Rutas de senderismo de Cantabria: Sendero de Labra

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Sendero de Labra
La Virgen de Labra tiene una gran advocación sobre los Campurrianos de Suso, que la
consideran su Patrona en exclusiva. Sin embargo, esta Virgen también es Patrona de
los abarqueños (de Brañosera), ya que su aparición aconteció en la Sierra del Abra, en
el límite de ambos valles.
Dice la tradición oral, que el 22 de julio de 1615, el pastor Justo Bazo, natural de San Román de
Cameros (La Rioja), estando cuidando su ganado de merinas en las agrestes alturas de los puertos
de Híjar, encontró semioculta una imagen de la Virgen. Maravillado por el hallazgo, comunicó a las
autoridades del valle tan extraordinario suceso, y la llamaron, según el lugar en que apareció, como
Nuestra Señora del Abra. La evolución fonética cambió este nombre por el de Virgen de Labra.
Esta evolución, es igual que la de Cuesta Labra, es decir: CUESTA-DEL-ABRA, CUESTA-EL-ABRA,
CUESTA-L-ABRA, cuya grafía se fijó en "Cuesta Labra". Aquí se ve la pérdida de la "d" y, como
consecuencia, la elisión (desaparición) de la vocal "e" al contacto con la vocal precedente "a".
Esta virgen pronto suscitó gran devoción entre los habitantes de los valles colindantes, por lo que
se edificó la pequeña Ermita de Santa María del Abra en el punto donde se encontró la imagen,
contribuyendo todo el valle a levantarla. Allí quedó el pastor Justo como ermitaño, llegando a
formar una cofradía junto con los vecinos y los pastores, y a la cual hizo donación de sus bienes.
Fue tanta la extensión y fama de la devoción a la Virgen del Abra y su ermita, que el Papa Urbano
VIII concedió una bula o Breve Pontificio en 1624 otorgando indulgencias a los fieles que acudiesen
a la ermita y consagrando la festividad de Santa María de las Nieves (5 de agosto) como día
señalado para la obtención de estas gracias e indulgencias.
Sin embargo, la localización de la ermita en la agreste cumbre de los puertos de Híjar, cubierta
durante nueve meses de nieve, provocó el acuerdo de trasladarla a un lugar más accesible para los
romeros y devotos. Según la tradición, hubo en este punto una pugna entre los cofrades de uno y
otro lado de Sierra Híjar (correspondientes a las actuales provincias de Cantabria y Palencia), pues
ambas partes clamaban que la ermita fuese bajada de la cumbre a sus respectivos valles; se acordó
entonces que el valle que primero recibiese lluvias acogería el nuevo santuario. La lluvia cayó sobre
el valle de Campoo, y así, en 1703, la ermita fue construida sobre la Braña o Prado de Domingo a
mitad de la ladera de la misma sierra, en su vertiente campurriana.
Aun así, como la ermita quedaba aislada al cerrarse los caminos por la nieve, se acordó un nuevo
traslado a la ya existente de San Miguel de Soma Celada, término de Villar, al pie de Pico Liguardi y
Pico Cordel, al Norte de la Sierra de Híjar, donde queda definitivamente emplazada desde el año
1834, hasta nuestros días. Este nuevo asentamiento rebautizó la ermita con el nombre más común
de Virgen de las Nieves, quedando soterrada la primitiva advocación del Arcángel San Miguel. No
obstante, entre la imaginería del interior del templo existe una cuidada imagen de San Miguel,
colocada en sitio preferente y donada en 1941, posiblemente sustituyendo a una anterior destruida
durante la guerra civil; al igual que sucedió con la primitiva imagen de la Virgen y que según D. José
Calderón tiene su réplica en Santa María de la Hoz.
Aunque durante mucho tiempo se la ha llamado Virgen de las Nieves, al celebrarse en el día de esta
advocación, desde hace unos cuantos años se ha vuelto a la primera nominación de Virgen de Labra.

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El objetivo de esta marcha, por tanto, es recorrer los viejos caminos y senderos (algunos de ellos
en desuso) que fueron usados por los romeros de uno y otro lado de Sierra Híjar, los campurrianos
y los abarqueños para ir a venerar a su Patrona.
Datos de la Marcha
Desniveles:
Subida acumulada: 432 m.
Bajada acumulada: 1073 m.
Distancia estimada: 14,2 km, con las
siguientes distancias parciales: La
Collada a Peña Rubia, 1,5 km; a
Cuesta Labra, 1,7 km; a la Ermita de
la Virgen de Labra, 0,5 km; a la
Fuente del Campo Regaliz, 0,5 km; al
Pical de Buzandrique, 0,5 km; a la
Braña Buzandrique, 0,6 km; a la
Braña El Tejío, 1,0 km; al Prao
Domingo, 1,8 km; al Arroyo
Parralozas, 1,8 km; a la Ermita de la
Virgen de Labra, 2,8 km; a Celada de
los Calderones, 0,7 km; a Naveda, 0,8
km.
Duración previsible: 5 h.
Dificultad: Fácil a mediana, con la única dificultad de la primera subida, aunque la bajada es
relativamente larga.
Recorrido
Desde el final del aparcamiento de la Collada (1594 m) se entra en una campa y se toma un sendero
(al fondo derecha de ésta, junto a la empalizada) que en dirección N-NE sube, con fuerte pendiente
(1,5 km), entre escobas por el pernal SE de Peña Rubia. Después de un quiebro, para salvar la zona
rocosa de El Cincho, se torna a NO y se accede directamente al alto de Peña Rubia (1937 m), que
está formado por unas peñas de color rojizo con un gran hito.
Se continúa por el alto del cordal (E-NE) bajando al Collado del Llano de Rocamesa (1908 m). A la
derecha se ve una pequeña cuenca glaciar, en la que se encuentra la Fuente Rocamesa, donde nace el
Panorámica de las sierras del Cordel (derecha) e Híjar, desde Peña Rubia
(en primer lugar a la izquierda el Camino de la Guerra).

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río Camesa, y abajo se ve el pueblo de Salcedillo. Comenzando una suave subida, la izquierda, ocultas
por la pendiente, quedan las cuencas de Bucer (donde nace el Arroyo de La Munía) y de Vitor
(nacimiento de Aroyo Parralozas). Esta última ya debajo de Cuesta Labra (1951 m). En la cima de
este monte se aprecian todavía los restos de las posiciones republicanas de la guerra civil, como de
la caseta del capitán, de otras mayores para la tropa, almacenes y también retos de las trincheras y
del hoyo en que depositaban todas las latas vacías. Su punto culminante está marcado por una cruz y
una placa. Desde este pico se tienen unas magníficas vistas (NO) de las Serras de Híjar, con el
Cuchillón y Pico Tres Mares, y la del Cordel, así como de la zona de Mataporquera y Brañosera (S).
Se continúa bajando (E-SE) hasta alcanzar la Ermita Virgen de Labra (1908 m), donde estuvo el
primer emplazamiento. En este punto se encuentra un altar (construido hace unos años), con una
hornacina donde se ve una imagen de la Virgen y los restos de la primera ermita.
Se baja hacia el N, por uno de los escotes que deja un pequeño cortado que hay debajo de la ermita,
se continúa por una zona sin brezo para tomar un camino que sale a la izquierda de ésta (NO), que
llega a la Fuente del Campo Regaliz (1793 m). Esta fuente podría considerarse el nacimiento del Río
Izarilla, ya que algo más abajo en esta misma vaguada se hace evidente.
Se continúa por una zona libre de brezos (N-NE), aunque hay que sortear alguna piedra, que
posteriormente va virando para quedar al NO y alcanzar una campa despejada de monte bajo. Una
vez en esta se baja (NE) hasta el Pical de Buzandrique (1700 m), un conjunto de grandes rocas en el
borde E de Cuenca Vitor, desde donde se ve este circo glaciar con todo detalle.
Se continúa bajando por un marcado camino que sale a la izquierda de las rocas y baja por la loma
divisoria de Cuenca Vitor. A la altitud de 1615 m se encuentra un camino que, viniendo de Cuenca
Vitor por la izquierda, baja al NE hacia unos pastos en una llanada denominada Braña Buzandrique
(1570 m).
Se atraviesa esta braña y se sale de ella por un camino (NE) que atraviesa la pista, que desde el
Collado de Somahoz discurre por la ladera de esta Sierra de Híjar y pasa por la parte baja de las
Cuencas Vitor y Bucer. Se continúa (NE) por esta loma, a la derecha de la cual discurre el Río
Izarilla por un barranco que cada vez se hace más profundo.
Restos de las instalaciones de la Guerra Civil en lo alto de Cuesta Labra. Altar donde se celebra una
Misa en honor de la Virgen de Labra, más allá los restos de la primera ermita.

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En este camino se atraviesa la Braña El Tejío (1460 a 1410 m) y se sigue bajando, alcanzando una
zona desbrozada, en la que se irá en diagonal (izquierda, NO) hasta encontrar (1220 m) la pista que
viene de la Población de Suso. Se continuarán 350 m a la izquierda y se llegará al Prao Domingo o
Labra (1230 m), segundo asentamiento de la Ermita de la Virgen de Labra.
Se vuelve por la pista, por donde se ha venido, siguiendo hasta la cerrada curva a la derecha, en la
zona de Canto El Cuadro (1190 m), donde se dejará la pista para tomar un camino (E) que ataja el
entrante que la pista hace para salvar el angosto cauce de Río Izarilla en este punto.
Justo cuando el camino conecta de nuevo con la pista, no se entra a ésta y se sigue por un camino
(NE), que después de cruzar una alambrada se atraviesa el bosque de robles por El Callejón (1087
m). Enseguida se llega a la pista que desde la Población de Suso va a Mazandrero. Se toma el ramal
de la izquierda, que cruza el Arroyo Parralozas (1058 m) y la pista comienza una suave subida hasta
llegar a una bifurcación, donde se continuará por la derecha. Como la pista da una gran curva, se
puede atajar por un camino que, de frente, cruza un claro del bosque.
Después de pasar junto a la intersección de dos pistas, que se unen a la que se trae una por la
izquierda y otra por la derecha, se encontrará un camino a la izquierda, que hacia el NO discurre
por un callejo entre las lindes de los prados, cubierto de vegetación a ambos lados. Se continuará
por éste y en 500 m se llegará a la Ermita de la Virgen de Labra (988 m).
Esta ermita, que fue reconstruida después de ser destruida durante la guerra civil de 1936-
1939, tiene planta rectangular, con una fachada de sillería, otra de piedra vista, y otra
encalada. El interior tiene tres altares y bóveda con nervaduras, a la manera gótica, como
se hacían las iglesias a finales del siglo XIX y principios del XX. Tiene coro, y conserva un
púlpito de hierro revestido con un paño de seda bordado con una imagen de la Virgen de
Labra, con manto y vestido al estilo de otras vírgenes del siglo XVIII, de forma que, siendo
la imagen pequeña, alargaban su figura. En una columna, está una capillita de las que
llevaba el ermitaño para visitar las casas del valle y recaudar limosna, con una
representación de tipo gótico de la Virgen, totalmente ingenua, pero más aproximada,
posiblemente, a la original desaparecida. La imagen que se venera actualmente está en el
centro del altar mayor, es de escayola coloreada y se realizó en los años cuarenta.
Se continúa en la dirección que se traía hasta alcanzar la pista que viene de Riaño, en la que se irá a
la derecha (NE, que enseguida vira a E), llegando 600 m después la iglesia de Celada de los
Calderones (970 m) (no es necesario entrar en este pueblo). Se continúa de frente y otros 800 m
después se llegará al final del recorrido en Naveda (953 m)
Alberto Gutiérrez y Javier Tezanos
24-07-2013
Literatura consultada para texto y fotos
1. http://sedosycuetos.blogspot.com.es/2012/06/hijar-ebro-campoo-ccto-desde-poblacion.html.
2. http://vacarizu.es/Cuadernos/Cuaderno_22/La_Virgen_del_Abra.htm.
3. http://escalerilla.barruelo.com/rutas.php?id_ruta=100919_cuesta_labra.

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