Los adhesivos son sustancias que pueden unir dos o más cuerpos al entrar en contacto y son importantes en la industria moderna. Existen adhesivos sintéticos derivados del petróleo, adhesivos de origen vegetal como los de almidón, y adhesivos de origen animal como los de gelatina o caseína. Los adhesivos profesionales se usan para instalar materiales en construcción, mientras que los de uso doméstico son para papelería y manualidades.