La fotosíntesis convierte la energía de la luz solar en energía química útil mediante la conversión del dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno. Este proceso es fundamental para la vida porque produce el oxígeno en la atmósfera y los compuestos orgánicos de los que dependen todos los seres vivos. La fotosíntesis es realizada principalmente por las plantas a través de la clorofila en los cloroplastos. El ser humano depende especialmente de la fotosíntesis para la producción

1. Importancia de la fotosíntesis
La importancia de la fotosíntesis para la supervivencia de todos los seres vivos se advierte en
la capacidad de este proceso para convertir una fuente de energía renovable y limpia, como
la luz, en energía química útil para los mecanismos biológicos de todas las formas de vida.
La fotosíntesis sólo es efectuada por un reducido grupo de organismos, entre los que
sobresalen las plantas superiores. Sin embargo, se ha informado que muchas bacterias,
algunos hongos y ciertos microorganismos del reino de las Moneras tienen la maquinaria
bioquímica necesaria para dar lugar a este proceso.
Si bien se trata de una concatenación de pasos enzimáticos de asombrosa complejidad, la
fotosíntesis puede resumirse en unas pocas etapas. El dato fundamental es la captación de la
energía luminosa procedente del Sol por medio de una serie de pigmentos, de los cuales se
destaca en particular la clorofila. Esta molécula contiene un átomo de magnesio ubicado de
modo tal que los fotones solares son captados en pequeñas organelos presentes en las células
vegetales, que se denominan cloroplastos. Esos fotones aportan la energía necesaria para que
las plantas conviertan 2 moléculas inorgánicas (el dióxido de carbono producido como
desecho de la respiración y el agua que obtienen el medio ambiente a través de las raíces) en
moléculas orgánicas, de las cuales la más habitual es la glucosa. Como consecuencia de este
fenómeno, se libera además oxígeno molecular. De modo sinóptico, el conjunto de estas
reacciones se sintetiza en esta ecuación:
6 CO2 (dióxido de carbono) + 6 H2O (agua) + luz = C6H12O6 (glucosa) + 6 O2 (oxígeno)
Sin el proceso de la fotosíntesis no sería posible la presencia del oxígeno en la atmosfera. Son
muchos los seres vivos que dependen del oxígeno que se libera durante la fotosíntesis. Y no
solo del oxígeno desprendido sino que la mayor parte de estructuras de los seres vivos para
su desarrollo necesitan los productos orgánicos formados durante la fotosíntesis junto a
materia inorgánica del propio media ambiente. Por tanto puede decirse que la materia que
forma a los seres vivos está formada por materia orgánica.
Pero quizá el hombre depende de forma más directa de la fotosíntesis que el resto de los
animales, las plantas y animales emplean el oxígeno con una misión única de subsistencia
mientras que el hombre no solo necesita la fotosíntesis para existir sino la creciente demanda
de alimentos, el aumento de las necesidades hace que dependamos de una mayor cantidad
de oxígeno y por tanto de fotosíntesis.