Conceptos básicos de economía

1. CONCEPTOS BÁSICOS
FUNDAMENTOS DE ECONOMÍA
EL CONCEPTO DE ECONOMÍA
De acuerdo con la definición del economista Paul Samuelson, “La economía es la
ciencia social que estudia la forma en que el ser humano satisface necesidades
ilimitadas, haciendo uso de recursos escasos”
La economía como ciencia social: Ciencia sociales son aquellas disciplinas que
analizan y tratan distintos aspectos de los grupos sociales y los seres humanos
en sociedad. El carácter de ciencia se atribuye a la economía por ser un campo del
saber que cuenta con tres características principales; ser consistente, coherente y
objetiva.
OBJETO DE LA ECONOMÍA
En resumen la economía define y establece las relaciones entre las actividades:
 Producción
 Intercambio
 Consumo
 Distribución
Para lo cual cada sociedad debe realizar como mínimo tres elecciones básicas:
El qué producir, refiriéndose a los bienes y servicios y a la cantidad de éstos que
debe producir la economía. Como los recursos son escasos y limitados no hay
economía que pueda producir tantos bienes y servicios como los que necesita la
sociedad. Por ello la sociedad se ve en la necesidad de elegir qué y cuántos bienes
y servicios habrá de producir.
El cómo producir, refiriéndose a la elección de la combinación de los recursos y
técnica que se debe aplicar para la producción de un bien o servicio buscando
emplear de la manera más eficiente los recursos.
El para quién producir, refiriéndose a cuántas y cuáles de las necesidades de cada
consumidor se deben satisfacer, existiendo igualmente el problema de escoger
entre diversas alternativas, por la imposibilidad de satisfacerlas todas.
Además del tener que responder al qué, cómo y para quién producir, se requiere
que las sociedades procuren que todos sus recursos se empleen plenamente, que
se aplique la mejor tecnología disponible para la conservación, crecimiento y
desarrollo del sistema económico que depende del aumento de los recursos y de

2. las mejoras técnicas y tecnológicas, lo cual redunda en el poder atender el mayor
número de necesidades posibles y buscar siempre la mayor justicia distributiva.
ALCANCE DE LA ECONOMÍA
La economía deduce y aplica principios acerca del comportamiento económico en
dos grandes niveles o ramas: la macroeconomía y la microeconomía.
Macroeconomía
Es la rama de la economía que estudia el funcionamiento y los problemas de la
economía como un todo y las relaciones existentes entre variables agregadas; tales
como el ingreso o producto nacional, el consumo, el ahorro, la inversión, el gasto
fiscal, los impuestos, el saldo de balanza comercial, la oferta monetaria, la tasa de
interés, el nivel general de precios, el nivel de sueldos y salarios, el nivel de empleo,
las inversiones privadas o públicas, las importaciones y exportaciones de todos los
bienes y servicios.
Microeconomía
Rama de la economía que tiene por objeto estudiar el comportamiento económico
de las unidades específicas en forma individual, como consumidores, propietarios
de recursos, la empresa, la familia, la unidad productiva propiamente dicha, la
preferencia de bienes y servicios, el mercado en que operan, los gastos en que
incurren, es decir todo lo concerniente a la toma de decisiones individuales en
empresas y hogares, por lo cual el gobierno no ejerce directamente el control sobre
su actividad económica; en microeconomía se habla entonces de una industria, del
precio de un producto específico, del número de trabajadores empleados por una
sola empresa, de la renta o ingreso de un solo negocio o familia en particular, de los
gastos del gobierno, una entidad o la familia.
En resumen la microeconomía, denominada también la teoría de los precios y de la
empresa, estudia:
En la familia: el comportamiento en cuanto a:
 ¿Qué comprar? Y
 ¿Cuánto comprar?
En la empresa: toma de decisiones en cuanto a:
 ¿Qué producir?
 ¿Cuánto producir?
 ¿Para quién producir?
- Utilidades, ingresos y gastos.

3. TIPOS DE ANÁLISIS ECONOMICO
La macroeconomía y la microeconomía involucran hechos, teorías y políticas que
pueden subdividirse en dos segmentos distintos: economía positiva y economía
normativa.
La economía positiva:
La economía positiva es principalmente empírica o estadística por lo que carece de
cualquier posición ética o juicios de valor; el investigador se limita a interpretar los
hechos conocidos y observados en la realidad objetiva a través de la estadística, a
describir el "Cómo son o cómo se presentan”.
La economía normativa
En contraste, se basa en los juicios valorativos de la sociedad acerca de “cómo
debería ser”, de lo cual surgen las políticas económicas. Se basa en la economía
positiva para analizar los comportamientos económicos y plantear las medidas que
deben implantarse para corregir y regular algunos problemas, a través de las
denominadas políticas económicas.
Ejemplo:
Enunciados positivos.
“La tasa de desempleo en algunas ciudades Colombianas es mayor que la tasa de
desempleo en Bogotá”.
“Cuando el nivel de precios de un determinado producto se eleva, las cantidades
demandadas tienden a caer “.
Enunciados normativos.
“El gobierno Colombiano debe adoptar políticas que propicien el empleo en las
ciudades intermedias, p
ara evitar el desplazamiento de la población hacia el centro del país”.
“Se requiere orientar acciones que busquen un mayor equilibrio entre el crecimiento
de los precios y el estímulo a la producción.”
MODELOS ECONÓMICOS
Los modelos económicos son abstracciones o simplificaciones del mundo real, que
se usan comúnmente para explicar cómo opera la economía o parte de ella, también
se usan para realizar predicciones sobre el comportamiento de los hechos y
determinar los efectos o tomar decisiones sobre los mismos.
LOS PROBLEMAS DE LA ORGANIZACIÓN ECONÓMICA
Dos problemas de las sociedades se convierten en el fundamento de la economía:

4. 1. La escasez o limitación de los recursos para la producción de bienes y servicios.
2. Las necesidades materiales de la sociedad que son ilimitadas, crecientes e
insaciables.
Mientras los deseos materiales del hombre parecen insaciables, los recursos para
atenderlos permanecen escasos, entonces: Lograr su plena utilización, el empleo
racional y la correcta combinación y administración de los recursos para lograr
mejores resultados se convierte en otro de los grandes problemas de la economía.
SISTEMAS ECONÓMICOS O MODOS DE PRODUCCIÓN
Se denominan sistemas económicos o modos de producción a las formas en que
los hombres han resuelto históricamente sus problemas económicos: qué producir,
cómo producir, para quién producir y cuánto producir.
Los sistemas económicos o modos de producción más importantes que se han
desarrollado históricamente son:
 Comunidad primitiva.
 Modo asiático de producción.
 Esclavismo.
 Feudalismo.
 Capitalismo.
 Socialismo.
FORMAS DE ORGANIZACIÓN ECONÓMICA
Economía centralizada
La economía centralizada, también llamada planificada, es una forma de producir,
consumir y distribuir riquezas en dónde los factores de producción se encuentran
en manos del estado. Es lo contrario a la economía de mercado. En la economía
centralizada el estado es quién fija los precios. Sus objetivos son la equidad social
y la distribución igualitaria de la riqueza.
Uno de los principales problemas de la economía centralizada es la excesiva
burocracia que genera. Por otro lado no se tienen en cuenta tanto las preferencias
de los consumidores de manera individual sino el beneficio del estado y de la
población en su conjunto. No existen países con economías centralizadas puras,
así como tampoco países con economías de mercado puras. Por eso aparece el
concepto de economías mixtas en donde algunos países tienen economías más
libres y otros más centralizadas.

5. Economía de mercado
Por economía de mercado se entiende la organización y asignación de la
producción y el consumo de bienes y servicios que surge del juego entre la oferta y
la demanda. La característica definitoria importante de la economía de mercado es
que las decisiones sobre la inversión y la asignación de los bienes de producción
se realizan principalmente a través de los mercados.
Economía mixta
En una situación intermedia entre la economía planificada y la economía de libre
mercado. La actividad económica recae en su mayor parte sobre el sector privado,
pero el sector público regula esta actividad, interviniendo para proteger a los
trabajadores y redistribuir la renta entre los de mayores y los de menores ingresos.
Esquema de Funcionamiento de un sistema de economía mixta
El siguiente esquema que presenta un sistema de economía mixta en forma
simplificada pues omite transacciones con el resto del mundo, permite entender su
funcionamiento como una compleja red de interrelaciones, de toma de decisiones y
de actividades económicas, entre las familias , el gobierno y las empresas, entre los
cuales se establece un sistema de mercado de recursos y productos, que propicia
la redistribución del ingreso a través del pago por el uso y consumo de los recursos,
bienes o servicios y paga impuestos que el gobierno emplea para utilidad común.
FACTORES DE LA PRODUCCIÓN
La producción es la etapa fundamental del proceso económico a través de la cual
se generan y transforman los bienes y servicios para acercarlos al consumo.

6. La tierra: Está constituida por todos los dones de la misma utilizables en el proceso
de producción y que dan lugar a ingresos, se considera entonces como recurso en
sí misma, como fuente de recursos para la producción y como proveedora de
recursos, comprende:
 El suelo
 La agricultura, la ganadería, la silvicultura,
 La caza, la pesca, el agua
 El subsuelo: metales, minerales no metálicos, el petróleo, el carbón, el gas
 La atmósfera
 El clima, el aire, la lluvia, la humedad,
 Como medio de transporte
El trabajo: Es el término general para referirse a todas las actividades humanas
bien sean físicas o mentales que se pueden aprovechar para transformar y adaptar
los elementos de la naturaleza para producir bienes y servicios para satisfacer
necesidades humanas. Se representa por el esfuerzo intelectual y muscular
aportado al proceso de producción por la población económicamente activa de un
país., puede ser trabajo calificado cuando se recibe entrenamiento y no calificado
cuando se carece de él
.
En todas las épocas es válido el hecho fundamental de que el producto social es
fruto del trabajo humano. El trabajo es más o menos productivo, de acuerdo con los
medios de producción y los instrumentos de producción que se disponga.
El capital: Lo conforman todos los bienes producidos por el hombre que ayudan a
la producción de otros bienes y servicios hasta llevarlos al consumidor final, se
considera como sinónimo de medios de producción. Las fincas, los hatos
ganaderos, las fábricas, las plantas generadoras de energía, los medios de
transporte, las carreteras, los puertos, los ferrocarriles, los inventarios, las
herramientas y equipos etc., se consideran entonces bienes de capital o de
producción; se diferencian de los bienes de consumo que son los que satisfacen
directamente las necesidades, mientras que los bienes de capital facilitan la
producción de bienes de consumo.
La acumulación de capital producto de intensificar la actividad productiva genera
una mayor disponibilidad de los recursos y aumenta la capacidad total del sistema
productivo.

7. La tecnología y el conocimiento: Son recursos producidos por la inteligencia del
hombre, que se concreta en nuevos bienes de producción y de consumo que
sustituyen los bienes naturales, en nuevos procesos de producción, de
administración y de control, así como nuevos conocimientos para incorporar al
proceso productivo. El concepto de factores de producción y de activos tangibles de
la empresa ha evolucionado para dar la prioridad al conocimiento, con lo cual se
vuelven obsoletas la definición capitalista y socialista de la propiedad.
Producir desde el punto de vista económico es crear utilidad.
La utilidad puede lograrse mediante las transformaciones de forma, uso, uso de
tiempo, de lugar, o de posesión. Por ejemplo, la industria hace transformaciones de
forma, una empresa de almacenamiento logra la utilidad a través del manejo del
tiempo de bienes almacenados, los transportes logran utilidad a través del
desplazamiento de lugar y el comercio de posesión.
En un proceso productivo la combinación de los elementos tierra, trabajo, capital,
tecnología y conocimientos, empresa y capacidad empresarial, conforman el
sistema productivo y se denominan factores de la producción, siendo el hombre el
que explica la existencia del sistema por ser su trabajo el que permite la
organización y ejecución de la misma.
Tradicionalmente los factores de producción se han clasificado en tres grandes
categorías: la tierra, el trabajo, el capital, de los cuales se obtiene unos ingresos
denominados rentas, salarios y beneficios. A estas tres categorías se han ido
sumando nuevas categorías que con el tiempo se fueron constituyendo en factor
fundamental para la agregación de valor al producto, como son la tecnología, el
conocimiento y la capacidad empresarial.

8. Glosario Económico
Capital: Desde el punto de vista económico, se entiende por capital el conjunto de
bienes producidos que sirven para producir otros bienes.
Ciencia: es el conjunto ordenado de conocimientos estructurados sistemáticamente.
Eficiencia: En economía, se refiere una relación óptima entre el valor del producto y
el mínimo de recursos utilizados para producirlo.
Equidad: Criterio que orienta la distribución de un determinado atributo entre los
miembros de un grupo social. En economía, los atributos considerados se refieren
a las oportunidades, a la Riqueza, al Ingreso, al Consumo, etc.
Economía: Se define como la ciencia social que estudia la forma en que el hombre
satisface necesidades ilimitadas, haciendo uso de recursos escasos.
Economía centralizada: es aquella donde los factores de producción están en
manos del Estado, que es el único agente económico relevante. Por ello,
el mercado pierde su razón de ser como mecanismo asignador de recursos
Economía de mercado: una economía que se caracteriza por precios libremente
determinados y por el libre intercambio de bienes y servicios en los mercados.
Economía mixta una economía de mercado en la que el gobierno desempeña un
papel muy grande.
Economía mixta: En una situación intermedia entre la economía planificada y la
economía de libre mercado. La actividad económica recae en su mayor parte sobre
el sector privado, pero el sector público regula esta actividad, interviniendo para
proteger a los trabajadores y redistribuir la renta entre los de mayores y los de
menores ingresos.
Economía normativa: Análisis económico que hace recomendaciones sobre política
económica.
Economía positiva: Análisis económico que explica lo que ocurre en la economía y
por qué, sin hacer recomendaciones sobre políticas económicas.
Equilibrio del mercado: Situación en la que el precio es igual al precio de equilibrio
y la cantidad negociada es igual a la cantidad de equilibrio.
Frontera de los factores de producción (FPP): Esta situación ocurriría cuando no
hay imperfecciones en los mercados de factores y éstos son usados totalmente, es
decir, cuando existe pleno Empleo de los Recursos productivos y además éstos se
usan en la forma más eficiente.

9. Capital humano: Conocimientos y habilidades que adquiere una persona.
Capital financiero: fondos empleados para comprar, rentar o formar capital físico.
Cantidad demandada: Cantidad de un bien que las personas quieren comprar a un
determinado precio.
Cantidad de equilibrio: Cantidad intercambiada al precio de equilibrio.
Ceteris paribus: Frase utilizada en economía. Se refiere a que todas las demás
variables son constantes, o que los demás factores no se transforman cuando
cambia una variable.
Costo de oportunidad: valor de la siguiente mejor alternativa perdida que no se eligió
debido a que se escogió alguna otra cosa.
Curva de demanda: Gráfica de la demanda que ilustra la relación con pendiente
descendente entre el precio y la cantidad demandada.
Curva de la oferta una. Gráfica de la oferta que muestra la relación con pendiente
ascendente entre el precio y la cantidad ofrecida.
Demanda de trabajo: Relación entre la cantidad de trabajo demandada por las
empresas y el salario.
Dinero: Cualquier cosa de aceptación general como el medio de intercambio. El
dinero también sirve como un almacén de valor y como una unidad de cuenta.
Factores de producción: Insumos para la producción de bienes y servicios; Trabajo,
tierra y capital, conocimiento.
Demanda: Cantidad de un bien que los consumidores estarán dispuestos y en
condiciones de adquirir, a determinado precio.
Intercambio: Transferencia de un Bien o servicio a cambio de otro bien o servicio, o
a cambio de dinero
Ley de la demanda: Tendencia a la baja en un mercado de la cantidad demandada
de un bien, conforme su precio se eleva
Ley de la oferta; tendencia al alza en un mercado de la cantidad ofrecida de un bien,
cuando su precio aumenta.

10. Macroeconomía: la rama de la economía que examina el funcionamiento y los
problemas de la economía como un conjunto-crecimiento económico, inflación,
desempleo y fluctuaciones económicas.
Mano invisible: Idea de que la libre interacción de la gente en una economía de
mercado conduce a un resultado social deseable; el término lo acuñó Adam Smith.
Mercado: un dispositivo mediante el cual se llevan a cabo intercambios económicos
entre las personas.
Mercancía: Producto del trabajo destinado a satisfacer alguna necesidad del
hombre y que se elabora para la venta, no para el propio consumo.
Microeconomía: la rama de la economía que examina la toma de decisiones
individuales en las empresas y los hogares y la forma en que interactúan en
industrias y mercados específicos.
Modelo económico: explicación de la forma en que la economía —o parte de ella—
funciona.
Objeto de estudio de la economía: El estudio de las actividades de extracción,
producción, intercambio, distribución, consumo de bienes y servicios. Con base en
los puntos anteriores, la forma en que individuos y colectividades sobreviven,
prosperan y funcionan.
Oferta: una relación entre el precio y la cantidad ofrecida, que muestra qué cantidad
de un bien están dispuestos a vender a un determinado precio los proveedores, si
todo lo demás permanece igual.
Producción: Es la oferta agregada de todos los bienes y servicios, mediante la
transformación de unos productos en otros que tienen un mayor grado de
elaboración.
Tierra: Factor productivo que en su sentido económico incluye no sólo la superficie
terrestre, sino también todos los Recursos Naturales como los bosques, los ríos, los
fondos marítimos, etc Se distingue de los otros Factores Productivos como
el Trabajo, por su carácter no humano; y del Capital en que su Oferta siempre será
fija independientemente de cual sea su precio de Mercado.
Trabajo: en economía, es la medida del esfuerzo hecho por seres humanos. Según
la visión de la economía neoclásica-, uno de los tres factores de producción, junto
con la tierra y el capital.
Utilidad: Para la economía la utilidad se define como la capacidad que tiene un bien
o un servicio para satisfacer una necesidad. A medida que una persona obtiene

11. unidades adicionales de un bien o servicio , la satisfacción o utilidad total que se
obtiene de ella aumenta , pero no proporcionalmente, puede llegar a un punto en el
que ésta puede ir decreciendo en la medida en que la persona posee unidades
adicionales de esa mercancía o servicio.
Utilidad marginal: Utilidad que se obtiene por cada unidad adicional que se tenga
o se adquiera, se mide por el crecimiento o disminución de la necesidad por cada
unidad que se agrega.
Concepto de valor: La mercancía es en primer lugar un bien que puede satisfacer
alguna necesidad humana, en segundo lugar es algo que puede cambiarse por otro
bien que satisfaga otra necesidad. Desde este punto de vista, el valor es un
concepto subjetivo, es decir depende de cada persona, de la necesidad que le
satisfaga, del lugar en donde se encuentre, del tiempo, etc y de la utilidad que le
proporcione.
El valor de uso: Valor que posee una mercancía por ser susceptible de satisfacer
una necesidad, que puede ser completamente diferente para cada individuo , por lo
que el valor de uso no constituye una cualidad intrínseca del bien o servicio, sino su
capacidad de satisfacer una necesidad humana. Dos valores de uso no son
comparables por la valoración subjetiva que tiene para cada individuo.
Valor de cambio: El valor de cambio es el poder que posee un bien de proporcionar
utilidad para que pueda desearse y de esta manera intercambiarse o comprarse. El
valor de cambio expresa la cantidad de una mercancía que puede intercambiarse
por otra o por determinada suma de dinero.
Concepto de precio: En la sociedad mercantil simple, caracterizada por poseer los
productores los medios de producción, el desarrollo de las fuerzas productivas crea
un excedente del producto social que sobrepasa las necesidades del hombre y por
lo tanto es susceptible de ser cambiado por el productor. Al valor de una mercancía
se asocia el concepto de precio, que es entonces la expresión monetaria del valor
Costos de producción: En el capitalismo se refieren a los gastos de producción,
como la suma que se desembolsa para pagar todos los factores de la producción
que requiere el proceso productivo: materias primas, energía, mano de obra, gastos
generales, gastos de amortización y mantenimiento de las instalaciones.