Antecedentes Roma

1. ARQUITECTURA ROMANA
En la arquitectura Romana predomina la arquitectura civil, quedando la
arquitectura religioso a un segundo plano no menos importante.
Existen novedades en los materiales, utilizan el mortero romano y el ladrillo se
revestía con losas de mármol, pero mantiene los elementos formales de la cultura
helenística (órdenes arquitectónicos) pero empleados de forma ornamental.
Además, utiliza los principales elementos etruscos.
Una diferencia significativa con los griegos es que los romanos daban más
importancia al espacio interior que al exterior. Incorporan la cúpula, el arco de
medio punto y la bóveda de medio cañón, de origen etrusco.
Los romanos utilizaron los conocidos órdenes arquitectónicos griegos y los
modificaron. De esta forma surge el orden toscano como variante etrusca del
dórico griego. Éste tiene basa, fuste liso con éntasis y capitel parecido al dórico.
El orden jónico tiene volutas colgantes dispuestas diagonalmente (como el jónico
de esquina). Su fuste es liso o estriado y tiene basa con plinto.
El orden corintio es el orden más utilizado. Tiene el fuste liso o estriado, basa y
plinto y capitel de hojas de acanto con perfil muy rizado.
Aparece el orden compuesto, que es el resultado de la combinación del jónico y el
corintio. Este orden siempre lleva basa y el fuste es estriado o liso.
En la arquitectura civil, destacamos obras de ingeniería como calzadas, puentes,
viaductos, pantanos o acueductos.
Las casas conservan elementos griegos y etruscos. La domus era la vivienda
patricia unifamiliar. Las insulae eran las casas de alquiler para ciudadanos
modestos y las villae eran casas de campo, el centro de los latifundios patricios.
En las ciudades, el urbanismo busca nuevas plantas en cuadrícula con dos ejes
principales (decumanus máximus y cardo).
En el centro estaba el foro delimitado por los edificios públicos civiles y religiosos.
Crearon la red de alcantarillado y las ciudades amuralladas.
Los enterramientos se hacían dependiendo de la categoría social del enterrado.
Así, las grandes tumbas estaban al lado de las vías principales, las clases bajas
eran enterradas en cementerios a las afueras.
En cuanto a los edificios públicos, destacamos:
Circo: procede del hipódromo griego y servía para las carreras de carros.
Las termas: baños públicos. (frigidarium, caldarium, tepidarium).
La basílica: sala de reunión, comercio y justicia de origen helenístico. Tres naves
separadas por columnas.
Teatro: toma como modelo el griego pero normalmente usa las bóvedas
superpuestas para construir el graderío en terreno plano sin usar la ladera de una
montaña como los griegos.
Anfiteatro: edificio romano original que servía para el desarrollo de espectáculos
sangrientos.

2. En la arquitectura religiosa, la construcción
más significativa fueron los templos.
Se trata de una adaptación del templo griego
con retoques etruscos. Los modelos griegos de
planta rectangular o circular se mantuvieron,
así como los órdenes y la forma de los
arquitrabes.
Los romanos utilizaron el diseño de las
ciudades griegas basado en la planta
hipodámica, aunque concebido de forma más
rígida ya que estaban muy influidos por la
configuración de los campamentos militares de
origen etrusco.
El eje de la ciudad era definido por dos vías
principales: el cardo y el decumano; a partir
de ellas se organizaban las calles secundarias
que formaban un plano cuadriculado.
El foro era una gran plaza rectangular, porticada en cuyas galerías habían
comercios.
A diferencia de en las ciudades griegas, los templos y los edificios lúdicos estaban
integrados dentro de la ciudad.
Mientras que los griegos buscaban lugares elevados y aislados para ubicarlos, los
romanos los ubicaron integrados en el foro de la ciudad. La fachada principal era la
de la entrada, mientras que las demás quedaban relegadas.
El espíritu práctico del pueblo se impone en las obras arquitectónicas, en las
que se funden los sistemas arquitrabados griegos con las soluciones en arco y
bóveda. Interesa hacer obras útiles, conforme a principios que conocemos
fundamentalmente a través del texto de Vitrubio, lo que contribuye a la
uniformidad de los modelos arquitectónicos en cualquier lugar del mundo
romanizado.
Esta arquitectura, por otra parte, ha de responder al espíritu de grandiosidad, orden y
permanencia que rige la gobernación política. Foto: Anfiteatro Flávio o Coliseum Romano,
año72 a.c. La arquitectura de la antigua Roma y su imperio que en su periodo de máximo
apogeo se extendió desde las islas Británicas hasta el mar Caspio.
El arte romano más primitivo comenzó con el derrocamiento de los reyes etruscos y el
establecimiento de la república el año 509 a.C. Se considera que el final del arte romano, y por
consiguiente el inicio del arte medieval, llegó con la conversión del emperador Constantino al
cristianismo y con el traslado de la capital del imperio desde Roma a Constantinopla en el año
330. Sin embargo, el estilo romano e incluso sus temáticas romanas paganas continuaron
representándose durante siglos, a menudo bajo la impronta cristiana. El arte romano se divide
tradicionalmente en dos periodos: el arte de la Roma republicana y el de la Roma imperial

3. (desde el año 27 a.C. en adelante), con subdivisiones correspondientes a los emperadores
más importantes o a las diferentes dinastías. En la época de la república, el término romano se
aplica prácticamente al arte realizado en la ciudad de Roma, que conserva la huella de su
pasado etrusco. Poco a poco, el arte se liberó de su herencia etrusca, gracias a la expansión a
través de Italia y el Mediterráneo y a medida que los romanos asimilaron otras culturas como
la griega.
Durante los dos últimos siglos antes del nacimiento de Cristo surgió una manera típicamente
romana de construir edificios, realizar esculturas y pintar. Sin embargo, debido a la
extraordinaria extensión geográfica del Imperio romano y a sus diversos pobladores, el arte y
la arquitectura romanas fueron siempre eclécticas y se caracterizaron por emplear distintos
estilos atribuibles a los gustos regionales y a las preferencias de sus mecenas. El arte romano
no es sólo el arte de los emperadores, senadores y patricios, sino también el de todos los
habitantes del vasto imperio romano, incluyendo a la clase media de los hombres de negocios,
los libertos o plebeyos, esclavos y legionarios de Italia y sus provincias. Curiosamente, a pesar
de que subsisten una gran cantidad de ejemplos escultóricos, pictóricos, arquitectónicos y
decorativos, conocemos pocos nombres de sus artistas y arquitectos. En general los
monumentos romanos se realizaron para glorificar a sus mecenas más que para expresar la
sensibilidad artística de sus creadores.

4. Arquitectura Romana en España
Generalidades
La característica esencial de la arquitectura romana es, sobre todo,
su racionalidad y funcionalidad. Sin embargo, no debe olvidarse que
su deliberada grandiosidad monumental como expresión del poder y
superioridad de Roma frente a los pueblos conquistados. La
arquitectura romana es heredera de la etrusca y en menor medida de
la griega. Su evolución y variedad regional fueron relativamente
pequeñas, presentando gran uniformidad debido al apego a
principios más o menos estables fijados por el veronés Vitruvio en el
siglo I d. de C.
A la arquitectura arquitrabada de los griegos, la romana incorpora, de
manera constante, el arco y la bóveda de raigambre etrusca. Las
bóvedas empleadas fueron principalmente la cupuliforme, la de
medio cañón, de horno y la de arista.
Los materiales empleados fueron básicamente la sillería pétrea, la mampostería, el ladrillo, en
combinación frecuente con argamasa de hormigón.
Aunque los romanos emplearon los clásicos órdenes arquitectónicos griegos, los usaron con
mayor libertad combinándolos entre sí en la misma fachada.
Arquitectura religiosa: el templo romano
El templo romano es de ascendente etrusco y griego. Del templo etrusco toma su ubicación
sobre un alto podio con un único acceso frontal. Del templo griego toma la larga cella y la
columnata perimetral, aunque salvo en el pórtico de acceso, que son exentas, están adosadas
al muro. Es precisamente en este frontal donde su aspecto más se asemeja al del mundo
griego.
En España se conservan restos de numerosos templos,
aunque suelen ser muy parciales.
Destaca el muy bien conservado pero pequeño templo de
Vic (Barcelona) y los restos de los templos de Diana y
Marte de Mérida (Badajoz), Córdoba (VER IMAGEN
LATERAL) y Talavera la Vieja (Alcántara).
Entre los monumentos funerarios, destaca la Torre de los
Escipiones de Tarragona, el Dístilo de Zalamea de la
Serena (Badajoz), el Mausoleo de Los Atilios en Sádaba
(Zaragoza). Mención especial merece el Mausoleo de la
villa de Centcelles (Tarragona) por ser el monumento

5. paleocristiano más importante de cuantos se conservan en España.
Construcciones civiles
Las ciudades fueron los grandes centros de la convivencia y en general de la civilización
romana. En España destacaron las ciudades de Tarragona, Sagunto, Cartagena, Barcelona,
Córdoba, Sevilla, Itálica, Mérida, Zaragoza, Valencia, Toledo, Segóbriga, Lugo, Astorga, León,
etc.
Estas ciudades romanas necesitaron amurallarse para defenderse de las agresiones. Algunas
de ellas lo hicieron al comienzo de la romanización, cuando las guerras con los pueblos
celtíberos eran una amenaza real (Tarragona, Córdoba y Carmona). Las demás lo hicieron
sobre todo en el siglo III, con las primeras invasiones germánicas.
En estas ciudades se construían edificios públicos para diferentes servicios y actividades
(económicas, deportivas y de esparcimiento). Frecuentemente estos edificios se situaban en
el foro, verdadero centro neurálgico de la urbe romana. Las termas eran grandes complejos
arquitectónicos de esparcimiento y salud pública, donde se establecían baños de diferentes
temperaturas (fría, templada, caliente, sauna) en salas distintas.
La basílica, edificio de tres naves separadas por columnas y con rematado en ábside, era el
lugar dedicado a las transacciones mercantiles y servía también de juzgado. En la curia se
celebraban reuniones políticas.
Algunos de los edificios más emblemáticos del mundo romano fueron los dedicados a los
espectáculos. Solían estar cerca de la ciudad, pero fuera de las
murallas.
El teatro romano, heredero del griego, dedicado a la
representación de obras de dramaturgos clásicos, tenían forma
semicircular y se dividían en orchestra, escenario y cavea o
graderío. El anfiteatro, espacio ovalado fruto de la unión de dos
teatros por la escena (de ahí su nombre) se usaba como lugar para
la contemplación de luchas de animales, gladiadores, ejercicios
circenses, simulación de batallas navales, etc. Por último, el circo,
estaba destinado a carreras de cuádriga y era un espacio muy
alargado en cuyo centro se colocaba la espina con grandes
estatuas.
De la Hispania romana, quedan importantes restos arqueológicos
de teatros romanos, como el de Mérida, de gran belleza e importancia, pero también citamos
los de Tarragona, Sagunto, Pollentia, Clunia, Osma, Toledo, Itálica, Regina, Málaga, Medellín,
etc. En cuanto a anfiteatros, en aceptable estado quedan el de Itálica (el cuarto en tamaño de
todos los romanos), Mérida, Tarragona y Segóbriga. Circos, se han localizado los de
Tarragona, Calahorra, Mérida y Toledo, aunque dada su enorme extensión -el de Merída llegó
a tener 435 metros de longitud- no han sido demasiado respetados por el tiempo y las obras
acaecidas durante los muchos siglos posteriores. También, su material pétreo ha sido
utilizado como cantera popular para la construcción de otros edificios.

6. En el terreno de las construcciones conmemorativas, se levantaron grandes columnas, pero
sobresalen, por su belleza, los arcos de triunfo, edificios levantados con arco sencillo o triple,
en los accesos a las ciudades para celebrar algún éxito militar o realzar la figura de algún
político. En España tenemos el arco de Medinaceli, el de Bará y Cabanes. Lamentablemente,
el de Caparra, de espectacular estructura cuadrifonte, está peor conservado.
Obras públicas
Las ciudades romanas, bien creadas sobre asentamientos indígenas o de nueva creación,
exigieron la construcción de grandes obras para salvar ríos, abastecer de agua potable la urbe
o facilitar viajes entre esas ciudades. Por ello, algunas de las obras de arquitectura romana
más interesantes son los puentes, acueductos y calzadas.
En España, probablemente, los mejores puentes romanos que se conservan son los de
Alcántara y Mérida, de perfil horizontal. Sobre esto diremos que la mayor parte de los puentes
españoles anteriores al siglo XVII tuvieron base romana, sobre la que se hicieron reformas en
época bajomedieval, variando su perfil convirtiéndolo en lomo de asno.
El puente de Alcántara, sobre el Tajo, es una magnífica obra de pericia ingenieril. Los sillares
se asientan sobre la roca -sin cimentación- a soga y tizón. La longitud del puente es de 194
metros y la altura de la parte central, de 47 metros. Todos sus arcos son de medio punto. Fue
erigido en el año 106 por el arquitecto Cayo Julio Lácer. En su centro se levanta un arco
triunfal y en su cabecera un pequeño templo.
El larguísimo puente sobre el Río Guadiana de Mérida es obra del siglo I a. C. Tiene una
longitud de 792 ms. y 62 arcos y es una obra de máxima importancia para la configuración
urbana de Mérida. Aunque ha sufrido destrucciones parciales y restauraciones, todavía
conserva tramos de gran autenticidad romana.

7. La arquitectura romana tuvo uno de sus más espectaculares exponentes en los acueductos
que transportaban agua a las ciudades desde manantiales o ríos. Su construcción era muy
compleja y en ocasiones se tenían que salvar grandes desniveles por lo que en esas zonas su
estructura era de arquerías superpuestas.
El mejor acueducto que queda de Hispania y una de las obras de arte e ingeniería más
grandiosas del mundo romano es el acueducto de Segovia, construido probablemente entre la
segunda mitad del s. I y principios del II, en tiempo de los emperadores Vespasiano y Trajano.
Tiene una longitud de 728 metros y 28,29 de altura en su punto más alto. Su construcción es
a base de sillería sin argamasa de granito y consta de 167 arcos.

8. El Acueducto de Los Milagros de Mérida medía 830 metros, con una altura de 25 y
proporcionaba agua a la ciudad procedente del embalse de Proserpina. Todavía subsisten
algunos pilares y arcos de granito y ladrillo, que al combinarse proporcionan una agradable y
curiosa impresión cromática.
Tampoco les va a la zaga el extraordinario Acueducto de Ferreres que transportaba agua
hasta Tarraco (Tarragona) construido en el siglo II, en la época de Trajano. Aunque tuvo una
enorme longitud en su origen, actualmente conserva tan solo 164 metros y tiene una altura
máxima de 26.
Una curiosa y transformada obra civil de arquitectura romana en terreno español es el faro
denominado "Torre de Hércules", aunque su aspecto exterior es neoclásico por la
transformación que sufrió en 1791.

9. Urbanismo romano
El concepto de urbanismo considerado en tanto que realidad generada tras un proceso de
sinecismo (agrupación de casas hasta conformar una ciudad), se viene dando desde el IV
milenio a.C. en Asiria, Babilonia, etc. Sin embargo, de donde más directamente a la hora de
planificar urbanísticamente bebe el urbanismo romano es de las reflexiones realizadas por
Hipódamo de Mileto (s.V a.C.) sobre una realidad preexistente como era la de trazados
ortogonales que ya aparecen desde el siglo VII a.C. Así Hipódamo divide el terreno de la
ciudad (que se amolda al terreno a diferencia de la romana) en líneas verticales y
horizontales, cuyo cruce tiene como resultado la parcelación en insulae cuadrangulares de la
ciudad. Dichas "manzanas" si bien son iguales entre sí dentro de un mismo barrio, pueden
variar no obstante de una barrio a otro, así como en su orientación. Ejemplos de este trazado
son: Priene, Olinto, Mileto y toda una larga serie de ciudades cuya estructuración podía ser
planificada previamente al tratarse de colonias, i.e., ciudades donde la construcción debía
realizarse ex nihilo.
Con estos precedentes afrontan los romanos su "planificación urbanística", aunque como con
casi todo lo que heredan de Grecia, imprimiéndole su propio sello, su idiosincrasia. Una de las
características que diferencian la ciudad ideal romana de la griega es la adaptación al terreno;
así mientras que las poleis se acomodan al terreno donde se construyen, las romanas en
cambio se erigen sobre una estructura rectangular en un intento de hacer doblegarse el
terreno (recuérdese en este sentido cómo por lo general los griegos aprovechaban la
pendiente de una ladera para erigir sus teatros, mientras que los romanos tendían a
levantarlos desde una base plana) y siguiendo el esquema físico e ideológico de un
campamento romano: dos puertas principales se comunican mediante el cardo, que atraviesa
la ciudad de sur a norte y al que acompañan una serie de cardines paralelos; otras dos
puertas se comunican a través del decumanus maximus o calle principal en sentido este-
oeste, a ésta acompañan una serie de decumanus paralelos. Las intersecciones de cardo y
cardines con decumanus maximus y decumanus dejan la ciudad parcelada en insulae
cuadrangulares, en este caso y a diferencia de lo sucedido en Grecia, todas iguales entre sí.
Estas que son las máximas de todo proyecto urbanístico fuera de Roma, paradójicamente,
brillan por su ausencia en la misma Roma, ya que Roma comienza siendo una pequeña
potencia que crece hasta llegar a dominar el Mediterráneo y lo que es más importante, su
fundación fue obra etrusca, cuando todavía no había un contacto fluido con Grecia y
empezaban a despuntar las planificaciones urbanísticas stricto sensu.
En el centro de la ciudad, bien en el cruce de ambas vías principales, bien en contacto directo
con ellas y el centro, se ubica el elemento principal de toda ciudad romana: el foro. El foro
romano (del latín forum, `plaza de mercado' o `lugar al aire libre'), era la plaza del mercado y
centro de negocios privados y públicos de la antigua Roma; la palabra foro era el término
usado por los antiguos romanos para referirse al espacio grande, abierto y rectangular, en la
parte central de una ciudad, un lugar público donde tenía lugar la asamblea del pueblo. En un
principio era un espacio abierto, sin edificios, en el que la gente se reunía los días de mercado
y en las fiestas religiosas, para las elecciones y para otros acontecimientos públicos; con el
tiempo, se convirtió en el centro político donde estaban los edificios civiles y administrativos y

10. los templos más importantes. Con frecuencia tenía arcos en ambos extremos de las calles o
carreteras que lo atravesaban.
Función del foro
En tiempos antiguos, cada ciudad tenía un foro, que no sólo servía para transacciones
legales, actividades políticas y negocios comerciales, sino también como zona para juegos
públicos, entretenimientos, representaciones teatrales, combates de gladiadores y de lucha, y
para carreras. El foro principal de Roma, el Forum Romanum Magnum (el Gran Foro
Romano), era de este estilo, y encima de las columnatas que lo rodeaban había galerías para
los espectadores. Sin embargo, al crecer las ciudades, se hizo necesario crear un foro
independiente (forum civile), para los asuntos legales y administrativos, así como foros
comerciales (fora venalia), cada uno especializado en la venta de un producto. Las tiendas
estaban situadas alrededor de la plaza del foro comercial y con frecuencia en las calles que
conducían a él. Además de los foros abiertos, algunas ciudades también tenían mercados
cerrados. El término forum (foro) se convirtió de forma progresiva en sinónimo de mercado y
se usaba como un epíteto descriptivo en los nombres de los mercados de muchas ciudades,
tales como Forum Appii y Forum Julii.
Los templos del foro con frecuencia satisfacían más que un propósito religioso. En Roma, el
templo de la Concordia lo usaba el Senado como lugar de reunión, y el templo de Saturno
servía como tesorería del gobierno y alojaba los archivos financieros del Estado, hasta que
fue sustituido por el Tabularium. El centro del foro normalmente estaba tan lleno de estatuas,
altares, arcos y otros monumentos, que obstruían las transacciones comerciales.
La localización del foro es simbólica por un lado, ya que se sitúa el poder en el centro (en este
sentido recuérdese cómo en las ciudades de época helenística la sede del poder gobernante
estaba ubicada en el lugar más elevado de la ciudad y debajo el ágora simbolizando el poder
absoluto del tirano); pero también es una localización de tipo práctico ya que al encontrarse
junto a las principales vías de la ciudad se facilita un acceso rápido al foro.
Por lo general hay un foro por ciudad y se encuentra dividido en dos espacios, si no
necesariamente físicos, sí ideológicos:
A) Uno abierto y porticado.
B) Otro, donde se emplazan los principales templos, con uno un poco más bajo que el anterior
y otro bajo el suelo (criptopórtico).
Historia del foro
El primer foro de Roma estaba entre las colinas del Palatino y del Capitolio y la colina del
Quirinal. Antes del 500 a.C., se desecó la tierra pantanosa y se creó un mercado con tiendas
alineadas. En la parte noroeste de la ciudad había una zona de reunión. La belleza del foro se
intensificó de forma considerable con la construcción de los templos de Saturno, Cástor y
Pólux, y de la Concordia. El primer palacio de Justicia, la basílica Porcia, fue construido en el
184 a.C.; le siguieron los de Emilia, Sempronia y Opimia. Las basílicas le dieron al foro una
apariencia característica de columnata. En el 54 a.C., para aliviar la gran congestión del

11. Forum Romanum Magnum, Julio César comenzó la construcción de uno nuevo, un foro
amurallado, en el cual el edificio principal era el templo de Venus Genitrix. Cerca de este foro
nuevo, hacia el 20 a.C., el emperador Augusto construyó un foro aún más grande, que
contenía un templo dedicado a Mars (Marte) Ultor. Posteriormente, se construyeron otros
foros, como el del emperador Vespasiano, rodeando a un hermoso templo de la paz; el foro
que comenzó el emperador Domiciano y que completó el emperador Marco Coceyo Nerva, en
él había un templo consagrado a Minerva; y el magnífico foro del emperador Trajano, que
incluía la basílica Ulpia y la Columna de Trajano, a los que más tarde el emperador Adriano
añadió el templo de Trajano. Estos cinco foros imperiales estaban comunicados con el Forum
Romanum Magnum en una línea continua que se extendía al norte y al este del mismo.
Los invasores godos de Roma, en el siglo V d.C., causaron pocos daños a los foros
imperiales. El deterioro comenzó a apreciarse hacia el siglo IX, y los edificios viejos en su
mayor parte se destruyeron en el gran incendio de 1084, durante la invasión de Roberto
Guiscardo, el aventurero normando. Los edificios habitables se convirtieron en fortalezas, y
durante el renacimiento se usaron sus piedras en otras edificaciones. Reducido a una zona
yerma, la zona se conoció como Campo Vaccino (`llanura de vacas').
Quizá la mayor y más llamativa excepción (aunque quizá las excepciones sean más que las
que se ajusten a la regla) a todas estas características generales sea la urbe por excelencia,
Roma, que posee varios foros y cuyo trazado distaba mucho del hipodámico convencional,
debido a su origen rústico y a sus continuas ampliaciones. En este sentido cabe recordar que
Roma no es una capital elegida, sino obligada , ya que el imperio nace por la ampliación de la
ciudad-estado.
Territorio y arquitectura doméstica
Desde la revolución neolítica y la aparición de la agricultura y el sedentarismo frente al
nomadismo anterior, la tierra y el agua, la explotación de carácter agrícola no deja de ser una
necesidad primaria insustituible hasta la revolución industrial.
La división del campo de cultivo, del ager romano consiste en una proyección de la
distribución de la ciudad con la orientación de sus calles principales (vid. supr.), de modo que
el campo quede también dividido en parcelas: el proceso se denomina centuriatio. La línea
que marca la división entre parcelas se suele utilizar como camino de acceso, por lo que no
resulta difícil que llegue a fosilizarse y llegue hasta nuestros días. Ello tampoco debe llevarnos
a suponer que toda parcelación regular sea el resultado de una centuriatio. De hecho, en la
práctica se centurian pocas ciudades ya que no toda ciudad puede hacerlo sino que depende
de su estatus respecto a Roma.
Los límites entre parcelas suelen venir marcados por mojones o miliarios si se trata de una vía
importante que nos pueden indicar si se trata de una vía importante.
El ager romano cuenta con diferentes tipos de centros de producción:
casa de campo de la antigua Roma, en un principio denominada villa rustica. Era una
propiedad rural perteneciente a un terrateniente, usada principalmente como centro desde el
que dirigía sus tierras de labranza circundantes. En estos asentamientos trabajaban los

12. esclavos cuando el dueño estaba ausente, los dirigía un villicus o administrador. En ocasiones
estas villas incluían algunos edificios domésticos, pero también había bloques de establos y
dependencias en las que se realizaban los trabajos relacionados con la granja.
Hacia el siglo II a.C., la palabra villa ya tenía diferentes connotaciones y se aplicaba a un tipo
de propiedad denominada villa pseudo-urbana. Estas villas eran lujosas casas de campo
diseñadas para proporcionar todas las ventajas y comodidades que tenían en las casas de la
ciudad a los ciudadanos urbanos ricos, añadiendo el placer de un asentamiento en el campo.
Hay muchas fuentes arqueológicas que proporcionan pruebas sobre estas villas. Aún se
pueden ver ruinas en el campo italiano, aunque las mejor conservadas sobreviven como
resultado de la erupción del Vesubio sobre Pompeya y Herculano. También hay descripciones
escritas de las villas (por ejemplo, en las cartas de Cicerón y Plinio).
La villa pseudo-urbana difiere arquitectónicamente de la lujosa casa de ciudad, su
equivalente, en un aspecto importante: mientras que las casas de la ciudad convergían en el
interior, con todas las zonas habitadas, jardines y áreas de entretenimiento público, rodeadas
por paredes; en el campo ésta tendencia se invirtió: las casas se construían de cara al
exterior. Esto refleja las diferentes prioridades existentes en el campo, donde no existía la
necesidad de crear una sensación de privacidad y tranquilidad, y donde los arquitectos
aprovechaban los paisajes circundantes. Los rasgos arquitectónicos comunes incluían
fachadas con impresionantes columnatas, jardines rodeados por columnas y un podio
conocido como la villa base; estaban decoradas suntuosamente, con esculturas, pinturas y
mosaicos.
El ejemplo más famoso de una villa de este tipo es la construida por el emperador Adriano en
Tívoli hacia el 120 d.C. Consta de una gran serie de edificios que se extienden sobre tres
kilómetros, con lujosos cuartos domésticos, baños, pabellones, enormes vestíbulos para
entretenimiento, parques y jardines. Todo ello con una decoración recargada, donde
predominaban esculturas, realizadas por artistas griegos.
Las villae rusticae, cuya propiedad corresponde como se ha dicho a un dominus o señor son
los asentamientos rurales más importantes. Se sitúan junto a una vía o en el centro de la
parcela. Están especializados en la superproducción y la creación de excedentes. Por lo
general, son grandes latifundios que se dedican a la producción de materias primas. La villa
se divide en al menos dos entidades bien diferenciadas:
A) una parte rústica dedicada a la producción.
B) una parte urbana donde se hallan la casa de patio, impluvium, atrium las termas, etc.
La mansio, por su parte, se localiza junto a una red viaria en las principales vías de
comunicación y destinada a prestar servicios de todo tipo: caballos, comida, cama, prostitutas,
etc. Dada su finalidad no suelen distar una de otra más de un día a caballo (ca. 40 kms.).
El vicus es un asentamiento rural cuya diferencia más notable con las villae la constituye el
hecho de que no se pertenezca a un solo señor. Sería una especie de aldea de campesinos.

13. Por otra parte y grandes rasgos la vivienda urbana romana puede ser de dos tipos: la domus o
vivienda familiar de carácter señorial, generalmente de una sola planta, y la insula o edificio de
varias plantas destinado a viviendas populares, ocupadas casi siempre en régimen de alquiler.
-Domus. El ciudadano adinerado encargaba casas amplias, cómodas, bien ventiladas e
iluminadas, con todo tipo dependencias auxiliares: almacenes, baños, cisternas, retretes,
jardines etc., calentadas en invierno mediante hipocaustos o estufas de leña.
La vida doméstica giraba en torno al atrium, especie de patio central abierto, amplio y
luminoso. Desde él se accedía prácticamente a todas las dependencias de la casa:
dormitorios, comedor o triclinium, habitación de recepción o tablinum, biblioteca, cocina y
peristylum o jardín (huerto rodeado de un pórtico situado en el fondo del solar.). El atrium era
"la sala de estar". Por su abertura central (compluvium) entraba el aire, la luz y el agua de
lluvia, que se recogía en el estanque central o impluvium para ser almacenada en cisternas
subterráneas. Los suelos estaban pavimentados con mosaicos y las paredes decoradas con
pinturas de temática variada.
-Insulae. Los individuos menos pudientes vivían en construcciones de varios pisos. En cada
planta solía haber más de una vivienda. Como ya se ha comentado, Augusto fijó la altura
máxima de estas casas en 20 metros y Trajano la limitó a 18. Los accidentes y
derrumbamientos, dada la calidad de los materiales empleados, debieron de ser algo
frecuente. Las condiciones higiénico-sanitarias eran muy deficientes: en la mayoría faltaba el
agua corriente, un simple retrete etc. Para paliar esta situación había distribuidos por la ciudad
retretes públicos y fuentes de agua potable.
Calzadas romanas y vías de comunicación
Constituían una red de carreteras muy eficiente, sin igual hasta los tiempos actuales, que
abarcaba todo el Imperio romano. En un principio el sistema fue diseñado para fines militares
y políticos: mantener un control efectivo de las zonas incorporadas al Imperio era el principal
objetivo de su construcción. El desarrollo de la red de calzadas se produjo al mismo tiempo
que el crecimiento del Imperio. Una vez construidas, las calzadas adquirieron importancia
económica, pues al unir distintas regiones, facilitaban el comercio y las comunicaciones.
Hasta finales del siglo IV a.C., las calzadas romanas eran poco más que senderos que
conducían a Roma desde las distintas ciudades del Lacio. Desde ese momento comenzaron a
construirse según un plan establecido, diseñado conjuntamente con el programa táctico de
expansión. Al tener un significado militar considerable, se desarrollaron sistemas más
complejos de construcción de calzadas, con vistas a hacerlas permanentes y mejores para
soportar diferentes tipos de tráfico.
Se usaron piedras de distintos tamaños para construir unas calzadas sólidas: las piedras
grandes se colocaban en la base y sobre éstas se establecía una capa de piedras más
reducidas. En algunos casos, normalmente en las rutas más importantes, sobre estos
cimientos se colocaba un firme de adoquines. Las calzadas tenían sistemas eficaces de
desagüe, logrado mediante la construcción de una curvatura en las orillas. Generalmente se
construían en línea recta, tomando la ruta más directa allí donde era posible. Cuando las
montañas no lo permitían, los ingenieros construían complicados sistemas de circunvalación.

14. El llamado Itinerario de Antonino es el documento antiguo más completo para el estudio de las
vías romanas, y data de finales del siglo III.
De las carreteras aún existentes, las más antiguas fueron construidas por los romanos. La vía
Apia empezó a construirse alrededor del 312 a.C., y la vía Faminia hacia el 220 a.C. En la
cumbre de su poder, el Imperio Romano tenía un sistema de carreteras de unos 80.000 km,
consistente en 29 calzadas que partían de la ciudad de Roma, y una red que cubría todas las
provincias conquistadas importantes, incluyendo Gran Bretaña. Las calzadas romanas tenían
un espesor de 90 a 120 cm, y estaban compuestas por tres capas de piedras argamasadas
cada vez más finas, con una capa de bloques de piedras encajadas en la parte superior.
Según la ley romana toda persona tenía derecho a usar las calzadas, pero los responsables
del mantenimiento eran los habitantes del distrito por el que pasaba. Este sistema era eficaz
para mantener las calzadas en buen estado mientras existiera una autoridad central que lo
impusiera; durante la edad media (del siglo X al XV), con la ausencia de la autoridad central
del Imperio romano el sistema de calzadas nacionales empezó a desaparecer.
Las vías de comunicación romanas, entendiendo el término en su sentido moderno, se dividen
según su localización, tamaño y condiciones de uso:
Itinera: calles del centro de la ciudad donde sólo se puede circular a pie.
Actus: calles con acceso a carros. A veces también fuera de la ciudad.
Viae: calles y caminos donde dos carros pueden cruzarse sin tocarse. Se encuentran tanto en
la ciudad como fuera de ella.
Su cuidada construcción ha permitido que perduren numerosas hasta nuestros días, a pesar
del paso de los años, del paso del tiempo y de los agentes meteorológicos. Sobre una base
de piedras dispuestas verticalmente (rudus) que le daban firmeza se añadía una capa de
gravilla y encima de ésta se colocaban las piedras adoquinadas que constituían la parte
exterior de la calzada (gremium).
Roma, al igual que a Atenas, a quien tanto debe, es fundada en las proximidades del mar (
puerto de Ostia), pero a diferencia de aquélla lo hace junto a un río, el Tíber, en un tramo
donde la lentitud de las aguas y la existencia de una isla (Tiberina) facilitan el cruce de un
lugar a otro. Ciudad de origen etrusco y producto de su política expansionista en el s.IX,
ocupa las colinas del Palatino, Capitolino, Quirinal, Viminal, Esquilino, Celio, y posteriormente
el Aventino, que en un primer momento queda fuera del pomerium. Roma en su desarrollo se
va configurando en diferentes barrios:
-Suburbial: el monte Celio
-Esquilino: compuesto por el Esquilino, Capitolino
-Colina: Quirinal y Viminal.
-El Palatino: compuesto por el Palatino.

15. Así en el 476 la urbe ocupa una superficie de 280 ha. En torno al 370 la ciudad es arrasada
por los galos y su reconstrucción supone la inclusión del Aventino. Por otra parte, se deseca
una zona lacustre sobre la que luego se asentarán parte de los edificios más importantes de
Roma. Esta monumentalización comienza en el S.II a.C. y su mayor exponente puede ser la
Basílica Emilia (178 a.C.). Con César hay otro momento de esplendor para la construcción de
monumentos, que hace construir fuera del pomerio el Campo de Marte. El Palatino se va
asentando en su función política (de ahí la etimología de palacio). Ya en época de Augusto se
toman las primeras medidas para la construcción del circo máximo.
Quizá quien más haya reflexionado sobre el urbanismo en Roma sea Nerón, que tras la
quema de Roma establece ciertas normas que afectarían especialmente a las viviendas:
todas las casas debían estar porticadas, prohibición de construir casas de más de seis pisos,
uso de materiales difícilmente combustibles frente a la madera tradicional, etc. Con ello se
consiguieron algunas mejoras urbanísticas ya las calles eran ahora más anchas y las
personas podían circular por los pórticos mientras los carros y caballos tenían vía libre en las
calles; además había más luz y aire más fresco en las casas y al estar más separadas las
casas había menos peligro de propagación del fuego. Como contrapunto hay que decir
también que ahora las calles estaban más frecuentadas y que al haber menos sombra hace
también más calor. Famoso es también por el lujo con que construyó su domus aurea.
Posteriormente los Flavios prosiguieron la renovación iniciada por Nerón: Vespasiano hace
destruir la domus aurea y en la zona llana del parque donde existía un lago artificial, hace
construir un nuevo anfiteatro, el Coloseo (sic). En cuanto a éstos el primer anfiteatro se
construyó en el año 59 a.C. por orden del máximo pontífice romano (y jefe de obras públicas)
Cayo Escribonio Curio. El primero que se construyó parcialmente en piedra fue el de Augusto,
en el año 30 a.C., antes de que éste llegara a ser el primer emperador de Roma. El anfiteatro
de Augusto siguió siendo el único que no estaba hecho totalmente de madera en la ciudad de
Roma, hasta que se construyó el Coliseo en el año 80 d.C. Este edificio fue erigido por el
emperador Vespasiano, que lo dedicó a su hijo y sucesor Tito. La parte superior del Coliseo,
de todos modos, se hizo originalmente en madera, que no fue reemplazada por piedra hasta
después del año 223. Todas las ciudades importantes del imperio siguieron el ejemplo de
Roma. De acuerdo con los datos de un documento del siglo IV, el Coliseo de Roma tenía un
aforo de 87.000 espectadores; los historiadores, sin embargo, calculan que tan solo 50.000
podían estar sentados. Los anfiteatros de Pozzuoli, Capua, Verona y Tarragona tenían
aproximadamente la misma capacidad. El anfiteatro, era una gran edificación descubierta,
normalmente de planta oval. Los primeros anfiteatros se construyeron en madera, y
posteriormente en piedra. En la época de la Roma imperial se utilizaban para combates de
gladiadores, peleas de fieras y otros espectáculos. La arena estaba circundada por gradas.
El gobierno de Trajano y posteriormente de Adriano suponen el último periodo de grandeza en
lo que a construcciones se refiere con la ampliación del foro, donde se venían haciendo
añadidos desde Augusto. En el plano se aprecia la continuidad de la política de
construcciones en los foros desde la Ara pacis hasta la basílica Ulpia. Después de este
periodo además de menguar sobremanera la cantidad de las construcciones (destacables son
el cinturón de murallas de Aureliano- 275 a.C.-, o las termas de Diocleciano -283/305-) se
rompe el delicado equilibrio entre la técnica ingenieril y los órdenes y esculturas, i.e., no hay
continuidad clásica entre la forma constructiva de conjunto y los detalles, con lo que se pierde
definitivamente este aspecto del arte griego.

16. Termas
En cuanto a las termas, alrededor de un patio central, llamado palestra, donde se puede
practicar ejercicio, se encuentra el apodyterium o vestuario; el caldarium o habitación que
contiene el alveus, que es la piscina (alberca) de agua caliente; el laconicum o baño de vapor;
el tepidarium o piscina de agua templada, y el frigidarium o piscina fría. En algunas ocasiones
todas estas instalaciones se duplican, a un tamaño más reducido, para las mujeres. El agua
se traía desde las fuentes, a menudo lejanas, mediante acueductos. Para calentar el interior
de todas las estancias se utilizaban una serie de conductos de agua caliente bajo los suelos,
que se cubrían con mosaicos decorativos. Durante el periodo imperial, entre los siglos I y IV,
se construyeron en Roma numerosos baños públicos, entre los que destacan las inmensas
termas de Caracalla y de las ya citadas de Diocleciano. De las primeras se conservan
importantes ruinas, mientras que el tepidarium de las segundas fue reformado por Miguel
Ángel y se convirtió en la iglesia de Santa María de los Ángeles. Estos grandes complejos no
sólo contaban con los elementos tradicionales, sino que además contenían bibliotecas, salas
de lectura, gimnasios, tiendas, jardines y otras instalaciones.
Las termas públicas romanas también respondían a una función social y política. Se
convirtieron en lugares ideales para el recreo y la relación social y, en consecuencia, los
emperadores compitieron por legar al pueblo de Roma las obras más fastuosas. Entre sus
ruinas se han descubierto numerosas obras de arte.
Acueductos
Los acueductos constituyen otra obra de ingeniería significativa. aunque existieron en ya en
época helenística, Roma sistematiza su construcción. El primero que construyeron, Aqua
Apia, era un acueducto subterráneo de 16 km de longitud. Fue erigido durante el mandato de
Apio Claudio (llamado el Ciego), por lo cual se llamó posteriormente Vía Apia, hacia año 310
a.C. El primer acueducto romano que transportaba el agua sobre la superficie del suelo fue el
Aqua Marcia, en Roma; tenía una longitud de 90 km y fue construido por el pretor Marcio en el
año 144 a.C. La sección de este acueducto, soportada por puentes, medía unos 16 km. Trece
acueductos suministraban agua a la antigua ciudad de Roma, un millón de m3 de agua al día.
Durante la república el uso del agua está reservado a los servicios públicos y sólo el sobrante
de las fuentes (aqua caduca) se destina a particulares. En el recorrido y la llegada de los
acueductos hay depósitos de decantación (piscina limariae) donde el agua deposita sus
impurezas; de allí pasan a los castella o tanques de distribución.
El paso de los cursos de agua exige también la construcción de numerosos puentes, de los
cuales en la actualidad se encuentran muchos que todavía están en funcionamiento.
Posteriormente, después de Constantino ya no se erigirán obras públicas de importancia y los
edicto estarán dedicados a conservar la ya existente se construirán iglesias fuera del pomerio
pero la ciudad decaerá progresivamente hasta no tener ninguna importancia en la Edad
Media.
Ostia

17. Según se dice, el puerto de Ostia fue fundado aproximadamente en el 640 a.C. por el cuarto
rey legendario de Roma, Anco Marcio. Ostia fue la base naval de Roma hasta que el puerto
se cubrió de arena. En el siglo I d.C. el emperador Claudio I construyó un puerto nuevo,
aproximadamente a tres kilómetros al norte de Ostia, y lo conectó con el río Tíber mediante un
canal. Alrededor del nuevo puerto surgió una nueva ciudad, Portus, que disminuyó la
importancia comercial de Ostia. En el momento de mayor prosperidad, en los siglos II y III,
Ostia tenía una población de 75.000 habitantes. Fue destruida en el siglo IX d.C. pero más
tarde, en la edad media volvió a resurgir. Las ruinas, excavadas sistemáticamente desde
1854, se conservan en buenas condiciones y son las segundas en importancia después de las
de Pompeya.
Líneas fortificadas
En las fronteras del Imperio , allí donde los romanos renuncian a extender sus conquistas,
consolidan los límites alcanzados construyendo limites. El elemento esencial a todo limes es
una vía abierta para permitir el paso de los ejércitos. A lo largo de su las asentamientos
militares: campamentos (castra), fortificaciones pequeñas o castella, plazas fortificadas (burgi,
turres), y las ciudades defensivas de segunda línea, los oppida.
Los más importantes son los de las fronteras septentrionales del Imperio:
-El de Germania, en el Rin y el Danubio por Tiberio, Germánico y Domiciano. Tiene una
longitud de 500 kilómetros
-El de Adriano entre Inglaterra y Escocia con una longitud de 110 kilómetros