo del humo que emite,
probablemente emitirá demasiado.- En este caso, el gobierno puede mejorar el
bienestar económico legislando sobre el medio ambiente.
La creación del saber es el ejemplo clásico de beneficio externo.
Cuando un científico realiza un importante descubrimiento, produce un valioso
recurso que puede ser utilizado por otras personas.- En este caso, el gobierno puede
mejorar el bienestar económico subvencionando la investigación básica.
Otra de las causas posibles de una falla de mercado es el poder de mercado.
El poder de mercado se refiere a:
“la capacidad de una persona o de un pequeño grupo de personas para influir
indebidamente en los precios de mercado”.
Supongamos, por ejemplo que todos los habitantes de un pueblo necesitan agua,
pero sólo hay un pozo y un solo propietario.
Su propietario tiene poder de mercado, en este caso, un monopolio sobre la venta
de agua.- No está sujeto a la rigurosa competencia con la que la mano invisible
frena normalmente el interés personal.
En este caso, la regulación por parte del Estado del precio que cobra el monopolista
puede mejorar la eficiencia económica.
La Mano Invisible es aún menos capaz de garantizar la distribución equitativa de la
prosperidad económica.- Una economía de mercado retribuye a los individuos de
acuerdo con su capacidad para producir cosas que otros están dispu estos a pagar.-
El mejor jugador de baloncesto del mundo gana más que el mejor jugador de
ajedrez del mundo simplemente porque la gente está dispuesta a pagar más por ver
un partido de baloncesto que una partida de ajedrez.

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La Mano Invisible no garantiza que todo el mundo tendrá suficiente comida, ropa,
una vivienda digna, un sistema de salud adecuado, etc.-Estas inequidades provocan
que el gobierno intervenga el mercado.
En la práctica, muchas de las políticas públicas, como: el impuesto al ingreso y la
seguridad social es lograr una distribución más equitativa del bienestar económico.-
Decir que el Estado puede mejorar los resultados del mercado algunas veces no
significa que siempre los mejore.
1.3 ¿CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA EN SU CONJUNTO?
Hemos comenzado viendo cómo toman decisiones los individuos, y después hemos
visto cómo interactúan.- Los tres últimos principios se refieren al funcionamiento de
la Economía en su conjunto.
Octavo principio: El nivel de vida de un país depende de su ca pacidad para pro-
ducir bienes y servicios.
Las diferencias entre los niveles de vida de los distintos países son asombrosas.
En el año 2015 según datos PIB per cápita: en Catar un ciudadano tenía un ingreso
promedio de $ 78,829; en USA $ 55,904; en Alemania $ 41,267; en Panamá $ 11,850;
en Costa Rica $ 10,762; en México $ 9,592; en Belice $ 4,842; en El Salvador $ 4,023;
en Guatemala $ 3,886; en Honduras $ 2,365; en Nicaragua $ 1,965; en Níger $ 403;
República Centroafricana $ 339; entre otros.
Como sabemos estas grandes diferencias entre los niveles medios de ingreso se
reflejan en los indicadores de la calidad de vida.
En los países con ingreso promedio alto los ciudadanos tienen un nivel de bienestar
alto: tienen un sistema de salud, de educación, de vivienda, de alimentación, logran
cubrir todas sus necesidades básicas, cuentan con un sistema de seguridad social que
les permite tener una esperanza de vida mayor que los ciudadanos de los países con
ingresos promedios bajos.
¿A qué se deben estas grandes diferencias entre los niveles de vida de los distintos
países y de las distintas épocas?
La respuesta es sorprendentemente sencilla.- Casi todas las diferencias entre los
niveles de vida son atribuibles a las diferencias existentes entre los niveles de
productividad de los países y la productividad es: “la cantidad de bienes y
servicios producidos con cada hora de trabajo”.
En los países en los que los trabajadores pueden producir una gran cantidad de
bienes y servicios por unidad de tiempo, la mayoría de las personas disfrutan de un
elevado nivel de vida; en los países cuyos trabajadores so n menos productivos, la
mayoría de las personas llevan una existencia más precaria.- Asimismo, la tasa de

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crecimiento de la productividad de un país determina la tasa de crecimiento de su
ingreso promedio.
Para elevar los niveles de vida, los responsables de la Política Económica tienen que
elevar la productividad asegurándose de que los trabajadores tengan un buen nivel
de estudios, posean las herramientas necesarias para producir bienes y servicios y
asimismo tengan acceso a la mejor tecnología existente.
Noveno principio: Los precios suben cuando el gobierno imprime dinero sin el
respaldo correspondiente.
En Honduras, a finales de los años sesenta como ejemplo tenemos que : con Lps.
1.00 se compraban 100 bananos y en el año 2018 ¿Cuántos bananos se pueden
comprar con Lps. 1.00?
Otro ejemplo: es que el precio del salario mínimo de la mercancía fuerza de trabajo
era de Lps. 55.00 a principios de los años 70 y a finales del 2017 el salario promedio
es de Lps. 8,600.00 estos son ejemplos de cómo los precios de las mercancías
aumentan con el paso del tiempo y a “un aumento del nivel general de precios de
la Economía” se le denomina Inflación.
¿A qué se debe la Inflación?
La Inflación se provoca cuando el valor de la moneda nacional se ha depreciado o
sea que se ha desvalorizado con relación al valor de la moneda extranjera dado
que el gobierno ha emitido una cantidad mayor de dinero sin haber depositado el
valor correspondiente de la moneda extranjera en las reservas del Banco Central del
Estado al tipo de cambio establecido legalmente, o sea que la emisión nueva de
papel moneda no tuvo el respaldo correspondiente con relación al valor de la moneda
extranjera.
Por ejemplo:
Suponiendo que el tipo de cambio oficial monetario en el Banco Central de Honduras
es de Lps. 20.00 por un $1.00 y que el gobierno para pagar deudas con sus
proveedores de medicina, emite 2 mil millones de Lps., sin hacer el depósito
correspondiente de respaldo de 100 millones de dólares ; pero con la autorización del
Fondo Monetario Internacional y el compromiso de que lo hará dentro de 4 meses,
con los ingresos que se obtendrán por impuestos de exportación del café y Tilapía.-
Si a los 4 meses se depositan los 100 millones de dólares no hay p roblema alguno
es decir se mantiene el tipo de cambio oficial, pero si no se depositan, entonces el
Lempira se deprecia o sea que pierde su valor(se desvaloriza) ante el valor del dólar
establecido en el tipo de cambio oficial de Lps. 20.00 por $1.00 es ficticio y este es
el inicio de un proceso inflacionario, por lo que los extranjeros no se atreverán a
traer sus dólares al país porque pierden y el Banco Central del Estado no venderá
dólares, a los productores y comerciantes que quieran importar mercancía s al país,
porque pierde.
Cuando el proceso inflacionario supera los niveles tolerables, el gobierno tiene que
controlar la inflación a través de las políticas económicas correspondientes, caso

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contrario de no lograrlo y si el proceso inflacionario se agudiza, entonces es
inevitable la devaluación de la moneda.
La devaluación: “es un instrumento de reforma a la política monetaria de un país y
consiste que al devaluar se pretende darle el valor real de cambio correspondiente
de la moneda nacional que se ha desvalorizado o sea perdido su valor con relación
a la moneda extranjera.
El objetivo primordial de la devaluación es frenar la inflación en un país.
Décimo principio: La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre
la inflación y el desempleo.
A largo plazo el principal efecto de un aumento en la cantidad de dinero es el
aumento de los precios, en el corto plazo su efecto es más complejo y controversial.
La mayor parte de los economistas describen los efectos a corto plazo de un
aumento de dinero en la Economía de la siguiente manera:
1.- Un aumento en la cantidad de dinero estimula un aumento en la demanda de
bienes y servicios y por lo tanto provoca un aumento en el nivel total del gasto.
2.- El aumento en la demanda estimula a las empresas para que produzcan más
bienes y contraten a más trabajadores, con el tiempo, este aumento en la demanda
puede provocar que las empresas aumenten los precios.
3.- Un aumento de trabajadores contratados disminuye el desempleo.
Por lo anterior, es que la Economía, en el corto plazo, se enfrenta a una disyuntiva
entre la inflación y el desempleo.
Si es tan fácil explicar la inflación, ¿por qué a veces tienen dificultades los
responsables de la Política Económica para librar a la Economía de ella?
Una de las razones se halla en que a menudo se piensa en que la reducción de la
inflación provoca un aumento temporal del desempleo.
La curva de Phillips nos muestra: “la disyuntiva o intercambio a corto plazo
entre la inflación y el desempleo”.
La curva de Phillips sigue siendo un tema controvertido para los economistas,
pero actualmente la mayoría acepta la idea de que existe una disyuntiva a corto
plazo entre la inflación y el desempleo.- Eso significa simplemente que en un
periodo de uno o dos años, muchas medidas económicas influyen en la inflación y
en el desempleo en sentido contrario.
Como los precios son rígidos a corto plazo, algunos tipos de medidas producen
efectos a corto plazo diferentes de sus efectos a largo plazo.

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La disyuntiva entre la inflación y el desempleo sólo es temporal, pero puede durar
varios años, por lo que la curva de Phillips es fundamental para comprender
muchos acontecimientos que ocurren en la Economía.
En particular, los responsables de la Política Económica puede explotar esta
disyuntiva utilizando diversos instrumentos como ser: alterando la cantidad que
gasta el Estado, alterando la cantidad que recauda en impuestos y alterando la
cantidad de dinero que imprime, los responsables de la Política Económica
pueden influir a corto plazo en la combinación de inflación y desempleo que
experimenta la Economía.
A corto plazo, la disyuntiva entre el desempleo e inflación desempeña un papel
clave en el análisis del ciclo económico, el cual consiste en las fluctuaciones
irregulares, y en gran medida impredecibles de la actividad económica, medida ésta
por las fluctuaciones de bienes y servicios, o por el número de gente desempleada.
A corto plazo, las autoridades económicas pueden explotar esta disyuntiva
utilizando diversos instrumentos monetarios y fiscales.
Pueden cambiar, por ejemplo: la cantidad que gasta el gobierno, el monto de los
impuestos, la cantidad de dinero que se imprime, en fin, que las autoridad es
económicas pueden influir en la relación existente, a corto plazo, entre la inflación
y el desempleo.

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RESUMEN:
* Las lecciones fundamentales sobre la toma individual de decisiones son las
siguientes: los individuos se enfrentan a disyuntivas entre distintos objetivos; el
costo de cualquier acción se mide en término de las oportunidades de pérdidas; las
personas racionales toman decisiones comparando los costos y los beneficios
marginales; y los individuos cambian de conducta en respuesta a los incentivos.
* Las lecciones fundamentales sobre las interacciones entre las personas son las
siguientes: el comercio puede ser mutuamente beneficios; los mercados suelen ser
un buen mecanismo para coordinar los intercambios entre las personas; y el Estado
puede mejorar los resultados del mercado si éste tiene algún fallo o si los
resultados no son equitativos.
* Las lecciones fundamentales de sobre la Economía en su conjunto son las
siguientes: la productividad es la fuente última de los niveles de vida; el
crecimiento del dinero es la fuente última de la inflación; y la sociedad se enfrenta
a una disyuntiva o intercambio a corto plazo entre la inflación y el desempleo.
CONCEPTOS CLAVES:
Escasez: Es el carácter limitado de los recursos de la sociedad.
Economía: Es el estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos
escasos.
Eficiencia: Es la propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor
manera posible sus recursos escasos.
Igualdad o Equidad: Es la propiedad según la cual la prosperidad económica se
distribuye equitativamente entre los miembros de la sociedad.
Costo de oportunidad: Es aquello a lo que debe renunciarse para obtener una
cosa.
Individuos racionales: Dadas las oportunidades, sistemática y deliberadamente
hacen todo lo posible por alcanzar sus objetivos.
Cambios marginales: Son pequeños ajustes adicionales de un plan de acción.
Incentivo: Es aquello que induce a las personas a actuar.
Economía de mercado: Es la Economía que asigna los recursos por medio de las
decisiones descentralizadas de muchas empresas y hogares cuando interactúan
en los mercados de bienes y servicios.
Derechos de Propiedad: Es la habilidad que tienen los individuos de ejercer
control sobre recursos escasos.

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Falla del mercado: Es la situación en la que un mercado no asigna eficientemente
los recursos por sí solo.
Externalidad: Son las consecuencias de las acciones de una persona para el
bienestar de otra.
Poder de mercado: Es la capacidad de un agente económico (o de un grupo
pequeño de ellos) para influir considerablemente en los precios del mercado.
Productividad: Es la cantidad de bienes y servicios producidos en unidad de
tiempo de trabajo.
Inflación: Es el aumento del nivel total o general de precios de la Economía.
Devaluación: Es un instrumento de reforma monetaria, con el cual se le da el valor
real a la moneda nacional con relación a la moneda extranjera.
Ciclo Económico: Son las fluctuaciones de la actividad económica como el desem-
pleo y la producción.
Curva de Phillips: Curva que muestra la disyuntiva o intercambio a corto plazo entre
la inflación y desempleo.
Oikonomia: El término Economía fue introducido por Aristóteles y proviene de dos
vocablos griegos: Oikos que significa casa o hacienda esclavista y Nomos que
significa normas o reglas o sea que la Oikonomía para los griegos era el “Conjunto
de normas o reglas que se aplicaban para la dirección y administración de la
casa o hacienda esclavista”.
******

19
TEMA 2:
PENSAR COMO UN ECONOMISTA
En este Tema, el estudiante:
* Verá la importancia de los métodos de la ciencia económica.
* Verá que los supuestos y los modelos pueden simplificar la realidad para
comprenderla mejor.
* Comprenderá dos sencillos modelos económicos (el flujo circular y la curva
de frontera de posibilidades de producción).
* Distinguirá la diferencia entre Microeconomía y Macroeconomía.
* Aprenderá la diferencia entre las Afirmaciones Positivas y Normativas.
* Examinará el papel que desempeñan los economistas en la elaboración de
la Política Económica, y
* Verá porqué discrepan algunas veces los economistas.
**********
Todo campo de estudio tiene su propio lenguaje y su propia forma de pensar.- Los
matemáticos hablan de axiomas, integrales y espacios vectoriales.-Los psicólogos
hablan de ego y de las disonancias cognitivas.- Los abogados emplean términos
como jurisdicción, daños o incumplimiento de promesas.
La Economía no es diferente, hablamos de la oferta, la demanda, la elasticidad, la
ventaja comparativa, el excedente del consumidor, la pérdida irrecuperable de la
eficiencia, son términos entre muchos otros que forman parte del lenguaje del
economista y cuyo valor reside en su capacidad para proporcionarle una nueva y
útil forma de analizar acerca del mundo que nos rodea.
Antes de profundizar en la esencia y los detalles de la Economía, resulta útil una
visión panorámica del modo en que los economistas enfocan el mundo. - En este
Tema analizamos, pues, la metodología de esta disciplina.
¿Qué es lo que distingue la manera en la que los economistas abordan estos
problemas? ¿Qué significa pensar como un economista?
2.1 LOS ECONOMISTAS COMO CIENTÍFICOS
Los economistas tratan de abordar su disciplina con la objetividad de todo
científico.- Enfocan el estudio de la Economía de una forma parecida a como el
físico enfoca el estudio de la materia y el biólogo enfoca el estudio de la vida:

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elaboran teorías y recogen datos y los analizan para intentar verificarlas o
refutarlas.
La esencia de la ciencia es el método científico, es decir, el desarrollo y la
contrastación objetiva de teorías sobre el modo en que funciona el mundo.
El método de investigación es tan aplicable al estudio de la Economía de un país
como al estudio de la gravedad de Tierra o de la evolución de las especies.
Analicemos, pues, algunas de las formas en que utilizan los economistas la lógica
de la ciencia para ver ¿cómo funciona una economía?
Aunque los economistas utilizan la teoría y la observación como otros científicos,
se enfrentan a un obstáculo que hace que su tarea sea especialmente desafiante:
en Economía suele ser difícil hacer experimentos.
Los físicos que estudian la gravedad pueden tirar muchos objetos en sus
laboratorios para obtener datos con los que contrastar sus teorías.
En cambio, los economistas que estudian la inflación no pueden manipular en un
laboratorio la política monetaria de un país con la simple finalidad de generar
información para sus teorías.
Los economistas, al igual que los astrónomos y los biólogos evolutivos, tienen que
conformarse con los datos que la realidad les proporciona.
Con el fin de encontrar algún sustituto a los estudios de laboratorio, los
economistas prestan especial atención a los experimentos que la historia misma les
proporciona.- Por ejemplo:
¿Cuál fue el comportamiento de la Economía en algunos países después la I y
II Guerra Mundial? o
¿Qué efectos provoca en la Economía de algunos países, el aumento del
precio del petróleo provocado por un conflicto bélico?
Es de importancia estudiar y analizar los episodios históricos porque nos
proporciona información económica muy relevante y nos permite analizar la
economía del pasado, porque solo así es posible comprender y evaluar las teorías
económicas actuales.
La microeconomía y la macroeconomía
El campo de la Economía se divide tradicionalmente en dos grandes subcampos :
La microeconomía que es el estudio del modo en que toman decisiones los
hogares y las empresas, y de la forma en que interactúan en cada mercado.
Y la macroeconomía que es el estudio de fenómenos que afectan al conjunto
de la Economía.

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La microeconomía y la macroeconomía están estrechamente relacionadas entre
sí.- Como los cambios de la economía global son el resultado de las decisiones de
millones de personas, es imposible comprender los fenómenos macroeconómicos
sin examinar las decisiones microeconómicas correspondientes.
Por ejemplo: un macroeconomista podría estudiar la repercusión de una reducción
del impuesto sobre la renta en la producción total de bienes y servicios.- Para
analizar esta cuestión debe preguntarse cómo afecta la reducción de los impues tos
a las decisiones de los hogares sobre su gasto en bienes y servicios.
A pesar de la relación inherente entre la microeconomía y la macroeconomía, los
dos campos son distintos.
Como la microeconomía y la macroeconomía abordan cuestiones diferentes, a
veces adoptan enfoques muy distintos es por eso que suelen enseñarse en cursos
separados.
*****
COMPLEMENTO: TEMA 2
El MÉTODO DE LA ECONOMIA
El problema del método de investigación es extraordinariamente importante puesto
que se refiere:
1.- A los instrumentos con que se trabaja.
2.- Al mecanismo interno de la cognición científica.
3.- A la cuestión de la posición de las cuales se parte.
4.- A los principios en base a los que se selecciona y analiza el material de
estudio.
En resumidas cuentas, los resultados a que llega el investigador, dependen del
método que emplee.
Las posiciones metodológicas iníciales, sobre cuya base debe llevarse a cabo
cualquier investigación científica en el campo de la Economía son las
siguientes:
1.- Lo primero, que existe objetivamente en el desarrollo social es la producción ma-
terial, que es un proceso cuyo desarrollo está subordinado a leyes económicas.
2.- Al observar, estudiar y generalizar los fenómenos y los procesos que operan en
la producción de bienes materiales, los hombres conocemos sus causas, su
esencia, sus nexos e interdependencias internas, es decir se descubren las le-
yes que rigen el desarrollo de la producción social.
3.- En el curso del estudio, de cualquier fenómeno de la vida económica, este debe
ser examinado en interdependencia con los otros fenómenos y procesos, tanto
con los que transcurren simultáneamente como con los anteriores y posteriores,

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pues sólo así es posible comprenderlo y valorarlo correctamente.
4.- La vida económica, lo mismo que los otros aspectos de la naturaleza y la socie-
dad, están en constante proceso de movimiento, cambio y desarrollo o transfor-
mación.
5.- El proceso de desarrollo de la naturaleza como en la vida económica se da so-
bre la base de las leyes fundamentales de la Dialéctica:
a) La ley de transformación de los cambios cuantitativos en cualitativos.
b) La ley de unidad y lucha de contrarios.
c) La ley de la negación de la negación.
¿Por dónde debe empezar la investigación económica?
La investigación económica debe apoyarse en los hechos que existen objetivamente
en la realidad y por lo mismo tanto se debe comenzar por: reunir y estudiar los
hechos.
Los hechos deben ser seleccionados según las siguientes exigencias:
1.- Examinar no hechos aislados, sino la totalidad de los mismos de uno u otro
fenómeno o proceso económico o sea que para considerarlo como un material
fáctico debe tener un carácter masivo.
2.- Los hechos (datos) deben ser fidedignos y reflejar en forma correcta la realidad.
3.- Los hechos sometidos a análisis deben ser uniformes y comparables.
En general, método: “es cualquier procedimiento en que se aplique un orden
racional o una pauta sistemática a la consecución de un fin determinado”.
Si el método tiene como objeto investigar hechos o fenómenos naturales o
sociales, para descubrir y formular relaciones de uniformidad o de causa-efecto
entre ellos, se dice que es “de investigación científica”; pero si el propósito que
con él se persigue es relatar en forma ordenada y fácilmente comprensible los
resultados obtenidos, diremos que es una “investigación de exposición”.
Entre los métodos que se aplican en la investigación económica, tenemos los
siguientes:
El Método Inductivo o Analítico:
Para aplicar este método científico, el economista debe seguir los pasos principales
para llegar al conocimiento de la realidad objetiva que estudia y son los siguientes:
1) Se parte de la observación, compilación, clasificación y ordenación de toda la in-
formación relevante al problema bajo estudio;

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2) La formulación de hipótesis (principios, teorías, leyes o modelos económicos de
la realidad) que describa en forma abstracta la posible relación de causa y
efecto observada;
3) La verificación de dicha teoría; y
4) La formulación de las leyes o principios que rijan esos fenómenos, los cuales
permitirán la predicción de los fenómenos o sus tendencias generales.
Resumiendo podemos distinguir tres etapas en la inducción:
1.- El análisis y comparación de los hechos.
2.- La formulación de la hipótesis por la cual se generalizan los resultados de
la experiencia.
3.- La comprobación de la hipótesis formulada, que si se logra, la eleva a la
categoría de la ley.
Mediante la aplicación del método anterior el economista trata de describir las
relaciones constantes y permanentes que puedan existir en una situación o realidad
determinada.
La principal dificultad que se opone al uso del método inductivo en la investigación
económica consiste en la extrema complejidad de los fenómenos sociales .- Ahora
bien, los fenómenos sociales, y por consiguiente los económicos, son de tal modo
complicados, envuelven tantos y tan diversos hechos elementales, que resulta
dificilísimo analizarlos y nunca hay la completa seguridad de que se conocen todos
sus componentes.
En este sentido, la inducción puede considerarse una especie de generalización de
la realidad a través de la experiencia pues ella parte del conocimiento de varios
hechos particulares descritos en la fase de reconocimiento o de exploración de l a
realidad, para después establecer determinada hipótesis considerada de validez
general.- Es decir, que el proceso de cognición científica se mueve de lo
individual hacia lo global o sea de lo particular hacia lo general.
El Método Deductivo o Sintético:
Consiste en un proceso apriorístico que, a partir del conocimiento de determinados
aspectos (premisas) de la realidad, se formulan hipótesis sobre el comportamiento
de otros aspectos no conocidos suficientemente de la realidad.
Si las deducciones pueden ser probadas posteriormente por la experiencia, se
consideran como reales o factibles.- Es decir, que el proceso de cognición
científica se mueve de lo global hacia lo individual o sea de lo general hacia lo
particular.
Las etapas del método deductivo son:
1.- Seleccionar las premisas:
Es determinar cuáles son, a juicio del investigador, los hechos dominantes en el

24
fenómeno complejo que intenta explicar.
2.- La formulación de la hipótesis:
Deducir de las premisas elegidas conclusiones que puedan servir para explicar la
realidad del fenómeno complejo. (Es deducir de la naturaleza conoc ida de ellos las
relaciones uniformes que en ciertas circunstancias han de ligarlos, originando el
fenómeno que integran, cuyo mecanismo desconoce el investiga dor, esta es la
etapa propiamente deductiva del método).
3.- Comprobación de la hipótesis:
Se comprueba la hipótesis por la observación directa de lo que ocurre en la
realidad, para compararlo con lo que se ha inferido que debe ocurrir. (Esto permite
ver si se ha procedido en forma correcta y adecuada en las dos etapas
anteriores, y, en su caso, sugiere las correcciones por hacer).
El Método Estadístico:
Se basa en la observación cuantitativa, porque sólo opera con hechos que son
mensurables, de manera directa como las cantidades económicas, los fenómenos
demográficos, etc., o bien de modo indirecto, como cuando se pretende medir el
grado de moralidad de un grupo social: ya sea por el número de delitos que se
cometen en él, durante un lapso de determinado tiempo, o por la proporción en que
nacen hijos legítimos e ilegítimos.- La Estadística es considerada en la
actualidad, como el método inductivo por excelencia de la Economía.
El Método Matemático:
El más avanzado esfuerzo encaminado a sintetizar el análisis cualitativo con el
cuantitativo ha sido hasta ahora la Econometría, que el economista ruso Wassily
Leontief ha definido así:
“como el método especial de análisis económico en el que el enfoque teórico se
formula en términos matemáticos, con frecuencia se combina, por medio de
procedimientos estadísticos complejos, con la medida empírica de los fenómenos
económicos”.
Como la Ciencia Económica trata principalmente de agregados y de magnitudes
económicas que son mensurables, resulta natural según John Maynard Keynes: que en
la parte de su dominio donde es aplicable el método inductivo haya tendido a volverse
Estadística; y que aquella parte en la cual sólo puede aplicarse el método deductivo,
tiende a volverse matemática.
El Método Dialéctico:
Podría decirse, con la aparición del I tomo de El Capital y hubo quien lo dijo: “que
el método que aplico Karl Marx a la Economía es deductivo”, después de haber
leído el capítulo III.

25
Sin embargo, aparte de cómo ya sabemos los métodos inductivo y deducti vo no se
excluyen en la investigación económica, sino que al contrario se complementan. - El
método que empleo Marx tiene características propias que lo diferencian de ambos.
El método dialéctico:”es un conjunto orgánico de principios, procedimientos y
medios de investigación para comprender la realidad tanto en la naturaleza
como en la sociedad”
Los conceptos, procedimientos y medios de investigación que son propios sólo de
las ciencias naturales no se pueden aplicar al estudio de procesos y fenómenos
sociales.
Importante medio de conocimiento de las relaciones de producción por la Economía
Política es el pensamiento abstracto con sus procedimientos específicos de la
lógica dialéctica y, ante todo, el análisis y la síntesis.
Para comprender el método dialectico hay que estudiar profundamente: el
Materialismo Histórico y el Materialismo Dialectico.
En conclusión:
Para que una teoría sea correcta y consistente debe tener valor explicativo; pero
además hay tres criterios que nos permiten evaluar hasta qué punto es correcta una
teoría económica y son:
1.- La Coherencia Lógica.- Significa, simplemente que las conclusiones de una
teoría deben derivarse de premisas que estén de acuerdo con las reglas del
sistema lógico que se utilice.
2.- El Grado de Pertinencia.- La pertinencia implica dos condiciones:
En primer lugar, se refiere al grado de correspondencia de las premisas
(presunciones) de la teoría con las condiciones que rodean al fenómeno que debe
analizarse.
Y en segundo lugar, una teoría debe referirse a un problema cuya solución pueda
mejorar las condiciones en que se encuentren los seres humanos.
3.- El Grado de Predicción.- Significa, sencillamente, que una teoría correcta nos
permitirá pronosticar lo que ocurrirá en el futuro, si se produce un conjunto dado de
sucesos en determinadas condiciones específicas.
********

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2.2 LOS ECONOMISTAS COMO ASESORES POLÍTICOS
Cuando los economistas tratan de explicar el mundo, son científicos y cuando
tratan de mejorarlo, son los encargados de formular la política económica.
a) Análisis Positivo y Normativo.
Como los científicos y los encargados de formular la Política Económica tienen
diferentes objetivos, utilizan el lenguaje de forma distinta.
Supongamos, por ejemplo, que dos personas están hablando de la legislación sobre
el salario mínimo.- He aquí dos afirmaciones que podríamos oír:
PABLO: “La legislación sobre el salario mínimo provoca desempleo”
NORMA: “El gobierno debería subir el salario mínimo”
Por el momento, pasemos por alto si estamos de acuerdo con estas afirmaciones.
Nótese que PABLO y NORMA no coinciden en lo que dicen.
PABLO, está hablando como un científico, es decir, está haciendo una afirmación
de cómo es la realidad.
Norma por su parte, está hablando como asesora en política económica y está
haciendo una afirmación de la forma en la que le gustaría que la realidad cambiara.
En general, las afirmaciones sobre el mundo son de dos tipos :
Las afirmaciones como las que hace Pablo son positivas.
Una afirmación positiva es descriptiva y se refiere a cómo es el mundo o sea
tal como es la realidad.
Por otra parte, tenemos las afirmaciones como las que hace Norma, son
normativas.
Una afirmación normativa es prescriptiva y se refiere a cómo debería ser el
mundo o sea a cómo debería ser la realidad.
Una diferencia clave entre las afirmaciones positivas y las afirmaciones
normativas es el modo en que juzgamos su validez.
Las afirmaciones positivas, en principio, pueden refutarse o confirmarse
analizando los hechos o la evidencia.
En cambio, en la evaluación de las afirmaciones normativas implica tomar en
cuenta además de los hechos o datos los valores tales como la ética, la religión y
la filosofía política.

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Naturalmente, las afirmaciones positivas y las normativas aunque son diferentes,
pueden estar relacionadas entre sí.- Nuestras ideas positivas sobre el modo en que
funciona el mundo afectan a nuestras ideas normativas sobre cuáles son las
medidas deseables.
Conforme se estudia la Economía resulta importante tener en cuenta la distinción
que existe entre las afirmaciones positivas y normativas porque nos ayudará a
centrar nuestra atención cuando estemos resolviendo algún problema.
b) Los Economistas en los Centros de Poder.
El papel de los economistas en los órganos de gobierno es de gran importancia,
como ejemplo tenemos: que el presidente de los Estados Unidos recibe
asesoramiento de economistas de muchos departamentos administrativos: como los
economistas del Departamento del Tesoro que ayudan a formular la política
tributaria; los economistas del Departamento de Trabajo que contribuyen a formular
la política del mercado de trabajo; los economistas del Departamento de Justicia
que ayudan a aplicar las leyes antimonopolio del país; etc.
Desde 1946, el presidente de Estados Unidos recibe opiniones del “Consejo de
Asesores”, que está conformado por tres miembros y varias docenas de
economistas.
El Consejo, cuyas oficinas se encuentran muy cerca de la Ca sa Blanca, no tiene
otra obligación más que asesorar al Presidente y elaborar el informe anual llamado
“Economic Report of the President”.
En este reporte se presentan y discuten los acontecimientos económicos recientes
y se ofrece el análisis que el Consejo realiza de los temas políticos del momento.
Los economistas también colaboran en otras instancias, además de las oficinas
administrativas del gobierno.
Por ejemplo: con objeto de tener evaluaciones independientes de las diferentes
políticas, el Congreso de los Estados Unidos busca la ayuda de la Oficina del
Presupuesto del Congreso (Congressional Budget Office), oficina que está
compuesta por economistas.
La Reserva Federal, que es la institución semi-pública que formula la política
monetaria del país, tiene cientos de economistas que analizan la evolución
económica de Estados Unidos y de todo el mundo.
La influencia de los economistas en la política económica va más allá de su papel
de asesores: sus investigaciones y sus escritos suelen influir directa y/o
indirectamente en la política económica.

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2.3 ¿POR QUÉ DISCREPAN LOS ECONOMISTAS?
Los economistas dan consejos contradictorios a los responsables de la política
económica, por las tres razones básicas siguientes:
a) Diferencias entre los juicios científicos.
Los economistas pueden discrepar sobre la validez de las distintas teorías positivas
del modo en que funciona el mundo.
b) Diferencias entre los valores.
Los economistas pueden tener valores diferentes y, por lo tanto, puntos de vista
normativos diferentes sobre lo que debe tratar de conseguir la política económica.
c) Distinta percepción frente a la realidad.
Es inevitable que haya diferente percepción del mundo entre los economistas,
puesto que emiten juicios científicos distintos y tienen valores diferentes.
Sin embargo, a pesar del grado de discrepancia que pueda existir entre los
economistas, en muchas ocasiones se muestran unánimes en los consejos
que ofrecen, pero los responsables de la política económica optan por hacer
caso omiso de ellos.
2.4 LOS ARTIFICIOS ECONÓMICOS
a) El papel de los supuestos
Los economistas postulan supuestos por la razón de que: “éstos permiten
comprender el mundo más fácilmente”.- Por ejemplo, para estudiar los efectos
del comercio internacional, podemos suponer: “que el mundo está formado
únicamente por dos países y que cada uno de ellos sólo produce un bien”.
Naturalmente en el mundo real está formado por docenas de países, cada uno de
los cuales produce miles de bienes de diferentes tipos.- Pero bajo el supuesto que
solo hay dos países y dos bienes, podemos centrar nuestro estudio en los aspectos
importantes.- Una vez que comprendamos el comercio internacional en un mundo
imaginario formado por dos países y dos bienes, nos encontramos en mejores
condiciones para comprender el comercio internacional en el mundo más complejo
en el que vivimos.
El arte del pensamiento científico (ya sea en Física, la Biología o la Economía) está
en saber qué supuestos debemos postular.
b) La condición de Ceteris Paribus
Los economistas emplean el término Ceteris Paribus para indicar que todas las
variables pertinentes, salvo las que están estudiándose en ese momento, se
mantienen constantes.- Esta expresión latina significa literalmente
“manteniéndose todo lo demás constante”.

29
Aunque el término Ceteris Paribus se refiere a una situación hipotética en la que
se supone que algunas de las variables se mantienen constantes, entendemos que
en el mundo real todas las variables varían al mismo tiempo.- Por esta razón,
cuando utilizamos los instrumentos de la oferta y la dema nda para analizar
acontecimientos o medidas económicas, es importante tener presente qué se
mantiene fijo o constante y qué no.
Por ejemplo: cuando se trata de explicar la “Ley de la Oferta y la Demanda”, para
una mejor comprensión se pone el supuesto de que ambas dependan solamente del
precio del artículo en referencia, poniendo el supuesto de que los otros elementos
o factores que en la vida real influyen no considerarlos en nuestro análisis.
El supuesto de Ceteris Paribus, no solamente se utiliza en la Economía, sino
también todas las demás disciplinas del conocimiento humano: la Física, la
Química, la Sociología, etc.
c) Los modelos económicos
Los maestros de biología enseñan anatomía utilizando réplicas del cuerpo humano. -
En general, estos modelos tienen los órganos más importantes como el corazón, el
hígado y los riñones.- Esto le permite a los profesores enseñar a los alumnos, de
forma sencilla, dónde están ubicadas las diferentes partes del cuerpo.
En general estos modelos omiten detalles ya que no son cuerpos humanos de
verdad.- Sin embargo, y a pesar de esta falta de realismo, o quizá gracias a ella, su
estudio es muy útil para aprender el funcionamiento del cuerpo humano.
Los economistas utilizan los modelos para facilitar en el proceso de la enseñanza-
aprendizaje ¿Cómo es el funcionamiento económico del mundo?- Estos modelos
no son de plástico o de cartón, sino que se componen de diagramas y ecuaciones. -
Al igual que los modelos del cuerpo humano, los modelos económicos omiten
detalles, lo cual nos permite visualizar aquello que es realmente importante.
Los modelos de Biología no incluyen todos los músculos del cuerpo, y los de
Economía no incluyen todas las variables que intervienen en la realidad.
Cuando se utilizan modelos para examinar diversas cuestiones económicas, hay
que tener presente que todos ellos se basan en supuestos.
De la misma forma que el físico comienza el análisis de la caída de una canica
suponiendo que no existe fricción, los economistas suponen que hay muchos
elementos o factores de la economía que son irrelevantes para estudiar o
comprender determinada cuestión económica.
Por ejemplo: La Curva o Frontera de Posibilidades de Producción y el
Diagrama o Esquema del Flujo Circular.
Con el objeto de estudiar diferentes realidades económicas, se utilizan modelos
basados en supuestos.- Todos los modelos, sean de Física, Biología o Economía:
simplifican la realidad para lograr una mejor comprensión del mundo que nos
rodea.

30
LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN
Los problemas de la plena utilización de los recursos productivos y los de las
opciones, se podrán comprender mejor con el auxilio de un instrumento gráfico
simple denominado la Curva o Frontera de Posibilidades de Producción.
En esa simple Curva de Posibilidades de Producción se plasma el contenido
esencial de las definiciones modernas o contemporáneas de la Economía:
“recursos escasos y necesidades ilimitadas”.
Al mismo tiempo esa sencilla curva nos sirve para representar muc has situaciones
económicas, por ejemplo: Entre consumir Bienes de Lujo o Consumir Alimentos:
entre invertir en la Industria o invertir en la Agricultura, entre producir Bienes de
Consumo o producir armas, etc.
En una tabla o gráfica de posibilidades de producción:
Se muestran las diferentes combinaciones de dos productos que la sociedad
puede elaborar empleando al máximo todos sus recursos, y poniendo en
práctica la mejor tecnología disponible.
Se indica también qué punto se debe prescindir de una mercanc ía determinada para
liberar recursos necesarios para fabricar una mayor cantidad de un segundo
producto.
Al trazar la gráfica de las posibilidades reales de la producción, se obtiene la curva
de las posibilidades de producción o curva de transformación.
Dado que los recursos no son igualmente eficientes en la producción de ambas
mercancías, por cada unidad adicional de un producto se habrá de prescindir en la
misma cantidad del segundo producto.
Es así como surge la necesidad de enfrentarse a incrementos en los costos de
producción. Por ejemplo la inversión en la industria es más eficiente que la
inversión en la agricultura.
La forma de la Curva o Frontera de Posibilidades de Producción es cóncava o sea
que se mueve desde el punto de origen del cuadrante positivo hasta el límite de la
Curva o Frontera de Posibilidades de Producción y esa concavidad nos permite
mostrar los costos crecientes de producción.

31
Los cuatro puntos importantes de la Curva de Posibilidades de Producción.
Entre estos puntos tenemos:
0 = Punto de Pleno o Total Desempleo.
Si la economía estuviera operando en el punto O, se presentaría una situación de
pleno o total desempleo.- Tal situación se presenta solo a nivel teórico pues en la
práctica sería casi imposible.
El pleno desempleo significaría la no utilización de los recursos o factores de
producción disponibles.- Por consiguiente, la producción estaría reducida a cero, lo
cual es impracticable, pues por lo menos es necesario un mínimo de producción
aunque sea para subsistir.
Cualquier sociedad que en el espacio y en el tiempo se ubique en este punto (punto
de origen) está condenada a desaparecer.
D = Punto Ineficiente o Punto Ocioso.
Este punto representa una situación muy común en la práctica y hasta cierto punto
considerada casi como normal, de operación del sistema con capacidad ociosa o
ineficiencia.
En la práctica, aunque sea bastante reducida, siempre hay una ciert a capacidad
ociosa o ineficiencia. Hay máquinas paradas, así sea para simple reparación, otras
estarán subutilizadas por no operar a máxima capacidad.
No todos los equipos de una economía se estarán utilizando plenamente en un
momento dado; hay cierto margen de posibilidad de producción que revela cierto

32
grado de ociosidad. Por poco que represente, por la simple razón de existir,
siempre hay una fracción de la población desempleada.
El punto de capacidad ociosa o ineficiencia nos indica que la sociedad no está
empleando totalmente sus recursos o factores de producción.
Cualquier punto que se ubique en la gráfica entre el punto de origen y la curva de
pleno empleo de los recursos en un punto de capacidad ociosa o ineficiente.
E = Punto Eficiente o de Pleno Empleo de los Recursos
El tercer punto importante está indicado por E.- Se trata de una situación ideal
más difícil de alcanzar.
Este punto representa el pleno o total empleo de los recursos o factores de
producción. Uno de los objetivos de la política económica gubernamental en
nuestros días, sobre todo en las sociedades muy desarrolladas, es el
mantenimiento del pleno empleo.
Cualquier punto que se ubique en la curva de pleno empleo de los recursos
disponibles es un punto de pleno empleo.
A la curva de pleno o total empleo de los recursos o factores de producción se le
denomina también como: curva máxima de posibilidades de producción, curva
línea de frontera o curva límite.
I = Punto no Viable o casi imposible de alcanzar.
Este punto nos muestra un nivel imposible de producción en relación con las
posibilidades demarcadas por la curva. Se trata de una posición inalcanzable o no
viable en el período inmediato por estar situada fuera de las fronteras de
producción de la economía.
Este punto se podrá lograr solamente en períodos futuros siempre y cuando la
sociedad expanda sus recursos o factores de producción.

33
EL DIAGRAMA DE FLUJO CIRCULAR.
La Economía está formada por millones de personas que realizan diferentes
actividades, como comprar, vender, contratar, producir, etc.
Para entender la manera cómo funciona la Economía, debemos de algún modo
simplificar nuestro pensamiento acerca de estas actividades. En otras palabras,
necesitamos de un modelo que, en términos generales, expliq ue cómo se organiza
la Economía y la manera en que los diferentes actores interactúan entre sí.
(Observe el esquema pág.34).
Todas estas cuestiones reciben respuesta a lo largo del proceso del modelo o
esquema del flujo circular de la actividad económica.
En este modelo la Economía se simplifica e incluye únicamente a dos tipos de
tomadores de decisiones: las empresas y las familias.
Las empresas producen bienes y servicios utilizando recursos o factores tales como
el trabajo, la tierra y el capital, que a su vez pueden ser máquinas o edificios. A
estos recursos o factores se les denomina factores de la producción.
Las familias son las dueñas de estos factores de la producción y consumen todos
los bienes y servicios que las empresas producen.
Las familias y las empresas interactúan en dos tipos de mercados:
a) El mercado de bienes y servicios: es en donde las familias son los compradores o
sea que ejercen la acción de la demanda, y las empresas son los vendedores o sea
que ejercen la acción de la oferta o sea que en este mercado las familias compran
lo que las empresas producen.
b) El mercado de factores de producción: es en donde las familias son las
vendedoras o sea que ejercen la acción de la oferta, y las empresas son las
compradoras o sea que ejercen la acción de la demanda, o sea que en este
mercado las familias venden los factores de producción que poseen a las empresas
que los necesitan para producir.

34

35
El Diagrama es un esquema simple de flujo de la actividad económica donde se
muestra la interdependencia entre el flujo real y el flujo monetario.
El Flujo Real: Nos muestra la forma como se hicieron las transacciones y la
circulación de recursos o factores de producción así como la de los b ienes y
servicios entre las unidades familiares y las unidades de producción.
El Flujo Monetario: Nos muestra la forma de circulación monetaria que se da en
forma de Ingresos o Egresos por las transacciones de recursos o factores de
producción y bienes y servicios entre las unidades familiares y las unidades
productoras.
Por lo tanto sacamos la conclusión si analizamos tanto el Flujo Monetario y el Flujo
Real que el valor de ambos tiene que ser igual.
El Diagrama del Flujo Circular.- Es un modelo simple de la Economía, ya que se
parte del supuesto de considerar en el esquema: solamente el comercio nacional y
las familias como empresas nacionales, para poder comprender como está
organizada la Economía de un país, pero en un modelo más complejo y de acuerdo
a la realidad debería incluir variables como: el gobierno, el comercio
internacional, familias y empresas extranjeras.
El Diagrama es un esquema que representa cómo funciona y está organizada la
Economía de un país.
**********
RESUMEN:
* Los economistas tratan de abordar su disciplina con la misma seriedad que lo
hace un científico.- Al igual que los científicos, elaboran supuestos adecuados y
elaboran modelos simplificados con el fin de lograr un mejor entendimiento del
mundo que nos rodea.- Dos sencillos modelos económicos son el diagrama del flujo
circular y la frontera de posibilidades de producción.
* El campo de la Economía se divide en dos ramas, la Microeconomía y la
Macroeconomía.- La Microeconomía estudia la toma de decisiones de las familias y
las empresas y la interacción que entre ellas existe en el mercado. - La
Macroeconomía analiza las fuerzas y las tendencias de la Economía en su conjunto.
* Una Afirmación Positiva es un enunciado acerca de cómo es la realidad. - Una
Afirmación Normativa es un enunciado acerca de cómo el mundo debería ser. - Al
hacer Afirmaciones Normativas los economistas actúan más como asesores de la
Política Económica que como científicos.
* Los economistas que aconsejan a los encargados de la Política Económica
generalmente ofrecen consejos contradictorios, debido que sus valores o sus
juicios científicos son diferentes.- En otras ocasiones los economistas están de
acuerdo en la opinión que ofrecen, pero los responsables de la Política Económica
optan por hacer caso omiso de ellos.

36
CONCEPTOS CLAVES:
Diagrama del flujo circular: Es un modelo visual de la Economía que nos
muestra cuánto dinero circula entre las empresas y las familias a través de los
mercados.
Frontera de posibilidades de producción: Es una gráfica que muestra las
diversas combinaciones de productos que puede producir la Economía dados los
factores de producción y de la tecnología de producción existente.
Microeconomía: Es el estudio de cómo las familias y las empresas toman
decisiones, y de la forma en que interactúan en los mercados.
Macroeconomía: Es el estudio de los fenómenos que afectan al conjunto de la
Economía, entre los que se encuentra la inflación, el desempleo y el crecimiento
económico.
Afirmaciones positivas: Son enunciados que intentan describir el mundo tal como
es.
Afirmaciones normativas: Son anunciados que intentan describir la realidad tal y
cómo debería ser.
******

37
Problemas Modelos:
1.- Con los datos de la curva de posibilidades de producción, de acuerdo a la
tabla siguiente:
Costo de cada
Alternativas Unidades de Unidades unidad adicional
o Puntos Alimentos de Ropa de Alimentos
A 0 10
B 1 9
C 2 7
D 3 4
E 4 0
__________________________________________________________
Se pide:
1.- Calcular el costo de oportunidad de cada unidad adicional de alimentos, tanto
en la tabla como en la gráfica.
2.- Haga la gráfica de la curva de posibilidades de producción.
3.- Ubique en la misma gráfica el punto “U” que se refiere a 3 unidades de Ropa
y a 2 unidades de alimentos y el punto “H” que se refiere a 6 unidades de ropa
y a 4 unidades de alimentos.
4.- Conclusiones.

38
2.- A continuación se presenta una lista de diversas situaciones económicas,
identifíquelas de acuerdo a las categorías de macroeconomía y microeconomía.
a) La decisión de una familia acerca de cuánto debe ahorrar.
R. / _________________________________
b) El efecto de las regulaciones gubernamentales en la emisión de gases de los
carros.
R. / _________________________________
c) El impacto de un mayor ahorro en el crecimiento económico.
R. / _________________________________
d) La decisión de una empresa de cuántos trabajadores debe contratar.
R. / _________________________________
e) La relación que existe entre la tasa de inflación y la cantidad de dinero que
circula en la Economía.
R. / _________________________________
3.- Identifiqué cada una de las siguientes afirmaciones en positivas o
normativas.
a) En el corto plazo, la sociedad se enfrenta a una disyuntiva entre la inflación y
el desempleo.
R. / _________________________________
b) Una reducción de la tasa a la que crece la cantidad de dinero que circula en
la Economía reducirá la tasa de inflación.
R./ __________________________________
c) La Reserva Federal de Estados Unidos debe reducir la tasa a la que crece la
cantidad de dinero que circula en la Economía.
R.- __________________________________
d) La sociedad debe exigirles, a los que reciben seguro de desempleo, que
busquen trabajo.
R. / _________________________________
e) Impuestos menores provocan más trabajo y más ahorro.
R. / _________________________________
**********

39
TEMA 3:
INTERDEPENDENCIA Y GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO
En este Tema: El estudiante verá que todo el mundo puede beneficiarse cuando los
individuos comercian entre sí, aprenderá el significado de ventaja absoluta y
ventaja comparativa, verá que la ventaja comparativa explica las ganancias
derivadas del comercio y aplicará la teoría de la ventaja comparativa a la vida
diaria y a la política nacional.
Según el principio quinto de la Economía: “el comercio puede mejorar el
bienestar de todo el mundo”.
Este principio explica por qué los individuos comercian con sus vecinos y p or qué
los países comercian con otros.- En este Tema examinamos más detenidamente
este principio:
¿Qué ganan exactamente los individuos cuando comercian entre sí y por qué
deciden volverse interdependientes?
Para comprender por qué los individuos deciden depender de otros para obtener
bienes y servicios y cómo mejora esta decisión su vida, examinemos una sencilla
Economía.
Imaginemos el supuesto que solo hay dos bienes en el mundo, carne de vacuno y
papas, y dos personas: un ganadero y un agricultor que cultiva papas, a cada una
de las cuales le gustaría comer tanto carne como papas.
Las ganancias derivadas del comercio son más evidentes si el ganadero sólo puede
producir carne de vacuno y el agricultor sólo puede producir papas.
En uno de los casos, el ganadero y el agricultor podrían optar por no tener nada
que ver entre sí.- Pero después de comer durante varios meses carne asada,
cocida, a la parrilla, a la brasa, etc., el ganadero podría llegar a la conclusión de
que la independencia no es tan buena como la pintan.- El agricultor, que ha estado
comiendo papas en puré, fritas, asadas, cosidas, etc., probablemente llegaría a
estar de acuerdo con el ganadero.
Es fácil ver que el comercio les permitiría a ambos disfrutar de una mayor
variedad: cada uno de ellos podría comer en ese caso: carne frita con puré de
papas, carne guisada con papas fritas, etc.
¿Qué pasaría si el ganadero y el agricultor fueran capaces ambos de producir
el otro bien?

40
Se podría pensar que tanto el ganadero como el agricultor al producir ambos
bienes ya no tendrían que comerciar o tener interdependencia entre sí.
Pero la realidad es otra, ya que el agricultor es capaz de criar ganado y producir
carne, pero no lo hace muy bien y lo haría con un gran costo.
Lo mismo el ganadero es capaz de producir papas, pero su tierra es poco fértil
además que no es muy bueno para hacerlo y lo haría con un gran costo.
En este caso, es fácil ver que el agricultor y el ganadero pueden beneficiarse
ambos especializándose en lo que hacen mejor y comerciando entre sí.
Sin embargo, las ganancias derivadas del comercio son menos evidentes cuando
una persona es mejor en la producción de todos los bienes.
Supongamos, por ejemplo, que el ganadero es mejor que el agricultor en la cría
de ganado y en el cultivo de papas.
¿Podría ser esta una razón por la cual el ganadero opte por no comerciar con
el agricultor y ser independiente? o
¿Qué razones habrá para que ambos comercien entre sí?
Para responder a estas preguntas, necesitamos analizar más detenidamente los
factores que afectan ese tipo de decisión.
Al analizar las Posibilidades de Producción que tienen el ganadero como el
agricultor en la producción tanto de carne como de papas, veremos:
¿Quién tiene la Ventaja Absoluta? y ¿Quién tiene la Ventaja Comparativa? y
cuál de estos dos principios es la base fundamental para que se establezca el
comercio entre los productores.
3.1 LA PRODUCTIVIDAD Y LA VENTAJA ABSOLUTA
Los economistas emplean el término de ventaja absoluta cuando comparan la
productividad de una persona, empresa o país con la de otro, al producir un
producto determinado.
El productor que necesita una cantidad menor de insumos o de factores para
producir un bien se dice que tiene una ventaja absoluta en la producción de ese
bien.
En el Problema Modelo podremos observar que el ganadero tiene una ventaja
absoluta tanto en la producción de papas como en la producción de carne,
porque necesita menos tiempo que el agricultor para producir una unidad de
cualquiera de los dos bienes.
Si el ganadero es mejor en la cría de ganado y en el cultivo de papas, y por lo
tanto tiene la Ventaja Absoluta, lo anterior nos está diciendo que la Ventaja
Absoluta no es el factor determinante para que se establezca el comercio, ya que
el ganadero no tendría la necesidad de comerciar con el agricultor, ya que en la

41
producción de ambos productos el ganadero tiene la productividad o sea que lo
hace mejor que el agricultor, entonces surgen las siguientes preguntas:
¿Cuál es factor determinante para que se establezca el comercio entre los
productores?
¿Cómo puede llegar a especializarse el agricultor en la actividad para la que
es mejor?
Y por lo visto, no parece que haga nada mejor.- Para resolver este enigma,
necesitamos examinar el principio de la ventaja comparativa.
Como primer paso para desarrollar este principio, consideremos las siguientes
preguntas:
¿Quién puede producir papas y carne en nuestro ejemplo con un costo más
bajo? ¿El agricultor o el ganadero?
Hay dos respuestas posibles, y en las dos se encuentra tanto la solución de nuestro
enigma como la clave para comprender las ganancias derivadas del comercio.
3.2 EL COSTO DE OPORTUNIDAD Y LA VENTAJA COMPARATIVA
Existe otra forma de analizar el costo de producir papas y carne.- En lugar de
comparar los factores o insumos necesarios, podemos comparar los costos de
oportunidad.- Recordemos que el costo de oportunidad de una cosa: es aquello
a lo que se debe renunciar o sacrificar para obtener algo.
En nuestro ejemplo se asume que tanto el agricultor como el ganadero deben
destinar 8 horas de trabajo diario.
De este modo, el tiempo destinado a producir papas es también el tiempo que no se
puede destinar para producir carne.- Si se distribuye el tiempo entre los dos
bienes, el ganadero y el agricultor dejarían de producir unidades de un bien con el
fin de producir el otro bien, moviéndose entonces a lo largo de la curva o frontera
de posibilidades de producción.
El costo de oportunidad mide la disyuntiva a la que se enfrenta ambos
productores al decidir qué bien producir.
PROBLEMA MODELO:
Supongamos que un agricultor y un ganadero trabajan, cada uno 8 horas diarias
y que dedican su tiempo a cultivar papas, a criar ganado o a una combinación de
las dos actividades anteriores.
El agricultor puede producir 1 kilogramo de papas en 15 minutos y 1 kilogramo de
carne en 60 minutos.
Mientras que el ganadero, por su parte para producir 1 kg. de papas necesita 10
minutos y para producir 1 kg. de carne requiere 20 minutos de su tiempo.

42
Con los datos anteriores determinar:
1.- ¿Calcular cuántos kg de papas y carne pueden producir el ganadero y el agricul-
tor en 8 horas de trabajo?
2. ¿Cuál de los dos productores tiene la ventaja absoluta?
3. ¿Quién tiene la ventaja comparativa en la producción de carne?
4. ¿Quién tiene la ventaja comparativa en la producción de papas?
Observamos que el ganadero tiene la ventaja absoluta porque en la producción de
ambos productos emplea menos minutos de trabajo o porque la cantidad producida
de ambos productos en 8 horas de trabajo es mayor.

43
Examinemos primero el costo de oportunidad del ganadero:
Para producir un kilo de carne necesita 20 minutos de trabajo. Cuando dedica esos
20 m. de trabajo en la producción de carne, dedica 20 minutos menos a la
producción de papas y para producir 1 kilo de papas lo hace en 10 minutos, por lo
tanto en 20 m. de trabajo produciría 2 kilos de papas, teniendo así, que el costo
de oportunidad es que para producir 1 Kilo de carne, representa o significa para
el ganadero sacrificar o dejar de producir 2 kilos de papas.
Y para producir 1 kilo de papas necesita 10 minutos de trabajo.- Cuando dedica
esos 10 m. de trabajo a la producción de papas, dedica 10 minutos menos a la
producción de carne y para producir 1 kilo de carne lo hace en 20 minutos, por lo
tanto en 10 m. de trabajo produciría 1/2 kilo de carne, teniendo así, que el costo
de oportunidad es que para producir 1 kilo de papas, representa o significa para el
ganadero sacrificar o dejar de producir 1/2 kilo de carne.
Analicemos ahora el costo de oportunidad del agricultor:
Para producir 1 kilo de carne necesita 60 minutos de trabajo.- Cuando dedica
esos 60 m. de trabajo a la producción de carne, dedica 60 minutos menos a la
producción de papas y para producir 1 kilo de papas lo hace en 15 minutos, por lo
tanto en 60 m. de trabajo produciría 4 kilos de papas, teniendo así, que el costo
de oportunidad es que para producir 1 kilo de carne, representa o significa para
el agricultor sacrificar o dejar de producir 4 kilos de papas.
Y para producir 1 kilo de papas necesita 15 minutos de trabajo.- Cuando dedica
esos 15 m. de trabajo a la producción de papas, dedica 15 minutos menos a la
producción de carne y para producir 1 kilo de carne lo hace en 60 minutos,
teniendo así, que el costo de oportunidad es que para producir 1 kilo de papas,
representa o significa para el agricultor sacrificar o dejar de producir 1/4 kilos de
carne.
Los economistas emplean el término ventaja comparativa cuando describen el
costo de oportunidad de dos productores.
El que tiene menor costo de oportunidad de producir un bien, es decir, el que
tiene que renunciar a una cantidad menor de otros bienes para producirlo, se dice
que posee una ventaja comparativa en la producción de ese bien.
Como observamos, el ganadero tiene un costo de oportunidad más bajo que el
costo de oportunidad del agricultor en la producción de carne (o sea 2 kilos de
papas del ganadero frente a 4 kilos de papas del agricultor).
Y el agricultor tiene un costo de oportunidad más bajo que el costo de
oportunidad del ganadero en la producción de papas (o sea 1/4 kilos de carne
del agricultor frente a 1/2 kilos de carne del ganadero).
Por lo tanto, el agricultor tiene la ventaja comparativa en la producción de papas
y el ganadero tiene la ventaja comparativa en la producción de carne.

44
Observe que sería casi imposible que la misma persona tuviera una ventaja
comparativa en la producción de los dos bienes.
Dado que el costo de oportunidad de un bien es la inversa del costo de
oportunidad del otro (observar las flechas rojas y azules), si el costo de
oportunidad de una persona en la producción de un bien es relativamente alto, su
costo de oportunidad en la producción del otro bien debe ser relativamente bajo.
3.3 LA VENTAJA COMPARATIVA Y EL COMERCIO
Las diferencias entre los costos de oportunidad y las ventajas comparativas crean
las ganancias derivadas del comercio.
Las ganancias que se obtienen a través del comercio se basan en la ventaja
comparativa y no en la ventaja absoluta.
Si cada persona se especializa en la producción del bien en la que tiene una
ventaja comparativa, la producción total de la Economía aumenta y este aumento
económico puede utilizarse para mejorar el bienestar de toda la sociedad.
En otras palabras, en la medida en que dos personas ten gan costos de
oportunidad diferentes, cada una puede beneficiarse del comercio obteniendo un
bien a un precio inferior al costo de oportunidad que tiene para ella la
producción de ese bien.
Estos beneficios surgen porque cada persona concentra sus esfue rzos en la
activad en la que tiene el costo de oportunidad más bajo: el agricultor dedica más
tiempo a cultivar papas y el ganadero dedica más tiempo para producir carne.
Como consecuencia, la producción total de papas y la producción total de carne
aumentan, y el agricultor y el ganadero comparten los beneficios de este aumento
de la producción.
El comercio puede beneficiar a todos los miembros de la sociedad porque les
permite especializarse en las actividades en las que tienen una ventaja
comparativa.
Los economistas comprenden desde hace tiempo el principio de la ventaja
comparativa.
En la obra magistral de Adam Smith titulada “Investigación sobre la naturaleza y
causas de la riqueza de las naciones”, publicada en 1776, expone el análisis del
comercio y la interdependencia económica.
Posteriormente David Ricardo en su libro más importante titulado “Principios
de Economía Política y Tributación” , publicado en 1817, expuso el principio de la
ventaja comparativa tal como lo conocemos en la actualidad.

45
RESUMEN:
* Cada persona consume los bienes y servicios que producen muchas otras, tanto
en nuestro país como en el resto del mundo.- La interdependencia y el comercio
son deseables porque permiten a todo el mundo disfrutar de una mayor cantidad
y variedad de bienes y servicios.
* La capacidad de dos personas para producir un bien puede compararse de dos
formas: La persona que puede producir el bien con la menor cantidad de factores
se dice que tiene una ventaja absoluta en la producción de ese bien.- Y la
persona que tiene el menor costo de oportunidad en su producción se dice que
tiene una ventaja comparativa.
* Las ganancias derivadas del comercio no se basan en la ventaja absoluta, sino
en la ventaja comparativa.
* El comercio mejora el bienestar de todo el mundo porque permite a los
individuos especializarse en las actividades que tienen una ventaja comparativa.
* El principio de la ventaja comparativa se aplica tanto a los países como a las
personas.- Los economistas lo utilizan para defender el libre comercio entre los
países.
CONCEPTOS CLAVES:
Ventaja Absoluta: Es la comparación entre los productores de un bien de acuerdo
con su productividad.
Ventaja Comparativa: Es la comparación entre los productores de un bien de
acuerdo con su costo de oportunidad.
Costo de oportunidad: Es lo que se debe sacrificar para obtener algo.
Importaciones: Son los bienes que son producidos en el extranjero y que son
vendidos en el interior de un país.
Exportaciones: Son los bienes que son producidos en el interior de un país y que
son vendidos en el extranjero.
**********

46
Problema Modelo:
1.- Con los datos de oportunidades de producción en días de trabajo (d/t)
de 1 tonelada de pescado y 1 tonelada de carne según la tabla siguiente:
Cantidad producida en 20
días de trabajo:
PERÚ CHILE PERÚ CHILE
1Ton./Pescado = 2 (d/t) 10 (d/t)
1 Ton./Carne = 4 (d/t) 5 (d/t)
__________________________________________________________________
COSTO DE OPORTUNIDAD DE PRODUCIR:
1 Ton./Pescado 1 Ton./Carne
PERÚ =
CHILE =
______________________________________________
RESUELVA Y CONTESTE:
1.- Calcule la cantidad producida de pescado y carne en 20 (d/t) para ambos
países.
2.- La Ventaja Absoluta en la producción de pescado la tiene: _____ ___________
3.- La Ventaja Absoluta en la producción de carne la tiene: __________________
4.- La Ventaja Comparativa en la producción de pescado la tiene: _____________
5.- La Ventaja Comparativa en la producción de carne la tiene: _________ ______
6.- El comercio entre los dos países se establece por la Ventaja _______entonces
Perú va exportar: ___________ y Chile exportara: _______
*******

47
TEMA 4:
LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
En este Tema: Introducimos la teoría de la oferta y la demanda. Consideramos
cómo se comportan los compradores y los vendedores y cómo se interrelacionan. -
Mostramos de qué manera la oferta y la demanda determinan los precios en una
economía de mercado y cómo éstos asignan, a su vez, sus recursos escasos.
4.1 LOS MERCADOS Y LA COMPETENCIA
Los términos oferta y demanda se refieren a la conducta de las personas cuando
se interrelacionan en los mercados.
Un mercado es un grupo de compradores y vendedores de un determinado bien o
servicio.- Los compradores determinan conjuntamente la demanda del producto, y
los vendedores, la oferta.
Antes de analizar el comportamiento de ambos, veamos primero más extensamente
qué entendemos por “mercado” y cuáles son los distintos tipos de mercado que
observamos en la economía.
1.- Los mercados competitivos
Los mercados adoptan muchas formas.- A veces están muy organizados, como los
mercados de muchos productos agrícolas.- En estos mercados, los compradores y
los vendedores se reúnen en un momento y en un lugar específico, y un subastador
ayuda a fijar los precios y a organizar las ventas.
Pero es más frecuente que los mercados estén menos organizados.- Consideremos,
por ejemplo, el mercado de helado de una ciudad.- Los compradores de helado no
se reúnen en ningún momento.- Los vendedores se encuentran en lugares distintos
y ofrecen productos algo diferentes.- No existe ningún subastador que anuncie el
precio del helado.- Cada vendedor anuncia el precio de un helado y cada
comprador decide cuánto helado comprará en cada tienda.
El grupo de compradores y vendedores de helado constituye un merca - do aun
cuando no esté organizado.- Cada comprador sabe que hay varios vendedores
entre los cuales puede elegir, y cada vendedor es cons- ciente de que su producto
es similar al que ofrecen otros vendedores.
El precio del helado y la cantidad vendida no son determinados por un único
comprador o vendedor, sino por todos los compradores y vendedores cuando se
interrelacionan en el mercado.

48
El mercado de helado es muy competitivo, al igual que la mayoría de los mercados
de la economía.
Un mercado competitivo es aquel en el que hay muchos compradores y muchos
vendedores, por lo que cada uno ejerce una influencia insignificante en el precio de
mercado.
2.- La competencia: perfecta y de otros tipos
Los mercados perfectamente competitivos tienen dos características principales:
1.- los bienes que se ofrecen en venta son todos iguales.
2.- los compradores y los vendedores son tan numerosos que ningún comprador
ni ningún vendedor puede influir en el precio de mercado.- (El precio es de-
terminado por la ley de la oferta y la demanda)
Como los compradores y los vendedores de los mercados perfectamente
competitivos deben aceptar el precio determinado por el mercado, se dice que son
precio-aceptantes.
Sin embargo, no todos los bienes y servicios se venden en mercados perfectamente
competitivos.- En algunos mercados sólo hay un vendedor, y éste fija el precio.-
Este tipo de mercado se llama monopolio. (Por ejemplo: una sola compañía de
cable en una ciudad)
Algunos mercados se encuentran entre los extremos de la competencia perfecta y
el monopolio.
Uno de esos mercados se llama oligopolio, y es el que tiene unos cuantos
vendedores que no siempre compiten ferozmente.- Pues tratarán de evitar una
competencia feroz con el fin de mantener altos los precios y no autodestruirse entre
ellos. (Por ejemplo: La industria de las bebidas gaseosas, cementeras, lecheras,
etc.)
Otro tipo de mercado es el monopolísticamente competitivo; este tipo de mercado
contiene muchos vendedores, cada uno de los cuales ofrece un producto algo
diferente.- Como los productos no son exactamente iguales, cada productor tiene
cierta capacidad para fijar el precio de su propio producto.- Un ejemplo: es la
industria de programas informáticos.- Muchos programas de tratamiento de textos
compiten entre sí por los usuarios, pero todos son diferentes y tienen su propio
precio.
A pesar de la diversidad de tipos de mercados que encontramos en el mundo,
comenzamos estudiando la competencia perfecta.- Los mercados perfectamente
competitivos son los más fáciles de analizar.- Por otra parte, como existe un grado
de competencia en la mayoría, por eso es recomendable que aprendamos a
estudiar la oferta y la demanda en condiciones de competencia perfecta ya que el
análisis también es válido para el caso de los mercados más complicados.

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